Ⅵ. 黑暗中燃烧的篝火（3）（1/2）

有东西。一个像铅笔盒的金属容器，还有一个厚实的信封。

拿出容器，表面画著奇妙图案，是一个红圏，里面有个像大头外星人的生物张开双手，还斜斜画了一条红线，好像是要阻止大头外星人出来。

我不知道怎么打开容器，挑战几次，不小心触到一个小小突起，它自然就开了。

里面的东西超乎想像，是个十字架，长约七到八公分，虽然放了这么久有些黯淡，但应该是用玻璃一类的透明材料制成。而最诡异的，是它的形状。

十字架中心有个大圆环，上方三个有两道分岔，让我想起山羊角或恶魔角，不太吉利。

问了假拟蓑白，它说最常见的带圈十字架是塞尔特十字架。十字架是基督教的象徵，圆圈是塞尔特民族所信仰的轮回转世；但这个十字架比较像日本古代禁止基督教的时候，地下信徒做的变体十字架，或者名叫「久留子」的家徽。

把十字架放回容器中，打开信封，里面有几张折好的信纸。摊开一看，让我颇伤脑筋，纸张只是泛黄但没有腐朽，上面的文字清晰可见，但我看不懂，因为那不是日文。

我让假拟蓑白扫瞄文字，它立刻开始翻译。

「驱魔宣言。这是宣战布告，我们决心发动圣战，净化被邪恶魔力附身的人类，找回他们真正的人性……」

信上的内容，完全是人类陷入恐慌之后求助于偏激信仰，最后走火入魔的最佳范例。

「……恶魔之奸巧，在于送礼不求回报。它们之所以将念动力这股恐怖力量赠与人类，并且不求回报，正是因为那山羊般横划的双眸，预见了千年之后人类的结局。权力带来腐败，绝对的权力带来绝对的腐败，这不仅限于政治，不适当的庞大力量，早晚将毁灭持有人本身，并对周遭带来巨大灾祸。」

假拟蓑白用轻柔的女声静静翻译著这篇文章，听得我毛骨悚然，但我不能喊停，必须确认这篇文章与十字架跟狂人毁灭弹有没有关系。

「……这力量本身即为邪恶，带有念动力之人必定是恶魔，女巫。将近六世纪之前的先驱名作《女巫之槌》，如今须重获清白。猎巫行为并非坊间传闻的集体疯狂行为，而是有些人们在科学不发达的时代中，依然直觉了解到念动力的存在与危险性，这些先知排除了狂人的孽种，或许因此遭受牵连，含冤待雪，但从全人类的角度来看，他们的行为无比正确。」

两名修士（任谁都会觉得他们才是被恶魔附身的人）写下了《女巫之槌》，成为猎巫行动的教科书，我后来也大略得知二一。如果在史上所有出版物中，有哪一本书真的需要烙上「訞」、「殃」等第四类烙印，并且烧毁消灭，它肯定当仁不让。

文件底下不断在咒骂拥有咒力的人，内容不堪入耳，最后总算来到重点。

「……因此面对被恶魔之力支配的人类，只有杀害净化一途，方能阻止他们继续造孽。其中一项非常有效之手段便是剧毒炭疽菌，俗称狂人毁灭弹。这正是神明保佑。哈雷路亚，神总是适时赠与我等必要的食粮。」

接著又是一长串充满宗教狂热的文字，然后才开始说明使用方法。

「曾经有异教徒为了政治目的，将圣粉装入信封中或直接喷洒以进行恐怖攻击。但在这场驱魔圣战中，本来就该使用圣本笃圣牌这样的圣器。」

圣本笃是古代基督教的圣人，据说将十字架或圣本笃的样貌刻在牌上，有治病驱魔的功效。

「这是行正义、赎罪恶的十字架，只要砸在恶魔脚下，与惰性气体一同封存的圣粉就会四处飞散，圣粉即使历经千年依然能够复活，只要吸入少量便能让恶魔丧命。哈雷路亚……」

我闭著眼睛听完假拟蓑白的翻译，然后再次从金属容器中拿出十字架。

这里面真的封存了致命细菌，长达上千年？光想到这里手就要发抖。不经意换个角度观察十字架，我发现一件事。

这不是十字架，虽然确实模仿十字架的样子，但是从刚才看的生化危机标志转化而来。

我完全不认为做成这种形状有什么实用性，究竟心灵要多扭曲才会觉得这样很有趣？

我小心翼翼地将十字架收回金属盒中。

我或许放出了混凝土坟墓中的恶魔，但这颗疯狂与憎恨的种子，正是我们仅剩的最后希望。

我试著站起来，但累得腿软，或许该稍微休息，而且最好能找到觉和奇狼丸会合，如果找不到，我要独自撃倒恶鬼，无论如何都得先离开这里。

要再走一次来这里的水道吗？如果能回到梦应鲤鱼号上……一个人操作是很辛苦，但总有办法应付，要回到会合地点也不是难事。

不对，不行。不仅我的本能抗拒著潜回那条下水道，里面也太过危险，如果还有另一只大博比特虫，肯定必死无疑。或许追上我们的是雌雄其中一只，另一只远远闻到自己的同伴被乾先生炸烂，可能追赶过来。

但不走那条路，我该如何是好？或许可以在大楼里打洞通往地表，但地表无论昼夜都在敌军监控之下，实在很难骗过鸟儿的好眼力。如果被发现，可能无法脱身……

我突然惊觉，还有蝙蝠啊。前往海岸回收梦应鲤鱼号的时候靠蝙蝠掩护，只要再来一次就好。蝙蝠进出洞窟的时候会布满东京上空，这段时间不可能进行空中监控。

现在到底几点了？

「蝙蝠还要多久才会回洞里？」

「假设时段与昨天相同，大约一个半小时后。」

假拟蓑白的答案令我叹气。

「时间到了可以叫我起来吗？」

「遵命。」

我把绑在假拟蓑白身上的树根绕住自己手臂好几圏，然后抱膝侧躺在地上，没多久就沉沉睡去。

耳边传来恼人的信号声，立刻把我吵醒。

「凌晨四点五分，距离日出还有三十一分钟，应是蝙蝠回洞穴的时段。」

不会吧？感觉根本没睡到啊！但既然假拟蓑白这么说，肯定不会错。

我赶紧起身打包，但其实没东西可包，背包已经烧光了，真正需要的东西只有假拟蓑白跟狂人毁灭弹。

脑中掠过一个想法，这说不定是我最后一次睡醒。我连忙摇摇头，赶走这不吉利的胡思乱想，毕竟往这方向想毫无帮助。

现在只有达成使命了。

我离开这间受诅咒的房间，感觉千年前那位被阴暗妄想缠身的房间主人，正伫立在房间一角，默默目送我离开。

从楼梯爬上二楼，情况比一楼要糟，一半以上已经崩塌埋没在砂石中。

得找个最靠近地表的位置，而且现在外面还是一片漆黑，找起来想必不容易。我发现有个地方吹著微风，似乎是建筑物外墙有道小裂缝，直通外界。

竖起耳朵一听，正有数不清的蝙蝠在外喧闹，看来第一批蝙蝠回来了。得趁现在出去找地方藏身。

我尽量悄悄破坏混凝土，挖开裂缝，移走砂石。

两、三分钟后，总算挖出一个勉强通过的缝隙，我压低姿势悄悄爬出去。

古早的建筑废墟顶多剩地表两、三层，钢筋钢骨早已腐朽，单靠著超耐久混凝土撑住形体。

崩裂的建筑化为灰色沙砾，其中部分被雨水溶解，形成喀斯特地形。四处可见河川一般的黑色条纹，假拟蓑白说那是柏油路，经过长年紫外线照射之后失去黏性，成了现在这个模样。

除了杂草，地上几乎没有植物。那些根部深达建筑地下层的树，高度都很矮，而且扭曲变形，或许是因为冬天关东平原刮著强风。地表涵水性极差，一片乾涸，树木为了找水而将根伸至地底深处，没有余力往高处发展。

头顶上无数蝙蝠布满天空，根据昨天的经验，大概要一、两个小时才能让所有蝙蝠回巢，我得在这之前赶回跟觉他们分开的大裂缝。

我沿著建筑物下面走，依据假拟蓑白指示的方位赶路。

敌军可不一定只会在天上监控，地面部队可能在附近警戒。

快走在破晓前的荒地上，意识似乎逐渐模糊。

这是什么感觉？既视感吗？这肯定是我第一次到此地，却觉得好久前见过相同光景。

又在做梦吗？不对，不可能，我意识清醒，思绪明确，但怎么会……

我望著四周零星的树木。

周围树木扭曲得更明显，像生长在全年强风的地带，全转向同侧。

我从刚才起，心头隐隐有股莫名的惶恐与不快。

本能在吶喊，我想回头，想马上逃离，一秒钟都不想多留。

但我想著□而拚命打起精神，现在不能回去，只有我能救他。

我还是继续前进。怪异扭曲的植物发挥路标功能，整座森林放眼望去犹如漩涡，□不就在中心点吗？

树木轮廓化成有无数触手的章鱼怪物，像在邀请我往里面去一般不断蠕动。

这究竟是什么？我眨眨眼，因为眼前风景叠上另一幅影像。

是因为身心过度疲惫才看到幻觉？我撑在一旁的建筑墙上，连超耐久混凝土也撑不过经年累月的侵蚀与风化，表面浮出奇怪的纹理。

坚固的土墙扭曲震动，半空中不断出现气泡又破裂消失，光看就让人神经错乱，我的头再度剧烈痛起来。

我吓得收手，大口喘著气。这不可能，坚固的混凝土实际上不可能变成这样。

但这不是普通的幻觉。

我心中慢慢相信，自己亲眼看过这幅光景。

蝙蝠又更加吵闹，原来是光，天终于亮了。

抬头一看成千上万的蝙蝠连成一线，像一头巨龙蜿蜒在拂晓的空中。

数只蝙蝠巨龙划开天空，就好像……

朝阳瞬间将漆黑的蝙蝠巨龙染成桃红色。

此时，四周宛如打上聚光灯的舞台般一片大亮，我仰起头看见天空闪现极光，浅绿光芒罗织出一片如同巨大窗帘的光幕，夹杂著红光、粉光与紫光。

两行热泪流下我的脸颊。

记忆并未被完全消除，无论用多么巧妙的手段，都不可能把想删的部分删乾净，只是让它们沉入记忆深渊中。

所有记忆如今清楚苏醒，就好像尘封已久的记忆自行挣脱枷锁，撞开紧闭的大门。那一晚，我的确穿过阴暗的树林见他。

无脸少年，对，他的名字是……

我愕然睁眼。

在这混凝土荒地上，他突然现身，就在前方几十公尺。

「瞬！」我大喊。

瞬转身就要走。

「等我！」我死命追上。

瞬的背影飞快穿梭在废墟荒野中，忽隐忽现。

我早已忘了担心会不会被敌军发现，只是死命跑。

瞬绕过一栋建筑之后失去踪影，我疯狂追著他绕过那栋建筑，然后不禁停下脚步。他就站在短短十几公尺前。

「瞬！为什么……」

我也不知道当时想问什么。

瞬缓缓抬头，给我一个微笑，那熟悉的笑容令我心头一暖。

此时朝阳从瓦砾堆的一头射来，瞬的身影溶化在耀眼的阳光中。

不敢置信，梦幻时光就这么结束了。我傻傻地站在原地。

「您没事吧？」

问我的不是瞬，甚至不是人类。

「您怎么找到这个地方的？乾先生怎么了？」

奇狼丸讶异地问个不停。

「我……是瞬……不，没事，觉呢？」我好不容易才扳动僵硬的舌头。

「在附近的洞穴中，但受了点小伤，因此由我前来找寻两位。」

「受伤？怎样的伤？」

「小伤罢了，没有生命危险。」

对奇狼丸来说或许是小伤，但我担心不已。

「让我见觉……他怎么受伤的？」

「被恶鬼追赶的时候，遭到飞散碎石击中。」奇狼丸边带路边说。「蝙蝠群已经散去不少，请快赶路吧。」

我们进入一个地表上的洞穴。这洞穴似乎是混凝土被雨水溶蚀而成，恰似喀斯特地形中的渗穴。

「早季！」觉一见我就大喊。「你没事啊！我担心死了！」

但怎么看都是觉的状况比我糟，被吸血蛞蝓咬到的左肩还没痊愈，右手臂上新缠的绷带又染得血红。

「乾先生呢？」

我摇摇头，觉脸色一沉，静静低下头轻声哀悼。

「这样啊……他肯定走得很壮烈吧。」

「是啊，我们在地下河被沙蚕怪物攻击，如果只有乾先生一个肯定还能保命，但他为了救我……」我没办法继续说下去。

「早季，我们绝对不能让乾先生白白牺牲。」

「当然……就是因为乾先生救我一命，我才能找到这东西。」

「找到这东西？难道你……」

「就是这个。」

我从怀里掏出用树根捆好的金属容器，交到觉手上。觉脸色很难看，似乎在强忍手臂的痛楚，他解去树根打开容器，仔细端详里面的十字架。

「小心点！如果不小心打破，我们全都死定了。根据说明，只要把它砸在目标脚底下就好。」

我大致说明发现这玩意儿的经过。

「我懂了。」觉把十字架拿起来，用它原有的细炼挂在脖子上。

「你这是打算做什么？」

「如果老是装在容器里，突然碰上恶鬼就来不及了吧？让我挂在脖子上就好。」

「不行啦！觉的手受伤了，还是我来拿就好。」

「我至少还有办法砸碎这玩意儿吧。」

觉说得轻松，但肯定是打算危急时刻要牺牲自己。

「那我也可以……」

「好啦，那我们轮流拿，我先来。」

觉说完便打死不让，我不多做争执，反正在狭窄的洞穴中砸破狂人毁灭弹十字架，四周所有人必死无疑。

「长时间留在相同地点十分危险，是该开始移动的时候了。」默默旁听的奇狼丸开口。

「接下来该怎么办？」

「一开始的目标是得到狂人毁灭弹，如今达成，暂时撤退也是个方法。但另一方面，当下正是千载难逢良机。我们最大的战略目标恶鬼，现在身边仅有少数护卫，而且近在咫尺。」奇狼丸一笑，嘴角便裂至耳根。「还有其他优势，首先敌军自认为我们是猎物，一旦醉心于狩猎，不到最后关头不会发现自己才是猎物。而且它们并不知道我们已经得到狂人毁灭弹，机不可失啊。」

我不禁望向觉，觉也静静地看著我点头。我们都清楚没有比现在更好的机会，即使我们都命丧于此，也要阻止恶鬼。

奇狼丸脱去僧衣，用地下水仔细洗净身体，又用泥土混著蝙蝠粪便涂满全身。

「……这味道好难闻。」

我不禁捏起鼻子，但化鼠的嗅觉应该远比人类灵敏，真亏奇狼丸忍得住。

「我有同感，但现在没得挑三拣四，我必须完全消去自己的气味。」

奇狼丸连脸也仔细涂满粪泥，简直像在化妆。

「它们疯狂紧追两位的气味，但奇怪的是对我毫不在意。」

「为什么？」

「这个嘛，本来就毫无兴趣吧。或许盘算著只要收拾两位，放著我不管也不会造成什么威胁吧。」

「奇狼丸可是狠狠修理了它们，或许是它们怕你吧。」

觉被熏得不敢喘大气，想笑却只能皱起鼻子。

「奇狼丸干掉那么多对手？」

「它真的是三头六臂，宰掉敌军七只士兵。」

「这么多？怎么办到的？」

「我们先用自己的气味引诱敌军，目标是黑后家蹒的巢，敌军可是被整惨了。就连恶鬼跟野狐丸也只能乖乖撤退。不过奇狼丸可怕的地方就是不会轻易满足。它又引来另一群黑后家螨冲入对方营地，敌军损兵折将，抱头鼠窜。可是后来就伤脑筋了，一大群找不到东西吃的螨反而掉头追我们，我们才发现这种螨虽然不喜欢结露的墙面，可是能轻松渡过水面。」

「真的？」

「它们会分泌大量油脂，像浮萍一样聚在一起漂过水面……不过它们聚在一起反而容易放火烧掉就是了。」

觉得意叙述自己的战功，但我再次起疑，为什么光靠奇狼丸就能有这样大的收获？

「你们真的杀了敌军七只士兵？」

「是啊，不过这只是看到的，实际上或许死了更多。」

「可是一开始不是说敌军总共只有七只？」

「敌军只要发现地底部队出现损失，就会从地面部队增援，但目前地面部队想必所剩无几，地底部队应该剩五只左右。」

奇狼丸从妖和尙摇身一变成泥偶，在旁解释。