第3章 敌方、己方、千钧一发（1/2）

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通过第一项测验的一百名考生已经全部聚集在柏尔兹森林的入口，聆听那位考官说明最后的注意事项。

“测验时间为整整两天，合计四十八小时。请在这段期间找出隐藏的宝物并且拿到终点，必须带着宝物抵达终点，并且亲手交出宝物才算通过第二项测验。反过来说，即使已经得到宝物，只要没有交出来就不算合格，知道了吧？”

考官环视在场的考生们，不过她们完全没有任何反应。

唉，这也难怪。虽然这其实是非常重要的要素……不过若没有上场试试看是没办法理解的。

如此心想的考官还是以平静的态度继续说：

“森林周围已经请魔术士设下结界，突破结界离开森林的人将会马上失去资格。不过即使自己走出森林放弃这次的测验，也不会影响明年以后参加测验的成绩，所以各位可以放心。还有，即使没有离开森林，要是因为某些意外导致无法行动的人也算失去资格。”

加布莉埃拉微微耸了耸肩。

因为某些意外导致无法行动……意思不就是指为了抢夺宝物而交战，导致身负重伤的状况吗？

“会有一些团员隐藏在森林里负责监督，要是发生意外的话，请各位点燃先前发下去的狼烟，到时候她们会前往确认。光是点燃狼烟并不会失去资格，所以要是面临攸关生命的危险时请马上点燃，无论是自己或是别人都一样。不管是故意的或是不小心的，要是杀害其他考生一概失去资格，而且也会失去将来应考的资格。那么……”

考官再度以明亮的眼神环视面前这一百人，然后仰望天空，升到顶端的太阳从云层之间探出头。

“测验结束的时间是后天中午。虽然这么说，不过各位可以自由选择进入森林的时间，并不需要现在立刻进去，就算是在结束前的一小时进去也没关系。总之就是这样，还有人有问题吗？”

“有。”

集团的右方有人举手，考生们转过头将视线集中过去——举手的是加布莉埃拉。

“……原来是加布妹妹啊。”

各处发出细微的笑声以及忌妒的声音。

“什么问题？”

“刚才您有提到‘即使已经得到宝物，只要没有交出来就不算合格’，那么可以解释成只要还没合格，就算进入终点也可以再度离开吗？”

考官咧嘴笑着回答。

“大概就是这意思。”

考生们开始有所骚动，频频跟身边的人讲着悄悄话。

“其中的意义就请你们自己去想吧。不过也可能根本没什么意义。”

嘈杂声越来越大了，加布莉埃拉就像是不想输给嘈杂声似地拉高音量。

“那么考官，如果抵达终点的时候身上没有宝物，会以什么方式处理呢？”

考官一瞬间露出像是被问倒的神情，不过这样的表情马上就消失，并且改以锐利的眼神凝视着加布莉埃拉。

“真是有趣的问题，不过我觉得应该没什么意义喔！”

“我也觉得没有意义。”

“即使如此还是想要问清楚吗？”

“是的，为了以防万一。”

“很好的想法，那我就回答你吧。”

虽然考官如此回答，不过她正在让脑袋快速运转——这问题超出她的想象范围。

如果终点的外观不容易分辨，很可能有考生不明就里地闯进去；不过终点的设置令人一目了然。在开会决定第二项测验的时候，其他干部没有指出这一点，考官自己也没有考虑到此种情况的可能性——因为一般来说，不可能有人没带着宝物就进入终点。虽说如此，即使现实上不可能，的确还是应该在规则里讲清楚。

不对，等一下。

考官想到了唯一让这种不可能的事情发生的状况。

难道加布莉埃拉也在考虑一样的可能性吗？如果是这样的话，那个家伙……就是个怪人了，一点都不正经。

考官忽然大喊：

“加布莉埃拉利比耶拉森纳！”

加布莉埃拉吓了一跳，缩起上半身。

“有、有，考官！？”

“居然会在意这种事情，你真是一个怪人。不对，与其说是怪人，你该不会是一个大笨蛋吧？”

周围忽然涌起一阵笑声。

“不……那个……”

满脸通红的加布莉埃拉视线游移不定，她身边的蕾奥琪莉则是瞪着考官的脸。

不过蕾奥琪莉很快就察觉到，虽然考官嘴里说加布莉埃拉是“大笨蛋”，但是她的脸上却没有任何看不起加布莉埃拉的表情。不只如此，考官的眼中甚至出现兴趣盎然的神色。

在蕾奥琪莉不明所以而正在倾首思考的时候，考官再度开口说话了。

“虽然我不觉得会有考生没拿到合格证明就到终点报到，不过既然并不是完全没有这种可能，还是应该做个规定。”

考官轻轻咳了一声。

“终点的设置可以令各位一目了然，理应可以排除不知道那是终点而进去的可能性。因此，如果有哪个笨蛋没有带宝物就到达终点，应该可以视为放弃参加测验吧。嗯，就这么决定，这样可以吗，加布妹妹？”

“……我知道了。”

在加布莉埃拉回答之后，考官刻意以温柔的声音叫她。

“对了，加布妹妹。”

“有什么事吗，考官？”

“你好像是个大笨蛋，所以一定要更加小心喔。”

四周响起响亮的笑声，其中甚至有人捧腹大笑。蕾奥琪莉以愤慨的表情瞪着身边大笑的考生，不过笑声一直没有停止。

考官就像是要划破笑声般地以非常响亮的声音说：

“好啦，那么差不多该开始了。”

笑声很快地停止了。

考官朝向身后待命的团员示意，随即响起低沉的角笛声。

“祝各位一路顺风。”

说完之后，考官走下讲台。

即使角笛吹了好一阵子，考生们依旧像是在互相牵制似地没有移动。在宁静与紧张感的笼罩中，朵伊燕妮往加布莉埃拉走近。

“加布莉埃拉。”

“有、有什么事呢，朵伊燕妮小姐？”

“就让你加入本小姐这一组吧。像你这样的笨蛋，一个人一定没办法完成课题的，只好准你跟本小姐一起走。”

加布莉埃拉露出苦笑。

自尊极高而且总是不够率直的朵伊燕妮，经常会使用这种拐弯抹角又别扭的说话方式。虽然一般人听不懂她要表达的真正意思，不过从小就与她熟识的加布莉埃拉马上就知道朵伊燕妮想说什么了——总之她要说的就是“我们一起组队参加测验”。

的确，加布莉埃拉也认为这是比较现实的选择。如果想要一个人过关，要确保自己找到的宝物将会是一件苦差事，有可能会在找到的下一秒就遭受他人的袭击；即使有办法将对方击退，还是会有络绎不绝的人觉得比起自己花时间找，直接抢别人的宝物更快。要是接二连三遭受袭击，即使是加布莉埃拉也撑不住的。

虽然有想到一些对策……

不过找几个人一起组队，然后共同击退前来抢宝物的对手，还是最为简单明了的方法。

“那就麻烦你了。”

看到加布莉埃拉低下头，朵伊燕妮眯细眼睛说出：

“算你聪明。只要有本小姐跟玛琪米莉耶在，再加上你跟你的侍从四个人，就算要应付四、五十人应该也没问题。”

真可怕的自信，不过她可不是在大放厥词。朵伊燕妮对加布莉埃拉与蕾奥琪莉都有着很公正的评价，加布莉埃拉也承认朵伊燕妮拥有的实力。虽然不知道玛琪米莉耶有多少本事，不过既然是朵伊燕妮带来的人，就绝对不可能是泛泛之辈。

“只要再找两、三个合适的人选，要应付七、八十个人也易如反掌呢。”

朵伊燕妮边说边环视四周。在森林的入口附近，到处都有考生组成圈子热烈地进行交涉，大家也都想着类似的事情。

“本小姐还有一个人选，等等去找她问问看吧。”

“朵伊燕妮小姐，其实我也有想到一个人选。”

“哎呀，是吗？那么就分别把自己的人选带过来吧。这样就有六个人了，感觉刚刚好呢。”

“好的，我知道了。”

朵伊燕妮缓缓想要离开的时候，马上就有几个考生聚集到她的身边。出身于马克西米列奴斯这样的名门家系，知道她是谁的考生不少。大家都觉得只要能够邀请她加入，就可以稍微得到一些好处。不过对于这种等级的考生，朵伊燕妮根本置之不理。虽然朵伊燕妮十分傲慢又自以为是，却不会因为有人在身边拍马屁就得意忘形。

朵伊燕妮以眼神对玛琪米莉耶示意，随即她默默地走到朵伊燕妮的前面，推开聚集过来的考生帮忙开路。于是朵伊燕妮不慌不忙、悠然走在玛琪米莉耶开出的这条路上。

这个时候，有一名女性就像要挡住去路般站在朵伊燕妮的面前。

“好久不见了，朵伊燕妮。”

她的名字叫做由列莉亚雷斯卡艾米尼姆斯。艾米尼姆斯这个家系，是与马克西米列奴斯家系同等级的名门贵族。

年纪相当的两人可以说是死对头般的存在，不过将对方视为死对头的只有由列莉亚而已，朵伊燕妮根本没有把她视为一种威胁，因为她觉得由列莉亚根本不足以成为自己的对手。

换句话说，她只是个会拿身份招摇的无能者。

因为有这样的想法，所以朵伊燕妮从小就是以明显瞧不起的态度对待由列莉亚，这种态度煽动起由列莉亚的敌对意识，却让朵伊燕妮因此越来越瞧不起她。而这样的负面循环，使得如今的两人处于一触即发的状况。

不过克制自己不要在测验开始之前闹事的朵伊燕妮，露出了虚伪的笑容对她打招呼。

“哎呀，由列莉亚，你也是今年来应考啊，真是巧遇呢。”

连这样的笑容都足以惹火由列莉亚，内心怒火正激烈燃烧的由列莉亚沉浸于自己的妄想之中。

她妄想在第二项测验之中，会因为抢夺宝物而与朵伊燕妮交战，结果自己把朵伊燕妮打得体无完肤。手脚都被打断的朵伊燕妮因为无法忍受剧烈的痛楚而在地上翻滚，并且流着眼泪对由列莉亚哀求。

“求求您，由列莉亚小姐，帮我求救吧。从今以后我会改过自新并成为您的仆人，尽全力对您效忠的。所以请您快找急救小组过来吧，求求您……”

满脸眼泪与鼻水的朵伊燕妮像毛虫般爬到由列莉亚的脚下。

这过于甜美的妄想光景，使由列莉亚感到一股恍惚的陶醉与高昂感。

——我决定了，朵伊燕妮，我要在这场测验里把你整得很惨。反正随时都有可能为了抢夺宝物而陷入混战，只要演变成混战就无法避免有人受伤，不过受伤的人刚好就是运气不好的你罢了。只要没有杀死人，就算让对方受重伤也不会影响测验结果。不对，光是打断手脚还不够，到时候我要彻底羞辱你，让你将来再也没办法摆出高傲的表情。呵呵呵呵呵呵，我该用什么方法整你呢……

由列莉亚并没有把这些心声表露在外，而是露出上级贵族应有的灿烂笑容，祝福朵伊燕妮可以顺利通过测验。

“我才要这么说呢。可以跟朵伊燕妮一起参加测验，真是令我倍感光荣。都想加入白兔骑士团的我们就堂堂正正地接受考验，然后突破所有的难关，并且一定要一起合格唷！”

虽然嘴里这么说，不过由列莉亚也没有忘了在心中加上咒骂。

——哼，我绝对不会让你这种人合格的，无论要使用什么手段，我一定要把你踢下去。

“本小姐也是这么希望的。”

即使是如此稳重温柔的回答，朵伊燕妮却在心中骂着。

——像你这样无能的家伙，真的以为可以进入白兔骑士团？真是个让人无话可说的笨蛋。

心怀鬼胎的两人笑嘻嘻地问好并且道别了。

呼～～～

在不远处看着两人应对的加布莉埃拉安心地松了口气。

加布莉埃拉很清楚她们两人的内心在想些什么，因此很担心她们会不会在这里大吵一架——要是演变成这样的事态，说不定第二次测验就要中止了。

虽然不在意朵伊燕妮与由列莉亚会互扯后腿，不过可别波及到自己身上。这是加布莉艾拉发自内心的想法。

不过无论是朵伊燕妮或是由列莉亚，都没有单纯到一见面就会拌嘴——应该说如果没办法做出这种表面工夫，就没办法符合上级贵族女儿的身份了。

不过这种表面功夫我可学不来。

加布莉埃拉束手无策地转过身，朝着一样露出担心的表情、看着朵伊燕妮与由列莉亚的蕾奥琪莉说：

“那么我也去找人了，蕾奥琪莉要一起来吗？”

“当然，加布莉埃拉小姐。不过您说的人选是？”

“在测验开始之前，我就注意到某个人了。”

看到加布莉埃拉为了找那个人而迈开步伐，蕾奥琪莉连忙跟了上去。

加布莉埃拉很快就找到她要找的那个人——她在私底下命名为“软体”的那位女性。正如这个名字所示，她目前在考生们的圈子外独自做着暖身运动。看到加布莉埃拉走近，她便停止动作看着加布莉埃拉。

“午安。”

“啊，是你啊，你好像叫做加布莉埃拉？”

“你认识我吗？”

“因为考官有叫过你的名字，有事吗？”

“要不要一起进森林呢？”

“……嗯～意思是要在下加入你们吗？”

“是的。”

这名女性以仔细打量的眼神，来回看着加布莉埃拉以及她身后的蕾奥琪莉。

“为什么会选在下？”

被这么一问，加布莉埃拉若无其事地回答。

“我只是觉得既然要组队，就应该要找有本事的人。”

“有本事的人？你是指在下吗！？”

“是的。”

“软体”不禁笑出声。

“你真是有趣。”

加布莉埃拉露出困惑的表情凝视对方。

“很抱歉，我刚才那番话是认真的。”

收起笑容的“软体”点点头。

“嗯，好，好啊。”

加布莉埃拉击掌并且露出笑容。

“太好了。”

“在下是姬恩，姬恩吉安。请多指教。”

自称姬恩的这位女性对加布莉埃拉伸出右手。

终于知道她的名字了，“软体”叫做“姬恩”。

修正脑中记事本的内容之后，加布莉埃拉也伸出右手。

“请多多指教。”

握着姬恩手的加布莉埃拉从正面注视对方的脸。她漆黑的头发与眼睛令人印象深刻，这么黑的头发与眼睛在这地区相当罕见。

姬恩的全名里头并没有家族的第三姓氏，因此她可能是平民或是异邦的人。光看外表的话比较可能是来自异邦的人，加布莉埃拉猜测她的父母或是祖父母是从其它地区移民过来的。即使是移民子女，只要拥有某个国家的市民权就可以参加骑士团的测验。

两人放开相握的手，加布莉埃拉便转头看向在身后待命的蕾奥琪莉。

“这位是蕾奥琪莉，蕾奥琪莉雷蒙提斯。她跟我一起来参加这次的测验。”

“还请您多多指教。”

看到蕾奥琪莉慎重地低下头，姬恩则是不拘小节地举起右手。

“嗯，请多指教。”

“还有两位同伴……不对，现在我想应该有三位了，我来帮你介绍，麻烦请跟我过来一下。”

“了解。”

姬恩拎起放在脚边的小背包与加布莉埃拉并肩前进，蕾奥琪莉则是跟在她们的身后。

森林周围是长满杂草的平原，三人踩着只有脚踝高的杂草回到刚才与朵伊燕妮分开的地方时，朵伊燕妮已经带着她的“人选”在那里等待了。

“久等了，朵伊燕妮小姐。”

朵伊燕妮朝姬恩看了一眼，马上就把视线移回加布莉埃拉身上。

“是她吗？”

“是的，这位是姬恩吉安小姐。”

“原来如此，看起来蛮有本事的呢。”

加布莉埃拉朝着朵伊燕妮点头示意，然后转身看着姬恩，以手指着朵伊燕妮帮忙介绍。

“这位是朵伊燕妮杜诺马克西米列奴斯小姐。”

姬恩恭敬地低下头。看她听到马克西米列奴斯这个名字也没有相当惊讶，果然应该是外来的人吧。

“在下是姬恩吉安，请多指教。”

朵伊燕妮高傲地点点头。

“多多指教，你的运气真好呢，居然可以跟本小姐一起组队。”

姬恩以讶异的表情凝视着朵伊燕妮。

“既然跟本小姐组队，就等于已经通过第二项测验了，所以你就放心跟着一起走吧。”

“嗯……是这样啊，那在下还真是幸运。”

姬恩露出苦笑后再度点头致意。

“好，现在来介绍本小姐的‘人选’吧。她是爱芬蕾雅。爱芬蕾雅法乌比赛毕里西斯。”

加布莉埃拉没听过赛毕里西斯这个家名，是来自其它的国家、还是多到记不得的下级贵族之一呢？

先不提这个，她的外表非常有特色。因为她太娇小了，看起来就像是个小女孩，而且很可爱。加布莉埃拉觉得爱芬蕾雅看起来像十二、三岁的美少女，她身上穿的也是滚蕾丝边的短裙，以及一样滚有蕾丝的上衣；虽然腰间佩着一把短剑，不过实在不像是参加白兔骑士团入团测验的考生。

更加引人注目的是她背着一个大大的木匣——与其说是木匣，形状倒比较像棺材。虽然棺材不大，不过因为她本身很娇小，所以看起来会变成“背着巨大棺材的美少女”，给人一种异常又不可思议的感觉。

那个木匣里面装的到底是什么呢？

加布莉埃拉轮流看着这名叫爱芬蕾雅的少女以及她背上的木匣。

娇小的爱芬蕾雅的三围和体型一样尚未发育，这样的她跟发育过度的朵伊燕妮站在一起，看起来就像一对母女。当然，要是不小心说出这样的感想，肯定会被朵伊燕妮踢死，所以加布莉埃拉再怎么被逼问也不敢说出口。

另一方面，如果跟站在旁边的玛琪米莉耶比较，玛琪米莉耶看起来就像巨人族，或者可以说爱芬蕾雅是从小人国来的。

爱芬蕾雅恭敬地朝这边鞠了个躬，动作就跟她的外型一样可爱，不过她的外型绝对不代表她真正的实力。

虽然过去曾经有十三岁就入团的人，不过那是例外中的例外。现在如果未满十五岁的人申请入团，光是书面审核的阶段就会被刷掉。何况更重要的地方在于，她是朵伊燕妮认可而带来的“人选”，因此绝对不可能只是普通的少女，肯定拥有相当的本事——事实上，娇小的她也通过了第一项测验。

加布莉埃拉以视线悄悄打量着爱芬蕾雅。她看起来不像擅长剑技或是格斗，所以擅长的应该是其它领域吧，说不定她是个高阶的魔术士；不过她背上的木匣实在令人摸不着头绪——如果是魔术士的话，那么大的东西只会造成负担。

换句话说，她不是个普通的魔术士，一定是这样。

加布莉埃拉把视线从爱芬蕾雅身上移开，收起右脚稍微让右膝弯曲，把右手放在腹部轻轻低下头。

“我是加布莉埃拉利比耶拉森纳，今后请多多指教。”

“小爱是爱芬蕾雅法乌比赛毕里西斯，请多多指教。”

连稚嫩的说话声也很适合她的外型。

“这位是蕾奥琪莉雷蒙提斯。”

“我叫做蕾奥琪莉，请多多指教。”

蕾奥琪莉行礼时比加布莉埃拉还要恭敬许多，她的膝盖几乎弯到地面，并且恭敬地低下头来。虽然这是平民对贵族表达敬意的方式，不过爱芬蕾雅只是以对加布莉埃拉相同的语气回应。

“小爱是爱芬蕾雅法乌比赛毕里西斯，请多多指教。”

等到蕾奥琪莉再度低头致意并且站起来后，加布莉埃拉便指着旁边的姬恩。

“这位是姬恩吉安。”

“在下是姬恩，姬恩吉安。请多多指教。”

姬恩只有简单低头致意而已，但爱芬蕾雅果然还是鞠躬致意，并且重复刚才的句子。

“小爱是爱芬蕾雅法乌比赛毕里西斯，请多多指教。”

“然后，她是本小姐带来的玛琪米莉耶吉唯艾。”

朵伊燕妮对姬恩介绍自己的侍从，高大的玛琪米莉耶随即默默地弯腰致意。

“好了，这么一来就六个人了。”

朵伊燕妮如此说着，加布莉埃拉像是要确认般开口询问：

“还要再找几个人呢？”

朵伊燕妮环视自己身边的五人后缓缓回答：

“如果是这六个人的话，应该没有必要再找人了吧。”

“好的，那么麻烦召开作战会议吧，朵伊燕妮小姐。”

加布莉埃拉说完后，朵伊燕妮满足地点点头。

像这种时候让朵伊燕妮感到有面子是很重要的，如此一来她就会开心做事。毕竟从小就和她相处到现在，因此加布莉埃拉已经完全掌握操纵朵伊燕妮的诀窍了。当然，要是把这种事情说出来一定会被朵伊燕妮打死，所以加布莉埃拉只能把这番话藏在心里。

朵伊燕妮向前踏出一步，变成其他四人并肩站在她的面前，只有玛琪米莉耶默默地站在自己主人的身后。

“爱芬蕾雅，你觉得问题在哪里呢？”

“果然还是那个吧？不知道终点在哪里。”

“没错，就是这一点。即使找到宝物，如果不知道终点在哪儿，就只能带着宝物在森林里到处徘徊。其实只要把袭击我们的人全部打到动弹不得就好了，不过这样会很麻烦吧？”

朵伊燕妮说完话便环视众人，随即爱芬蕾雅很肯定地说：

“嗯，很麻烦，所以小爱不要。”

爱芬蕾雅并没有刻意对朵伊燕妮用比较客气的语气，看来至少在她们两人之间，马克西米列奴斯的家系阶级并没有造成任何的问题，这么看来，难道她跟自己一样与朵伊燕妮有很久的交情吗？加布莉埃拉以兴趣盎然的表情悄悄看着爱芬蕾雅的侧脸。

“因此有必要先找到终点在哪里，加布莉埃拉，你觉得呢？”

“啊，是的。”

加布莉埃拉连忙将视线移回朵伊燕妮身上。

“我觉得这样比较好。”

“蕾奥琪呢？”

朵伊燕妮只会用简称来称呼森纳家的侍从蕾奥琪莉，她似乎觉得这是身为大贵族的义务。不过除了没有以全名称呼之外，朵伊燕妮并不会以身份较高的态度来对待蕾奥琪莉。虽然拥有身为大贵族的自豪，却不会将身份拿来炫耀，所以加布莉埃拉才会对朵伊燕妮有着不错的评价。

被点名的蕾奥琪莉摇摇头。

“我遵从朵伊燕妮小姐或是加布莉埃拉小姐的决定。”

“嗯……姬恩呢？”

“嗯，这样就行了。”

就不同于爱芬蕾雅的意义而言，姬恩也是以对等的立场与朵伊燕妮交谈。姬恩大概无论面对任何人都是使用这样的语气吧，这对加布莉埃拉而言也有另一种新鲜感。

朵伊燕妮理所当然地没有征询玛琪米莉耶的意见。

“那么等到进入森林之后，首先要做的事情就是寻找终点，先从这一步开始吧。”

“那么，等找到终点……”

姬恩的发言。

“继续说吧。”

听到朵伊燕妮催促她，姬恩看了旁边一眼之后说道：

“要留在那里等吗？还是要去寻宝？”

“啊～～说得也是，该怎么做呢？”

朵伊燕妮双手抱胸陷入沉思。

也就是说，到时候是要在终点等待别人把宝物带来，然后袭击她们抢走宝物并且马上抵达终点呢？还是要靠自己去找到宝物，然后保护着宝物回到终点报到呢？

“如果要自己找的话，以双重的意义而言会很麻烦，得由自己寻找宝物，还要击退来抢宝物的敌人抵达终点。”

朵伊燕妮才刚说完，爱芬蕾雅就轻轻挥挥右手。

“没错，小爱觉得直接在终点等会比较轻松。”

然而姬恩轻轻歪过脑袋。

“不过要是大家一直在终点等……一不小心有可能会全部不及格。”

将双手放开的朵伊燕妮不时将视线投向周围。

“的确，要是先找到终点的话，当然也会被其它队伍知道。若所有人都跑到终点附近等待，说不定就没有人找宝物了。”

“而且，说不定‘自己找到’也是打分数的考虑。”

听到姬恩这么说，朵伊燕妮就轻轻叹了口气。

“……也是有这样的可能性，而且这种埋伏作战还有另一个问题。”

“咦？”

姬恩与爱芬蕾雅以讶异的表情看着朵伊燕妮。

“也就是在时间截止之前，没办法获得六个宝物的话……无论是只有两个、三个、四个还是五个宝物，最后都得由眼前的六个人来抢夺。”

姬恩轻轻地耸耸肩。

“原来如此。”

“哎，对本小姐来说其实无所谓，爱芬蕾雅呢？”

“唔～～～这样可能是最麻烦的。如果是这样的阵容，小爱觉得还是自己去找到六个宝物比较好。”

爱芬蕾雅边说边悄悄看了加布莉埃拉与姬恩一眼。

“这样也不用担心会被其他的人抢走。”

“那么……”

朵伊燕妮向前踏了一步。

“进入森林之后，首先确认终点的位置，然后找到并且确保六个宝物，找到之后就回到终点。如果有人想要来抢，就不用客气将她们打倒。这样的方针各位同意吗？”

“那个……朵伊燕妮小姐，我可以说句话吗？”

加布莉埃拉举起右手。

“嗯？有什么问题吗？”

“不，与其说是问题，不如说是提议吧……”

“什么？”

“那个……我认为不要只找六个宝物，我们多找一点宝物如何？”

“咦？”

四人愣愣地看着加布莉埃拉，连面无表情的玛琪米莉耶也露出不知道这个人在说什么的讶异表情。

“这是什么意思？”

加布莉埃拉朝着问问题的朵伊燕妮露出微笑。

“各位想想，考官曾经说过‘要是合格人数不超过十人，入团测验就会到此为止，合格的考生当场核可入团’对吧？”

“……你、你该不会想！？”

爱芬蕾雅以颤抖的指尖指向加布莉埃拉。

“是的，我也一样怕麻烦，也觉得如果是现在的阵容，宝物被抢走的可能性很低。何况考量到至今的测验内容，说不定第三、第四项测验会更复杂、更麻烦。所以要不要趁现在一口气合格呢？”

“加布莉埃拉，你……”

朵伊燕妮露出看傻眼的表情说：

“你的意思是说，我们总共要找出三十六个宝物吗？”

“是的。”

姬恩与爱芬蕾雅张大嘴巴看向脸上挂着爽朗笑容的加布莉埃拉。在收起笑容之后，她像是要窥探姬恩与爱芬蕾雅的内心般询问她们：

“那个……这样不行吗？”

回过神来的姬恩轻轻叹口气并且摇摇头。

“不，也不是说不行啦……只是看你的神情这么温柔，想法却是意外地大胆。”

爱芬蕾雅露出认真的表情并让身体向前倾。

“小爱觉得这是个很好的点子。如果可以不用接受之后的第三或第四项测验，花点时间找三十六个宝物很值得。”

“嗯，在下也赞成，虽然要应付九十人有点辛苦，不过五、六十个人的话，应该还应付得来。”

既然爱芬蕾雅与姬恩都表示赞成，因此加布莉埃拉只需要等待朵伊燕妮的裁决。

“你觉得呢，朵伊燕妮小姐？”

“……你啊，从以前就经常会说出一些出人意表的事情呢。”

“是这样吗？”

加布莉埃拉露出有些不可思议的表情，她似乎没有察觉到自己的提案是“出人意表”的事情。

这才像是加布莉埃拉小姐的作风，蕾奥琪莉在内心暗自窃笑。

“是啊。”

朵伊燕妮哼了一声之后，双手叉腰环视周围。

“也好，如果能直接结束入团测验，本小姐也是相当开心，毕竟这样就不用再看到由列莉亚那张蠢脸了。”

爱芬蕾雅与姬恩彼此相视后耸了耸肩。

“那么就准备进入森林吧。”

六人在入口处把自己的武器交给团员、接受过身体检查之后，开始从准备好的武器之中选出自己要用的武器。加布莉埃拉、朵伊燕妮、蕾奥琪莉以及玛琪米莉耶四人理所当然都选择了剑，不过大小轻重则是各有区别。

虽然说是剑，但是剑刃没有开锋，只能用来敲打。其实这么一来使用棍棒或锤子也无所谓，不过如果不是自己习惯的形状与重量，总觉得会无法得心应手。

加布莉埃拉把剑挂在腰间，马上就觉得身体紧绷了起来。

另一方面，姬恩与爱芬蕾雅没有拿剑或枪之类的武器，虽然爱芬蕾雅有在物色短剑，姬恩却是打从一开始就没看武器一眼。

姬恩果然是个格斗家，而爱芬蕾雅则是魔术士。她们将会展现出什么样的招式，真令人拭目以待。

虽然即将进行严苛的第二项测验，加布莉埃拉却觉得有股雀跃的兴奋感。

“好了，进去吧。”

在考生们的注目之中，六人随着朵伊燕妮的呼声走进深邃阴暗的原生林。

目送她们进去之后，由列莉亚立刻展开行动。她让自己带来的几个值得信任的同伴——实际上应该说是属下——前往周遭的各个小队，把自己的意思转达给她们知道。像这样的场合，艾米尼姆斯家系的名字可以发挥极大的影响力，被朵伊燕妮置之不理的考生们争先恐后地来到由列莉亚的身边。

即使是加布莉埃拉以及朵伊燕妮，都没有想到由列莉亚居然考虑到那种程度。

2

柏尔兹森林即使在白天也很阴暗，还长满了应该有好几百年树龄的大树，又粗又长的树枝往四处延伸。这座森林里大都是常青树，虽然才刚进入春季，枝丫却早已长满茂密的树叶并遮住阳光。

面向北边的斜坡与洼地还残留着泥泞积雪，融化的雪水渗入滑溜的腐植土，其上又散落着大量的枯叶，可说是最容易打滑的地表。

进入森林的六人开始沿着森林外围顺时针前进，一开始六人都走得很慢，不过都渐渐地加快脚步。虽然不知道会是什么模样，不过她们推测所谓的终点应该会设立在森林的边缘，只要绕一圈就可以在某处找到。

虽然形状并不完整，不过这座森林大致上是长方形的，长度大约二里卡，宽度则是一里卡左右。一里卡约等于四点八公里，因此森林的长度约为十公里，宽度约为五公里左右，一圈的长度合计约三十公里。若是以时速五公里的速度前进，大概六小时可以绕森林一圈。不过在这个世界里，人们的走路速度比现代人快上许多，能够持续行走的距离也比较长。如果是加布莉埃拉她们的话，大概不用五个小时就能走完一圈了；中途要是用跑的，还可以再缩短时间。

森林的外围有拉起绳子，偶尔也会看到树上贴着符咒——正如森林外头的考官说的，里头应该布下了结界。

虽然没有看到其他的人影，不过走在森林里的六人都隐约感觉得到他人的视线。肯定就如同考官说的一样，负责“监督”的团员正躲在某个地方。不过就算找到她们也没有意义，要找的应该是“终点”以及“宝物”。

六人已经沿着森林外围走半圈了，还是没有找到类似终点的场所。

“如果终点是位于出发地点的另一边，差不多也应该要到了。”

爱芬蕾雅跟在带头前进的玛琪米莉耶后面，仰望着身边的朵伊燕妮，轻声说出意见。玛琪米莉耶的手上提着已经出鞘的剑，随时打掉阻挡去路的小树枝、草丛或是杂草——因为剑刃没有开锋，所以没有办法用砍的。

朵伊燕妮微微倾首回应：

“如果是这样的话，会不会太理所当然了？”

“你觉得没那么理所当然吗？”

朵伊燕妮微微点头。

“依照那个考官的说法，感觉可能会有某些机关。”

“哎，或许吧，毕竟那个家伙长得一副坏心的样子。”

朵伊燕妮忽然转过身。

“加布莉埃拉你觉得呢？”

“咦？问我吗？”

“没错，就是问你。”

“我投朵伊燕妮小姐一票。”

轻轻以鼻子哼了一声的朵伊燕妮接着将视线落在蕾奥琪莉身上，不过并没有问她的意见。朵伊燕妮当然也不会问走在最前面的玛琪米莉耶，最后她询问走在最后面的姬恩。

“你认为呢，姬恩？”

“不，应该会在森林里的某个地方吧？因为考官说过‘终点的设置可以令各位一目了然’既然这样迟早找得到的。先别说这些，有人跟在后面。”

听到姬恩这番话，其他五人都停下脚步，朵伊燕妮探索似地往后方看了看并点点头。

“原来如此，有不少人跟过来了。”

“大概是看到我们进来之后，觉得总之先跟过来看看我们想做什么的人吧。怎么办？嫌麻烦的话，干脆解决掉吧？”

“哼，那种没用的家伙不用管了。”

除了自己认同的人之外，朵伊燕妮是非常严格的。

“嗯，知道了。”

“朵伊燕妮，问你喔。”

“什么事，爱芬蕾雅？”

“虽然说只要看到就知道了，不过终点会是什么样子呢？”

“应该不会是有块写上终点的告示牌，旁边还有团员拉起一条终点线并捧着花迎接的那种模样。不过终点毕竟是终点，在森林周围拉起来的绳子应该只会延伸到那里吧。”

“说得也是，所以只要沿着这条绳子走，迟早就可以找到吧？”

这个时候，加布莉埃拉忽然叫住朵伊燕妮。

“那个，朵伊燕妮小姐……”

被叫到的朵伊燕妮眯起眼睛。

“有什么问题吗？”

“不，其实也不是有问题，不过……”

“不过怎样？”

“不，我想应该还是我多心了，请你忘记吧。”

“听到你这么说，你觉得本小姐会就这样忘记吗？你这种讲法反而会更令人在意。”

“小爱也很在意。”

“嗯，在下也是。”

“看吧，大家都这么说。所以，你想说什么就说清楚吧。”

“……嗯，好的，我知道了。”

加布莉埃拉轻轻叹了口气，依序看着朵伊燕妮、爱芬蕾雅以及姬恩三人之后，将视线投向远方。

“终点真的会在森林的外围吗？”

“……咦？”

三人再度以出乎意料的表情彼此相视。

“从那位考官的言行举止来看，我觉得一定有什么陷阱。以目前这种状况来讲，我想最方便设下陷阱的地方，应该就是终点吧……”

朵伊燕妮瞪着加布莉埃拉。

“所以呢？你是说终点可能不是设在森林外围？”

“我觉得有这种可能性。”

“原来如此，这么说来的确也有可能。如果终点位于外围的某处，连笨蛋都可以找得到的。”

“那么那么，比方说有可能会在哪里呢，加布姐姐？”

“加……加布姐姐？”

在加布莉埃拉感觉有点失神的时候，爱芬蕾雅来到她的身边。

“快点快点，快跟小爱说，加布姐姐～～”

爱芬蕾雅实在太会装熟了，说不定她跟朵伊燕妮也没有想象中的亲密，加布莉埃拉在心里重新推测。

“呃……这只是比方……”

“嗯，比方说呢？”

“像是森林的正中央之类的。”

“啊？”

在爱芬蕾雅惊讶叫出来的同时，姬恩也轻轻唔了一声。

“原来如此，这的确是个盲点。”

“等一下！”

朵伊燕妮大声叫喊。

“如果真的跟加布莉埃拉说的一样，那就不妙了！”

“嗯？”

“怎么了？”

姬恩与爱芬蕾雅露出不可思议的表情看向朵伊燕妮，只有加布莉埃拉的神情相当严肃。

“当我们还在森林外围找终点的时候，凑巧有人往森林中间走，这些人又凑巧发现宝物的话……终点不就会在那些人的附近吗？”

“啊！”

姬恩与爱芬蕾雅面面相觑。

“就是这样。”

加布莉埃拉接着继续说：

“把寻找终点的工作交给其它小队，自己先去把宝物找出来，就算哪个小队有这样的想法，也没有什么好奇怪的。而且像是这样的小队，大概都会先往森林的中间走吧？”

“是、是这样啊……”

“真的变成这种情况的话，‘借这个机会结束入团测验的大作战’就会泡汤了。”

“看来必须加快脚步了。”

朵伊燕妮如此说着。

“要往森林中间走吗？”

听到爱芬蕾雅的问题，朵伊燕妮大大摇头。

“还不能确定终点不在最外围。总之先尽快绕一圈，确定有没有终点，没有的话就往森林里头前进。”

“知道了。”

爱芬蕾雅回应。

“在下了解。”

姬恩说。

“好的，朵伊燕妮小姐。”

加布莉埃拉附和。

“知道了，朵伊燕妮小姐。”

最后回答的是蕾奥琪莉。

只有玛琪米莉耶依旧不发一语。

“那么……”

朵伊燕妮深呼吸之后说出：

“用跑的吧！”

以朵伊燕妮带头，六人全速向前奔跑——她们可以在湿滑的地面以惊人的速度奔跑，真是令人佩服。

“啊！等一下！”

在跑了几分钟后，姬恩忽然大声喊叫，使得所有人紧急停下脚步。

“怎么了？”

朵伊燕妮问着。

“在下看到一个奇怪的东西。”

“咦？奇怪的东西？在哪儿？”

姬恩在其余的五人四处张望时，忽然往森林里头跑去。

“在下马上去拿，在这里等一下。”

在大树之间穿梭了约二十公尺之后，姬恩朝着一棵树直奔而去。

“咦？她要做什么啊！？”

爱芬蕾雅以狐疑的表情凝视着姬恩的背影。

高速奔跑的姬恩在树干前方猛踩地面跳起，在脚底与树干密合之后，她没有减缓冲刺的力道，而是维持身体与地面平行的模样跑上树干。

“哇！那是怎么做到的啊！？”

爱芬蕾雅睁大眼睛发出惊叹的声音。

“就像猴子一样……”

姬恩沿着树干垂直往上跑，大概冲到了距离地面六、七公尺的高度后，她跳到某根大树枝上，并把脸凑到树干旁不知道在观察什么东西，最后终于将位于那里的某个东西拿在手上，并且从树上跳下来。

眯细眼睛观察姬恩一举一动的朵伊燕妮，就这样眯着眼转过来看向加布莉埃拉。

“加布莉埃拉，你是什么时候在哪里认识那个人的？”

“也没有在哪里，就在测验会场啊。”

“今天？就在这里？那你还真会看人。”

“没有，因为她有点显眼，所以我一直注意她。”

在她们交谈的时候，姬恩已经跑回来了。

“久等了。”

“找到什么了？”

“你们看，就是这个。”

姬恩朝着朵伊燕妮递出一把金属制的小刀。这把小刀并没有开锋，因此姬恩直接以手指抓着刀刃。四人朝着剑柄的方向看去，上头以染料写着‘宝物十六号’。

朵伊燕妮露出有些瞧不起的表情说着：

“这就是宝物？还真是小气的宝物呢。”

“不过话说回来，藏在那种地方的东西，你居然可以看得见。”

爱芬蕾雅非常佩服。

“嗯，在下的眼睛比一般人好一点。”

听见姬恩这么说，爱芬蕾雅看向姬恩刚才爬上去的那棵树。虽然看得见树枝，不过如果那里插着一把短剑，她根本就没办法找到。

“好一点……这应该不只是‘好一点’的程度而已，何况居然可以直接沿着树干冲上去，你究竟是何方神圣？”

“咦？那种程度的话，无论是谁都办得到吧？”

五个人同时摇摇头。

“小爱办不到，办得到的大概只有猴子吧。”

爱芬蕾雅说完后，这次五个人像是表达同意般一点头，姬恩不由地大吃一惊。

“在下被分成跟猴子同一类了！？”

“你被当成猴子的事情先放在一旁吧。”

朵伊燕妮接过短剑，她开始翻转抚摸着剑并进行确认。

“这、这很重要啊！”

朵伊燕妮把短剑扔向大喊的姬恩。

“看来没有什么特别的机关。总之那把剑是你发现的，所以就视为你的东西吧。”

“……好。”

“不过，没想到就只是插在树上而已。本小姐还在想为了避免被轻易发现，宝物会藏得非常隐密呢。”

朵伊燕妮边说边露出松懈许多的表情，而爱芬蕾雅则是笑容满面。

“以这样的状况来看，在我们绕完一圈后，姬恩大概可以轻轻松松找到五、六把短剑吧？”

“哇，居然变成在下的工作了！？”

姬恩露出有些不太甘愿的表情，不过朵伊燕妮像是理所当然般点点头。

“没错，麻烦你了，姬恩。”

把短剑放进背上的小背包之后，姬恩微微耸耸肩。

“算了，是无所谓啦。”

“不过……既然已经得到宝物了，就得做好会有人来抢的心理准备了。”

听到朵伊燕妮这么一说，姬恩稍微缩起脖子。

“也是，总之到时候就看着办吧。”

“那么就继续出发寻找终点吧，姬恩记得留意宝物的踪影。”

“好的好的，了解。”

六人再度沿着森林外围开始奔跑。

3

六人沿着森林外围绕了一圈，回到了出发地点的附近。结果虽然没有找到疑似终点的场所，倒是找到了十把写着编号的短剑。

停下脚步的朵伊燕妮环视着周围说：

“前面就是出发地点了，看来正如加布莉埃拉预料的一样，终点应该是位于森林的中央地带……”

“啊！找到了。”

“咦？又有了？”

在另外五人露出惊讶的表情时，姬恩很快地沿着旁边的树爬了上去。

姬恩就像猴子一样轻盈地往上爬，转眼之间就达到距离地面约三十公尺的高度。加布莉埃拉等人被粗壮的树枝与茂密的树叶遮住视线，因此根本看不到她的身影。

仰望着树梢的爱芬蕾雅轻声询问：

“朵伊燕妮，问你喔……”

“什么事？”

“那个人……姬恩实在太会找了，所以才让我们觉得宝物根本没有被好好藏起来，不过其实是藏得很隐密吧？一般来说，根本看不见那种地方插有短剑；而且就算看得见，真的有办法爬到那么高的地方拿下来吗？”

“……听你这么一说，的确也是呢。”

姬恩很快就从树上下来了。

“又一把。”

她拿起短剑挥了挥。

“十一把了，这样就剩下二十九把。就算其它的短剑都被找到，合格的人数最多也只有我们六人加上其它找到宝物的二十九人，总共三十六人。换句话说，至少可以确定有六十四人将会不及格。”

爱芬蕾雅计算了起来，此时姬恩将短剑递给爱芬蕾雅。

“嗯？怎么了？”

“有点重了，所以帮我拿吧。”

“咦～～～小爱也会觉得重啦，小爱不拿。”

“等等，你连一把都还没拿吧？”

“朵伊燕妮跟加布姐姐还不是没有拿。”

“啊，我来拿吧。”

蕾奥琪莉连忙走近。

“姬恩小姐身上的其它短剑要不要也由我来帮忙拿呢？不然爬树的时候会造成负担吧？”

“是吗？那就拜托了。”

姬恩把整个背包交给蕾奥琪莉之后，用力伸了个懒腰。

“啊～～～轻松多了。一开始就该这样。”

“啊！等一下，蕾奥琪莉。”

加布莉埃拉阻止正要把短剑放进自己背包的蕾奥琪莉。

“怎么了，加布莉埃拉小姐？”

加布莉埃拉看着蕾奥琪莉。

“要不要把短剑分给大家拿呢？因为有十一把，所以每个人只要拿两把就好。”

“全都交给一个人拿会造成什么不好的后果吗？”

“不，只是以防万一而已，如果考官说的话可以相信，应该是不会发生不小心跑到终点的状况，不过我不知道是否应该完全相信那个人讲的……”

“原来如此。”

“何况有可能……有可能会出现什么突发的意外，要是身上没有短剑就闯进终点将会失去资格，所以我认为每个人至少要带着一把短剑比较好。”

“我知道了，那就这么做吧。”

蕾奥琪莉连忙把接过来的十一把短剑分给大家。

“你还是一样谨慎呢，加布莉埃拉。”

听到朵伊燕妮这么一说，加布莉埃拉害羞地低下头。

“真不好意思，我不由地就想到很多无谓的事情……”

“你不需要道歉。在这种测验里头，有你这样的人才可靠。”

朵伊燕妮不经意地说着，加布莉埃拉随即抬起头并开心地露出笑容。

“那么，就往森林中间前进吧……”

刚说完话的朵伊燕妮像是忽然想到了什么似的，以相当怀疑的表情看着自己刚才走进来的出发地点。

“总不可能这里……出发地点就是终点吧？”

姬恩轻轻唔了一声。

“唔～～这就太犯规了。”

“说得也是，万一真的是终点，考官也有说过，终点是只要一看就能认出来的。不过从森林里往这方向看，入口并没有什么奇怪的地方。”

加布莉埃拉点点头接着说：

“是的，我认为不是这里。别说这个，森林外面已经看不见任何考生，看来都已经进去森林了，我们不能再浪费时间了。”

“那么首先要往哪里走？森林是很宽广的，你们觉得从哪边找比较有效率？”

不只是提出疑问的朵伊燕妮，姬恩与爱芬蕾雅也以充满期待的眼神看着加布莉埃拉，似乎所有人都认同加布莉埃拉的逻辑推理能力。加布莉埃拉表现出思考的样子，不过马上就抬起头来看向森林。

“如果要用地毯式搜索，那跟刚才一样从外围一边绕圈一边往中间走就可以了。不过这样会花很多时间，所以要不要直接走到森林的深处呢？”

“走到森林的深处？”

“没错，朵伊燕妮小姐。说到终点，大家都会觉得在森林的外围，就这层意义而言，我觉得终点设在森林正中央就是所谓的出人意表。要藏一棵树最好的地方就是森林……而以目前的状况来说，藏终点最好的地方应该是在森林中央吧。”

爱芬蕾雅张开双手露出无言以对的表情。

“小爱真的觉得你的想法才是出人意表呢。”

“对不起。”

看到加布莉埃拉低下头，爱芬蕾雅连忙挥挥右手。

“不是说过不用道歉吗，这代表你的直觉很敏锐。”

“一点也没错。”