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二楼是雅座，有五六个包厢。一楼是大厅，方正的框架中，头一排设着红木太师椅与小炕桌，坐得多半是些有钱的票友。后排便都是普通的座椅，此刻已经坐满了，老少皆有，衣着打扮，各不相同。

人人都听得聚精会神。

《封神记》一折完了，喝彩声不绝。

第一排的阔人往台上扔了不少银子。

说书人喝了口茶，又问底下众人：“诸位看官，这一出已完了，今日还要听些什么。”有人起哄，来一支《抗突厥》，话刚落地，便被众人嘘道：“国仇家恨，有甚好听，不如来一曲《醉西厢》”

于是就定了《醉西厢》。

《醉西厢》讲的是前朝的丞相女儿，与一落魄才子，密会西厢柳树下，被父母发觉，棒打鸳鸯。才子愤而赶考，拔得头筹，被圣上赐婚，抱得佳人归的故事。但凡才子佳人，无非都是这些路数。

众人依旧听得津津有味。

徐子墨诧异，前朝之事，儿女私情，为何竟没有一支《抗突厥》受欢迎。

他不解。

留下碎银子后，他又到了一小酒馆中。此处酒馆靠近一书院，平日常有些读书人来此喝酒聚会。徐子墨依旧在二楼拣了个雅座，听着楼下的动静。大抵是到了中午放学的时辰，酒馆里人不少。

一楼角落有一桌正在高谈阔论。

徐子墨竖起耳朵。

他们谈的却是如何写得好文章，讨考官欢心。

书生皆为应试，无可厚非。

那他们在写好文章之余，是否也会谈些国计民生，突厥入侵，朝廷大事呢。他听了半晌，终于听到一人说了一句：“如今北疆的情形愈发坏了。”旁边有人敬他酒，“朝廷无用，实在可恨。”

几人七嘴八舌，把朝廷、北疆将士、徐家人都拎出来大加斥责。

声音极大。

整个酒馆人都望了过去。

徐子墨平静听着。

他们犹自未觉，大声喧嚷着。

“既然几位对北疆极曾经的徐家如此不满。”人群中忽而横插出一声音，压低着腔调，听不清老幼，“正好，北疆五城皆失，突厥军已到湖广边境，朝廷正在征兵。几位可敢上战场，亲自去抵抗突厥军的铁蹄。”

一人高声道：“我等皆是读书人，怎可做这等事。”

“那阁下就是不敢咯。”

酒馆里一阵哄笑。

那几名书生面红耳赤。

其中一人道：“你这人好生无礼，我等是读书人，要参与国家朝政大事的，岂可上战场，与匹夫争斗。”

“那阁下认为，国家兴亡并非朝政大事吗？”

几名书生已露出退意，扯着说话那人的衣袖。那人却仍梗着脖子说道：“国家兴亡自然是朝政大事，可也非我等读书人要做之事。待我等登科，自然要指挥武将抗突厥人，这也算朝政大事！”

“呵，连战场都不敢上的指挥人去上战场。”

酒馆里顿时嘘声一片。

几名书生脸涨得青一阵红一阵，望了望四周，拖着说话那人走了。

“坐而论道，大脸不惭。”

末了是一个清灵的“哼”字。

徐子墨一愣。

这声音似乎有点像……阿赤。

阿赤在楼下？

他三两步下楼去，来到刚才说话那人坐的地方，却只余一双空的座椅。徐子墨问旁边的人：“刚刚坐在这里的人呢？”那人回答说：“刚刚走了。应该还没走远。”徐子墨便赶了出去。

门外便是大街，人流汹涌。

他探头张望。

半晌无果。

他摇摇头，应该是他听错了。阿赤与子白应当还在齐岭，又怎会在这里。他心一动，那要不要去见阿赤和子白。他摇头，算了，再等等吧。

他还有些东西要想清楚。

他在外面逛了一天。

晚饭时，他与徐子青对坐，闲话间谈起今日所见。他叹道：“街上之人，人人都只顾自己的生活，衣足饭饱，得一小消遣，竟再无所求了。国家朝政与外敌，皆没有一局麻将重要。”

徐子青笑道：“普罗大众，大抵如此。”

徐子墨只是摇头。

徐子青又道：“徐家百年所做，不就是为了给百姓们营造出一处安稳生活之所吗？”

徐子墨怔住。

徐子青但笑不语，给他夹了一筷子青菜，按在他碗里。

徐子墨茫然半晌，长长吐出一口气，露出一个笑：“是啊，竟是我自误了。”他高兴起来：“还是大哥说得对。若是一个国家到连底层百姓都必须担心生死存亡之际，那才是将士与朝廷的真真无能。”

徐子青一顿：“倒是那几个书生。”

徐子青哼了一声：“腐儒罢了。”

徐子墨听这话语气不对，问道：“大哥，你曾见过？”

“在任上碰见过不少这样的人。”他冷笑一声，“偏是这般无才无能无德无胆之人，却往往位高权重，真真笑话。”说完许久，他又是摇头一叹，“这亦是盛世的产物，未见过血，只知论道的何不食肉糜之辈。”

徐子墨默然。

盛世之下人民安康，多软弱空谈之辈。乱世战火人民流离，却多枭雄烈士。

利弊相随。

世间万物大抵如此。

他并没有与徐子青说起错看了徐子赤之事。只是一管声音相像而已，巧合的成分太多。

翌日一早，他依旧乔装一番后，出了门。徐子青说得对，外面的世间百态是精彩纷呈，他自小读圣贤书，出入所遇皆是王公贵族，囿于一个锦绣圈子，是时候该去看看最底层的市井百姓了。

这一次，他去的是一处小街。

他先在一家面摊上要了一碗阳春面，又在隔壁茶馆点了一客茶点。

面摊很小，一副担子一边装面，一边放碗，统共只两幅桌椅，旁立着一竹竿，悬挂着蓝布招子，上面用墨笔写着面摊二字。徐子墨对面坐了一对父女，父亲面容苍老，四十有余，什么都没点，女儿才七八岁，小脸发红，小口小口抿着一小碗阳春面。

面未吃完，女儿便推给父亲：“吃不完了。”

父亲又骂了女儿一顿，才珍惜地将剩下的面吃得干干净净。

徐子墨分明看见那小女孩在咽口水。

他起身，又去买了一小碗面，放到那小女孩面前：“家有喜事，家主人吩咐出来散财，请这小姑娘吃一碗面。”