卷第八（2/2）
结果，八月十五那天深夜，村里凡是买了那产品的人家，此起彼伏地全是骂街声——每个红纸包里都是一盒牛皮筋儿。
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刘美丽他爸爸刘遥远在宫里当厨子那些年听人说，宫里某处有个“喑人署”，里头养着大批喑哑之人，这些人都是自幼入宫，进宫统一先灌哑药，使其失声，个个都是哑而不聋。又不令其识字，让他们只能听懂旁人的话，却根本无法与常人沟通。
这批人是专门帮皇上处理机密事务的，而需要他们处理的所谓机密事务，往往就是那些见不得人的丑事了，必须要办，而又不能令人知道。比方说，皇上得了脚气，得去外边请专治脚气的大夫，请来大夫，看完了病，甭管看好没看好这大夫都不能留着，得杀掉。而且，皇上既然得了脚气，大臣们的奏折里要是谁不小心提到脚气这事儿，皇上就会不高兴，万一气个好歹就坏了，于是就得有个人提前审阅奏折，把所有跟脚气有关的字词都给改了，或者干脆把奏折截留住——脚气只是举个例子，实际上的情况复杂得多，办这些事儿的人，常常得知道个前因后果才能判断执行，所以必得守口如瓶才好。
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起初这些事儿是归所谓“玄衣署”来办的，那是皇上身边的亲信，起初只有几十人，个个黑衣玄帽、面无表情、不苟言笑，人称玄衣使，见者不寒而栗。当时的做法是玄衣使每执行一次任务，就要弄死灭口，但这样人员损耗过多，反倒需要招募更多玄衣使，十而百百而千，涉密人员反倒越来越多，最后决定还是得终身制，不能老弄死，但也不能放出去，只好把这些人禁闭隔绝、封闭豢养，还得弄成“喑人”。
刘遥远打听过几次这个喑人署的事，后来，一块儿当差的厨子蔡长卿提醒他，说别打听了，再打听你自己就该出事了，这才作罢。
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老蔡问过刘遥远，你打听这个干什么？刘遥远说不瞒你说，是因为我有一次在宫内遇见过一个哑巴，那人长得和我一模一样。老蔡说和你长得一模一样？那是谁？刘遥远说，我猜可能是我哥哥，我有个哥哥，五六岁上被人拐走，再没见过，或许是入了喑人署？
老蔡说算了，别找了，从小失散，真是又能怎样？刘遥远说，要真是我哥，我去替他。
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裴秀元善聆音，聆蹄声能知马的毛色，闻风声能知树上有多少片树叶，辨嗓音能断出人的生辰，听轿子的嘎吱声能推测新妇脸上有没有麻子、肚子里怀的是男孩还是女孩、孩子的亲爹究是何人。
裴秀元后来去从军，本来说戍期三年，可满了三年却不让走，粮饷又不知为何总跟不上，每天在军营里挨饿受冻，跟服苦役没什么区别。第五年的冬天，天降大雪，裴秀元站在雪里听了听，跟身旁的同伴说：坏了，咱们哥儿几个要完。果然当晚就都冻死了。
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裴秀元家里人几个月后收到一封信，打开信封，里头片纸皆无，只倒出一小捧雪花来，细听，信封里似乎还有低低的风声。
收到信的时候是四月了，雪花在信封里不知为何却一直完好，倒裴秀元他爸手心里的时候才“唰”地一下全化了，雪水滴滴答答地落到地上，滴答了半天，他爸愣在那，也不知道该不该擦擦。
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冯有道有癫痫。不常犯，但犯起来挺厉害。以前也没这毛病。他跟刘美丽讲过一次他这癫痫的来历——
有一年，当年读书时的老师下帖给冯有道，说多年不见，颇为想念。冯有道记起当年课堂上清癯瘦弱的老师嬉笑怒骂臧否古今的样子来，也就去了。去了才知道是有同门的师兄师弟给老师操办，搞了个“桃李宴”。冯有道也是桃李之一，但显然是比较次要的桃李。主要桃李是谁倒也好认，人堆儿里那几个体重二百多斤一身锦绣满脸堆笑的都是。老师也这模样了，浑身穿戴得黄澄澄金灿灿，装裹似的，脸倒是很显面嫩，大胖娃娃一般。
大人们亲热够了，决定开席。席开得也有格调，每人面前先摆着一个果盘儿，果盘儿上有桃李各一。一问，说是在座一位薛大人的想法，连这“桃李宴”的名字也是他起的。
其他大人于是赞不绝口、啧啧称奇。薛大人很有几分得意，站起来命令下人上主菜——便有人在每人面前置一铜釜，釜下生炭火，待釜内水沸，先下几粒鱼肉丸。少顷，又有下人用锦盒捧来一堆欢蹦乱跳的活蛤蟆。薛大人介绍说，这些蛤蟆都是提前半个月养在去年冬天贮下的山泉水里，每天只喂些羊肉末以维持生命，最后三天更是令其断食排净秽物，所以个个儿都是卫生安全的精品有机好蛤蟆——介绍完毕，只见下人就把这些活蛤蟆扔进了每人面前的沸釜之内。
冯有道大惊，但其他众位大人却都个个面容淡定，看样子都是见过世面的。只有个别几位，可能是树小墙新之流，在满堂的凄厉蛙鸣中拍手赞叹，面露喜色。很快，蛙声静下来，薛大人下令：成！捞！下人们手执铜筷，替每位客人将釜内的熟蛤蟆捞取出来——每个小蛤蟆都翻着白眼儿，抱着那颗事先放进水里的鱼丸。各位大人一见，先是鸦雀无声了几秒，然后就爆发出热烈的掌声来，还有几个吹口哨儿叫好儿的。
冯有道则二话没说，哐当一声倒在地下就抽起来了。
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薛大人不是头一次展示这道创意菜了，长安城内很多达官贵人都吃过见过。薛大人也因此传名，人称“蛤蟆薛”。
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而且，据说薛大人当年官运亨通就是因为创出过很多类似的美食精馔，年轻时的成名作是拔取新生十日内的虎皮鹦鹉的舌头数百根，再以高汤煨制，调味而成，唤作“巧舌羹”。
当然，这是官方称谓，民间也有跟这道菜叫“损阴丧德汤”的。
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有家长给石胖子提意见，说能不能少教孩子们点儿民间文艺，多教点正能量作品。石胖子说好好好，明天我就给他们讲个励志的。
第二天孩子回家，家长问今天学了什么。孩子说今儿一天就讲了一段，叫“齐人有一妻一妾”。
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师父当年给慧吟禅师说过，慧吟，你有恶根，但也有慧根。你那慧根都是打恶根里长出来的。慧吟说嘿嘿，师父，还是您眼力好，我那叫恶之花。
393
王坏水兴冲冲地跑到金道士家跟金道士说，刚才瞧见六里庄上空聚起一片五色祥云。金道士说你看清了吗？真是五个颜色？王坏水说，那当然，我们一堆人一块儿数了半天，而且这云哪儿也没去，就在咱们六里庄上空悬了会儿就消散了。金道士说要真是五个颜色，那可了不得了。云有五色者称为“卿云”，此云，是卿相之气积聚而成，这五色，赤、白、黄、蓝、绿……
王坏水说你先等等，你说这“卿云”是哪五色？金道士说，赤白黄蓝绿啊。王坏水说那不对，我们看见那块不是这五个颜色，我们看见的那块，是棕、灰、黑、褐、紫……
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邹行淹家本是潞州人，有几年，邹行淹的父亲在长安事业不顺，身体也常被疾病所扰，找算卦的袁大师给算了算，说是潞州老家邹行淹他爷爷的坟选址不好，要另择吉地、迁坟移墓才行。邹行淹的父亲急匆匆赶回潞州，跟自己的母亲说要迁爹的坟。邹行淹他奶奶说迁就迁。邹行淹的父亲说，您看迁到哪合适？邹行淹他奶奶说：爱迁哪儿迁哪儿，看你的需要。
迁坟那天，照规矩，有风水先生在坟前求签卜卦，算是征得坟内死者也就是邹行淹他爷爷的同意。连卜了三次，结果都显示坟墓内的死者不愿意。奶奶在旁边一瞪眼，说管他乐意不乐意呢，挖。风水先生说那不成，行有行规，这么多年还没这么干过。
奶奶急了，对着坟头破口大骂起来，说老鬼你怎么这样？动动你怎么了？咱儿子咱大孙子有这么点儿需要你不配合？你还懂点儿事儿不懂了……骂完再卜，风水先生一拍大腿：嘿，同意了！
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就挖了。就把邹行淹他爷爷的骨殖捡出来了。骨殖见了天日，大家问邹行淹他奶奶是不是验看验看，邹行淹他奶奶瞧都不瞧，说我看他干啥。
不过，移送骨殖的途中，邹行淹他奶奶坐在牛车上哭了一路。
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彭大脸家祖传数辈的绝技是“骷髅戏”。十七岁之前，彭大脸一直跟着他爸四处闯荡江湖，演骷髅戏为生。所谓“骷髅戏”，与牵线木偶类似，就是用一具身高二尺余的人骨骷髅，在四肢关节上都装上提线，由人操控，在一幅黑幕前扮出各样姿态、讲说诸般笑谈。
黑幕两侧绣着一副对联。上联是：样貌出奇，不免一番扭捏造作，难为诸君识得破；下联写：情形照旧，全靠几招摆布描摹，幸而阁下看不清。
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彭大脸他爸叫彭异之，也是自幼随自己的父亲学艺，几十年的功夫全在手上，那具骷髅在他操控之下，忽而跑跳腾挪，忽而蹑足潜踪，忽而阔论高谈，忽而沉吟踱步，忽而醉卧书斋，忽而扬鞭跃马，忽而金榜得中，忽而洞房花烛，忽而骨肉团聚，忽而死别生离，忽而惊惧无状，忽而满腹愁思，忽而纵情谈笑，忽而饮泣痛哭……
虽然只是具骨架，但抬手动足栩栩如生，细微之处精妙无匹，观者无不如痴如醉，不知眼前是幻是真。
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演骷髅戏的骷髅骨架，行话叫“幻身儿”，都是自己做的。彭大脸从小就听他爸说，“欲知幻戏之妙，先学缩骨之法”，所以彭大脸从小就知道怎么把一具身高八尺的常人骨架，缩成仅有二尺的“幻身儿”。该用什么药材浸泡，又该怎样缩骨定型，虽然不曾试过，却也早已烂熟于胸。只是，那用来制作“幻身儿”的骨架从哪来？彭异之没说过。
倒是说过“幻身儿”各有寿数，制好之后，有的能用四五十年而不坏，有的用个一年半载就开始糟朽，只好另做。
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几个和尚商量怎么振兴普济禅寺的事儿，商量来商量去商量出一个办法：应该派几个寺里的和尚，学玄奘法师，也去趟西边，取点经回来。
几个人把这主意跟法聪聊了聊。法聪说这想法挺好啊，那你们几位师兄受累跑一趟？几个和尚说我们不行，得找聪明的、年轻的、身体好的，比如你这样的，让我们几个这样的去，就回不来了。法聪说其实没事，回不来也挺好。
400
彭大脸十七岁那年，彭异之演骷髅戏用的那具“幻身儿”开始腐坏，先是骨节发黑，继而各处开裂，眼瞅着就要散架。不巧，彭异之偏也一病不起。彭大脸没辙，想着还是得先去请医给爹诊治，彭异之说算了，咱回家。
正是年底，地冻天寒，返乡之路颇不好走，父子俩坐了辆牛车，风雪中缓缓而行。彭大脸问他爸，“幻身儿”毁了，咱以后怎么演骷髅戏？彭异之说，没事，再做一个。彭大脸说，再做一个？尸骨从哪来？彭异之说：你知道咱现在用的这“幻身儿”是打哪儿来的么？彭大脸说，不知道。彭异之说，咱这“幻身儿”，是你爷爷。彭大脸一愣。爹接着说：回乡之后，见你妈一面，估计我也就差不多了——我一死，你的“幻身儿”就有了。
彭大脸也不知道该说什么，又走了十好几里，冒出一句：那这“幻身儿”再坏了呢？彭异之就笑了，说，儿啊，那就是你的时候到了。
401
杨温柔送过沈三变一把酒壶，说是当年竹林七贤在竹林里喝酒的时候用过的。一模一样的酒壶，他还送过冯有道一把，也说是当年竹林七贤在竹林里喝酒时用过的。
这事儿后来让沈三变发现了，他跑去问杨温柔，到底哪把是真的？杨温柔说都是。沈三变说两把都是真的？杨温柔说两把哪行？人家是竹林七贤，一人一把，一共七把。沈三变说七把都在你这儿？杨温柔说那可不。沈三变说那你给我看看。杨温柔就从床底下搬出个破箱子来，打开箱子一看，一模一样的破茶壶还有二十多个呢，都分毫不差。杨温柔就往外数，一把，两把，三把，四把，五把……给，加上之前给你俩的，一共七把。还要吗？要的话还有。
402
杨温柔还送给过石胖子半张孔夫子和颜回躺过的凉席，送给老高太太一根女娲娘娘用过的鞋拔子，给过金道士一辆孙膑坐过的破轮椅，说回头要是瘸了可以坐。
还送过刘美丽一个小木头盒子，说这个盒子不到万不得已千万不要打开，刘美丽问里头是什么，他说是当年皇上颁的免死金牌，还说人家皇上给的时候说了：这玩意儿就两块，安禄山一块，你一块。
403
孙宝善说，他爸年轻时，家乡遭了荒旱，旱灾之后，蝗虫又来。他爸随村人们一路逃难，起初是上百人，后来是几十人，到最后只剩十几人了。
到长安城外时是个傍晚，大家远远地望见长安城的城墙，走近时，天就已经黑了。远处看时，城墙只是平地上的一条灰线，离近了，才知道那墙有何等高大、威严。孙宝善他爸说自己当时就瘫软在了城墙之下，不敢近前，其他人都在城下睡着，等待翌日进城，孙宝善他爸却趁夜色逃走，一口气跑了好几里路，这才到了六里庄。
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郑魁升进长安城买东西，在东市瞧见一个乞丐。乞丐看上去四十多岁，蓬头垢面，有一条腿是瘸的，正坐在墙角击羯鼓作歌，郑魁升听了会儿，没听太懂，唱的好像还是外国故事，神仙打架什么的。郑魁升正好手里有些散碎铜钱，就扔了几个过去，乞丐瞧见了，喊他，说：给多了，两个就行。郑魁升一愣：多几个也没事啊。乞丐说：不行，我这玩意儿不值那么多钱，不必多破费。
郑魁升说你这人也够倔的，我扔都扔了，就这样吧。乞丐就叹口气，说那你等着。然后起身，瘸着腿走了，没一会儿又瘸着腿回来，怀里多了把琵琶，说那个不值，这个值。然后就坐在那弹起来。没弹几下，东市里的商贩游人就都围过来了。一见人越聚拢越多，那乞丐就停了手，跟郑魁升说：你瞧——你值了，我赔了。
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沈三变听郑魁升说起这事，专门去了趟东市。那乞丐还在那，还在打他那破羯鼓。沈三变说：您就是那位弹琵琶的吧？乞丐说：谁会弹琵琶？你认错人了。沈三变说你别这样咱都是爱好音乐的人，我是听说你的事，专门来找你聊聊的。乞丐说：谁爱好音乐了？你有病吧？然后就站起来，一瘸一拐地走了。沈三变想了想，也没追，自己回六里庄了。
冯有道后来批评了沈三变好几回。就因为这事。沈三变也有点不好意思，说确实是冲动了。
406
孟成偕姓孟，别的姓孟的大都说自己是孟子后人，他不是。他从小就听家里老人说，他们家是孟婆后人。孟婆就是“孟婆汤”那孟婆。
那时候还老有外地人来找他家，打听孟婆汤的做法，或者问他们有没有办法跟孟婆说上话。后来来的少了。
407
刘遥远在御膳房当差时，某天清晨入宫，见一年幼宫女正在宫墙角落处落泪。过去一看，这宫女是平时伺候皇后的，他认识。问是怎么回事，宫女支支吾吾，半天才说太子平时老欺负她，一见周围没人就要脱她衣服，她一直不乐意，但昨晚终于还是违抗不过，被太子拽到了他屋里，这是刚放出来。刘遥远也没什么建议给人家，只说你要是跟皇后亲近，或许能跟她念叨念叨。
没过几天又遇见这宫女，宫女跟刘遥远说，自己已经私下里对皇后说过。刘遥远问那皇后说什么了？宫女说皇后一听就掉了眼泪，说“我儿可怜！”然后就命人赶紧选人间女子颀长洁白者五至十人，给太子送去了。
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杨温柔走夜路，瞧见路边树上有一黑影儿在那晃悠，过去看，是吊着一老头儿，一点动静也没有，只随着风晃荡，应该已经吊了挺长时间了。杨温柔四外看了看，既没瞧见什么村庄集镇，也没发现什么人可以帮忙，迟疑了一下，接着赶路了。
但走着走着，就听见身后有脚步声，回头一看，是一老头儿，仔细看，就是刚才吊着那个。老头儿气呼呼的，一边走一边冲他叨念：你还走？你像话吗你？瞧见我了你还不管！
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杨温柔赶紧道歉，说我看您那情况以为已经没必要往下放了，谁知道您那是吊着玩儿呢。老头儿说谁吊着玩儿？这有吊着玩儿的吗？说着就拉杨温柔往回走，还奔刚才那棵树的方向去，到了树下，跟杨温柔说：来，咱俩一块儿，你帮着我，把我弄下来。杨温柔看那树上，老头儿还在那吊着呢。
也没别的主意，只好帮着老头儿把树上那老头儿托下来。老头儿自己抱着刚放下来那个自己的脚，让杨温柔抱着头，说往林子深处走走，坑我都刨好了。俩人抬着，走过去，果然有个坑，坑里还躺着一个老太太，俩大姑娘。杨温柔问这是谁，老头儿说我家俩闺女，还有闺女她妈。杨温柔问怎么回事？老头儿说她们先吊的，我把她们放好了自己再去，就这么商量的——快，您受累，帮着我把我也放进去。
坑不深，但把一老头儿扔进去也“扑通”一声。老头儿嫌杨温柔不够小心，说你这人，怎么回事儿？不知道轻点儿？我还在这儿瞅着呢。说完也不理杨温柔，自己不知从哪掏出个小木牌儿来，木牌上头也没字儿，上头画着好几个圈儿。杨温柔说这是什么？老头儿说碑。杨温柔说什么碑？老头儿说我们一家四口儿的碑。杨温柔说碑怎么没字？老头儿说不认字怎么写字？杨温柔说没有字还立什么碑呢？老头儿说你看你这人，我们不识字的人，连个碑都不配有吗？说完就把小木板插在那坟坑前头，说你走吧，我不用你帮忙了，我自己慢慢埋。
杨温柔问老头儿：你家这是怎么了，怎么全家一块儿上吊？老头儿的回答是：兄弟，这事儿要是能跟你说，我就不用带着老妻幼女吊死在这儿了。
410
曾有一老和尚来普济禅寺投奔，说自己原来那寺着了一把天火，整个寺院几层大殿多少禅房，都给烧了，僧人们四散逃亡，都各寻出路去，自己盲打误撞，正瞧见这普济寺，进来自我介绍下，试试。
慧吟禅师说，大家都是出家人，留你在我们这儿倒也没什么，不过我们这寺一直香火不好，平时吃的也一般，怕你在这儿待不惯。老和尚一听乐了，说吃的一般倒没事儿，我不挑吃的，只要每月还能给我一贯钱的僧酬就行。慧吟禅师说什么叫僧酬？老和尚说就是当和尚的报酬。慧吟禅师说我当了这么多年和尚，还没听说谁当和尚领工资的，你这是什么规矩？老和尚说，别的僧人不领僧酬，我就得领，因为我是舍利僧。
慧吟禅师问什么叫舍利僧？老和尚说，就是我以后圆寂在你们这儿，你们烧了我，是能烧出舍利来的——你想想，你们寺里的高僧烧出舍利来了，这不是你们寺里的光荣吗？你现在香火不好，有了舍利还能不好？给我僧酬，就是养着我，是我给你们准备这舍利的酬劳。慧吟禅师说我还真没听说过这么干的，以前我们倒是动过找几块舍利的心思，但当时想的办法还是找人给做，哪知道还有专门养舍利僧的。老和尚说我们那边是寺庙都这么干，哪个像样的寺里都养几个舍利僧，我们家好几辈都是干这个的，技术好，保准能烧出来。不像他们后来一些刚入行的，领了十好几年僧酬，到死了一烧还都是灰。慧吟禅师说，这玩意儿还有技术？老和尚说当然有技术，多吃矿物质，不吃早斋，能不喝水就不喝水，否则哪憋得出来。慧吟禅师说，这是你家祖传的？老和尚说对，但还有一大堆具体操作的诀窍，那就不能跟你说了，我光给我儿子、侄子们讲过一遍。慧吟禅师说你还有儿子？老和尚说当然，要不我要你那一个月一贯钱给谁花？怎么样，禅师，考虑一下把我留下吧，舍利可是好东西，以后多少年都用得上！
慧吟禅师说还是算了吧，您再上别的地方碰碰去，我不敢留您，我怕。老和尚说怕什么？慧吟禅师说，我怕我们这儿也着天火。
411
这老和尚还跟慧吟禅师说，一个月一贯钱已经不算多的了，他们家乡那边出外当舍利僧的人挺多，最多的一个月能要二十多贯。
慧吟禅师问为什么那人就值二十贯，老和尚说，一来是岁数大，没准儿过几个月就死了，一个月二十贯也没多少钱。二来是人家技术高，不光能保证有舍利，还能靠特殊的饮食，根据你的要求定做。各种尺寸甚至颜色都能提前约定，比如舍利僧保证死后烧出不少于二十颗舍利，其中一半是红的，一半是绿的。如果死后没能如约，来算账的家属会按约定退钱。更有甚者，如果要得急，寺里可以要求交货时间。比方说，还是二十颗舍利，一半红一半绿，但半年内必须交货，也没问题，加点钱就是了，到时候准烧给你。