第十一章 零之使魔（1/2）

「东方」号飞翔在朝阳缓缓升起的海面上。

船舰的水蒸气机关喷出黑烟，几乎发挥不出速度。寇伯特与齐儿可轮流加入火种，勉强让船舰维持飞行。

在半损的甲板上，才人听基修等人说明事情原委。水精灵骑士队的伙伴，以及寇伯特和齐儿可都接受汉丽塔的命令，前来救出才人。虽然连佛肯都在场让人惊讶，但她似乎是受到蒂芬妮亚的委托而来。即使她反覆叮嘱「这可不是为了你」，才人依然感谢佛肯的帮忙。

之后……才人表示想独自休息一会儿，因此离开众人圈，

精疲力尽的才人，躺在机关室门口的暗处。德鲁弗林加一脱手置于地板，虚脱感顿时袭击而来。

『要是不握著德鲁，连活动都没办法吗……』

胸口宛如燃烧的痛楚已经消失。可是之前还感受到痛楚时还好得多，现在的感觉，就像自己的存在本身逐渐消失一般。

「可恶……刚才明明还能大显身手的说。」

「我说，伙伴。」

滚落在地板上的德鲁弗林加开口。

「嗯？」

「这个，有件事情我刚才没说。」

「什么啊，这么见外。」

「其实刚才，你的动作能如此灵巧，才不是什么『甘道夫』的力量。」

「这是怎么回事？」

「你应该也知道，『甘道夫』的能力只能让你身轻如燕，成为『武器』的高手。根本不可能补充伙伴失去的生命力。」

「嗯，没错。」

话说回来，在牢房中握住「地下水」的时候，身体的确感觉轻盈许多，体力本身却没有恢复。

「刚才啊，是我一直将生命力灌输给你呢。」

「你说什么？」

才人不禁反问。

「这不是当初在阿尔比昂救我的时候，使用过的……」

「嗯，莎夏传授给我的能力。」

这柄「传说」之剑具备「能以吸收的魔法存量让甘道夫活动」的能力。在阿尔比昂迎战七万大军，身受濒死重伤的才人，就是靠德鲁弗林加的这种力量续命。

「所以啊，伙伴，刚才，呃……」

说到这里，德鲁弗林加吞吞吐吐。这柄聒噪的剑居然也会像这样支吾其词，真是稀奇呢，才人心想。

「意思是没有德鲁的力量，我连走路都没办法吗。」

「嗯，就是这个意思。」

德鲁弗林加的口气有些尴尬。

「……是吗。」

精疲力竭的才人依然躺在地上，深深叹了一口气。

「真不甘心。再这样下去，我怎么保护露易丝啊……」

这时候，刚才修理水蒸气机关的寇伯特回来。

「你没事吧，才人？你的气色似乎很不好呢。」

「嗯，勉强……」

才人暧昧地点头。寇伯特等人还不知道「利弗诗拉希尔」一直在侵蚀才人的生命，才人不想让众人操无谓的心。

「寇伯特老师，这艘船舰目前正航向何方？」

「嗯，目前暂定迂回高卢，航向托里斯汀。不过看水蒸气机关的情况，到不到得了都是问题呢。」

「这个，寇伯特老师，我有一事相求。」

起身的才人开口。

「什么事情，才人？」

「请带我到『圣地』去。」

「你说什么？」

这句话让寇伯特皱起眉头。

「有件事情，我……我必须告诉露易丝才行。而且是无论如何都必须告诉她的重要大事，所以，拜托老师，带我到『圣地』去……」

紧抓住寇伯特手臂的才人，露出恳求的表情。

可是一脸困惑表情的寇伯特，却摇了摇头。

「很可惜，我们无法回到『圣地』。要是回到那里，罗马利亚军肯定会抓住你。而且女王陛下吩咐，将你护送到安全场所。还说只要身为『四个四』的你无法到齐，多半能让教皇圣下的野心受挫。」

「不是这样的，老师。公主她误会了，就算我不在『圣地』，也无法阻止教皇的计画……可是，如果我前去的话……只要我向露易丝解释，就能拯救哈尔凯尼亚，以及地球……并且阻止这场荒谬的『圣战』！」

「才人……你这番话，句句属实吗？」

面对才人魄力十足的劝说，寇伯特倒抽一口凉气。

「是的……趁我还有时间的时候……」

就在才人的声音气若游丝之际。

在船舰前甲板的水精灵骑士队少年们，开始不安地骚动。

最先察觉异样的，是以「远望」魔法警戒「圣地」方向的马里寇奴。由于「圣地」周遭空域聚集了数量庞大的舰队，马里寇奴怀疑他们到底想做什么……正在以魔法监视的时候，察觉到异状。

「那、那那那那、那是山山山山山……」

「怎么了啊，马里寇奴？」

靠在舷侧，一屁股坐在甲板上的基修，一脸讶异地说。

「山、山山、山浮起来了！」

「拜托，怎么没头没脑冒出这一句啊？」

基修皱起眉头，身子跟著凑出舷侧。

「山怎么可能浮起来，别开玩笑了……那、那是什么啊！」

「东方」号的甲板顿时像捅了马蜂窝般吵闹。望向「圣地」方向的水精灵骑士队少年们，全都吓得两腿发软。因为巨大的山脉竟然从海底出现，而且正缓缓浮向空中。

「到底发生了什么事？」

寇伯特茫然地嘀咕。

才人也拄著德鲁弗林加，站起身来。

「那、那是什么啊……」

遥远的彼端……可见宛如豆粒般大小的舰队，以及上浮的漆黑山脉。

以前才人在火龙山脉，见到整座山浮起来的景象，但那座黑色的山，多半比当时巨大得多……

就在才人茫然之际，

「那就是『圣地』。」

德鲁弗林加说。

「你说什么？」

「反正这只是我的推测，所谓的『圣地』，其实就是一块特别大的『精灵石』。教皇多半是以虚无魔法，让蓄积在『圣地』中的风之力产生反应吧。」

「虚无居然能办到这么离谱的事情喔……」

听得才人不禁嘀咕。不，仔细想想，虚无能开启通往异世界的「门扉」，引发毁灭整支舰队的巨大爆炸，还能不留痕迹地消灭火石。让一座山浮起来，似乎也不足为奇……

之前还怀疑，究竟要怎么将几十万「圣地夺回联合军」送进海底，想不到居然是这种方法……

连帽外套底下的「利弗诗拉希尔」符文开始闪烁，可能是对「圣地」产生了反应。

『得快一点才行……』

才人告诉愕然站在原地的寇伯特。

「老师，我非去不可……必须前往『圣地』才行。当然，有可能会沦为阶下囚，就算我赶过去，可能什么也办不到。可是如果只有我才办得到的事情，那我就非做不可。以前我在地球的时候，什么也办不到，因为我只是个手无缚鸡之力的高中生。但是在这里不同，我获得可以做出一番大事的力量，因此……」

「呣……」

一脸严肃表情的寇伯特嘴里咕哝。身为教师的立场，以及身为才人朋友的立场，两者似乎产生了动摇。

沉默几秒钟后……寇伯特开口。

「才人。」

「是的。」

「说真的，其实我并不希望让你去。因为实在太危险了。」

「老师……」

「可是看来无论如何，都无法阻止你呢。」

耸了耸肩的寇伯特，朝在甲板上骚动的少年们大喊。

「你们几个来帮我一下，我需要几名人手。」

才人在带领下，来到「东方」号的停机库。塔帕莎、齐儿可、基修、马里寇奴等人跟著走下楼梯。

「老师，这是……！」

看到摆放在停机库正中央的东西，才人忍不住喊了出来。

机翼与机身画著大大的红色日之丸。

除去光泽的整流罩，以及底白色的「辰」字。

是一架「零战」。

「凭它就能立刻赶到『圣地』了吧。」

寇伯特表示。

「这能飞吗？」

「当然，已经维修过了，连『汽油』都加满啰。只不过机枪还是没子弹。」

才人手摸零战的机翼，左手的符文跟著发光。在阿尔比昂大战中受损的机体，似乎以「炼金」与「固定化」魔法到处修补过了。

「谢谢你，老师……」

「没什么，之前就认为总有一天，会对你派上用场。」

从机翼爬上零战的驾驶座，充满仪表的驾驶舱莫名地让人怀念。

「这些拿去吧。」

马里寇奴将「圣地」的「武器」塞进驾驶座后方。

「堆那么多会增加机体重量，有这些就够了。」

才人将一支颇为顺手的自动式手枪放进怀里。

「才人，我知道阻止你也是徒劳无功，所以我要提醒你。」

轻咳一声的基修，开口叮嘱。

「千万别死了啊，绝对，不可以死啊。为了名誉而死可是天大的蠢事，这可是你以前说过的话喔。」

「嗯。」

听得才人一脸苦笑。上一次为了贵族的名誉，与基修展开口舌之争是什么时候呢……

接下来轮到塔帕莎。塔帕莎迅速爬上前翼，跟著竟然亲了一下才人的脸颊。

「咦？欸欸欸欸？」

突然的举动让才人大感惊讶，塔帕莎随即满脸通红，跳到地上。

「哎呀，真是不简单呢，塔帕莎！」

齐儿可吹了吹口哨。

「…………」

默默无言的塔帕莎，视线从才人身上别过。

「我说，你没有什么要表示的吗？」

基修瞪了一眼才人。

「谢、谢谢……」

「…………」

才人好不容易才从喉咙挤出这句话，塔帕莎听了脸越来越红。

「哇咧～～～～～～～～～～！」

这时马里寇奴发出怪叫。

「这是什么意思，这是什么意思啊！别开玩笑了！喂，才人，绝对不准死喔，务必，一定要给我回来喔！回来之后，我要用风魔法刮跑你喔！」

基修与齐儿可两人联手，从后方架住暴跳如雷的马里寇奴。

「知道『愉快的蛇小弟』的使用方法吧？」

「呃，不好意思，请帮我卸下武器。」

「这样好吗？」

「嗯。我希望尽可能不杀死任何人，而且这样也飞得比较快。」

当时在塔尔布是打仗，可是现在却不是战争。而且才人不希望用寇伯特的发明夺人性命。

「我知道了。」

点头答应后，寇伯特熟练地卸除前翼下的武器。

「葛拉蒙先生，帮我以『炼金』解除那些锁。」

在寇伯特的指示下，基修一挥魔杖。固定零战的四道锁跟著解除，掉落在地板上。

「没有跑道或弹射器，真的能起飞吗？」

「用风魔法转动螺旋桨，产生升力。有五名魔法师，应该足够吧。」

原来如此，才人点头示意后，开始启动前的操纵。将燃油阀切换至机身主油箱，混合比例杆与螺旋桨螺距调整成最适当的位置，并且开启整流罩襟翼，以及关闭润滑冷却器。

寇伯特以风魔法旋转曲轴。

看准时机，以右手按下点火按钮。节流阀杆略为往前推，引擎随即启动，螺旋桨跟著开始「哒哒哒哒──」地旋转。

最后确认仪表。左手的符文告知才人，各部位都正常运作。

「机体没有异状。」

「很好。开启『舱门』！」

紧接著寇伯特咏唱「开锁」咒文，解除停机库的门锁。

「东方」号的舰艏跟著上下开启，强烈风势灌进舰内。

戴上谢丝妲曾祖父的护目镜，才人关闭驾驶座的防风罩。

基修与马里寇奴帮忙移除机轮档。

松开煞车后，机体叩咚叩咚开始移动。

「伙伴，难道你不怕吗？」

「当然怕啊。」

才人回答。

「但如果现在不去，多半就再也没机会见到露易丝了。可能从此无法见到她的笑容，这还比较可怕呢。」

所有人高举魔杖，开始咏唱风魔法。

螺旋桨猛烈旋转。襟翼全放后，将螺旋桨螺距杆调整成离陆起飞。跟著松开煞车，开启燃油阀。

零战机身随即一口气加速。

尾轮离开地板的瞬间，才人一拉操纵杆。

紧接著机身轻飘飘浮起。

在空中滑翔的零战，划破风势一口气翱翔至蓝天。

离舰之际，才人回头一望「东方」号。

水精灵骑士队的伙伴们，在甲板上高高举起魔杖。

这是哈尔凯尼亚贵族对最名誉的行为，致上敬意的敬礼。

朝阳开始在地平线彼端缓缓升起。搭乘舰队的「圣地夺回联合军」八万士兵，开始鱼贯登陆飘浮在空中的「圣地」。

指挥军队的，包括从高卢、罗马利亚、托里斯汀、加尔玛尼亚，以及分割统治中的阿尔比昂……等各国聚集而来的领主诸侯。

有手持武器的士兵，魔法师，亚人佣兵队。还有大炮、攻城武器，骑著风龙或火龙的龙骑士，以及天马、狮鹫、人面蝎尾狮等幻兽。甚至还有少数精灵骑士，这些徒具形式的援军，是奈芙蒂斯评议会派遣的。

开始登陆的士兵们，笔直朝「圣地」的中心进军。

乔丝特以「爆发」炸出的一片平地，是地球的「武器」漂抵的场所。

该处出现了一座全长达数百制尺，大得惊人的巨大椭圆形「门扉」。

「门扉」另一侧隐约浮现多数武器聚集的异世界光景。不过「门扉」尚未完全开通。从另一侧的世界看来，理论上看起来只是一面闪闪发光的镜子。

露易丝等几位「虚无」的承担者都聚集在「门扉」前，准备咏唱始祖虚无。阿尔布雷希特三世、堤留克、彼达夏尔、汉丽塔，以及跟著露易丝前来的谢丝妲，则站在不远处注视众人。

「一切的一切，都太迟了……」

汉丽塔的声音充满绝望。

无比可怕的「圣战」终于要开始了……虽然抱著一丝希望，命令水精灵骑士救出才人，结果却是徒劳无功。

「天啊，才人，瓦利埃尔小姐……」

站在汉丽塔身边的谢丝妲，闭上眼睛不断祈祷。

斜眼，一瞥水平线彼端升起的朝阳，才人的「零战」划破疾风飞翔。

阳光在金属机翼上反射发光。仪表上显示的巡航速度为一百八十节。藉由「甘道夫」的操纵技术，应该还不成问题。

虽然才人完全没有学过航法，但不可能迷失方向。整片视野都是大海，只要朝远方可见的「圣地」为目标，笔直飞去即可。

「伙伴，你可要紧紧抓住我。应该说，绝对不可以放手啊。」

左手紧握的德鲁弗林加说。

「我知道。」

「利弗诗拉希尔」的符文发出强光，急速夺取才人的生命。

若没有德鲁弗林加的帮忙，才人早就无法靠自力行动了。

「话说，你之前好像说过，有事情要问我吧。」