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上回说到，紫螯唤了千百个蛛儿，连夜在僧院墙上织网，却是“贼秃”二字。那边虚衍大师看了，默不作声；木芙蓉也看了，暗暗叫苦。虚衍待他温和善意，原想夜里求他，除了额间梵印。如今紫螯闹将起来，他亦是不好开口。

傍晚时分，夕阳映作暖红。木芙蓉化了人形，探头探脑蹿进院里，又熟门熟路往虚衍的寝室去了。室内旃檀燃尽后的残香还未散完，木芙蓉四下嗅嗅，觉得好闻。见地上铺着两个蒲团，坐了一个。边上一本《法华经》摊开，夹一叶银杏金黄，便凑上去看。

约莫半刻，虚衍推门而入，见木芙蓉坐在蒲团上看经，略一点头。轻念一句，“阿弥陀佛。你能澄心，很好。”木芙蓉见他回来，两颊染粉，露出一个羞涩笑容，软声应了。欲求他解了梵印，一张朱唇颤了又颤，贝齿咬了又咬，如何也说不出来。

虚衍坐到他身边，取下颈里乌木佛珠，诵《般若经》、《华严经》，木芙蓉亦学他双手合十，口中喃喃。不过时而睁了眼，偷瞧虚衍严肃面容，并不懂此中真意。

这般诵了两个时辰，早已是月上中天，清风过亭，夜草染露，凡鸟不鸣。

虚衍面容沉静，手中乌木佛珠缓缓转作，枿坐云游出世尘，真乃人间佛中人。正是神清气明，忽而肩上一重，停了经诵，抬眼来看。却见木芙蓉半倚身上，乌发挡了半个脸，迷迷糊糊往身上蹭。虚衍肩头骨硬，搁着木芙蓉一身娇嫩肉儿生生作痛。虚衍便听他哼哼唧唧，作些撒娇声音，滚进怀里一动不动，入眠去了。

无奈摇头，轻轻将犯困的木芙蓉搂起，往床上放了，薄被盖好。木芙蓉被他放去床上，有些感觉，半睁了眼睛，迷糊的紧，虚衍便伸手在他额上安抚。掌心温和，被褥柔暖，木芙蓉被僧人抚弄得舒服，含笑睡了。

第二日清晨，虚衍作早课，看一眼木芙蓉仍是好眠，脸儿红红皆是睡意，在床上卷了一卷。念句“阿弥陀佛”，转身往清心堂去。

至于木芙蓉一觉醒来又暗骂自己猪脑不记事云云，之后再提。

再说金庭、紫霞二山。金庭山与紫霞山有两三山道之隔，两山之畔各有村落民居。金庭山与紫金镇更近些，自陆路修缮、水路四通，便有村民将那山间野果，林内野味打了，卖予集市，渐渐一家几家，富足起来。不过数年，处处物阜民丰，村内新屋翻建，个个喜笑颜开，合赞泰明世道。

古语有云：富人思来年，穷人思眼前。金庭山下村落富足，日有节余，眼红了紫霞山中一个苦水村子。且说苦水村，可谓貊乡鼠壤，民风败坏，日里不作，夜里早休。平日里，两三个相邻掷筛弄牌；逢年节，七八户人家灶内空空。见金庭山脚数个村子富足有余，苦水村一二十个壮丁生了坏心，将个好端端的红叶村打砸抢烧，躲进山里作了杂匪。

后将周围几村的坏心眼子混混、流氓等一并招来，共三十人。传紫霞山百年前有猛虎为祸，后得菩萨点化升仙去了，留下一处山洞，这三十人便以此为营，唤作“虎王寨”。以一人，诨名叫做“扑山虎”的壮汉作首领，自此聚作一团，引得官府也惊。

官差前来捉拿数次，皆不成。山道深远，虎王寨在密林之中，日日有人看守山路，一旦来人，便有岗哨报信，三十人立作鸟兽散，躲藏不出。

官府头痛此事，也只得唤各村自建民兵，多加注意，若有匪来，报知官府。

没想从那之后，虎王寨进犯村落少了，变作山道中剪径。不过数年，犯下三四个命案，截得十几个旅人，真可谓当地一祸。

话分两头，金庭山中，紫螯日日修行，将那红蛛儿留下的半颗内丹补得十之八九。自也身形大了，化作巨蛛，便有一人多高。洞穴渐紧，每日都抱怨好生不适。有机灵的蛛儿见了，忙来献计，道，“隔壁山头有个虎仙洞，极大宽敞，只是住了一窝山匪。大仙与我等住在此处挤了，不若赶走了他们，一道搬去紫霞山如何？青莽大仙住所白塘河，也临近紫霞山，大仙过去还能与他做个伴，可不为好？”

紫螯听了，连连叫好。又听说是一窝子杀人劫货的剪径山匪，更狠了心要挪窝过去。当日便腾了云雾往虎王洞一带看了，果真有数十个凶煞壮汉，方抢了山下卖野货的，在寨里杀鸡宰鸭的庆贺。

紫螯原想寻些手下蛛儿，全部毒死罢了。忽见那些山匪，若豺狼虎豹，气势汹汹，一身猛肉，不知有多少精元。便心里痒个不住，咬着玉指算计，脸上全是狡黠笑意。