第八章（2/2）
培土之后，他说：“这里终究也是过你的家啊，就长久地睡这儿吧，以后再也不必受苦受难了。”
其实，他并没有说出来，只不过是心里那么想。
他又想，长久是多久呢？
进而，他又想到了光明的话。
周聪从蔡晓光那里知道，家中只剩下父亲了，于是每晚住了回来。
秉昆不能不考虑楠楠的骨灰安葬问题了，毕竟入土为安啊！
一天晚上，他与周聪谈起了哥哥周秉义的嘱咐。
周聪说，大伯的主张他完全同意。他也放在心上了，想自己把墓地的事协调好，但那家人变卦，又不肯转让他们为自家老人预订的墓地了。
秉昆问，是不是人家还没另外选好墓地？如果是那样，不能催人家，只能再等等。
周聪说，据他所知，人家对已经预订的墓地并不满意，已买下了新墓地。
秉昆就不明白了。
周聪说，对方主要是想多卖一些钱。
秉昆说，那也可以理解。人家先买下的嘛，转手卖高价，咱们只能认，就将哥哥周秉义愿意出钱的事说了一遍。
周聪说出了一个钱数。
秉昆吓了一跳——那么大数目的一笔钱，他没法向哥哥开口。
周聪说：“爸，那就只能在你的朋友之间借，我也在我的同事之间借。”
秉昆说：“你那些叔叔谁家的日子过得不紧巴？向他们开口不是难为他们吗？我也不同意你在同事之间借，刚参加工作不久，怎么好向同事借钱呢？这事暂时搁搁，以后再考虑吧。”
郝冬梅从北京回来了。
她还没有正式调到北京去，在北京逗留一段时间是学校特批，按探亲假报销路费。她在学校还管着一摊子事，不能离开太久。
冬梅欢迎周玥继续住在她那儿，但周蓉不同意，她逼着周玥住到晓光那间老宿舍去了。
周聪心中有些不快，他认为姑姑动了心眼，为的是将姑父的两处房子占稳了。
“你姑是你说的那种人吗？你大伯在本市没房子，他以后回来时，不住你大婶那儿，往哪儿住？次次住宾馆？如果你表姐还住你大婶那儿，你大伯回来看你大婶，多不方便？你姑是为你大伯大婶考虑的，你怎么可以那么猜疑她？”听了周聪的牢骚，周秉昆立即批评了他一通。
可周聪说，晓光姑父曾答应过他，那间老宿舍可以留给他结婚以后住。
“你求他了？”
“没求过。”
“他在什么情况下说的？是不是喝醉了？”
“有点儿醉，但也没醉到不知自己说什么的程度。那天他拍的一部电视剧开播了，他宴请帮他宣传的记者们，其中有我。”
“他当时很高兴是不？”
“对。”
“有几分醉又很高兴，他那种时候说的话你也当真？你趁早给我把他的话忘了！”
“那我如果结婚了住哪儿？”
“你搞对象了？”
“不算正式的，相处阶段。”
“你！你怎么小小年龄……”
“我还小吗？爸，我二十五岁了！”
“如果你结婚了，这里就是你们的家！这里曾是你爷爷奶奶的家，你爸妈的家，就不可以再是你的家啦？”
“那我还不如不结婚了！”
周秉昆被顶得一愣。
“就算我能凑合，谁又愿意和我一块儿凑合？凑合到哪一天是个头？你就愿意你的下下一代出生在这种鬼地方啊？”
周聪的话，差不多句句是周玥数落过他的话。她的数落对周聪刺激很大，仿佛刻在他心上，没法忘了。
周秉昆气得张口结舌，不知道怎么责骂。
“我表姐是要往外嫁的，我是要往里娶的。周家的房源，要先向往里娶的倾斜。我表姐应该嫁给一个有房子的男人，而不应该……”
“你给我住口！明明是你姑父单位分给他的房子，什么时候成了咱们周家的房源？不管是不是亲生的，你表姐都是他女儿，女儿住他的房子理所当然！你在他那儿结婚能心安理得吗？亏你想得出来！你姑父无职无权，他是硬扎起一个手眼通天的架子，哪一个当官的不给他面子，他一点儿辙都没有！他为咱们周家做的贡献还少吗？以后不要再企图沾他的什么光！”周秉昆劈头盖脸地训起来。
周聪面红耳赤地逃也似的出了家门。
家中又只有周秉昆一个人了，周聪不知住哪儿去了。
独自生闷气时，他便想起了楠楠的懂事友善来。那时，不论吃的穿的，楠楠总是先让着弟弟，敬着父母，宁肯没自己的份儿也毫无怨言。他便又陷入深深的悲伤。
转眼到了国庆节。
前一天周蓉派周玥问秉昆，亲人们在谁家聚一聚最好？或她那里，或嫂子冬梅那里，由他定。
秉昆说不聚也行，何必一定要聚？要聚，那就还是在他家，不在他家他找不到亲人相聚的那份感觉。
周蓉认为必须聚。母女俩十二年才回国的第一个国庆，哥哥调北京去了，只有嫂子在本市，弟弟也独自在家，怎么能不聚呢？
晓光支持聚一聚。于是，国庆节那天上午，他们一家三口来到了秉昆家。
接着冬梅也来了。
他们各自都带着做的买的食物。
不一会儿，周聪也带着吃的喝的回来了。
为了亲人们的相聚，秉昆尽力将屋子收拾干净。他担心周聪和周玥互有嫌隙，彼此不说话，或一说话就戗着来。但表姐弟之间似乎也没有什么芥蒂，有说有笑，还相互调侃，这使他又高兴起来。
饭桌上周玥向周聪敬了次酒，半真半假地说：“对不起了啊，表弟，表姐一回来，把你的小窝给占了。”
周聪说：“那是姑父给你留的小窝，我只不过借住一时，住久了还不成鸠占鹊巢了？”
周玥又说：“表姐日后起码也得嫁个有房子的，那时小窝还由你住。”
周聪说：“那时我也不住了，如果姑父和姑姑同意，让我爸妈住过去吧。他们能住像样的房子，比我自己住还高兴。我将来就在这儿成家，为周家熬到拆迁那一天。我年轻，熬得起。”
长辈们都赞许地点头，夸周聪是好儿子。
秉昆感动得差点儿掉泪，爱抚地摸了摸儿子的头。
周蓉说：“晓光，要不是托你的福，我们母女俩早没地方住了，真是三生有幸啊。”
晓光说：“你这是什么话呢？你们母女不是我的老婆和女儿吗？秉昆刚回来我就主张他住过去的嘛，是他自己不肯啊！”
周玥又说：“爸，幸亏我小舅、舅妈没住过去。真住过去了，你女儿不成流浪猫啦？咱们饭桌上可得协商好，一定要容你女儿住到嫁出去那一天为止！”
大家都笑了。
只有晓光没笑，这是周玥第一次叫他爸。十二年前，她最给面子的时候也只不过叫他一声“晓光叔叔”，从没对他一声声“爸爸，爸爸”地说过话。
他扛不住周玥对他出其不意的亲热劲儿，眼眶顿时湿了。
大家又都向他敬酒，感激他多年以来为周家操的心。
二〇〇一年国庆节这天，在周家墙破地陷门歪窗斜的老屋里，第二代第三代亲人之间，在各自经历了不幸和坎坷后，浓浓的亲情再次在大家心间激荡。
借着酒力，人人都觉这种亲情上脸上头的。
秉昆忽然想到光明提到姐姐姐夫的话，就对周蓉转述了一遍。
晓光连连摆手道：“不敢不敢，绝对不敢。秉昆，你姐是什么样的女子你还不知道吗？她是自信天生我材必有用，总希望超越普通人生。而我是自认天生我辈本无用，既已无用，也就不用努着劲儿为难自己，只要活出点儿快意就好，如果还能让亲人和朋友们沾点儿光就更好。我只欣赏她，哪里敢左右她？”
郝冬梅一边沉思一边说：“晓光，你也别太谦虚，你今天让我刮目相看了。我认为你对亲爱的周蓉同志的两句点评很到位，对自己的总结也实事求是。人活在世，何谓普通，又何谓不普通，看来挺值得往透了想想，而你蔡晓光肯定是想过的。”她扭头看看周蓉又说：“你别生气啊，我不是在借题发挥暗讽你，我只不过觉得，晓光的话里似乎包含着什么人生的真相。”
周蓉红着脸说：“我没生气呀！”她又对秉昆说：“那个光明，我和咱哥咱嫂子都没见过……”
秉昆打断她的话说：“咱爸也没见过。咱家人除了我，再就见过咱妈，当年他还是孩子。他来接郑娟那天我才又见着了，他的话我不太能接得上茬儿了。”
周蓉又说：“论起来也是咱们一位亲人。可你如果不提，我心里压根儿就没他这么一个人，惭愧。也不知他听说了些什么，从谁那里听说的……”
晓光赶紧撇清：“我见过他的次数虽然多一些，都是为了请他按摩。经他按摩一次，我的肩颈起码轻松天，我可从没跟他议论过你。我做证，郑娟跟我一起看他时，也没谈到过你。”
周蓉说：“我不是在追究，我是认为那个光明不简单。他一次也没见过我，居然敢建议我凡事多向晓光同志学习，冲这一点，他就值得我佩服了。”
秉昆声明：“他并没用‘学习’这个词。”
周玥道：“你们长辈啊，把简单的话越掰扯越复杂了。我理解，他无非就是说我爸是个追求‘无为’的人，不看重什么，也不看轻什么。这比较符合他们出家人的思想，所以希望我妈，估计还包括咱们这些亲人都向我爸的人生观靠拢。他的话不就这个意图吗？”
周玥一住进蔡晓光的房子，与这个继父的关系就日渐热络。
周聪大声支持：“表姐，我完全同意你的话！”
蔡晓光也大声说：“亲人们，打住打住，咱不继续讨论了！我忽然想起一件正事，差点儿忘了，现在必须说说。”
他说节前又请光明按摩了一次。郑娟希望将周楠骨灰安置在山上北普陀寺地界内，由僧人们关照。光明向住持汇报了，住持征求过僧人们的意见，僧人们都欣然答应。
冬梅说：“秉昆，这事我不便表态。你哥也把他的主张告诉我了，我认为你不必太在乎你哥怎么想的。”
周蓉沉思片刻，附和说：“秉昆，这事我们的意见都不重要。你和郑娟，你们做父母的意见统一了就好。”
秉昆想了一会儿，低声说：“我赞同郑娟的意见。”
一年多前，北约的美国战机轰炸了中国驻南斯拉夫大使馆，民间的反美情绪强烈，国内媒体对周楠的事迹鲜有报道。不过，还是有不少人知道。佛门并非与世隔绝，不晓得怎么一来，北普陀寺的和尚们也都知道了。
他们居然为周楠举行了隆重的骨灰安放仪式。寺外山坡上有片松林，当年和尚们栽下的树苗都长成了参天大树，周楠的骨灰被安放于松林之中。关于碑文，郑娟和秉昆各执一词，光明最后说：“让他成了我们和尚的兄弟吧，就刻佛门俗家弟子周楠最好。”
郑娟和秉昆都不再坚持，同意了光明的主张。
僧人们为周楠做了道场，举行法事，诵经声时起时落，围观者众多。
过后，北普陀寺住持对光明说：“萤心，这是我们弘扬佛法，破例安排的啊。”
周聪和冬梅，还有周蓉一家三口都去了。这是周家的亲人们集体亲近佛门的一次活动。
蔡晓光开车将秉昆和郑娟送回了家。
郑娟的精神好多了，一进家门就干活。秉昆一点儿都不晓得光明是怎么劝导她的，也不问。
第二天早上，秉昆醒来时，郑娟早已醒了，正侧身看着他。
他问：“睡得好吗？”
她说：“好，梦到了一个人。”
他问：“谁？”
她说：“你师父白老师，他问我秉昆什么时候才能回来啊？还说想你了，你应该抽空去看看他。”
“我也想他了。”秉昆说。
是的，他几次想起师父白笑川来。由于周楠出事，他没心思看望。郑娟也丢了工作，原因是请假时间太长，有人顶替她了。能在区委当清洁工不容易，当年要不是他入狱，周聪上小学五年级，全家陷入困境，曲老太太伸出援手亲自出面介绍，郑娟是干不上那么好的一份工作的。那种岗位，一旦有人腾出位置，呼啦一下就有不少人争取。郑娟文化程度低，没有什么技术，也没多大力气，再想找到一份工作谈何容易？一家三口仅靠儿子周聪的工资过活，无论如何不行，周秉昆打算自己先找到一份临时工作，之后再去看望师父。
一天，秉昆去找国庆，天黑了国庆还没回家，吴倩说国庆和赶超凑了笔钱，两家又各自借了点儿，合买了一辆带电瓶的大型脚踏三轮车，搭伙“拉脚”——将货物运来送去的一种私活。
秉昆本希望国庆能带着他去“蹲马路牙子”，听吴倩说国庆已与赶超搭伙了，就没好意思将自己的想法说出来。
吴倩让他给蔡晓光带个话，表示感谢。她当临时工的那家塑料盆厂最终还是黄了，后来虽然也生产过塑料暖瓶外壳、餐桌垫什么的，还是没有撑下去。正在她走投无路的几天里，一家新落成的私营宾馆居然派人找上门来，说蔡晓光是老板的朋友，通知她先去试用一个时期，做客房卫生服务员。
她说自己挺珍惜那份工作，还说：“你姐夫面子真大，帮人帮得也真卖力。”
周秉昆本打算接着再去求姐夫蔡晓光，吴倩的话将他的第二条路也堵死了。想到自己训儿子周聪的一番话，他决定暂不给姐夫添麻烦了。人家刚刚落实了吴倩的事，自己怎么好意思又去相求呢？他想如果找来找去还是找不到一份活干的话，那也得先求师父白笑川，后求姐夫蔡晓光。
周秉昆正要走，国庆回来了——脖子上围着脏毛巾，肩搭秋衣，跨栏背心前后都湿了，脸和胳膊晒得很黑。
吴倩从国庆手中接过上衣，心疼地问他累不累。
国庆疲惫地说：“还行。”他冲秉昆笑笑，往炕沿一坐，上身随之仰躺下去。
吴倩从他脖子上抽去毛巾，吃惊地问：“天都开始凉了，你怎么围湿毛巾？”
国庆闭着眼说：“总出汗，总擦，可不湿呗。”
吴倩说：“快起来，把湿背心脱了，换上干衣服。”
国庆这才睁开眼，朝秉昆伸出只手。
秉昆将他拉起。他脱下湿背心，接过吴倩为他找出的干上衣，穿好后问秉昆：“有事？”
秉昆说没事，就是想他了，来看看。
国庆也说了些感激蔡晓光的话。
秉昆问他“拉脚”那活干起来如何？
国庆说：“还行。你姐夫帮吴倩找到了那么理想的一份工作，我没了后顾之忧，心情好，干活就有劲儿了。”
秉昆想到他的糖尿病，嘱咐他千万别太累着。
国庆说与赶超搭伙干活累不着，赶超总照顾他，并夸赶超会干活，捆扎技术高明。同样大小的车板，他俩的车每次总能比别人的车多装些东西。
秉昆说：“我反而更担心你俩累着了。你俩都是我的朋友，累坏了谁我都着急，另外几个朋友也肯定着急啊。”
国庆笑道：“我俩那车不是有电瓶嘛！我主张买辆旧的就行，赶超坚持买新的，我反对也没用啊。那车真好，车板是包铁皮的，轴是加速的，蹬起来轻快。如果是空车，悠悠的，跟自行车似的。就是得每天充电，多交一笔电费。平地我俩不用电力，上坡时才用。我俩两班倒，现在我下班，赶超上班。”
国庆挺高兴，因为和赶超包了一桩大活，替一家贸易公司从铁路货运站往一处仓库拉豆油，不分白天黑夜，干下来总共能平分几百元。
“那我女儿下学期的探家路费就挣到手了！”
“看你高兴的，给你买猪头肉了，一会儿犒劳你！”吴倩笑了，她已在洗国庆的背心和上衣。
他们的女儿没考上大学，在南方一所民办师范学幼师教育。没考上大学，两口子仍很疼爱她。
离开国庆家，周秉昆不想立刻就回家。那种有家又似没家的感觉很奇怪，连他自己也搞不清楚为什么会产生这种感觉。
不知不觉间，他走到了一条既陌生又熟悉的街上，驻足望着人家的窗口发呆——他曾买下过那房子，赔了一大笔钱。十二年后，那房子也下沉了，但窗口还周正，窗内拉着花布窗帘。
那房子曾代表他最大的生活梦想。
他一家再也不可能在那房子里做好梦了。
他呆望了很久，回到家里，妻子儿子已经吃过了晚饭。
吃饭时，周聪坐他对面，告诉了他一个信息——本市也有介绍工作的地方了，叫劳动力信息发布中心，市工会办的。
“爸，其实你在家待一两年也没什么，省点儿用，我的工资还够咱们三口人生活。”周聪尽量说得轻松一些。
“我去碰碰运气。”周秉昆的话则不那么乐观。
第二天他去晚了，九点多，信息发布就结束了，只有一块擦花了的黑板。
他没吃早饭，就在一处即将收摊的早点摊吃烧饼、喝豆浆。
桌上有四分之一张报纸，油渍渍的，显然放过油条、炸糕之类，其上“白笑川”三个黑体字很突出。他不由得拿起细看，竟是讣告，师父白笑川一个月前已经去世了——周聪正是那家报社的记者。
他吃不下去，也喝不下去，起身离开了。
周秉昆走到一处无人注意的房角，蹲了下去。他觉得双腿无力，一屁股坐在地上。夜里下了场秋雨，那地方还湿着。
然而，他已没有力气起身走到别处。
他真的就双手抱头，把脸埋在膝间，呜呜地哭了。
白笑川对于他不仅是师父，还如同父亲。师徒二人间的思想交流，比父子之间多得多。师父给予他的人生帮助和指导，是生身父亲根本不曾给予他的。
往家走时，他内心里充满了对小儿子周聪的恼火。怎么可以向他隐瞒这件事呢？怎么能不让他参加师父的追悼会呢？
快走到家门口时，他气消了大半——一个月前自己所处的状况，决定了儿子不愿告诉他。儿子做得无可指责，假如自己是儿子，也会隐瞒啊！
到了家里，郑娟见他裤子后面又湿又脏，十分诧异。
他说不小心摔了个屁墩。
周秉昆在师父家见到了邵敬文。
他没带什么东西去，不知带什么好。师母向桂芳已经是一位老妇人了，头发全白了，瘦了不少。如果路上遇到，几乎认不出她了。邵敬文也瘦了。周秉昆进门时，他正站在椅子上，修理挂窗帘的横杆。
师母抱住他，慈祥地说：“别老为楠楠的事难过，啊？！不幸的事摊上了也就摊上了，活着的还得把日子往前过下去。你比师母强，你还有郑娟呢，还有周聪呢，可师母却只有朋友没一个亲人了。几个亲人从一九五七年起就不来往了，两个哥都不在了，只剩一个老姐，是死是活也不清楚。”
师母本是劝慰他，可自己却难过起来。
邵敬文从椅子上下来，分开他和师母，将师母扶坐在另一把椅子上。
他一见师父遗像，跪将下去，又哭了。
邵敬文拽起他，小声说：“别这样，你这样不是惹你师母难过吗？”
他边哭边埋怨：“我儿子没告诉我，你为什么也不告诉我啊！我明明在本市，都不去参加师父的追悼会，我还算个什么徒弟呢？”
邵敬文说：“你师母不让告诉你。你家摊上了那样的事，有必要非通知你吗？你姐夫去了，代你送了花圈，我把写着你名字的花圈摆在几位领导送的花圈前边了。你师母说，你对师父比他们重要，我那么做对。”
向桂芳又说：“秉昆啊，你师父走得很平静，毫无痛苦。虽然走得早了，却是寿终正寝的走法。那也是他的修为，咱们都不难过了啊。我俩共同生活了二十几年，我幸福，他也幸福。我已经活得很知足了，你师父也是。今后，你和敬文就是我在世上最亲近的人了。为了我，你俩都要爱惜自己的身体。敬文，你接着把窗帘杆修好。秉昆，你也有活。”
于是，邵敬文又修起了窗帘杆，秉昆跟在师母身后进了厨房，师母派给他的任务是疏通水池，别让水龙头滴水。好在邵敬文带来了工具箱，用什么有什么，算不上难活。水龙头太老旧了，必须换，秉昆骑自行车去买了个新的。老邵修好了窗帘杆，又帮秉昆。没多时都弄好后，秉昆发现纱窗太脏了。
他说：“刷刷吧。”
老邵说：“对，刷刷。”
刷完厨房的纱窗，接着刷卧室、书房和客厅的纱窗。
向桂芳阻止道：“快入冬了，你俩别费事了。”
老邵说：“正巧秉昆也来了，一块儿刷刷，您家里能透亮一冬天。”
二人一个刷，一个拎到卫生间冲，一个多小时后便将干干净净的纱窗安装上了。
向桂芳说：“是透亮多了。”
二人便向她告辞。不在饭口上，她怕他俩家里都有事，也没挽留。
走在路上时，秉昆说：“老邵，以后咱俩每月看望一次我师母吧。”
邵敬文说：“每月相隔的时间太长了，半月一次吧。也不必同时去，我上半月，你下半月，这样看得勤些。白老师与咱俩关系不一般，他不在了，咱俩都替他多关心他老伴。”
秉昆说：“对。”
邵敬文说：“以后你就叫我老邵了？”
秉昆说：“我自己也老了呀，有资格叫你老邵了。”
邵敬文站住看着他，叹道：“可不嘛。”
秉昆向他倾诉了找不到工作的苦恼。
邵敬文想了想，安慰道：“估计我能帮上你，耐心等我信儿吧。啊，见了你又想到了另一个人，咱俩得定个日子，一起去看看曲秀贞。”
秉昆问：“曲秀贞是什么人啊？”
邵敬文说：“你怎么可以不记得她了呢？就是你们当年酱油厂几个朋友叫人家老太太的那个曲秀贞啊！”
秉昆一拍脑门：“我真该死！该死！该死！我们的老太太还好吗？”
邵敬文说她的清形很不好，住院三个多月了，癌症晚期。她儿媳妇贪污了一大笔公款，成了女巨贪，带着她孙子不知逃到了哪个国家。她儿子逃脱不了干系，虽尚未判刑，但一直关押着。组织怜悯她，没告诉她实情，骗她说儿子被派往国外承担重要工作去了。
秉昆说：“我想早点儿去看望她。”
邵敬文说：“那后天吧，后天我时间充足。”
秉昆本想通知当年酱油厂的“六小君子”中的其他五人，再一想除了龚宾，他们各有各的小家庭，日子过得都有压力，而且后天未必都有空，有空的也未必有好心情，便打消了念头。
老太太曲秀贞当然亨受高干住院待遇。她与郝冬梅妈妈属于同一类干部，职务不高，级别不低。论起革命资历，完全当得起一个“老”字。何况她老伴生前与冬梅父亲一样，都是名字彪炳史册的省内名人。她享受的住院待遇，比一般厅局级干部还要高些。
邵敬文和秉昆两个人既不代表组织，又非亲人，还没预约，想探视她颇费周折。求了一名护士半天，她告知了老太太，老太太同意探视。
他俩在病房门外又被一名护士拦住了，她小声说：“里边的护士帮她化妆呢。”
二人进入病房，见病床摇起，老太太亦坐亦靠，经过化妆，形象看上去还好。盖住她双腿的被子几乎是平的，显然，她的双腿已经很瘦很细了。
她见了秉昆和邵敬文特别高兴，指着果篮说：“秉昆啊，下次来不许带了。”
病床旁己摆好了两只高脚凳，秉昆笑笑，与邵敬文同时坐下。
她又问：“这位同志是……”
她与邵敬文没见过，邵敬文是冲着她老伴老马同志当年对《大众说唱》的支持来看望她的。老马同志一直活在他心里，是他发自内心感激的领导。
秉昆一介绍，老太太连说谢谢，并与邵敬文握手。
她细瘦到极点的手腕，让周秉昆一阵心酸。
“我真是沾了老马同志的光了。一个人只要做了几件好事，就会有人记住，事实又一次证明了这一点，人心多么的公道啊。”她感慨起来，声音弱弱的，有气无力。
留在病房里的护士不许她多说话，表情很严肃，只给了半小时探视时间，希望老太太只听不说。老太太像幼儿园小朋友般乖顺地点点头。
“老马同志可不仅仅是做了几件好事而已。当年，他做的那几件好事，自己担着什么样的政治风险，他心里十分清楚。他是作风正派、有正义感的老干部。他是我们敬爱的人，生前是，现在还是。”
邵敬文抓紧宝贵时间，代表秉昆和已故的白笑川说了一番悼词般的话。说时一脸庄重，老太太也一脸庄重地听。邵敬文说完，她惭愧地说：“我身后的口碑恐怕就没这么好啰。咱们约定，你俩都要参加我的追悼会，行不行？”
秉昆又一阵心酸，与邵敬文点头不止。
护士训斥他俩道：“你俩点什么头啊？说点儿让她高兴的事不好吗？”
老太太笑道：“她不好意思训我，你俩代人受过。她有她的责任，多包涵啊。”
于是，秉昆就回忆起当年在酱油厂的一些事来，二十七八年前的往事了，无论对说的人听的人，都成了历史。
“亏你还记得这么清楚。”
她听得挺开心，问秉昆其他几个“坏小子”的情况怎么样？秉昆代表他们表达了问候，也介绍了一下他们的近况。他说他们过些日子也会来看望她，还说自己和他们生活都很好，也做出挺有幸福感的样子。
老太太说：“你骗我。全东北的工人阶级都在水深火热之中，你们几个的处境反而会好了？你们中啊，也就吕川幸免了吧？别以为我什么情况都不关注，有些情况也想象得出来。秉昆，你替我捎话给他们——我都八十多岁的人了，现在都这样了，帮不上谁啦。但我希望，你们都能往前看，国家绝不会总像现在这样……”
护士又不高兴了，矛头直指老太太了：“曲秀贞同志，您在主持政治局常委会啊？”
“不说了，再一句也不说了。”趁护士转身浇花，老太太小声说：“一个比一个厉害，从没人敢这么管过我，好几次还把我双手绑在床上……”
“老太太，告我们的状是不是？那可不是虐待您，那叫‘鼻饲’，是为您好。我们吃了熊心豹子胆啦？敢折磨您？我们和他俩一样，也是打内心里敬爱着您的嘛！”护士转身说着说着，忍不住笑了。
老太太也笑道：“你后边两句话我爱听。”
病房外，护士对秉昆和邵敬文悄悄说：“如果还有哪些她高兴见到人想来看，就让他们早点儿来吧，老太太时间不多了。工作性质的探视和你们这样的人来看她，她的心情是不同的，明白吗？”
秉昆说：“我注意到了她的手……”
护士打断道：“不讨论她的手。”
邵敬文暗扯了秉昆一下，简短地回答：“明白。”
离开高干病房区，邵敬文说：“我认识的人中，没有护士说的那种了。”
秉昆说：“我有。”
邵敬文又说：“人离死不远时，都一样成可怜人。”
秉昆心里难过，不知说什么好，只有沉默。
二人一路沉默，直到分手。
周秉昆为此专门找了曹德宝，让他将老太太的情况一个个通知下去。
仅仅两天后，老太太经历了几小时痛苦的抢救后，彻底解脱了。
老太太的追悼会拖的时间比较长，她儿媳儿子的事影响了追悼会的规格和悼词内容。直到十二月份，各方面终于统一了意见，公事不跨年，赶在元旦前举行了追悼会；没有亲属守灵，不见主要领导身影，凭吊的人也不多，冷冷清清。
有人说，还是级别不够呀。
也有人说，和级别没太大关系，并以她老伴老马同志和郝冬梅父亲为例，虽都是副省级，遗体上不是覆盖了党旗吗？郝冬梅母亲也享受了同样的哀荣啊，她与郝冬梅母亲资历差不到哪儿去嘛！还不是因为受了儿媳和儿子的牵连……
郝冬梅参加了追悼会，献了花圈，挽联署名是“敬爱您的小梅”。由于她的出现，议论者们才联想到了她父母。
郝冬梅流泪了。
那天，曹德宝们有的有事，有的不知道，都没参加。秉昆因为有邵敬文及时通知，自然前往凭吊了。当年酱油厂的所谓“六小君子”，就他自己出现在追悼会上。邵敬文也献了花圈，写上了白笑川和秉昆的名字。
秉昆在灵堂外等着见了嫂子一面，没什么事，仅仅是出于礼貌。
冬梅眼泪汪汪地说：“不管别人对她有什么看法，她在我内心里永远是值得敬重的，这么处理她的后事，我很有意见。”
她说完那几句话，匆匆走了。
秉昆与邵敬文走在路上时，邵敬文说：“一年又过去了，我年底再没别的正事要想着了。”
秉昆说：“我也是。”
二人走在半路，下雪了。