第二十三章 查尔斯·普罗克特·道恩（1/2）

次日清晨迪克·弗莱过来时我正穿衣服穿到一半。他以他惯有的惜字如金的方式报告说比尔·昆特前一天中午搬出了矿工旅馆，没说接下来要去哪儿。

十二点三十五分有一班火车从博生市开往奥格登 〔1〕 。迪克已经发电报通知大陆侦探社盐湖城分社派人到奥格登追查昆特。

“我们不能放过任何线索，”我说，“但我觉得昆特不是我们要找的人。她早就把他甩了。如果他想对付她，应该会在这之前下手。我猜他在听说她被杀后，想到自己是个被她抛弃，又曾威胁过她的旧情人，这才决定消失的。”

迪克点点头，说：“昨晚路上又有一场枪战。劫道。四辆运私酒的卡车遭了殃，全被烧了。”

这看起来像是雷诺·斯塔基对大私酒贩子的手下成为特警所做的回应。

米基·莱恩汉在我刚穿好衣服时到达。

“丹·罗尔夫果然去过那间屋子，”他报告说，“街角的希腊杂货商看见他昨天早上九点左右出来了。他摇摇晃晃地走在街上，还自言自语。希腊人以为他喝醉了。”

“希腊人为什么没有报警？还是报过警了？”

“我没问。这个城市的警察局可真绝了。我们该怎么办？替他们找到他，把所有事情都办完，再一并交给他们吗？”

“麦格劳已经认定是低语者杀了她，”我说，“因此他不会自找麻烦，去追究指向其他可能的线索。不是罗尔夫下的毒手，除非他过后又回去找那把冰锥。她是凌晨三点被杀的，罗尔夫八点半才到那里，而且那时冰锥仍插在她身上，那是——”

迪克·弗莱走过来，站在我面前问道：“你是怎么知道的？”

我不喜欢他看我和说话的方式。我说：“因为我是这么对你说的。”

迪克没说话。米基露出他的招牌傻笑，问：“现在我们该怎么办？先把这件事了结吧。”

“我十点钟有个约会，”我告诉他们，“待在旅馆周围等我回来。低语者和罗尔夫可能都已经死了——所以我们不必再去找他们了。”我怒视着迪克，说，“有人告诉我的，我没动他们两个。”

小加拿大佬点点头，但没有在我的注视下放低视线。

我一个人吃完早餐，然后出发去律师办公室。

转过国王街时我看到了汉克·欧马拉那张长满雀斑的脸。他坐在一辆正开往格林大道的车上，旁边是一个我不认识的人。长腿年轻人冲我招招手，停下了车子。我走了过去。

他说：“雷诺要见你。”

“我去哪里找他呢？”

“上车。”

“现在不行，”我说，“恐怕要等到下午。”

“准备好就去找皮克。”

我答应了。欧马拉和他的伙伴继续开车前往格林大道，我往南走了半条街，来到拉特里奇街区。

我一只脚刚踩上通往律师办公室的破旧阶梯，便停了下来，打量一样东西。

那东西藏在一楼一个昏暗的角落里，几乎看不到。是一只鞋，躺在鞋子不该躺的地方。

我收回踏在楼梯上的脚，朝鞋子的方向走去。现在我可以看见脚踝、黑色的裤脚和上面连着的腿。

我为接下来会看到什么做好了心理准备。

我发现查尔斯·普罗克特·道恩先生纠缠在两把扫帚、一个拖把和一个水桶中，卡在楼梯背后和墙角之间。鲜血从斜着贯穿他前额的伤口上流出来，染红了他的络腮胡。他的头朝后扭向一边，这个角度只有在断了脖子的情况下才能做到。

我对自己引用了诺南的话：“该做的事还是得做。”我从一侧小心翼翼地拉开死者的外套，清出外套内袋里的东西，把一个黑本子和一沓文件转移进我的口袋。另外两个口袋里没找到我想要的东西，而剩下的口袋需要移动尸体才能够到，我懒得那么做。

五分钟后我回到了旅馆，从一扇边门进去，避开了大厅里的迪克和米基，走到夹层搭乘电梯。

我在房间里坐下，检查战利品。

我先拿出本子。那是一本便宜的人造皮封面的备忘录，任何文具店都能买得到。里面记了一些零零碎碎的事情，对我毫无意义。还有三十几个没有意义的名字和地址，只有一个例外：

海伦·奥伯里

飓风街　一二二九a

这可有趣了，首先因为目前有个名叫罗伯特·奥伯里的年轻人正蹲在牢里，罪名是因嫉妒唐纳·威尔森与黛娜·布兰德交往而杀死了他。其次是黛娜·布兰德生前一直住在，而且死在飓风街一二三二号，就在一二二九a号对面。

我没有在本子里找到我的名字。

我把本子放在一边，开始翻阅带回来的文件。这次依旧是费力读完许多没用的东西后才找到一些有意义的——用橡皮筋捆在一起的四封信。

信都装在拆开的信封里，邮戳上的日期显示它们是平均每隔一周寄一次。最早的一封是六个多月前的。信都是写给黛娜·布兰德的。第一封——也就是最早的那封——还不错，就情书而言。第二封有些离谱，而第三封和第四封完全是热情又失败的求偶者的蠢行典范，特别是考虑到他追求了很多年。四封信的署名都是伊莱休·威尔森。

我没发现能明确告诉我为什么查尔斯·普罗克特·道恩先生认为他可以从我这里勒索到一千块钱的线索，但有许多值得思考的事情。我借助两根法蒂玛 〔2〕 激励我的脑袋，然后下了楼。

“去看看能挖出多少关于一个名叫查尔斯·普罗克特·道恩的律师的事。”我对米基说，“他在格林大道有间办公室，不过别在那附近晃荡，也不用花太多时间在他身上，我只想尽快知道一个大概情况。”

我告诉迪克等我五分钟，然后跟我去飓风街一二二九a附近。