第410章 天然理心流祖师爷【7800字】（2/2）
“不会很久的。”近藤爽朗地说着，“我打算将我的天然理心流发扬光大！所以专门教授天然理心流的剑馆，我是一定要开的。”
“将我的天然理心流一代接一代地传承下去！”
“所以师傅您日后若是在什么地方遇到了我的弟子，还请顺便关照关照啊！”
“……嗯，我会的。”绪方微微一笑。
“啊，师傅，我们到了，前面就是‘北风屋’！也是我现在住的地方！”
绪方循着近藤手指所指的方向望去。
只见前方坐落着一间非常大的商铺。
共有2层，大门口的上方挂着一硕大的牌匾，上面写着“北风屋”这3个大字。
敞开着的大门、自门口与窗户向外透出的光亮，无一不是在向外人告知：本店营业中。
见终于抵达近藤所住的地方后，绪方扶着近藤穿过大门口。
刚进到店铺内，便立即有一名年纪很轻的武士，快步朝绪方二人迎上来。
“欢迎光……嗯近藤，你回来了啊你的腿怎么回事还有这个人是谁啊”
“这些就说来话长了。”近藤苦笑道，“总之先帮你介绍一下吧。千叶，这是我的师……啊，不，我的朋友——真岛吾郎。”
“真岛，这就是我刚才跟你说的那个除了你之外，唯一一个知道我参加了‘御前试合’、还和我一起参加了‘御前试合的那个朋友——千叶幸右卫门！”
“幸会。在下千叶幸右卫门。”千叶向绪方鞠了一躬。
“幸会。在下真岛吾郎。”绪方鞠躬还礼。
“千叶现在和我一起在北风屋这里工作着。”近藤接着介绍道，“不过他负责的工作不同，他是医生，擅长治疗腰伤！所以被北风屋的东家聘为专门帮他治腰的私人医生！”
“你是医生啊”绪方惊讶道，“我还以为你是一名仗剑为生的武士呢……”
千叶腰间插着2柄刀，孔武有力，双手的小臂极其粗壮。
怎么看都更像是仗剑为生的武士，而不是医生。
“哈哈哈哈。”千叶爽朗地大笑了几声，“在下行医为业，只不过有着剑术这一小爱好，所以平时无事时，会以练习剑术来消磨时间！”
说罢，千叶将视线转向旁边的近藤。
“近藤，瞧你这副模样，你又惹祸了吗……刚刚在离开武试会场时，你乖乖地和我一起回来的话，就不会有这么多事了。过来吧，我帮你看看你的腿怎么回事。”
刚刚在离开武试会场时，千叶主动找上自己的这友人，邀请近藤一起回来。
但被近藤粗暴地拒绝，表示心情不好、要去喝2杯。
结果只不过才分别这么短的时间而已，近藤就被人扶着回来了……
绪方和千叶合力将近藤平放到旁边的某片榻榻米上。
千叶撩起近藤的袴，查看着近藤的腿伤。
而绪方则用好奇的目光，扫视着周围的一切。
他们现在正在北风屋的厅堂。
厅堂的四面摆满了一个个大柜子，柜子上的商品琳琅满目。
绪方看了一圈，发现这里的商品以毛制品和手工艺品为主。
那些手工艺品都透着一股异国风情，但又不像是西方诸国的商品。
“说起来，近藤。我还没问过你呢。你们这北风屋是卖什么的啊我总感觉你们这里的商品似乎卖得很杂啊……毛制品、手工艺品、还有食物……”
“我们这里主要卖虾夷货。”正帮近藤查看腿伤的千叶替近藤回答道。
“虾夷货”绪方的脸上浮现出淡淡的惊讶。
虾夷，对位于日本的北海道等地的原住民们的蔑称。
这个时候还没有“北海道”这个称呼。
现在这个时候，人们都称位于他们国家北方的那块大岛为“虾夷地”。
“嗯。”千叶点了点头，“我们这里贩卖以动物毛皮、虾夷人的手工艺品为主的虾夷货。”
“虽然我们这的位置偏僻了些，但因为有卖虾夷货的商铺屈指可数，所以平日里的生意还不错。”
“对了，千叶。”近藤问，“东家呢东家现在不在这吗”
“似乎是去和一些大人物吃饭去了。”千叶道，“据我所知，是去跟江户商界的一些地头蛇吃饭。”
“东家之前跟我说过他想转型、不再卖虾夷货了。”
“所以现在应该是在未雨绸缪，提前跟江户商界的一些大人物打好关系。”
“不再卖虾夷货”近藤惊呼道，“为什么”
“因为虾夷地现在不太平啊。”千叶道轻声，“购进虾夷货的成本越来越大，所以东家不想再卖虾夷货了。”
“虾夷地不太平”绪方挑了挑眉，“发生什么事了吗”
“具体的我也不太清楚，似乎是露西亚国最近频繁地派探险队到虾夷地来。”
“而幕府现在也在往虾夷地增兵。”
“总感觉是要打仗了。”
“所以现在一些定居在虾夷地的人都匆匆忙忙地回国来了。”
——虾夷地不太平……
绪方一边在心中这般暗道着，一边默默地皱紧了眉头。
……
……
与此同时——
江户，不知火里的根据地——
“原来如此，这里就是‘垢村’吗……真是百闻不如一见啊。”半之助一边观望着四周，一边轻声感慨着。
“半之助大人。容我率先提醒你一下。”站在半之助身旁的一名青年面无表情地说道，“‘垢村’并没有什么好看的哦。”
这名青年名叫周太郎，是不知火里的上忍之一。
在以半之助为首的伊贺忍者们来了后，周太郎便被派来充当半之助等人和炎魔之间的通话人，以及充任这些伊贺忍者们的“管家”。
当然——半之助知道这个周太郎还有一个任务。
那就是监视他们。
对于炎魔派人安插在他们身边、监视他们的行为，半之助感觉非常地正常。
如果炎魔不派人来监视他们的话，那半之助反而会感觉非常地奇怪。
此时此刻，半之助正和他的几名部下，在周太郎的带领下，参观着不知火里。
而他们现在所在的地方，是“垢村”。
……
为了以示他们不知火里的友好，也方便彼此的合作，在跟以半之助为首的伊贺忍者们达成合作共识后，炎魔便借了他们不知火里的一栋空闲的大宅邸供他们居住，允许他们暂住在不知火里。
住在不知火里，能方便和不知火里的忍者们及时沟通，所以半之助等人也十分痛快地接下了炎魔的“居住邀请”。
不过——虽然炎魔允许半之助等人在不知火里暂住一段时间，但炎魔却并不允许半之助等人靠近不知火里的某些区域。
对于炎魔对他们在不知火里的活动范围做限制的这种行为，半之助他们倒也非常能理解，因此并没有什么怨言。
这些天，半之助等人日日夜夜在江户搜寻着木下源一的踪影。
今日一早，半之助便率领着他的部下外出，一直到刚刚才回到了不知火里。
今日也是一如往常——没有任何收获，没找到半点和木下源一有关的情报。
虽说今日仍旧毫无收获，但半之助他们也并不急躁。
他们到江户来找木下源一，本就有着几分赌的成分在内，所以老早就做好了“持久作战”以及“无功而返”的准备。
自暂居不知火里至今，半之助都还没有好好参观过不知火里。
因此，在刚才回到不知火里后，一时兴起的半之助便向炎魔派来照顾并监视他们的那个“管家”——也就是那个周太郎提出了请求，让周太郎带他们在能逛的地方随便逛逛。
参观一下不知火里的同时，也放松一下为了寻找木下源一而一直操劳着的身心。
炎魔此前有提前知会过周太郎：如果这些伊贺忍者提出参观的请求的话，就随便带他们到一些无关紧要的地方随便逛逛。
因为有炎魔的提前知会，所以在半之助他们提出这个请求后，周太郎便痛快地点头应承了下来。
周太郎领着半之助等人走过了一片接一片可以参观的地方。
而现在，他们来到了最后一站——“垢村”。
……
在听到周太郎跟他说“垢村”并没有什么好看的之后，半之助便苦笑了下：
“好像的确是没什么好看的呢，路上的行人都没有几个……”
就在这时，半之助看过前方不远处出现了2名青年。
这2名青年面带菜色、两颊凹陷，嘴唇几无血色，一看便知他们平常的饭食肯定好不到哪去。
身上所穿的衣服也破破烂烂的，脚上连一双鞋都没有。
令人瞩目的是——他们的双脚都拷着脚镣。
远远看见半之助等人朝这边靠近后，这2名青年便立即像是条件反射一般快步奔到了路边，然后双膝跪倒在地，将额头紧紧贴在地上。
瞥了那2名青年一眼后，半之助朝身边的周太郎问：
“那2人就是‘垢’吗”
“没错。”周太郎点了点头，“凡是脚上戴着脚镣的，都是‘垢’。”
对于不知火里的“垢”，半之助也是久仰其大名了。
每座忍者里都有着不同的制度。
不知火里和其他忍者里相比，最明显的制度差别，那就是他们除了上忍、中忍、下忍这3级之外，还有“垢”这个奴隶阶级。
主要负责处理各种脏活、累活。
“我听说你们的‘垢’，原先都是犯了大错的忍者，对吗”半之助问。
周太郎：“没错。”
“这里是‘垢’们居住的地方，我们习惯将其称为‘垢村’。”
“绝大部分的‘垢’都是犯了大错或是寸功未立、只会浪费大米的‘原忍者’。”
“但也有一小部分的‘垢’并不是‘原忍者’。”
“我们偶尔也会将跟我们不知火里作对的敌人及其亲戚抓到这‘垢村’来。”
半之助点了点头：“原来如此……”
从那2名跪倒在路边的青年身前走过后，半之助接着问：
“‘垢’的数量比我想象中的要少很多呢……我还以为能看到一大堆‘垢’如蚂蚁般辛勤劳动的画面呢。”
“‘垢’的数量看起来这么少，是有原因的。”周太郎应答着，“炎魔大人打算扩大根据地的范围，所以现在绝大部分的‘垢’都被拉去伐木、开拓荒地了。”
“所以现在‘垢村’的‘垢’们看上去才这么少。”
“原来是这样啊……那你们不知火里现在有多少‘垢’啊”
周太郎：“具体的数目我也不太清楚，但应该有百人左右。”
“百人吗……”半之助苦笑了下，“不小的数目呢……”
又拐过一个路口后，半之助他们又见着了一名“垢”。
这个“垢”的年岁颇大，虽然胡须和头发都脏兮兮的，但能从这些污垢的缝隙中看到他的这些毛发都已花白。
他在看到半之助等人朝他所在的这个方向走来后，立即像刚才的那2名“垢”一样，快步奔到路边，然后以土下座的姿势跪在地上。
半之助等人瞧也不瞧这个“垢”一眼，便快步从他的身前穿过。
“这么多数量的‘垢’，你们可要好好管理啊。”半之助换上开玩笑的语气，“绝大部分的‘垢’都是‘原忍者’，就说明他们都保有着一定的战斗力。”
“若是‘垢’们爆发了暴动，你们可是会很麻烦的。”
“半之助大人，不用担心。”周太郎露出不屑的笑，“这些‘垢’成不了事的。”
“他们的脚上戴着脚镣，连快步走都做不到。”
“而且有那个勇气作暴动的‘垢’，其实也寥寥无几。”
“‘垢’爆发暴动，这种事也不是没有出现过。”
“但他们的暴动很快就能被我们给平息。”
“这2年，已经没有‘垢’再敢发生暴动了。”
“大概是因为有种的人都被我们给杀光了吧。”
说到这，周太郎脸上的不屑与嘲讽之色浓郁到了极致。