第3章 与时间赛跑（2/2）

裘娜丝露出原来如此的表情，说声「我知道了」并且放下手。

「这个问题或许算是多管闲事吧……」

这次改为爱德莉娜举手了。

「什么问题，爱德?」

「要是派出两个大队，玛纳堤欧斯周边的兵力就会变得薄弱，这样没关系吗?万一伊利亚斯塔那边有新的动静，会不会有可能来不及对应……」

「贝提斯似乎也紧急派兵过来递补了。而且最重要的，我们白兔骑士团也要派遣精锐部队，来到玛纳堤欧斯当成替代的兵力。」

「咦?难道是……」

「当然就是被派到瑟比利诺的艾格拉与瑶子部队啰。」

唔～～

姬恩与爱德莉娜微微向后倒。

见状的雏鸟们歪过脑袋思考其中的含意，随即列芙莲希雅笑着说：

「如果有什么状况的话，我们将会以援军的身分采取行动，不过还是不要发生这样的事态会比较好。」

我真的希望不要变成这样。爱思卡认真祈祷。

「不提这个，要出动两千的兵力，还是需要花费好一段时间，即使途中的城市会准备粮草也一样，何况伊利亚斯塔可能会在途中阻挠。不过依照榭莉诺丝的说法，目前的事态分秒些节，大家知道我这番话的意思吧?」

姬恩以响亮的声音回答：

「我们白兔骑士团要先行出发吗……」

「就是这么回事，我们会与特别编制的贝提斯骑兵中队一起先行出发，赶紧前往科菱图斯，非得要在科菱图斯被攻陷之前抵达当地才行。重要的不是兵力，是时间，这边采取的行动是否来得及才是最重要的。」

「请问……」

「怎么了，爱思卡?」

「如果被攻陷的话怎么办?」

「到时候就……」

所有人都咽了一口口水。

「只把游击小队带回来。」

对于列芙莲希雅没有说出「抢回科菱图斯!」这句话，爱思卡打从心底松了口气。

然而，还有一个要担心的地方。

如果没办法把游击小队带回来怎么办?代理团长应该不会说出要报仇雪恨这种话吧?不，这是不可能的。这名老谋深算的盆地魔女，不可能一时激动说出这种乱来的事情……应该是不会啦……不会的……希望如此。

「大家就移动到准备好的宿舍就寝准备出发，明天开始会比今天的行程还要赶，大家一定要好好睡啊。」

「遵命!」

就这样，白兔骑士团的观光游山队，即将要出发前往科菱图斯。

这是一次在各方面都属于特例的远征。

5

隔天拂晓之前，骑上马背的观光游山队——对外称为「北原队」——与榭莉诺丝、欧托劳司共计十三人离开玛纳堤欧斯市，并且疾驰在与北国街道分叉后、另一端会与尤古诺斯街道连接的道路上。

由于昨天晚上已经派出传令兵赶路通知，因此要在途中的友好都市休息或换马的话完全不成问题。

只保留最底限的休息时间，在大平原快马加鞭不断赶路，一行人在当天就进入被称为「大平原中部」的区域。

来到这附近，贝提斯的友好都市就开始减少，没有表明立场的都市，或是与伊利亚斯塔合作的都市则是增加。

虽然话是这么说，不过与伊利亚斯塔合作的都市，大多没有坚定到缔结为军事同盟的程度，何况都市的数量本身就没有很多，所以阻碍一行人通行的可能性极低，大半都市是因为伊利亚斯塔背后有路亚尔-苏席耶戴王国撑腰，认为还是打开交涉窗口会比较好，才缔结聊胜于无的合作关系。

不过要是继续往前走，前进到大平原东北部的话，伊利亚斯塔的影响力就会确实增加，至少双方的合作关系强到可以出兵进行共同军事演习的程度，即使沿着街道移动，也被要求必须慎重行事。

尤其如果是贝提斯的骑兵，就会有被对方找麻烦的可能性，因此列芙莲希雅在进人中部区域的时候，就向骑兵中队的队长协议分头行动了。

以骑兵吸引对方的目光，白兔骑士团再趁机赶往科菱图斯。

这代表着贝提斯的骑兵必须担任诱饵，不过骑兵中队的队长接受了。应该说之前与吉拉迪将军讨论的时候，就已经决定了这样的任务分配。

半夜抵达最后一座都市（意指继续往前直到伊利亚靳塔为止，都没有贝提斯的友好都市）。众人于此过了一夜。

隔天清晨，在天还没完全亮之前，观光游山队就与贝提斯的骑兵中队分头出城。为了以防万一，观光游山队带着这座都市里的两名士兵，继续骑马朝着北方赶路。

因为有当地的土兵与欧托劳司陪同，所以不用担心会迷路。

如果骑马全力冲刺的话，大概再过半天就可以抵达，不过这里已经是敌方的势力范围，所以也没办法不顾一切往前冲。

欧托劳司、榭莉诺丝与姬恩一边探索前方的状况一边前进，所以花费的时间比想象得多，目前太阳已经西斜了。

虽然至今没有遭遇到伊利亚斯塔那边的部队，不过众人终于抵达了街道被封锁的地点。

6

一行人在欧托劳司与两名向导士兵的引导之下离开街道，就这么在多少有些起伏的荒野前进，结果在前方看见一座颇高的丘陵。

列芙莲希雅下达「停步」的命令，榭莉诺丝就骑马全速奔驰。

由于她的骑乘技术高人一等，因此列芙莲希雅就像这样将她当成传令使唤。

来到这附近，实在无法确定哪里会有敌方的士兵存在，带头的一名向导士兵还有欧托劳司与姬恩，比至今还要慎重策马前进，因此榭莉诺丝轻易就追上了他们三人。

「姬恩，下达停步命令了。」

「啊，收到。」

停下脚步的向导、欧托劳司、姬恩与榭莉诺丝，在原地等待列芙莲希雅等人。

后续的人马很快就追上来了。

「列芙莲希雅小姐，请问怎么了?」

姬恩询问。

「嗯，那座丘陵……」

列芙莲希雅指着前方的某座丘陵，众人所在的地方是一块有着平缓起伏的土地，从这里只看得见丘陵的顶端，不过看来那里应该是这附近最高的地方。

虽然这么说，只是因为这附近没有山脉而已，丘陵的高度顶多只有二十亚路特——五十公尺左右。

「应该是非常适合用来监视的地方吧?」

「确实如此。」

「所以姬恩，麻烦去调查一下那里有没有守卫，而且只要站在那座丘陵的顶端，应该也可以确认前方的状况。」

「如果有守卫的话要怎么做?制服他们也没关系吗?」

「要看人数……不过如果妳觉得做得到，那么制服他们也没关系，不过必须尽量避免痛下杀手，可以想定成只要这边的真面目没有曝光就好，不过以这种状况来说就不能让任何一个人逃走，这种战术上的束缚将会成为负担，何况以现阶段而言，我也不想把事情闹大。」

「知道了。」

「要找谁跟妳去?」

「这个嘛……」

姬恩环视雏鸟小队之后说：

「可以借用海妙吗?毕竟要是借用小队长的话应该不太好吧?」

「嗯，为了以防万一，我希望爱思卡可以留在这里。在姬恩不在的时候，爱思卡就是我们唯一的依靠了。」

「又在讲这种话挖苦我～～」

爱思卡给了列芙莲希雅一个白眼。

「像是我这种小角色，就算有没有在场都没什么差别的。」

「哈哈哈，爱思卡真是谦虚!」

「我不是这个意思……」

「谢娜，妳觉得呢?」

「我认为代理团长说得没错。」

「拉崔娜?」

「您说得没错。」

「琳笛儿?」

「我们家的小队长绝对可靠的。」

「费列拉?」

「如果敌方只有三、四个小队，我想光靠小队长一个人就能解决了。」

妳在说什么啊!这根本就不可能吧，

爱思卡以凄厉的目光瞪向费列拉，随即她就将脸别了过去。

「海妙呢?」

「爱思卡队长的本事可以匹敌姬恩学姐!」

妳们不要再说了!

爱思卡以像是能用视线杀人的恐怖目光瞪向海妙，不过海妙的感宫没有细腻到能够从表情或视线解读对方的心思，所以爱思卡的目光没有什么效果。

「啊，这么说来……」

列芙莲希雅像是回想起什么事情一样，交相看着姬恩与爱思卡。

「妳们两个在瑟比利诺的时候，好像有暗中进行实战训练吧?」

「呃，嗯，算是。」

姬恩露出困惑的表情搔了搔脑袋。

「结果怎么样，姬恩?」

「在下占上风取胜……应该算是这样，不过没办法完全拿下一胜。」

「喔，这不是很了不起吗?」

「没有没有，该怎么说呢，那是因为姬恩学姐手下留情的关系!」

「哎呀哎呀，妳太谦虚了。」

「不～～是～～啦～～」

「即使骑士团的团员这么多，姬恩在赤手空拳的对战里没办法拿下一胜的对象，大概也只有瑶子吧?」

「如果把魔术排除在外，大概就是这么回事了。」

「喔～～」

雏鸟小队的五人鼓掌了。

什么嘛，这是什么整人手法啊!

爱思卡以愤慨的表情瞪向列芙莲希雅、姬恩与五名雏鸟。

五名雏鸟马上就移开目光，不过列芙莲希雅只是咧嘴露出笑容，姬恩则是以认真的表情看着爱思卡。

（列芙莲希雅小姐好像很开心。）

爱德莉娜对蕾欧诺拉悄悄说着。

（是啊，感觉就像是继前任的雏鸟们之后，又得到其它好玩的玩具。太好了～～）

（咦?什么事情太好了?）

（因为在列芙莲希雅小姐跟新玩具玩的时候，就不会把情绪发泄到这边了～～）

由于蕾欧诺拉在列芙莲希雅底下经历过许多风波，所以这番话从她口中说出来就包含着真实感，爱德莉娜不由得露出苦笑。

「总之爱思卡拥有团内名列前茅的战斗力，这件事先放在旁边。」

够了，拜托离开这个话题啦!

爱思卡高举双手表达投降的意志。

列芙莲希雅发出清脆的笑声，不过还是收起笑容点名海妙。

「是，列芙莲希雅小姐。」

「跟姬恩一起过去。」

「遵命。」

「姬恩，如果人数太多应付不来的话就打暗号过来。我会派人支援。」

「知道了。」

姬恩与海妙当场下马，迅速脱下白银轻铠成为轻便的打扮。

「不过我觉得，敌人也没有余力在这里部署多到妳们应付不来的人数。好了，去吧!」

以自己的双腿奔跑的姬恩与海妙，很快就抵达上坡的地方，转眼之间就逼近丘陵顶端。

「姬恩学姐好厉害，那种脚程跟马比起来应该也不逊色吧?」

「没有被丢在后面的海妙也很厉害。」

看着两人背影远去的雏鸟小队中，有人如此佩服地感叹。

两人在即将抵达丘陵顶端的时候停下脚步，改成缩起身体慢慢朝顶端逼近。

大概是已经确认顶端的状况，两人像是跳上去一样爬上顶端，从列芙莲希雅等人这边，已经看不见她们的身影了。

7

姬恩与海妙从斜坡边缘探出头，观察顶端的状况。因为已经感觉到上头有人，所以两人的动作很慎重。

顶端总共有五个人。

由于所有人身穿军服，因此可以认定不可能是毫无关系的居民在这里休息。

其中三个人在乎坦的丘陵顶端巡逻，剩下的两人正在接近正中央的位置坐下来休息，马匹被绑在顶端的角落，所以不用担心他们会骑马逃走。

姬恩以眼神对海妙示意之后，就忽然跳到顶端。海妙也在第一时间跟上。

在五人察觉的时候，姬恩已经进逼到距离最近的士兵面前了。

士兵还没有拔出腰间的剑，脖子就中了一记手刀，连呻吟或惨叫声都发不出来就当场倒地不起。

接下来距离比较近的，是正在休息的两人。

追过姬恩的海妙。宛如一阵疾风朝两人冲去。

在海妙接近过去的时候，两人终究还是起身拔剑了。

然而。

在对方高举着剑准备挥下的时候，海妙就已经跳进对方的怀中，以双手所持像是棍棒的武器重击对方的鸠尾，而且是两把武器同时朝着左右两边的对手重击。

两人同时发出细微的呻吟声倒下。

「敌人!有敌袭!」

虽然最后两人总算放声大喊，不过已经太迟了。应该说如今只剩下他们两人，就算大喊「有敌袭!」也没有意义。

在他们大喊的时候，姬恩就已经逼近到其中一名士兵的面前，是距离比较远的那个士兵，海妙则是冲向另一个距离比较近的士兵。

姬恩一边跑一边储存气劲——这是相当高度的技术——然后使出她自己最擅长的远距离攻击招式。

被她放出的气块正面命中的士兵，就像是被无形的铁锤殴打头部一样，脖子整个往旁边扭曲，身体横向重重摔到地面。

倒地的士兵微微抽搐，他应该连自己中了什么攻击都不知道。

只要事前知道将会有气块飞过来。要闪躲应该不是一件难事——最重要的是因为动作很大，所以在出招的瞬间就可以完全看穿——不过对于完全没有预备知识的人来说，由于这招不需要进行咏唱咒文的程序，所以应该会比魔术还要难以应付。

姬恩转过身去一看，海妙已经用刚才那个像是木棒的武器打倒最后一个人了。

姬恩知道海妙使用的是什么武器，那是东方大陆的拳法家所使用，名为旋棍的武器。

记得海妙说过她出身于中央大陆，不过原来也会使用那样的武器啊。

确实，那种武器与剑不一样，比较容易拿捏力道避免杀害对手，而且即使对方持剑也有办法应付。

改天自己也来试试看。姬恩这么心想。

「不愧是姬恩学姐!」

海妙把旋棍插在背上的皮带之后走了过来。

「那个招式，就是传说中的『气炮』吧?」

「嗯，没错。」

「海妙第一次见到。」

「说得也是，毕竟我们这边几乎没有人在用。」

「海妙也想学，我学得会吗?」

「这个嘛，海妙的学习天分好像很不错的样子，只要好好练习的话，或许就可以学得起来吧?」

「喔，好的，既然这样的话。希望改天学姐可以敦我!」

「好啊，不过要等这次的骚动能够平安解决。」

「好期待喔!」

「不提这个，快向列芙莲希雅小姐报告。」

「啊，说得也是。」

两人回到山丘顶端的边缘探出身体，让望向这里的同伴能够清楚看见她们，并且大幅挥手示意。

8

「她们有回应了!」

走到前面放低姿势仰望丘陵顶端的裘娜丝回头喊着。

「似乎已经占领丘陵了。」

「好，我们也过去吧。雏鸟小队，麻烦带头走前面。」

爱思卡马上带着谢娜、拉崔娜、琳笛儿与费列拉骑马走上斜坡，朝着海妙所在的丘陵顶端前进。

裘娜丝回来之后也跳上马背。

跟着雏鸟小队，列芙莲希雅、蕾欧诺拉、裘娜丝、爱德莉娜、榭莉诺丝、欧托劳司与两名向导依序策马前进。

因为爱德莉娜与榭莉诺丝帮忙牵着姬恩与海妙的马，所以列芙莲希雅这边没办法全力奔驰，只能让马匹快步走上斜坡。

「她们两人，真的以『不下杀手』的方式搞定了～～」

蕾欧诺拉对列芙莲希雅报告。

「我就说没问题吧?」

「说得也是～～」

「因为姬恩知道怎么拿捏出手的力道，而且海妙用的也不是短剑，而是刻意用那种像是棒子的武器。」

列芙莲希雅边说边带着众人骑马来到丘陵顶端一看。

确实，那里有五个嘴巴被绑住，手脚也被层层捆紧的士兵倒在地面。

列芙莲希雅走到正在等待的姬恩与雏鸟小队前面，低头看向倒在地上的士兵之后，朝着蕾欧诺拉使了一个眼神。

「二话不说就砍死对方的这种野蛮行为，顶多只有艾格拉会做而已。」

「嗯，是啊，说得也是呢～～应该说。以艾格拉队长的状况，并不是只有砍死而已，而是会开开心心把对方砍死喔～～」

这种队长真令人不敢领教。

爱思卡回想起艾格拉伶俐端正的脸蛋，并且因为她外表与行动的落差而露出敬而远之的表情。

「所以，他们要怎么处理～～?」

「丢着不管就行了，我们继续赶路，时间上肯定已经没有太多余裕了。」

列芙莲希雅策马来到顶端北侧的边缘，俯瞰前方的辽阔平原。

其它丘陵没有这个丘陵高，而且当然也看不到山，平原伴随着些许的起伏延伸到遥远的另一头。

把目光移向左边，可以看到像是丝线一样平缓蜿蜒的街道。街道上以及周边都没有敌方部队的影子，大概是大部分的兵力已经前往科菱图靳附近了。

敌人的总兵力果然在预料的范围之内，光是封锁街道就没有余力，没办法顾及其它的地方，毕竟连这种重要的据点也只部署了五个人。

列芙莲希雅做出了这样的判断。

她再度看向前方，缓缓将视线朝着左右移动。

虽然从这里还看不见。不过这条街道前方就是科菱图斯，钢铁白兔骑士团游击小队的八个人肯定就在那里。

朵伊燕妮小队长、加布莉艾拉、蕾奥琪莉、玛琪米莉耶、诺艾儿娜德、黛列依、薇妮席雅与爱芬蕾雅八个人。

如果敌方部队已经逼近城市。

她们是被封锁在城市里?还是已经逃出来了?

城市的现状又是如何?

是已经落入伊利亚斯塔的手中，还是依然留在这一边?

国王现在怎么样了?

达塔纽斯副外务卿平安无事吗?

自己这边的人以及贝提斯的部队赶得及吗?

俯瞰风景的团员们心中，有各式各样的想法交错。

各位，再稍微等一下吧。我们现在就要过去了，妳们所有人都要平安啊。

列芙莲希雅俯瞰杏无人烟的干燥大地，并且在心中对可爱的部下们这么说着。