6.上元（1/2）

每年年关前后总是最忙碌的时候，我要负责公主宅礼品的收取选送以及大内禁中、宗室戚里之间的往来应酬事务，直要忙到上元节后。嘉祐五年正月十八日，诸事礼毕，公主亦自禁中归来，我才抽出一天时间，前去拜访崔白等京中故友。

晚上回到宅中，照例去公主处问安，却见她房门紧闭，虽有灯光，但里面寂静无声。

我轻叩几下门，听见嘉庆子的声音自内传出：“公主已安歇了，有事明日再来禀报。”

此时晚膳刚过，照理说公主不会这么早睡，我便在门外应了一声：“是我。”

门倏地开了，出现在我面前的是嘉庆子，而房中并不见公主身影。

嘉庆子请我进去，关上门才低声说：“公主一直想出门去街上观灯，今日天黑后换上我的衣裳，戴上帷帽，让张承照悄悄带她出去了。”

我蹙了蹙眉，但倒未感太意外。每年从正旦到上元，彻晓华灯照凤城，京师游人如织，最是一派升平景像。公主多年来一直想亲自去御街感受这灯市盛况，如今虽出居宫外，但有梁都监监督，她并不能随性而为，擅离公主宅。她求过梁都监多次，总被他以宫规不允驳回，她亦曾求我私下带她去，我同样不答应，因此，她一定是见我今日不在宅中，不才借机易装，让张承照带她出门。

“她去哪里观灯？”我问嘉庆子。

她倒也不隐瞒，答道：“张承照跟她说东华门外景明坊有一家叫白矾楼的酒糕，里面的饮食果子味道最好，楼有好几层，在楼上观灯也方便。公主今日未进晚膳，此时多半会去那里。”

我谢过她，立即出门，跃马扬鞭，朝景明坊赶去。

白矾楼是东京最著名的酒楼，株帘绣额，灯烛晃耀，无论风雨寒暑，白昼通夜，向来是都昌贵人常去的燕集之所。到达之后，我勒马上楼，遍寻三层皆不见公主。无奈之下我走到最高层的露台处，凭栏远眺。

今日是上元张灯的最后一天，大道两侧灯火愈威，有寻常的罗绡纱灯，有画着山水人物、花竹翎毛的五色琉璃灯，有如清冰玉壶一般的白玉灯，更有高达数丈，用机关活动的山栅彩灯。诸商家各出新意，竞相张挂陈列于楼首，而街上玉树明舍，车水马龙，亦不乏前来观灯的贵家仕女，朱轮画彀，雕鞍玉勒，车中帘帷垂香囊，马前侍儿提香球，车驰过，香烟如云，数里不绝。

越过这五夜香尘，我望向西南方宣德楼前彩灯下的大乐场。那里编棘为垣，中间有艺人演百戏，场外游人围观，包括不少自宝马香车中走出的仕女。

此到在场内表演的是两位壮实的女子相扑士，如相扑的男子那样，她们穿着短袖无领衫，袒露出大片胸脯，在围观者的唱彩声中踢、摔、扛、抵，互相缠斗。少顷，胜负已分，胜者绕场一圈以谢观众，观众也纷纷取出财物赏给她。很快地，获胜的相扑士双手已捧满了赏钱头面，正欲走回场中，忽又有女子出列唤住她。

出声的女子随即跟上几步，先搁了一串钱在相扑士怀中，然后又拿了一玫火杨梅，巧笑盈盈地插在她的发髻之上。

那女子戴着帏帽，帽檐垂着长长的白纱，在高楼上望去也相当醒目，我定睛一看，辩出她穿的正是嘉庆子的衣裙，于是当即转身下楼，又再乘马朝她所处之地驰去。

相扑之后，大乐场内开始燃放烟花焰火，一簇簇火树银花在夜空中绽开，千百点火星花瓣旋即如雨飘落。公主将帽前面纱掀于脑后，仰首感受周遭玉壶光转，待我驰至她身边，她似有感应一般悠悠侧首，不惊不恼，于这陆离光影中含笑看我：“怀吉，你来了。”

我上前欠身行礼，因顾忌周围行人，亦不好开口唤她，只轻轻引她离开人群，再瞪了瞪紧跟过来的张承照。

张承照很有眼色，不待我出言责备已朝我长揖：“正主儿来了，小的功成身退，这就告辞。”

我亦懒得管他，低声对公主道：“我们回去罢，再晚，被梁都监发现就不好了。”

公主恍若未闻，但笑道：“怀吉，我饿了。”

我告诉她：“宅中备有佳肴若干。”

“我想尝尝白矾楼的饮食果子。”

“我们先回去，稍后我遣人来买。”

“我还想继续观灯。”

“宅中亦有许多花灯。”

“可是我想坐在白矾楼上，一边吃那里的饮食果子一边看楼下的灯火。”

我无语。

她又叹了叹气：“如果现在跟你回去，不知何年才能再见到这里的人间烟火。”

她那黯然神伤的样子又让我心软下来，决定再纵容她一次。

我牵回她脑后的面纱，蔽住她容颜，然后带她朝白矾楼走去。

走到楼前，将要进门时，她却放缓了步履，频频回顿。我回首看她瞩目之处，见街边蹲着一个卖闹蛾、雪柳、玉梅、菩提叶、灯球等上元头面的小女孩。这些饰物插在一个草扎杆子上，被那小女孩有气无力地搭在肩上，而那孩子衣着单薄，脸上和手上满是冻裂的红痕，像是疲惫不堪、饥寒交迫的样子，目光呆滞，在夜风中微微发颤。

“她似乎很冷，为什么不回家？”公主问我。

我回答说：“因为她的东西没卖完罢。”

那女孩的饰物品种虽多，但用料不好，做工也不够精致，在周围买同类商品的小贩中并无优势，估计一时半刻是不可能卖完的。

听了我这话，公主径直朝那女孩走去，问她：“把你这些东西卖给我罢，要多少钱？”

那小姑娘双眼圆瞪，难以置信地看着公主，好一会儿才结结巴巴地报了个价。

公主立即朝我伸出手：“怀吉，拿钱来。”

我微笑着取出盛钱的锦囊，倒出银钱，准备如数付给那女孩，而公主不待我数完，已连钱带锦囊压手抢过，一把塞给小姑娘，笑道：“都给你了，快回家罢。”