历尽劫难 2002-2003（3）（1/2）

较量

排球队选拔赛在那个周六举行。

“快点！”乔塞特坐在皮卡上喊。斯诺开车，玛吉坐在斯诺背后的弹跳座椅上。她们把皮卡开到学校，停在体育馆门口。体育馆很大，其中三个球场的铁制网杆的球网卷了起来：这样一来，几种不同的比赛可以在体育馆同时进行。

参加选拔的有十八个女生，脑后正中间扎着高高的马尾辫，头戴五颜六色、松紧可调的宽发带。有的长得像印第安人，有的也许是印第安人，有的像白人。黛蒙德朝玛吉微笑。六英尺高的黛蒙德化着浓妆，蹦蹦跳跳，兴高采烈，嘴里噼啪吐着口香糖。另一个女生把马尾辫扎得很高，可发辫还是几乎垂到腰间，像帕瓦仪式上受长辈重视的公主，她名叫雷吉娜·塞勒。斯诺身高五英尺十英寸，头发也很长，垂到后背一半的地方。玛吉决定也留长发。黛蒙德的肌肉结实有力，“帕瓦公主”双腿的弹跳力特别好，可以乌鸦跳。玛吉决定加强锻炼。教练是个圆滚滚的小个子，笑眯眯的，也许是个带白人血统的印第安人。他脖子上戴着一串珠链，灰白、稀疏的长发贴着头皮，扎成一个马尾。他就是杜克先生。

杜克先生让女孩们进行热身练习。乔塞特与玛吉搭档，斯诺与黛蒙德搭档。“帕瓦公主”有着可爱的颧骨，梳着精致的麻花辫，引人注目，她一脸冷淡和轻蔑地瞅着玛吉，问那是谁。

“她是我妹妹，”乔塞特回答，“她是个接球高手。等着瞧好吧。”

教练让她们一二一二地报数，进行分组比赛。乔塞特和斯诺都是双数。玛吉想站在双数的位置，可偏偏卡在单数上。她与黛蒙德和“帕瓦公主”一组。她们似乎很清楚自己擅长的位置，已经就位。黛蒙德把球传给玛吉，说了一句：“发球！”

玛吉嗓子发干。她把球用力往地上一掷，可球不像在艾恩家后院一样，没有歪着弹回来，而是直接回到她手中，好像很喜欢她。她把球高高抛起。

等等。

教练没有吹哨。

没事，他轻快地说。

玛吉再次抛高球，却把球打到了网上。但其他人只是拍拍手，就各就各位。她脸颊发烫，不过好像没人注意。下一轮发球。“帕瓦公主”把球打过来。乔塞特接球调整，斯诺击球，就像她们后院练习时一样，跳向半空，球飞向玛吉左侧。玛吉来不及冲到球下方，迅速出拳，把球猛地高高垫起，人在地上一滚。黛蒙德把玛吉的传球打到对手后方，但乔塞特和一个弹跳力极强的金发女孩已在那儿等着；乔塞特再次把球传给斯诺，斯诺又把球砸向玛吉。

“拉维奇！”她厉声喊道。

玛吉再次用她的神风自杀式俯冲将球救起。

“神——奇——”“帕瓦公主”尖叫。另一个女孩把球调整好，“帕瓦公主”一个大力扣球，球越过斯诺高举的双臂，砸在场地无人能及的最佳落点。

扣杀得分！

玛吉不会发球或跳杀，一点也不会接球。她动作不优美，但不论球到哪儿，她都能抢到球的落点，把球垫起来。她有时猛扑，有时蛙跳，有时像鹿一样跃起，把球顶过头，向后挑，但凡队友似乎要把球猛击出界，她就会出手。她的球感很好。她的救球简直不可思议，队友能接住。她忘记了一切，忘记了所有的烦恼、所有的肠胃不适、所有的恐惧，一连几小时全神贯注，逗得教练大笑，也用她有趣的救球方式鼓舞了队友。

当她们发现她已入选校队时，乔塞特说：“好吧，刚开始你可能常坐冷板凳。别担心。你可能在资历比较浅的校队打得比较多，但我们需要你。”

“你在球场上像自杀似的！”

斯诺大笑。她们开车回家。她和乔塞特谁都没有注意到，玛吉听到“自杀”这个词时脸一下变得僵硬，她俩也没注意到，玛吉的眼睛不再聚焦。她突然回到谷仓里，发现妈妈高高地站在夕阳的斜晖中。嗖的一声！她的思绪迅速跳回车内。她害怕自己太开心、太幸福，反而让妈妈觉得难受。当斯诺姐妹叽叽喳喳说个不停时，她凝视着路面，满心焦急。斯诺开得够快了，可她还是需要再快一点，快点赶回家。

※

南达科他州是烟斗石之乡，兰德尔的一个朋友继承了南达科他州采石场的烟斗石开采许可权。这位朋友把烟斗石免费送给兰德尔，兰德尔又送给朗德罗，让朗德罗为他制作烟斗。但这个烟斗是朗德罗给自家人做的。他们每次进汗屋祈祷时都会带上烟斗。他们对待孩子的烟斗就像对待活生生的人一样。所有孩子很早就会收到属于自己的烟斗，但直到成年才用它来吸烟。家里的孩子就剩下拉罗斯没有烟斗，所以朗德罗要给他做一个。他先用电锯，再用扁锉刀在红色石头上雕出大致的轮廓。接着，用粗锉刀、更细的锉刀和圆锉刀琢磨出烟袋锅的弧线。他会用一级级更加精细的砂纸来打磨。最后，他会先用布，再用手掌和手指细细摩挲好几个星期，手上的油脂会加深石头的颜色。这是个朴实无华的烟斗。朗德罗不赞成把烟斗雕成鹰头、水獭、熊、鹰爪、雪羊、乌龟、蜗牛或者马的形状。烟斗本是谦卑地祈祷时所用的朴素的器物。

朗德罗觉得，制作烟斗也是一种祈祷，但这种祈祷可以和其他事情同时做。客户按照流程进行检查，等待化验结果，在医院大厅或者病人家里看电视时他经常一边陪客户坐着，一边打磨烟袋锅。

今天，他来奥蒂·普卢姆和巴普·普卢姆家，也带着烟斗准备打磨。他先帮奥蒂做好个人卫生，给奥蒂洗了澡，小心护着他还在愈合的瘘管，以免沾上水，因为瘘管通着胸部的大动脉。朗德罗还给巴普的狗洗了个澡，纯粹是为了让它开心。巴普去法戈市看望女儿了。奥蒂推着轮椅靠近电视机，用电量不足的遥控器指着电视机，随意切换频道；朗德罗给自己和奥蒂做了三明治，是没有汤汁的那种。奥蒂有时说，他真想吃橙子，馋得都想哭。他只能吃低流体食物。奥蒂找到他喜欢的美食秀节目，他俩一边欣赏着电视上闪亮的厨刀、打面糊的特写镜头、炸得咝咝响的食物和吹毛求疵的试吃场面，一边吃三明治。但奥蒂前天刚做过透析，身体很虚弱，一个三明治都吃不完，对美食秀也很快没了兴趣。可他还想聊天。他关上电视，问朗德罗过得怎么样，声音像细线一样虚弱无力。

“我想，得这么说，现在大体上挺安稳，可该死的……”朗德罗对奥蒂说。奥蒂睁着昏暗的双眼，朝他微笑。朗德罗手里拿着烟袋锅，但怎么也平静不下来。

“做烟斗时不该说脏话，”他说，“兰德尔说会亵渎它。对它应该像对待祖父或者祖母一样恭敬。”

“你敬过头了，都敬成这样了。烟斗祖宗不会生气，”奥蒂说，“做祖父的心怀怜悯哪。再说，现在还不算圣物，还得为它祈福才行。”

“确实。”朗德罗说。

“尽管骂吧。”奥蒂说。

“对不起，”朗德罗对奥蒂说，“有时候那件事弄得我又难受一场。”

奥蒂知道，朗德罗会喝得酩酊大醉。

“嘿，我想知道……”

奥蒂琢磨着换个话题。

“你和艾玛琳第一次见面是什么时候？”

他自己也吃了一惊。也许一个男人问另一个男人这样一个问题，有点出格了吧。他们在他身上插满透析用的管子，像个抽水马桶一样。慢慢死去真是件无聊的事。

那是？

“在一个葬礼上，”朗德罗回答，“她叔叔艾迪波伊的葬礼。守灵时，艾迪波伊容光焕发地躺在那儿，艾玛琳站起来发言。她记得很多事：比如，艾迪波伊驯服过的那只浣熊，像顶帽子一样趴在他头顶上；他把孩子们当成哑铃，用两只胳膊举上举下。他那双绿色的塑料鞋，你记得吗？这些事让人觉得他还活着。”

“我记得艾迪波伊。”

“人们听着艾玛琳讲的点头微笑，就像你这样，”朗德罗说，“艾迪波伊每天早上喝施利茨，其他时候从不喝酒。他常穿那些夏威夷风格的衬衫。他讲过笑话经常像《摩登原始人》 [1] 里的弗雷德一样笑，呀吧嗒吧嘟，我注视着艾玛琳，心想，在这么悲伤的时候，她却能唤起人们心中的这些画面，让人忍不住笑，这样的人是个好人。还有，她很漂亮。”

“没错，”奥蒂说，“我觉得，艾迪波伊的葬礼宴会肯定差不了。”

“土豆沙拉，意大利通心粉。美味佳肴。当然，我们一起吃过饭，然后我就离开了。我在大福克斯上夜班。我打听到她的地址，每天晚上用抬头为六号汽车旅馆 [2] 的信笺给她写信。我写的信她都保存着。”

“我也给巴普写过信！你信里写了什么？”

朗德罗露出微笑。

“我会为她死，为她吃苦受难，为她穿越滚烫的沙漠，就这一类的话。也许说过我愿意喝下她浴缸里的水，希望没有吧。”

奥蒂仍满怀期待地等着，所以朗德罗继续往下讲。

“哎，你知道。我认为，我们是在考验彼此。不，更像我们融入对方身体里生活了一段时间，从俗世里消失了一段时间。老实说，我们有一段时间酗酒，还吸毒。后来才清醒过来。我们想要个孩子，接着斯诺出生了，她出生时很小，我们互相扶持，想尽办法让我们的孩子活下去。艾玛琳在学校工作。我们渡过了那个难关。这段时间刚开始时，我们还收养了霍利斯。接着，乔塞特出生了，八磅重！我们回到这儿，恢复传统的生活方式，开始是为了摆脱酗酒的习惯，后来是为了家庭幸福。我们更加尊重传统习俗，在孩子们面前按照传统风俗举行了婚礼，再后来特拉维斯神父又为我们主持了基督教婚礼。酷奇出生了，然后是拉罗斯。好事一件接着一件，良性循环，直到……”

“接着说啊，”奥蒂说，“你跟艾玛琳的好运气用光了，不过，也许不只是运气问题。你也是个好人啊。”

朗德罗讲故事时，奥蒂又兴奋起来，但一阵强烈的疲倦像波浪一样向他袭来。他立刻睡着了，双唇间响起呼吸声。朗德罗往奥蒂的脖子上套了一个旅行枕，让他在椅子上睡得舒服些。过去的事情在朗德罗的心里翻腾。他已经很久没想过他和艾玛琳最初的生活。眼下，哪怕是回忆，也让他既痛苦又开心。

遇到艾玛琳以前，他一直活在睡梦里，边走边睡，也不知道做了多少事。后来，她猛地唤醒了他，当他敢于正视她时，他发现两个人都醒着。她开始进入他的身体和灵魂，他感觉自己承受不了，脑子胡思乱想。要是她离开他，他会变成瞎子、聋子，忘记怎么说话，忘记怎么呼吸。当他们争吵时，他会变成空气。他身体的原子、分子——无论他由什么构成——这些原子和分子就开始四散漂移。他感觉自己不再是个稳定的实体。她是怎么做到这点的？有时，她夜里下床，他在半睡半醒间，却怎么也动不了，心里的恐惧不断加重，只有当他重新感觉到她在身边翻身时，恐慌、焦虑、让人窒息的痛苦才会减轻。如果艾玛琳不再始终如一地爱他，他会因为陷入爱河死去。他就像在山洞里出生，被当作狼孩或小猴养大，把吊在电线上的奶瓶当成妈妈。情感本身就让人不堪重负。

朗德罗想起放在盥洗室抽屉深处的芬太尼贴剂，那是为奥蒂无法痊愈的残肢预备的。

“坐着别动。”朗德罗心里暗想。

他紧紧抓着烟袋锅，看着手指关节泛白，等待那股冲动，那股冲动，那股冲动缓和下来。这一刻是最危险的，他以为自己已控制住冲动这个魔鬼，但那个狡诈的朗德罗却无视他的决心。欲望、耻辱、让他无法呼吸的恐惧，慢慢消停下来。他已染上情感的病毒，他的身体压制着感情，就像抑制活跃的病毒一样。但他把情感的阀门关闭，再次陷入沉睡，他在自觉自愿的遗忘中获得了安全感。他把烟斗石贴在额头上，直到觉得安全才拿走。他深吸一口气。内心那反复无常的冲动已归于平静。他又劝说了一会儿。

现在，你就待在那儿吧，别来打扰我了，他告诉它。

朗德罗充满深情地摩挲着烟斗石。那红色是祖先的血液，有了祖先，艾玛琳和孩子们才会来到这诡谲的世界。

※

十月的一个周末，玛吉陪着拉罗斯步行回家找他的兄弟姐妹。前一夜，色彩斑斓的树叶骤然凋落，粘在他们鞋底。玛吉待在艾恩家，要跟斯诺两姐妹一起做功课，还因为斯诺姐妹邀请她一起美容。乔塞特和斯诺打算把厨房变成皮肤保养和头发护理的休闲天地。

护理材料可以从食品柜和冰箱里找。白糖面膜、咸盐脚部去死皮、肉桂蜂蜜唇部去角质、蛋清紧致面膜、黄瓜眼膜、冰冻茶包眼部面膜、柠檬水洗发液、蛋黄酱美发滋润护理。她们决定先做最后这个。

斯诺把一罐蛋黄酱和一卷保鲜膜放在餐桌上，倒了四分之一碗食用油。玛吉肩上搭着一条毛巾，坐在餐椅上，斯诺把蛋黄酱和菜籽油涂抹在玛吉头顶的发丝上，然后往下涂在每一缕头发上。玛吉想笑出声来。味道很难闻，但斯诺的按摩很舒服，让她心里雀跃不已。她合上眼，闭起嘴巴。这时发笑不合适。斯诺用保鲜膜绕着玛吉的头缠了几圈，把末端拉紧，然后在保鲜膜上紧紧地裹上一条毛巾，像个包头巾。

现在，你坐到爸爸的躺椅上去，乔塞特会给你的眼睛敷上冰冻茶包，用盐给你的脚去角质。你做完以后，乔塞特会给我的头发做蛋黄酱护理，然后我们一起去敷蛋清面膜。

艾玛琳看到三个女孩先往她们的脸上又往拉罗斯脸上涂蛋清，她跟她们说，我也想做。他们躺在沙发上，或地板的毛巾上，听着收音机，等待蛋清风干。蛋清变干时，开始拉紧皮肤。

“你能感觉到吗？”

“能。”玛吉说，她闭着眼睛，眼睛上敷着正在融化的立顿茶包。

“有点疼。”过了一会儿乔塞特说道。

“因为它正在刺激你的胶原蛋白。”

艾玛琳坐了起来：“现在能拿下来了吗？”