第二章 转印 · 3（2/2）
“我在收下支票时曾写下借据，但还钱后，柿本医生也将借据还我了。”
“借据现在在你手上吗？”
“没有，我处理掉了，因为那不是什么令人愉快的东西。”
说到这里，笹冈看了手表一眼。这个举动明显暗示“谈话该结束了吧”。
“那么，我再做最后一项例行性确认。”草薙在“例行性”三个字上加重语气，“希望你能详细说明自己8月18日起10天内的行动，这样将对我们的调查会很有帮助。”
笹冈的额头瞬间涨红。即使如此，他还是笑容满面地轮流看了看两名刑警。
“你们果然还是在怀疑我啊。”
“非常抱歉，不光是你，对我们而言，所有案件相关人员都有嫌疑。”
“希望你们赶紧将我从名单上排除。”笹冈翻开手边的记事本。
“刚刚是说自8月18日起，对吧？”
“是的。”
“太好了，我有不在场证明。”笹冈看着记事本说道。
“什么不在场证明？”草薙问。
“我那天恰巧出国旅行，去了中国两个星期。看，这里写着呢。”笹冈翻到写有行程安排的那一页给草薙看。
“你一个人吗？”
“怎么可能，我和客户一共四个人。如果你们能保证不造成他们的困扰，我可以告知他们的联系方法。”
“我答应你。”
“那么，请稍等一下。”笹冈起身，消失在屏风的另一边。
草薙与身旁的小塚刑警对看一眼，他不解地歪着头。
不久，笹冈拿着a4大小的名片夹回到座位。
“你们是从成田机场出发吗？”
草薙边抄下笹冈所指的名字与联系方式边问。
“是的。”
“几点出发？”
“记得是10点左右。不过我8点多就到机场了，因为8点半集合。”
“原来如此。”
草薙暗暗地计算时间。柿本进一早上6点离家，笹冈可能在途中杀害柿本，然后将尸体丢进葫芦池，再把黑色奥迪弃置在琦玉县境内，于8点过后抵达成田机场，这样的可能性有吗？
几秒钟之后，他下了结论——绝对不可能。
07
草薙把汤川不知从什么地方拿出的吃剩的爆米花放到嘴里咀嚼，并愤愤地拍着钢桌。
“不管怎么看，那个男人都很可疑。除了他之外，没有别人了。”他恨恨地说完，一口气喝掉速溶咖啡。虽然自来水的铁锈味很恶心，但他实在没力气抱怨。
“不过他可是有铜墙铁壁般不在场证明的。”站在窗边喝咖啡的汤川应道。今天他难得打开窗户，风吹入室内时，遮阳窗帘和他的白色衣摆随风飘扬，他那微显褐色的头发微微飘动。
“你不觉得他的不在场证明很不自然吗？柿本进一失踪当天，他却出国旅行。”
“如果是偶然，那个人也太幸运了。要是没有那个不在场证明，他早被你吊起来拷问一番了。”
“在现在这个年代，我们不会做那种事的。”
“这我可就不知道了。”汤川拿着马克杯，面向窗外，落日余晖洒落在他脸上。
草薙又吃起爆米花。
经过调查证明笹冈提供的不在场证明确实是真的。与他同行的客户表示，他们在8月18日早上8点半和他在成田机场碰面，也并未发现旅行途中笹冈有偷偷回国的情况。
然而，从动机着眼，没人比笹冈更可疑。警方联系马商后得知，对方虽曾向笹冈提议买马，却未具体商谈下一步，更别谈募集资金了。
再深入调查笹冈的周遭情况，警方发现他从今年夏天起便被好几家银行催债，可是夏天过后，他却一口气还清了所有贷款。草薙推测，柿本进一存交给笹冈买马的一千万日元，被笹冈擅自挪用了。
但警方现下无法逮捕笹冈，因为实际上他根本不可能实施犯罪。
“对了，之前拜托的事帮我调查好了吗？”汤川再次转向室内，“就是打雷的事。”
“啊，有，当然调查了。”草薙从上衣内袋拿出记事本。
“只是，这件命案和打雷到底有什么关系？”
“你先别管，把调查的结果告诉我。”
“可是，不知道目的就进行调查，总觉得怪怪的。”草薙打开记事本，“嗯，首先从6月开始。”
“从8月开始就可以了。”汤川冷淡地说道。
草薙瞪着因逆光而看不清表情的好友。
“你说整个夏天，所以我从6月开始调查。”
“是吗？不过从8月开始就行了。”汤川毫不在意朋友的不满，面无表情地将马克杯送到嘴边。
草薙叹了口气，重新看向记事本。
“关东地区在8月份有打雷的地方是——”
“说东京的部分就好，尤其是葫芦池所在的西东京。”
草薙拿记事本敲着桌子。
“那你为什么不早说？这样我就可以更简单地调查了。”
“抱歉。”汤川说道，“继续吧。”
“你真的觉得抱歉吗？”草薙边抱怨边再度摊开记事本。
“8月份葫芦池附近发生雷击的只有12日和17日两天，9月份是16日与……”
“等一下。”
“这次又怎么了？”
“你刚刚说了17日，对吧？确实是8月17日吗？”
“是啊，没错。”草薙反复看了好几遍记录后说，“那天有什么不对吗？”
“原来是17日啊，8月17日，然后下一次雷击是在9月16日。”
汤川把马克杯放在一旁的桌上，左手插进白大褂兜里，慢慢踱步而行，右手挠着后脑。
“喂，怎么了？不听下去了吗？”草薙问在房间里来回走动的好友。
汤川突然停下脚步和挠着后脑的动作，盯着室内的某一点，像人偶般动也不动。
不久，他低声笑了起来。因为实在太突然，草薙瞬间以为他痉挛发作。
“那个人出国旅行了几天？”汤川问。
“谁？”
“你之前怀疑的那个人啊！他去中国旅行了几天？”
“啊……两个星期。”
“两个星期，也就是说，回到日本的时候是九月初？”
“是啊。”
“你不会认为他是回到日本之后才作案的吧？这样一来，困扰你的不在场证明也就消失了。”
“这种情形我也想过，但完全不可能。”
“根据死亡时间判断的吗？”
“是的。根据尸体腐败的状态，专家判定柿本最晚应该在8月25日左右就遇害了，不可能是9月之后。”
“是吗？”汤川在附近的椅子坐下。“不可能在9月之后被杀吗？原来如此。”他轻轻摇晃着肩膀笑道，“说的也是，非这样不可。”
“什么意思？”
汤川跷起二郎腿，两手交叠膝上。
“草薙刑警，看来你似乎犯了个大错。不，说你犯错有点委屈吧，因为你中了犯人的圈套。”
“你说什么？”
“告诉你一个好消息吧。”汤川用指尖调整了眼镜位置后道，“犯人是在8月17日之前行凶的。”
“什么？”
“正是如此，也就是说，8月18日被害者还活着的证词是谎言。”