03 寻求解答（1/2）

一直等到五点半，福尔摩斯才回来。他兴致勃勃，看上去，他说不定找到本案的一些线索了。

他端起我给他倒的茶，说：“这案子其实并不神秘，把情况综合起来只有一种说法。”

“怎么，你已经查出点东西来了吗？”

“现在还不能这么说。不过我发现了一个有价值、有提示的线索。当然还需要把一些细节连在一块，我刚从旧的《泰晤士报》找到了上诺伍德的前驻孟买陆军第 34 团的舒尔托少校的消息，他在 1882 年 4 月 28 日去世了。”

我问：“福尔摩斯，可能是我太愚蠢了，我不明白，他死对这案有什么提示作用呢？”

“你真不明白吗？我没料到。那我们来看看这问题吧。摩斯坦上尉回到伦敦，很有可能只找过舒尔托少校，他失踪后，舒尔托少校说没见到他，并不清楚他在伦敦。过了四年，舒尔托死了。之后不到一周，摩斯坦小姐收到了第一颗珍珠，从这之后每年她都会收到一颗。现在有这样一封信，说她受了委屈。她受的委屈除了十年前她的父亲失踪，还有什么呢？让我不解的是，那个不透露真相的人为何在舒尔托死后才开始给她寄珍珠。这是不是舒尔托的后代知道父辈的秘密，在替前辈用这些珠子偿还以往的不义。你觉得呢？”

“真无法理解，怎么会这样偿还罪责呢？六年了，他怎么直到现在才写信呢？他还说要还她一个公道，他会如何还给她公道呢？把她父亲还给她吗？不太可能。但他又怎么知道她受了委屈？”

“是有些不容易，让人无法弄清楚。”福尔摩斯平静地说，“今天晚上我们去一趟，就会知道了。马车来了，一定是摩斯坦小姐到了。时候挺晚了，准备好了吗，赶快出去吧。”

我戴上帽子，随手拿了一根粗手杖。福尔摩斯把手枪放进衣兜里，他也许觉得今晚的会面有点冒险。

摩斯坦小姐围着围巾，穿了一身黑衣服，她苍白的脸上竭力要保持着沉稳，她的意志力很强。看得出，她控制住自己激动的情绪，利落地回答了福尔摩斯提出的几个问题。

她说：“我父亲的来信常提到舒尔托少校，他俩是好朋友。他俩在安达曼群岛当指挥官时，相处得不错。噢，我带来了一张纸条，我在父亲的书桌里找到的，也不知上面写的是什么意思，也许您会感兴趣。”

福尔摩斯轻轻地打开纸条，在膝盖上铺平，拿着放大镜按顺序认真地看了一遍。

他说：“这纸是印度产的，以前在板上钉过的。纸上的图像是一个大建筑的一部分，上面有许多房间和走廊。中间一点用红墨水画的十字，在这上面用铅笔写着模糊的字样：‘从左边 3 · 37 ’。纸的左上角有一个神秘意味的怪字，像四个连接的十字形。旁边用极粗疏的笔法写着：‘四个签名——琼诺赞·斯茂，莫郝米特·辛格，埃波德勒·可汗，德斯特·阿克波尔’。我实在不能断定这和本案有什么关联！这无疑是一个重要文件。这张纸以前在皮夹里小心地收藏过。”

“这是我从他的皮夹里找到的。”

“摩斯坦小姐，这个会对我们有用处，好好保存起来吧。现在我们再思考一下这个案子。它比我想象的要复杂得多。”说着，他往后倒在座位的靠背上。从他紧皱着的眉毛和发呆的目光，我可以看出，他正在专心地思索。摩斯坦小姐和我静静地交谈着这次的行动和会产生的后果，不知怎的，我们的伙伴一直到这次行动的目的地都未说话。