第五十一天（1/2）

众人按往常的时间聚在一起。利百加向老首领表示，迭戈·埃瓦斯的故事虽然她之前已经听说过一点，但这次听到完整的版本，还是深感震撼。

“不过，在我看来，”她接着又补充道，“为了捉弄这个可怜的丈夫，这些人完全没必要如此绞尽脑汁。想搞乱他的脑子，方法可以简单得多。或许，他们选择讲这样一个无神论者的故事，是想让科纳德斯原本已经惊恐不宁的灵魂更加不堪重负吧。”

“请允许我向您指出一点，”吉普赛人首领说道，“在我有幸向诸位讲述这段奇特故事的过程中，您一直在匆忙地下结论。阿尔科斯公爵身份很高，别人想为他效劳，编出一些人物甚至自己扮演这些人物，都是有可能的。但不管怎么说，后面这段您从未听过的埃瓦斯儿子的故事，在由他本人说给科纳德斯听的时候，目的肯定和您所认为的不同。”

利百加向首领保证说，这段故事她同样很感兴趣，于是老人便如此这般地接着讲起他的故事：

受永罚的朝圣者布拉斯·埃瓦斯的故事

我之前对您说，我一路走到普拉多大道主路的尽头，躺在一条长椅上进入了梦乡。等我醒来时，太阳已经升得很高了，我觉得，弄醒我的，应该是一块轻轻从我脸上掠过的手帕。因为在醒来的那一瞬间，我看见一位年轻女子，她正拿自己的手帕为我驱赶蝇虫，以防我在梦中受到惊扰。接着，我又深为惊奇地发现，我的头竟然非常舒服地靠在另一位年轻女子的膝盖上，我能清晰地感觉到，她呼出的带有淡淡芳香的气息在我发间飘曳。由于醒来时几乎没有发出任何动静，我便继续装睡，让这美妙的感觉尽量多延长一段时间。

我重新闭上眼睛。没过一会儿，一个声音传过来，语气中有点埋怨，但算不得尖刻，这声音明显是冲着护我睡觉的这两位姑娘来的：“塞莉娅，索莉里娅，你们两个在这里干什么呢？我还以为你们去了教堂，没想到你们在这里虔诚地干这种事呢。”

“可是，妈妈，”那个拿膝盖给我当枕头的姑娘回答道，“您不是对我们说，善行和祷告具有同样的功德嘛。这个可怜的年轻人昨晚肯定过得非常糟糕，守着他，让他好好地接着睡，这难道不算是一件善行吗？”

“肯定算，”很明显，妈妈的语气里埋怨少了很多，喜悦的成分添了不少，“这肯定算得上是一件非常有功德的事，你们能有这样的想法，虽说未必能证明你们有多么虔诚，但至少也能反映出你们心地纯净。不过，我的充满善心的索莉里娅啊，您现在还是轻轻地将这个年轻人的头放在长椅上，然后跟我一起回家吧。”

“啊，我的好妈妈！”姑娘接着说道，“您看他睡得多香啊。妈妈，与其将他弄醒，您还不如先把勒着他的拉夫领给松开。”

“好啊，”妈妈说道，“您这是交给我一桩好差事呢。不过，先让我来瞧瞧他吧，说实话，他看上去睡得真的很香呢。”妈妈一边说着，一边把手轻轻放到我下巴下面，松开我的拉夫领。

“这样子他就能睡得更舒服了，”那位之前还没有说过话的塞莉娅此时说道，“他呼吸能畅快不少——我觉得，做善事真的会带来一种美妙的感觉呢。”

“这个想法确实很有见地，”妈妈说道，“不过，做善事也不要做过头了。走吧，索莉里娅，轻轻地将这个年轻人的头放在长椅上，我们随后就走吧。”

索莉里娅轻轻地用两手托住我的头，然后将膝盖抽出来。此时我觉得，再继续装睡已经没有意义了。我于是坐起身，睁开双眼。母亲见状发出一声惊叫，两个女儿也想赶紧逃走，但我把她们拦了下来。

“塞莉娅！索莉里娅！”我对她们说道，“你们是如此美丽，心地又是如此纯净，而您，您看起来必然是她们的母亲，因为您的魅力更加成熟。三位让我由衷产生了仰慕之情，因此，在与你们分别前，我才会冒昧占用你们的一点时间，将自己的这份感触表达出来。”

我对她们说的这番话全都是实情：塞莉娅和索莉里娅目前还太年轻，需要一定的时间来展现各方面的潜质，但将来必定会有完美的容颜和气质；至于她们的母亲，本身年纪应该就不满三十岁，面相上看更是连二十五岁都不到。

“骑士大人，”母亲对我说道，“既然您刚才只是在装睡，那您应该很清楚，我的两个女儿心地有多么纯净，相信您对她们的母亲同样会产生好感。这样的话，我要是请您送我们回家，也就不该有什么顾忌了，您一定不会因此对我产生什么坏印象。我们的相识如此奇特，未来的关系似乎注定该变得密切。”

我跟着她们上了路。她们的家就正对着普拉多大道。一进家门，两个女儿便去准备巧克力。母亲让我坐到她身旁，然后对我说道：“您看，我们的家还是挺宽敞的，但这与我们目前的处境相比，显得略有些奢侈。这房子是我在条件更优越的时候住进来的。我现在很想把主楼层转租出去，但又不敢这么做，因为我目前的处境特殊，我必须尽量少和人打交道，老老实实地过遁世的生活。”

“夫人，”我回答她说，“我也因为一些原因需要过遁世的生活，如果您觉得方便，我很愿意租下主卧。”

说完此话，我把钱袋掏出来。一看到货真价实的现金，夫人即便对我有什么疑虑，自然也全部打消了。我预付了三个月的房租和伙食费。根据约定，每天的中饭会直接送到我房间里来。此外，还有个可靠的家仆供我调遣，他可以为我处理家务，也可以出门替我做事。一切谈妥，索莉里娅和塞莉娅也端着巧克力重新出现在我们面前。她们听说我们的交易后，眼神中充满占有欲，仿佛我已成了她们的囊中之物。不过，她们当即遭到自己母亲目光的回击，似乎她也想争夺一番对我的占有权。三人之间争风吃醋般的小较量没有逃过我的眼睛。到底今后会有什么结果，我把一切交给命运定夺。当下我所考虑的，只是如何在新住所里安顿好自己。

我很快就发现，自己过上了非常优越的新生活，样样事都顺心方便。一会儿是索莉里娅给我带来个文具盒，一会儿又是塞莉娅在我的桌子上摆盏灯或是放几本书。任何一个细节都不会被她们忽略。两个美丽的姑娘一般是分头来，万一不小心在我房间遇上，她们总会开怀大笑，笑个不停。母亲自然也会过来，她主要是负责为我理床，她在床上铺的是荷兰布料做的床单，外加一床精致的丝绒被，以及一堆坐垫、靠垫。早上，我就是这样和她们一起在房间里度过的。到了中午，她们又把我的餐具送进房间，我看在眼里，乐在心中：三个迷人的女子尽力取悦我，甚至还带有几分刻意博取我好感的意思，我不可能不感到欢喜。不过，时间还有的是，别的事我也不去多想，我只顾着悠闲自得地享受美食，填饱肚子。

午餐就这样吃完了。随后，我拿起斗篷和剑，到城里散步。能拥有这么多的快乐，真是我前所未有的体验：我现在是个独立的人，口袋里装满了钱；我有非常健康的身体，精力充沛；此外，三位女士对我的悉心照料，也使我产生了高度的自信，毕竟，年轻人在受到女性青睐时自我评价提升，也是人之常情。

我先上一家珠宝店买了几件首饰，接着又去剧院看了场戏，最后再回到家里。三位女士都坐在家门口。索莉里娅一边弹吉他一边唱歌，另两位女士则忙着手头的女红，一个织包头发的发网，一个编网格花边。

“骑士大人，”母亲对我说道，“您现在住进了我们家，您对我们也表现出莫大的信任，但您还不了解我们是什么人。因此，把我们的情况讲给您听，我觉得更为妥当。骑士先生，我的名字叫伊内丝·桑塔雷斯，是哈瓦那市前市长堂胡安·桑塔雷斯的遗孀。他娶我的时候没有什么财产，离我而去的时候同样没有留下什么财产，只剩下您看到的这两个女儿和我相依为命。我独自一人管理家务，穷困潦倒，就在这捉襟见肘的时候，我非常意外地收到一封我父亲写来的信。我父亲的名字我就不说出来了，请您理解。唉！他的人生，也是一直在和种种不幸的事做斗争。不过，按照他信中告诉我的消息，他最终还是谋得了一个显赫的职位，成了负责管理战争经费的财务官。他在信里说要资助我两千皮斯托尔，并命我搬到马德里来。我照他的吩咐来到马德里，可到了之后竟然听说，我父亲被人指控盗用公款，甚至犯有重大叛国罪行，已被关押在塞哥维亚城堡的监狱里。不过，他原先居住的房子还是保留了下来，可供我们继续租住。于是，我就在这里安顿下来，过起深居简出的生活。我从来不接待任何访客，只有一位年轻人是例外，他在政府负责管理战争事务的部门里当差，只要是涉及我父亲案子的事，他都会过来向我转达。除了他，没有任何人知道我们与那个不幸的在押犯人之间的关系。”说完这番话，桑塔雷斯夫人的眼泪流了下来。

“请别哭了，妈妈，”塞莉娅说道，“万事总有终结之时，或许，我们的苦难也会有个尽头。我们现在遇上了一位外表非常阳光的年轻骑士，我觉得，我们与他的相逢应该算是个吉兆。”

“说实话，”索莉里娅说道，“他来了以后，我们虽然还是孤单，但孤单中不再伴有任何忧愁了。”

桑塔雷斯夫人看了我一眼，我清晰地感觉到，她的这道目光中既透着哀怨，也包含柔情。两个女儿也朝我看过来，随后两人又垂下眼，面颊绯红，手足无措，仿佛沉浸在重重心事之中：看来，这三位迷人的女子都是喜欢我的。对我来说，这实在是一种美妙无比的感觉。

就在此时，一个身材高大、长相也很帅气的年轻男子来到我们身边。他拉住桑塔雷斯夫人的手，将她带到几步开外的地方，与她进行了一番长谈。接着，桑塔雷斯夫人又把我带过去，对我说道：“骑士大人，这位是堂克里斯托瓦尔·斯帕拉多斯，我刚刚和您提到过他，在马德里，我们只和他一个人见面。我想让他也有认识您的福分，不过，虽然我们现在成了同住在一个屋檐下的邻居，我却还不清楚，我到底是有幸在和谁交谈。”

“夫人，”我对她说道，“我是个贵族，阿斯图里亚斯人氏，我姓莱加内斯。”我觉得，埃瓦斯这个姓氏还是不提为好，因为说不准有人听说过我父亲的故事。

年轻的斯帕拉多斯傲慢地打量了我一眼，看起来，他连招呼也不想和我打一下。我们走进屋里，桑塔雷斯夫人让人端来一盘水果，并配了些小点心。三位丽人关注的焦点还是在我这里，但我明显注意到，这个刚进门的家伙也吸引了她们不少目光，耗了她们不少表情。我有种受到伤害的感觉，想把一切重新纳为己有，于是竭尽所能，展现自己优秀的一面、可爱的一面。

就在我占尽上风的时候，堂克里斯托瓦尔将他的右脚搭在左膝上，跷起二郎腿，看着自己皮鞋的鞋底说道：“说实话，自从马拉农鞋匠去世后，在马德里，还真是没人能做出一双完美的好鞋了。”说罢，他带着种揶揄和蔑视的神情朝我看过来。

马拉农鞋匠是我的外祖父，我是被他养大的，他对我恩重如山，但他让我的出身变得不那么光彩，至少我自己的感觉是这样。我觉得，要是三位女士知道我有个做鞋匠的外祖父，那我在她们心目中的形象会逊色很多。我原先的喜悦顿时一扫而光，我时而愤怒地瞪着堂克里斯托瓦尔，时而以高傲的眼神蔑视地看他。我想禁止他再踏入这个房门半步。

他终于走了。我跟在他身后，想向他当面表明我的态度。我在街尾追上了他，随后就将自己准备好的不敬之词说了出来。我以为他会动怒。但他反倒摆出一副和蔼的神情，托起我的下巴，似乎要像哄小孩那样对我做出亲昵的表示。但猛然间，他将我抱起来，我的双脚都被他抱得离了地；接着，他又踢了我一脚，准确地说，是在我落地时狡猾地绊了我一下，我面朝下摔进路边的一条小沟。我摔得晕头转向，爬起来时满身泥污。我满腔怒火地回到了住所。

女士们都已经就寝了。但我上床后久久无法入睡：爱与恨这两种情绪在我脑海里翻腾，使我一直产生不了睡意。恨的对象只是堂克里斯托瓦尔一个人，但爱的对象就不同了，我的心中充满着爱意，目标却完全无法确定。塞莉娅，索莉里娅，还有她们的母亲，三人的身影轮番在我脑中浮现，她们的模样变得比现实中更美。在这一夜剩余的时间里，她们的三张面孔与我的梦境交织在一起，一直纠缠着我不放。

第二天，我很晚才醒。一睁开眼，我就看见桑塔雷斯夫人坐在我的床角，脸上似乎有哭过的痕迹。

“我年轻的骑士啊，”她对我说道，“我是来您房间避一避的，楼上有一帮人找我要钱，但我拿不出来。唉，我确实欠他们的钱！但我总要穿衣服，总要养这两个可怜的孩子吧？她们一直过的是非常委屈的生活。”

说到这里，桑塔雷斯夫人开始啜泣，她那噙满泪水的双眼无意间望向我的钱袋，钱袋就放在我身边的床头柜上。她这无声的语言我自然理解。我把里面的钱全倒在桌子上，凭肉眼估算，将其分成两等份，然后将其中一份交给桑塔雷斯夫人——如此慷慨的举动显然出乎她的预料。她先是满脸惊讶地愣了半晌，接着，她捧起我的双手，激动地亲吻了两下，还把我的手贴在她的心口。她最后捧起钱高声叫道：“啊！我的孩子们啊，我亲爱的孩子们啊！”

两个姑娘应声而来，她们也吻了我的手。昨夜的梦已在我的血液中留下火种，经她们这番深情的道谢，火种变成熊熊烈火，烧得我血脉偾张。