西北篇 07（1/2）

就像一把散落的珍珠，西域大漠中藏有不同年代的数量惊人的古城，有的已经被发现，有的仍在无垠沙海间沉睡。夏明若说他看见了赤奢城，他钻进大帐篷，将地图摊开给钱胡子看。

“这一幅是宋代绘制的西域全图，依照的是《汉书·西域志》，”他取来一支铅笔，用笔尖指着，“这一片是蒲昌海，就是罗布泊，当时还是好大一片水面；这里是塔里木河，河往西南，经过流沙和白龙堆，就是危须，危须向西南是山国，山国向西南是鄯善，也就是楼兰。”

钱大胡子举高煤油灯，靠得很近，烟气腾起很是熏眼睛。

“这图比例尺完全不对，位置也很含糊，”夏明若说，“如今水域消失了，塔里木河也早改了道，唯有白龙堆——就是雅丹——还在，总之，我们就在这一片不会有错吧？”

钱大胡子点头：“不会有错，继续。”

夏明若说：“说完了。”

“啥？”

夏明若强调：“我可能看见赤奢城了。”

“等等等等，让我理一下思绪，”钱大胡子敲着脑瓜子，“也就是说，刚刚那条红柳沟有可能就是……”

“曾经的赤奢水，”楚海洋接口，“如今早已干涸成几个小水潭了。”

“有证据吗？”

“双塔，”夏明若竖起两根手指，“非常清晰。”

大胡子死死盯着他的脸，夏明若郑重地点点头。大胡子深吸一口气，突然平地里一蹦三尺高，嗷嗷嗷冲出帐篷在沙地里滚了两圈，跑回来拉着夏明若，两只眼睛锃亮发着绿光：“现在！现在就去看！”

夏明若抬抬眼皮说：“您就歇着吧，您不歇我还要歇呢，我可是从早上七八点一刻不停忙到现在了。”

钱大胡子说：“咦咦咦！你这个小家伙！难不成我还比你闲啦？”

夏明若拍拍楚海洋：“走，回去睡觉。”

楚海洋跟着他，扭头要笑不笑地对大胡子做关切状：“早点儿歇啊。”

大胡子吼叫着用废纸团砸人：“臭小子！”楚海洋笑嘻嘻地闪开。

大叔被闹醒了，迷迷瞪瞪从睡袋里探出头来，一副过来人口吻：“唉，孩子大啦，不由人啦。”

大胡子点头说就是就是，熄了灯问：“你怎么又跑这边帐篷里来啦？上回不是嫌我和豹子呼噜声跟响雷似的吗？”

大叔翻个身，嘟囔：“我才不回那边呢……那边有只猫，掉毛，还老往人怀里钻……”

天还没亮，钱大胡子就钻出帐篷，一手夹着皮帽，一手夹着大衣，风风火火地掀帐篷帘子挨个儿叫队员们起床：“懒虫们，打屁股啦！都睡了六个小时了还不起来！”他蓬头乱发，褐中带黄的虬毛胡子爬了满脸。

众人心不甘情不愿，磨磨蹭蹭爬到沙地上打哈欠，好在天气不错，风速大概相当于平原上的七级，就是冷些。吃早饭时，通报了今天的行程，知识分子们内部全票通过。

大叔拍着大腿呼天抢地：“你们这些人哪！走走又停停啊——！见了岔道就要拐啊！啥年月才能到楼兰哪——！走了夜路还要走白路啊！！”

队员们用盐卤水痛痛快快地洗了把脸，如今至少都能看出是个人来了；吃饱喝足的骆驼也精神奕奕地扬着头，热心善良的维吾尔族小伙古力姆把炊具挂在肉孜骆驼身上，一边高兴地哼歌，一边用拐了八道弯的普通话安慰大叔。

大叔说：“说维语，听得懂。”

古力姆如蒙大赦，连忙好一通叽里呱啦，意思是没办法啦，自己也跟过<wen人＄huwЦ>好多科考队了，每批都是一个样，见了新鲜东西就不要命！

大叔指着自己鼻子也说：“那我老人家可是要命的呀！”

“蒜啦，蒜啦（算啦）！”古力姆推着他上骆驼。

夏明若的骆驼一马当先，老黄在它脑袋上正襟危坐，二者迎风招展，彼此心有灵犀。钱大胡子紧随他们，又拍鞍子又踢镫子：“快快快！走呀！同志们走呀！”

大叔叹口大气：“瞧把你们急的。”

北风卷起了细沙，在红柳尖上飞舞，楚海洋骑在骆驼上，对着地图研究来研究去，大叔问：“怎么？还看出花来啦？”

“……嗯，”楚海洋咬着铅笔头，“如果猜测没错的话，那真是大发现了。我就怕别信看错了，可得替他兜着点儿。”

“你们胡子不是同意了吗？”

“嗐！”楚海洋笑着摆摆手，“那两人一脉相承，说穿了就是人来疯。”

豹子不知什么时候凑了过来，斜着身子看楚海洋手上的地图：“咱们要去的地方图上没有啊。”

楚海洋说：“这是我们科学院1960年绘制的地图，当然没有。”

“哦，”豹子问，“那城叫……”

楚海洋说：“赤奢。”

豹子问：“啥叫赤奢？”

楚海洋仰头想了想说：“其实就是红城的意思。大沙漠中有很多古城以颜色命名，比如赫连夏的都城叫白城，西夏的都城叫黑城——这两个不是一家，前后差了一千多年——再比如青城。现在青城还在，就是呼和浩特。”

“哦，红城。”豹子貌似明白了。

“三十年代的时候发现了这个赤奢水边的城池，因为古籍上无法查到，所以到现在也没搞清楚它的来历，于是干脆以水为名。但由于国事危急，始终都没能组织考古队实地考察，结果就耽搁了。”

“一直耽搁到今天？”大叔问。

“嗯，”楚海洋说，“据说建国初新疆所还专门找了一次，结果没找着。”

“为什么？”

“因为它会移动。”楚海洋说。

豹子瞪大眼：“还长着腿哪？！”

“哪儿呀，”楚海洋小心翼翼地收起地图，“后来才想明白了，这个城四面流沙，不知道当初建城的时候是不是这样。总之会动的是沙丘，而不是城。当然还有河流。都以为城在水边，但沙漠河流往往改道频繁，有时候又凭空消失。当初偶尔发现没留记号，茫茫戈壁广袤无边，从何找起啊。”

“的确，”大叔感慨，“咱们运气不错，撞上了。”

“夏别信撞上的，从小他撞鬼的概率就比平常人高，”楚海洋伸长脖子张望，“咦？他人呢？”

大叔说：“还用你问？早冲锋去啦。”

行进途中经过芦苇滩和冰湖，周围宁静极了，湖面在阳光下像镜子一般反着光。冰层很厚，众人放心大胆地让骆驼踩上去。

赤奢城就在冰湖对面，离水面只有五六百米，此时望去，能看见土墙以及各自占据东西两角的高塔。钱大胡子举着望远镜，“东边的那个是佛塔，”他扭头，又着急，“看啥？有啥好看的？没见过水啊？快快快快快！”