第28章、羊尾钱家（1/2）

钱耀祖在羊尾镇已住了整整一个甲子了，但如果算上他的祖上，那就说不清该是多少个甲子了。祖辈有没有出去过他不知道，但从他的女儿钱如云开始，钱家就不断地有人出去。省城，武汉，大上海，北平等等，都留下了他钱家人的踪迹。是世道变了，还是门风不利，他已经懒得算计了。谁要走就走，反正他不走。不说这家业，但是这偌大的祖屋，上十进的大宅子，近千亩良田，他都舍不得走。故土难离呀，故土才是真正的亲人。

这些日子，总能听到有人在他耳边嚷嚷。有说北边的山上突然冒出一群恶魔，吃人不吐骨头。也有人说是降下一群天兵天将，专门守在北山上降妖除魔。他听了就想笑。作为整个唐县唯一的一个举人，饱读诗书，经营有道，他有自己良好的判断。

什么魔呀妖呀，那都是愚昧的人说的，没教化。再说了，如果他们真是一群恶魔，他们今天还能坐在自家房前屋后这样磨牙吗就凭这羊尾镇与北山近在咫尺的距离，恐怕这里的人早就连骨头都不剩下了。而现在，他们都好好地在这儿说闲话。倒是女儿如云的话还能入耳。这丫头片子，天天在上海学堂里，倒学得了一些真见识。要说恶魔，时下的确有一个。女儿说的对呀，那恶魔张大了嘴巴，正对着俺们哩。

这天，钱耀祖正翻着儿子钱如武差人送回的申报看着，门口的家丁就慌慌张张地进来通报说，那个人又来了。

钱耀祖放下报纸，想了半天，才想起家丁嘴里的这个人。

这个人虽然毫不彪悍，却给人一种逼人的英气，是骨子里透出来的那种。按说这很像是行伍之人，但却又温文尔雅，一点也不粗俗。这些条件放在一个人身上，照说应该是他待见之人。可惜的是，这人却是龙啸天一路的。不过说也奇怪，自打这人出现，龙啸天反而从此销声匿迹了。有人说北山上抓了马大胡子和龙啸天，马大胡子是明明白白死了，而他却明明白白不见了。蹊跷，蹊跷呀。

钱耀祖思索了好一会，最后站起身说道：“请客人进来吧，上些好茶。”

很快，三个人穿过院子，在家丁的指引下，走到了钱耀祖面前。未等他开言，其中一人便抱拳拱手道：“钱老先生，失礼失礼，不请自来，还望海涵。”

“无妨，无妨。”钱耀祖端详着三人，也拱手说道。

敬茶时，家丁在钱耀祖耳边悄悄说了一句：“老爷，那个光头顶着帽子的就是上次来的曹先生。另外两个面生，不晓得路子。宅子外还有七八个人，不过看上去都没有恶意。”

钱耀祖点点头，顺手端起茶杯，“曹先生是吧，请用茶。”

曹先生连忙侧身做了一个手势，向着旁边那个一直笑眯眯的人介绍道：“钱老先生，这位是孟大掌柜，第一次来宝地，对老先生是慕名而来。”

“不敢不敢。”钱耀祖说着，仔细瞅了一眼这孟大掌柜。

孟大掌柜迎着他的目光，微微一笑，起身行礼道：“实在冒昧，钱老先生，晚生云游到此，遇贤而入，多谢款待。”

“客气，客气。”钱耀祖举起茶杯的手，忽然有些颤抖。

这姓孟的，一脸的书卷气，哪来的这么大的气场。面对一个人有这样的感觉，好像记忆里也只有原来的府台大人有这般气度。可看他年龄，不过还是一个娃娃哩。不消猜了，这姓曹的还有别的人，都是这所谓孟大掌柜的人。

果然，曹先生看看孟大掌柜，很快就将话题转到了正题上：“钱老先生，上次拜会所议之事，不知贵府考虑的如何了”

钱耀祖一听，招手唤来家丁嘱咐了一句，片刻功夫，一个信封便送到他的手上。家丁退下后，钱耀祖缓缓将信封推到曹先生面前，颔首笑道：“这是双方上次草拟的合约文书，犬子如洋已在上面签字画押。哦，如洋如今管着敝府所有产业，包括省城和上海的商号。老朽也不讳言，若无如洋甚至如云，你所说的技术老朽是不懂的。”