三、入城（2/2）
都是风驰电掣的速度，只是一转眼便已经到达叶城的北门。
此刻城门口已经有了三三两两的人，都是准备从叶城进入帝都的。抬头望去，城门尤自在黎明前的晨曦里紧闭着，上面结了一层薄薄的霜，在十月的晨风里散发着凛冽逼人的气息——精铁铸造的城门厚达三尺，壁立十丈，即便是用火炮近距离攻击也不能轰开，千年来一直扼守着通往帝都的唯一路径，号称伽蓝城的咽喉。
“怎么还不开？”等待的队伍里已经有人嘀咕，“平日里寅时就开门了的啊。”
“是啊，现在都过了三刻了！怎么一点动静都没有？”
“奇怪了，”一个经常进出帝都的人嘀咕起来，看了看城上，“不但号角没响，连卫兵都没出来巡逻——莫非，昨天晚上帝都里面出了什么事？”
所有人面面相觑，忽然间打了一个寒颤。
沧流帝国有着铁一样的秩序，所有一切都一丝不苟地运行着，不容许有任何的差错和改动，包括这种开城门的小事也是数十年来从未有过一次差错——今日这种反常的现象无疑是一种不祥的预兆，说不定这道厚重的铁门背后，的确正在发生某种不寻常的事情！
——还要不要进京呢？
所有人相互看了一眼，除了有公务必须上朝禀告的，其余心里都打起了鼓。
苏摩只是冷冷听着，暗自计算着日出时分的到来。然而身侧的白衣女子却没有看上一眼，仿佛觉察出了什么，只是自顾自地抬头看天。
“苏摩，快看！”白薇皇后忽然间低低唤了一声，眼睛看向天空，“快看破军！”
就在那一个瞬间，红色的光芒忽然笼罩了大地！
西北角上那一颗本已黯淡的星辰在一瞬间发出了骇人的血红色光芒，照耀了整个破晓之前的云荒大地！宛如有无边的血色，一瞬间从九天上泼下——所有人都被这蓦然爆发的可怖光芒耀住了眼睛，整个云荒到处都传来脱口的惊呼。
然而，在所有惊呼都未落地时，那种光芒忽然间又凭空消失了。
黎明前的青灰色重新笼罩了天宇，仿佛什么事都没有发生过——
只是西北角的天幕上，已然空无一物。
只有苏摩和白薇皇后两个人看清楚了方才一瞬间发生的诡异景象——那颗本来已经逐渐“坍缩”的黯淡星辰，在刚才的一刹那却仿佛被注入了某种巨大的力量，瞬间爆发出了可怖的血色光芒，照彻了天地！
然后，以更为迅速的速度坍缩，在一瞬间湮灭。
“发生了什么事？”回过神来的人们窃窃私语，却不敢大声——在沧流帝国治下，每一处都被严密地监控着，一个言行不当便会引来极大的麻烦，莫谈国事是每个人的准则。然而，这种天象赫然是不祥的预兆，却是每个人都心知肚明的。
“耗星爆发？”低低地，苏摩吐出了一句话，眼神却复杂——
破军为北斗第七星，传说中每三百年便会爆发一次，在爆发的时刻亮度超过皓月，惊动天地。但爆发后便旋即衰竭，需要再经过三百年才能逐步恢复光芒，因此又被称为“耗星”。
如果说今夜便是三百年之期，那么方才的异相也不足为奇。
——然而这一次的爆发，看起来却似乎并不是那么简单。
在拥有强大力量的海皇看来，此刻，空无一物的西北角天空里依然存在着肉眼难以看到的淡淡影子，仿佛是隐藏在时空那一边的虚无之影，诡异而不可捉摸——那……是什么？
破军是彻底衰竭了，还是重新获得了新生？
苏摩默默凝聚力量，透过“心目”去观测那一颗隐藏在天幕后的虚无之星，却发现那居然超出了他能力所及的范围。
“有谁，出手干预了星辰的流转……”白薇皇后低低叹了一声。
新任海皇刚用“星魂血誓”改变了白璎冥星的轨道，接着就有人令破军提前爆发和衰竭——这漫天的星斗按照人力所不能揣测的精妙轨迹缓缓运行，支配地上的兴亡衰荣，只要被移动了一颗，便会打乱全盘的运行。而如今，居然有力量接二连三地强行闯入，改变了这天定的宿命！
那从此后，天下苍生的宿命星盘被完全打乱，又该会演变成一种什么样的局面？
“走！”失神间，苏摩低呼了一声，“日出了！”
声音落地的同时，东方尽头泛白的天空冒出了万丈金光——红日一跃，跳出了慕士塔格背后，璀璨的光芒登时笼罩了大地！
就在阴阳转换的刹那，那些聚集在城门下等待的人发出了一声惊呼——只是一眨眼，那两个披着黑色斗篷的人身上发出了白光，仿佛电光一闪，就从所有人的眼前凭空消失了！
初升的阳光照射在冰冷厚重的城门上，涂抹上了些微的暖意。铜浇铁铸的大门尤自紧闭，然而，门上凝结的薄薄白霜上面，却赫然留下了两个掌印！
一横一纵，交错按在厚重冰冷的城门上，仿佛结出了诡异的手印。
那些人聚在城门下，吓得面面相觑。
“白日见鬼……白日见鬼啊！”
“这个天下要大乱了！”
“姐姐，来不及了！”远处的一个街口，一个少年气喘吁吁地弯下了腰，用双手支撑着膝盖，颓然道，“他们进去了！”
另一名红衣女郎急奔而来，同样颓然止住了脚步，剧烈地喘息。
来不及了——自从昨夜在街心遇到了这两位黑衣客后，她注意到了女客手上带着的异形戒指，认出那是空桑王室的至宝，于是，霍图部的女族长立刻就联想起：对方可能就是女巫口中所说的“在叶城会遇到解开封印的宿命女子”。
于是整整一夜，这群霍图部的流浪者都在叶城四处寻找。然而，一直到破晓才在城北发现了这两个人的踪迹，于是姐弟两人一路狂奔追了上去。
可是，不等他们追到城门下，那两个人却奇迹般地凭空消失了。
“那，就进去找他们！”叶赛尔平定了喘息，看着紧闭的城门喃喃道。
阿都吓了一跳：“去帝都？”
——他们是被沧流帝国通缉了几十年的流亡民族，一直在云荒大地上四处漂流，躲避追捕，如今竟然要去帝都自投罗网么？
“不，不是我们，”叶赛尔咬着唇角，“只是我。”
“姐姐！”阿都吃惊地低呼了一声，拉住了她的衣角，“你不能一个人去！”
“没事，我们都有假造的身份谱牒，应该可以混进去的，”叶赛尔看着紧闭的城门，“等下我混进去，找到了他们就回来，绝不多待——你们就在叶城商会的行馆里先等一会儿吧。”
“会被抓住的。”阿都死死拽着姐姐，“我跟你一起去！”
“不行！”叶赛尔推开了弟弟，毫不客气，“你很累赘啊！”
阿都的眼眶红了一下，咬紧了牙，赌气地沉默。
然而，就在僵持的刹那，一直紧闭的城门忽然打开了——刺耳的金属摩擦声从厚重的铁门背后传来，那是重达上千斤的门栓被合力取下的声音。然后，那一扇高达十丈的精铁城门，就在悠长的响动里一分分地被推开了，深不见底的甬道展现在众人面前，前方隐隐透出水一样的深蓝色。
——那是通往帝都的唯一路径：叶城水底御道。
“城门开了！”聚集的人群发出了惊喜的低呼，纷纷拿好了文牒准备上前。叶赛尔挣脱了阿都的手，也准备不顾安危地混进去。
“站住！”忽然间蹄声得得，却有银甲铁骑从御道内急速奔驰而出，有人厉声大呼。当先一匹马上坐着一位银甲金盔的战士，头盔上饰有金色的飞鹰——常来往叶城与帝都之间的人都认得：这，便是一年来镇守“帝都咽喉”的卫默少将。
——当今巫谢长房庶出的长子，才刚刚二十五，便荫袭了家族的爵位。
银鞍照白马，飒踏如流星。
卫默少将一勒马头，仿佛卖弄骑术似的，骏马漂亮地一个转身，踏着花步在御道口侧身斜跑了几步，横插到了众人面前。手中长鞭呼啸击下，将几个挤到前头的人抽了回去，一手举起一面令牌，朗声：“帝都律令：封城七日，七日之内，除非持有十巫手谕者才能入城。如有逾越半步，杀无赦，诛九族！”
军令如山，杀气凛冽，所有人被惊在了当地，眼睁睁地看着银甲军人勒马转身，御道大门一分分重新关上。
——帝都里，昨夜难道真的出了什么大事？
叶赛尔看着御道，发现里面早已不见那两个人的影子，不由心下焦急。然而阿都紧紧地扯住了她的衣角，不让姐姐上前一步，生怕她会做出什么疯狂的举动来。
“等一下！”然而，一个声音忽然响起来了，划破了清晨的寒气，“别关门！”
所有人悚然一惊：怎么？居然有人敢违抗帝国的军令？！
“别啊……”阿都下意识地扯住了姐姐，惊骇地抬起头来阻止，却发现那一句话竟然并不是出自于叶赛尔之口——西面的街上踉跄奔来了一个女子，筋疲力尽地对着城门伸出手来：“卫默少将，等……等一下，请让我进去！”
她身上衣衫褴褛，剧烈地喘息着，一头蓝发在晨风中飞舞。
——鲛人？所有人都惊骇地看着那个从晨曦里奔来的女子，连那个已退入御道，准备关起大门的卫默少将都勒住了马，回头严厉地审视着——能一开口便叫出自己的名字和军阶，这个鲛人看起来并非寻常。
“你是……？”依稀觉得有点眼熟，他蹙眉。
“征天军团钧天部……云焕少将的鲛人傀儡，潇……”那个鲛人似是受了伤，说话断断续续，将纤细的手撑在冰冷厚重的铁门上，“今日，归队。”
“潇？！”卫默少将脱口低呼，“你活着？”
他也听说过这个鲛人。这个军团里最负盛名的傀儡，云焕少将的搭档，分明已经在几个月前桃源郡的战役后申告身亡——可是，今日这个已经宣布战死的傀儡，居然自己从万里外的桃源郡一路返回了？
他跳下马来，走近了几步，用鞭梢顶起了她的下颔。
潇还在剧烈地喘息，方才的一路急奔已经消耗了她太多的体力——她身上衣衫褴褛，血迹斑斑，锁骨和背部都有被利器穿透的痕迹，应该是受到了残酷的囚禁和折磨，刚刚费尽了力气逃脱出来。
卫默少将审视着她，嘴角露出一丝冷笑：“真难得啊……还是第一次看到脱队后自行返回的傀儡。你不是没有服用过傀儡虫么？怎么比那些真的傀儡更死心塌地？”
潇平定了喘息，眼里流露出急切的光：“请带我去见我的主人！”
“主人？”卫默少将忽地笑了起来，“云焕？”
带着一种几乎是报复的快意，他冷笑着将鞭子抽到了她脸上：“别做梦了！你的主人现在正在辛锥手里求生不得求死不能呢！想见他？过几天去黄泉见吧。”
潇忽然间呆住，“辛锥”这两个字仿佛是锥子一样刺到了她心里，她知道那个酷吏的名字意味着什么，忽然间不顾一切地推开了挡在前面的卫默少将，拼了命一样往御道另一端奔跑。
“啪！”鞭子从背后狠狠抽上了她的背，将衰弱的鲛人打倒在地。
潇一路支撑着急奔到城下，已然是强弩之末，如何能禁得起这样的一鞭？身形猛一踉跄，立时便吐出了一口血，昏死在地上。
“卑贱的鲛人……你以为云焕还能保你？”卫默少将发出了一声冷笑，翻身上马，纵蹄便往她身上踩去——他并不清楚自己内心为何有这般深刻的恶毒，只恨不得把和云焕相关的一切统统践踏成齑粉！
或许，和其余的九大门阀年轻子弟一样，他一直刻骨嫉恨着那个忽然间和十大门阀平起平坐的贱民吧？一个铁城贱民，居然一路都压在了自己前头！
“喀”，轻轻一声响，马蹄落了一个空。
凭空里仿佛有一种无形的力量忽然卷来，将昏倒在地上的鲛人傀儡卷走。
“谁？”卫默少将惊怒交加，霍然回首，却在下一秒惊呼，“二弟？”
蓝色的闪电从御道那一头掠过来，双手只是一合，一瞬间地上昏迷的鲛人便被无形的力量挪开了三尺。面如冠玉的少年贵族站在御道里，衣上映着头顶变幻的水光，身侧躺着奄奄一息的潇——面容居然和卫默少将有几分相似。
贵族少年看着他，蹙眉开口：“哥，莫要当众杀人。”
卫默少将愕然片刻，随即反应过来，立刻让下属关上了铁门，不让兄弟争执的一幕被外面那群人看到，然后跳下马来，嘟囔着反驳：“鲛人又不算人。”
——虽然他是长兄，但在这个弟弟面前，他依然不敢高声说话。
沧流帝国极为重视正庶之分，卫默虽然是巫谢一族的长子，但其母却是十大门阀外的普通女子，因此比他小一岁、但母亲来自巫姑家族的弟弟反而成了族长，继承了“巫谢”的称号，成为元老院里最为年轻的十巫。
巫谢自幼聪颖异常，在十大门阀中有着“神童”之称，然而这种天分却没有用在正当的途径上：他一直钟情于曲艺书画、星象占卜，不但没有如一般贵族子弟一样进入讲武堂，反而跟着十巫中最博学的巫即研究起了星象和机械，整天埋首于书卷和铁城工匠作坊。
“好歹也是云少将的鲛人。”巫谢看着地上昏过去的潇，蹙眉，“该送交军部处理。”
卫默少将从鼻子里喷出一声冷笑：“云少将？哼……落在辛锥手里，活下来也是个废人。”
“很不妥。”巫谢的脸是冠玉一样的润泽，神色也是玉石一样温润，谈吐文雅：“怎么说云烛现在还是巫真，多少也要卖一些面子吧。何苦多竖一个敌人？”
卫默悻悻，但终归不愿和族长当面顶撞，他转开了话题：“怎么，今日想出城？——帝都昨夜刚颁下了封城令，只怕有大事要发生呢，你们还出去？”
巫谢摇了摇头，只是道：“我奉了老师的指令，想去叶城西市寻找合适的鲛人。”
“又是为了迦楼罗？”卫默有些好笑，“上次那个傀儡难道又死了？”
巫谢垂下眼睛，脸上有惋惜的表情：“只差一点点了。”
因为机械过于庞大，迦楼罗自从建造完毕后便一直无人可以操控。而巫即老师自从在《伽蓝梦寻》记载上得出“如意珠可以感应到海国子民的心愿”这个结论后，便起了以鲛人作为引子，来引出如意珠内部力量的念头——然而，可惜的是，却发现云焕拿回帝都的竟然是一颗假如意珠。
然而，即便是没有如意珠，他们的试验却还在继续。
昨夜，他们在铁城进行第十九次试验，想把鲛人“镶嵌”入迦楼罗，将她全身筋络和机械各个机簧接驳，借助那个种族惊人的灵敏和反应速度来驾驭这个难以人力控制的庞大的机器——这个工作完成后，等拿到了如意珠再安放入炼炉，获得驱动力后，这架机器便可以被完美地驾驭了。
然而，在最后接驳到心脉的时候，那个鲛人还是死掉了。
“看来，种过了傀儡虫的心脏，已经无法再次被使用了。”巫即拈着雪白的长须，深为可惜地摇头叹息——可是，征天军团里的所有傀儡都是受到傀儡虫控制的，要找一个完全健康的正常鲛人，便只能派巫谢去叶城西市重新物色了。
“种过傀儡虫的不能用，”巫谢叹了口气，“所以要去叶城买新的呢。”
在说这种话的时候，他冠玉般的脸上并无半丝不忍，只有器具不合手的遗憾——十巫中最年轻的巫谢从小是一个聪明善良的孩子，温良恭俭，即便是对铁城里的平民也是彬彬有礼。然而，因为一生下来就受到的训导和教育，和所有的冰族人一样，鲛人这个种族却并不在他慈悲的范围之内。
他说起死去的鲛人傀儡，就和一只被钉死在木板上的青蛙并无区别。
“买新的？别开玩笑了……没接受过军团训练的鲛人，又怎能操纵迦楼罗？”卫默少将发现了其中的悖逆之处，忍不住讥笑，“难道你要买一个新的回去再自己从头训练？”
然而，笑到中途卫默的神色忽然一动，视线却落到了一旁地面上。不约而同地，他的族长仿佛也蓦地想到了什么，同时转过了眼睛——
潇。
——征天军团里，唯一没有受过傀儡虫控制的、最负盛名的傀儡！