⑤ 直到最后，叶山隼人依旧无法理解（2/2）
啊呵……那一定很痛……不论是身体还是内心。
不过，看到平常那么强势的女孩流出眼泪，感觉也挺不错的呢～
不对，现在不是胡思乱想的时候。照三浦的状况看来，她恐怕得花上好一段时间才能振作。但是她振作之后，绝对会直接杀去跟折本等人起争执。要是她先前对付一色的方式在这里重演，也会带给我们莫大的麻烦。而且，事情不可能三两下解决，八成会拖到很晚，影响到我的回家时间。
我蹑手蹑脚地绕到叶山背后，压低声音告诉他：
「叶山，差不多该去下一个地方了。」
「咦？」
叶山看一看时间——不对不对，不是因为时间，而是更恐怖的问题！
好在他不知怎么想的，最后同意我的看法，低喃一声「也对」，对折本她们说：
「我也有一些想看的东西。」
折本跟仲町听到他的声音，将手里的东西放回原处。
「好啊～你要看什么？」
「总之先走吧。」
叶山回避问题，带着她们离开店铺。
拉开与三浦和海老名的距离后，现在进入叶山的购物时间。
顺带一提，本人好像没有被分配到购物时间。虽然我也没什么东西想买，真要说的话顶多去书店看看。不过，那种地方我比较想一个人去。
「我想先看一下滑雪服。」
叶山说罢，走向上楼的电扶梯。要看滑雪服的话，应该会去六楼的运动用品区。
这时，电扶梯方向传来吵嚷声。
「不要这样嘛～伊吕波～再去一间urasaki就好了嘛～」
「不可以～啊，西口那边不是也有一家li、lion（注25 指lion baseball pro shop。）什么的店？」
「那家是棒球用品专卖店。等一下，你明明知道名字嘛～」
一对亚麻色中长发和棕色长发的男女正好下楼。他们拎着我们待会儿要去的店铺袋子。
「咦～那不是隼人吗？」
户部的视线捕捉到叶山，立刻扑上去哭诉。
「隼——人——」
「户部，你怎么了？」
叶山被他突如其来地一抱，露出疑惑的表情。户部拉着发际，老大不高兴地抱怨：
「听我说啦～～伊吕波说想买一件新的运动衫人家才陪她来结果她买的却是高蛋白……」
他说到这里，才意识到我跟折本等人也在场，正在进行两男两女的四人约会（笑），于是尴尬闭上嘴巴，往后退两步。
「嗯……啊，抱歉抱歉，打扰到你们了吗？真的很抱歉啦～我们马上闪人～喏，伊吕波？」
户部慌张地回头看伊吕波，却发现伊吕波原本在的位置空荡荡。
原来，她早已神不知鬼不觉地潜行到我身旁。
好快！超快的！这是什么巫术？
「学长，你们在做什么～啊，跟朋友出来玩吗！」
伊吕波一脸笑咪咪，用听了仿佛耳根子要融化的声音问道。尽管乍听之下，这句话只是学妹在校外巧遇学长时会问的内容，我却感受到一股难以名状的压力。
她的深层意涵恐怕是：「你的胆子可真大，竟然把我的委托丢在一边，跑出来跟其他女生玩」。不不不，你误会了。我当然也有用我自己的方式思考，根本没有忘记你的委托喔！
「不，这不是在玩……」
我努力思考该怎么解释。一色揪着我的袖子，抬起眼睛看过来，像极了一只小动物。怎么回事，好像有点可爱……别再那样看着我，我会不知所措！
我眨巴着眼睛，任伊吕波不断拉自己的袖子。在意想不到的拉扯下，我的肩膀往下落，身体跟着前倾，刚好凑到她的面前。
一色露出温和的笑容，轻轻张开粉嫩的淡红色嘴唇——
「还有啊，那个女的是谁？啊！是不是学长的女朋友～咦，可是她们有两个人耶……你们到底是什么关系？」
在灿烂的笑容下，却藏着冰冷的声音……恐怖，太恐怖了！
「呃，这个……」
我想着该如何回答才能让自己安然脱身，后来是叶山代替回答：
「抱歉，伊吕波。是我请他来作陪的。」
「喔～原来是这样～对了，我们也正在逛街，不介意的话要不要一起走？」
一色倏地松开我的袖子，一个转身直接绕到叶山的面前。想不到她满强势的嘛。
这时，户部有些慌张地对她招手。太好了，总算解脱了……
「喂，伊吕波，我们也走吧！」
「你们也出来买东西吗……那么先这样吧。」
叶山轻轻举手道别，一色也装出可爱的模样在胸前挥手。
「好～再见啰～」
接着，她同样对我挥手。
「学长，下次记得告诉我喔～」
唉，我果然没能完全解脱。真不晓得下次见面时，她会如何逼我吐实……
不过，下次见到她的时候，说不定已经是投票当日——不，不会那么晚。在投票日之前，至少得先沙盘推演一次。
为了不让她的信任投票通过，竞选演说越糟糕越好。但是那样一来，可能导致她的形象被拖累。另一方面，如果她表现得太好，不论助选演说多不专业、多乱来，也可能照样得到大家的信任。两者间的分寸拿捏是一门大学问。
不管怎么样，是成是败皆取决于那天的演说。下个星期找一天跟她讨论一下好了……那么，今天的事情又该怎么解释？
我目送一色和户部离去，心中又多添一分不必要的担忧。
户部一路上不断发出吆喝，想帮一色打起精神。他真是个好人。
「好！接下来去lion baseball！」
「啊，不用了。反正那边卖的都是棒球用品。」
「咦？」
我好像听到可怜兮兮的声音。
「……她也满厉害的。」
我不禁说出自己最直接的感想。叶山听了，跟着苦笑。
「是啊，我也有点头痛。」
「喔——」
那是什么意思？跟我炫耀吗——我暗自这么抱怨，接下来却听到出乎意料的话。
「想不到伊吕波会对你表现出那种模样……」
「什么？」我听不懂这句话的意思。
叶山换上认真的神情。
「……不只是我一个人，她习惯对大家展露自己可爱的一面。她的心中可能有个明确的自我形象，并且一直维持那样的形象。她一定很希望得到宠爱吧。所以，像刚才那样表现出原本的样子，是很罕见的情形。」
照你这样说，岂不是变成因为不想得到我的宠爱，才表现出原本的样子……
户部跟伊吕波搭着下楼的电扶梯，消失在视线范围后，待在远处的折本和仲町重新靠上来。她们大概是不想当电灯泡，或认为不要接近一副不知所措的户部，以及明显散发警戒心的一色才是上策。
我们搭电扶梯上六楼，进入正前方的运动用品店。
「刚刚的人是朋友吗？」
「嗯，跟我一样是足球社。」
叶山回答仲町的问题，折本也很随兴地加入对话。
「没错没错！感觉得出来！」
真的吗……我不觉得户部像是会踢足球的人。但如果问我他比较适合什么运动，我也说不出答案。毕竟我根本懒得了解户部。
折本同样对他兴趣缺缺。
「叶山同学感觉也是会踢足球的人。你踢很久了吗？」
很明显，这才是她的重点。
「嗯。不过，国中后才开始正式练习。」
喔？这个倒让我有点意外。本来以为他一定参加过青少年足球队——我的表情流露出内心的想法，叶山带着苦笑补充：
「念小学的时候，我接触过各式各样的东西，没有限定在足球一项。」
我下意识地颔首表示理解。自己竟然会出现这种反应，难道我比那两个女生还对叶山有兴趣？好啦，其实没有。那些事情对我来说一点也不重要。我只是因为闲得发慌，才不知不觉听得入神。
为了掩饰尴尬，我随手摸摸展示用的衣服，玩玩放在斜对面柜子的握力器。
然而，仔细想想，叶山也是充满神秘色彩的人。尽管我自己不会特别想了解他，他本人也从不主动提起。这个部分跟雪之下有些相似。上流社会的人总是特别慎重吧。
连不是很有兴趣的我都认真听叶山说话，两名女生更是不在话下。
「咦～可是，你念的国中应该很强吧？」
「真属害。哪像我们国中，社团整个超弱的。对不对？」
折本将头转过来征求我的同意。藉由贬低自己来抬举对方，应该算一般平民的慎重吧。于是，我点点头。
接着，折本又忽然想起什么，发出「啊」的声音。
「对了，你当时没参加社团活动，但好像有在体能检测受到表扬？」
「嗯。」
经她一提，我才想起国中时有体能检测这回事。体能检测是由学生互相帮忙测量，所以大家总是随便记录一下了事。以我的情况来说，由于同组的人也不怎么想测，碰到二十公尺渐速折返跑之类比较累的项目时，便直接凭空抓一个数字填上去交差。多亏如此，最后我竟然有办法拿到a等。其实，就算我没有偷懒，成绩标准也不是很严格，要拿到好成绩并不难。当时班上也有不少人同样拿到a等。
叶山想必也是如此。
他拿起一件运动衣，开口：
「我记得体能检测会颁发奖牌对吧。」
叶山试着回想一下那段时期，我的记忆门扉也缓缓开启。
「没错没错！放学前发奖牌表扬，大家看他上去领奖时，都觉得很好笑！」
折本想起当时的情景笑出声音。仲町也在脑中想像画面，用手捂住嘴巴噗哧一笑。
啊哈哈，这种时候只能跟着干笑了。
平时不怎么起眼的家伙在意想不到的地方有所表现时，很容易发生这种事。其他还包括在国语课和英语课朗读课文。这种近乎公审的文化真是下流社会才喜欢的娱乐。
「滑雪板真不错～」两位女生笑得心满意足，开始挑选适合叶山的运动衣。
我在两步外的地方观看，叶山悄悄靠过来说：
「……你的国中时代真奇特。」
「要你管。」
我的国中时代一点也不奇特。大部分的人一定都有类似的经验。真要说的话，叶山的经历才跟一般人大相迳庭。
然而，叶山要说的不是这个。他耸耸肩，继续说：
「我不是这个意思……你国中时喜欢那个人？」
他看向折本。
「你喜欢那种类型的人？我还满意外的。」
「别再提了……」
叶山的嘴角扬起笑容，仿佛在嘲弄我。虽然他的脸上永远保持笑容，有办法跟任何人好好相处，我还是第一次看到他露出这么有趣的表情。
其实，根本用不着他特地说出来，我自己也很清楚。
真要说的话，那也算是自己年少不懂事吧。
回顾几年前的自己，不会改变当时喜欢折本佳织，对她告白的事实。只不过，这不代表她在我的心中，是一个特别的人。
「不是只对她一个人。我也喜……注意过跟她完全不同，个性内向或比她更吵吵闹闹的类型。」
「喜欢」这个字眼来到嘴边，我瞬间感到一阵难为情，临时决定换一个字眼。
「那些不叫做喜欢的类型喔。」
叶山的笑容转为苦笑。那副老成的模样触动我的神经，一阵近似不耐的情感涌上心头。我勉强把这股情感压抑住，缓缓说道：
「……何况，过去那个样子，不代表现在还是那个样子。」
「……的确。」
他点点头，同意我说的话。我们的对话到此结束。
然而，他依然伫立在我身旁。
两个人沉默不语，现场只剩下店内播放的音乐，以及折本和仲町的谈笑。
「到头来……」
忽然间，叶山发出声音。
他的语气满是苦涩，仅仅说出三个字便打住。我看向他的脸，等待接下去的话。结果，他略微别开视线，望向某个不存在这间店铺，更遥远的地方。
「到头来，还是从来没真正喜欢上一个人过。」
这句话使我的胃部一阵紧缩。有那么一瞬间，我的呼吸忽然停止。我没办法反射性地反驳，脑海中甚至完全没产生这个念头。
我直觉到继续保持沉默并不是办法，微微张开嘴唇想说点什么，无奈怎么也发不出声音。
叶山对说不出话的我泛起自嘲般的微笑。
「……不论是你，或者是我。」
从他略微仰起的侧脸，我好像看见忏悔的神情。
「所以，我们才会误解。」
这句低语像呼出的白雾消散在空气中。
「叶山同学～这件怎么样？」
远处传来折本的声音，叶山深沉地闭上双眼，接着迅速睁开。这时，他已经恢复以往的爽朗笑容。
「哪一件？」
他开口问道，同时往折本的方向走去。从上到下的整幅姿态，都是我所熟知的「叶山隼人」。
然而，我所不知道的叶山隼人，却是一副泫然欲泣的表情。
x x x
我一路陪他们挑选运动衣，直到百货公司打烊。接下来终于进入今天的最后一项行程。一行人离开百货时，天空已经完全变成靛蓝色，气温也降得更低。
叶山看一下时间，对折本等人询问：
「你们饿了没？」
「饿了！」
折本想也不想地回答，叶山苦笑一下。折本自封为直爽型女生，即使被问到这种问题，也不会刻意装出小女生的样子。可是啊，这种时候应该表现得娇羞一点，才能帮自己加分。懂？
「那么，晚餐要吃什么？」
叶山继续问道。仲町稍微思考，最后客气地回答：
「我都可以。」
「你想吃什么？」
折本转头看我，她的表情如同等着看好戏。
也罢，既然对方问我问题，我便要给出答案。反正我也想快点回去，干脆就近挑一个地方赶快吃完散会。
「萨莉亚，如何？」
说到千叶地区的萨莉亚，我可是了若指掌。就决定是萨莉亚了，结案——然而，仲町听到我的回答，却用不敢置信的眼神看过来。
「咦……」
奇怪耶你，刚刚你不是自己说都可以吗？现在又有什么不满？不喜欢萨莉亚？还是不喜欢我？
我的话也就算了，但请你好好向萨莉亚道歉。就算讨厌我，也请不要讨厌萨莉亚！（注26 原句仿前田敦子在akb48总选举上重新夺冠时的名发言：「就算讨厌我，也请不要讨厌akb！」）
「萨……萨……萨莉亚……」至于折本，她则是捧腹大笑。看来即使我们在这里站到永远，也没办法讨论出结果。最后还是由叶山出面解决。
「不过，我也觉得吃些简单的就好。对面的那间咖啡店怎么样？」
他指向马路对面一家时髦又别致的店。两位女生看了皆立刻点头。话说回来，你们其实是因为叶山提议才说好吧……我根本看不到由自己提出相同意见，她们仍然会无异议接受的未来。这跟「玩乐团不会让你更帅气，帅气的人玩乐团才会更帅气」是一样的道理。
总之，我们速速穿越马路，进入咖啡店。
店内的暖气温度适中，灯光微暗，整体气氛颇为舒适。
我们各自点好餐，走上二楼。
或许是过了用餐时间的关系，此处的客人有些稀疏。
楼梯口的餐桌位置有若干人，靠窗吧台有一个人，内部餐桌区没有人。所以我们选择到内部餐桌区。
从这里能看见用玻璃隔开的吸烟座位区。
吸烟区内有一名女子，戴着耳机，用帽子遮住自己的容貌。她既没有抽烟，桌上也没有烟灰缸。
原来她真的跟过来了……
雪之下阳乃偷偷地对我一个人挥手。
好吧，毕竟她也说过不会来妨碍，放任不理会应该没有关系……再说，到目前为止也不见她插手过。
叶山不可能没注意到阳乃，他却不说任何话。看来他打算直接装作没看见。
另一方面，折本跟仲町完全没察觉阳乃的存在。按照常理思考，这也是理所当然的。她们怎么可能想到，就读大学的大姐姐会特地跑来这里看弟弟约会？连我自己都不可能想到。
最重要的一点是，她们只顾着跟眼前的叶山聊天，压根儿不把其他事放在心上。喔，这里所说的「其他事」当然包括我啰。
在温热的饮料催化下，女生们跟叶山越聊越热烈。我只是默默地看着他们，趁吹凉咖啡的时候点头意思一下。
待咖啡终于不再烫口，我才把头抬起。三人的对话也正好暂歇。
折本一时找不到话题，将视线扫到我身上。为什么看我？现在给你机会讲，你为什么不讲？我在心中纳闷一阵，最后发现自己担心这些根本没必要。
「啊哈！」她发出笑声，开心地说道：
「可是，萨莉亚也太逊了吧！」
「的确有点逊……」
一旁的仲町跟着咯咯笑。
喔……哎呀，不好意思。请问您叫什么町来着？
由于国中时代的过往，折本总是把我当笑料看待。这一点我不是不能理解，也觉得可以接受。但是，现在连她的同伴都加入嘲笑的行列，这是怎么回事？
只要曾经瞧不起对方一次，往后说话大可口无遮拦。不知不觉间，她已经得到爱怎么说、爱怎么嘲弄别人都不理亏的免死金牌。
折本——更正确地说来，是过去的我自己制造这样的机会，留下把柄，现在便没有什么话好说。
只好心甘情愿地接受啰。啊～～咖啡苦涩，人生也是苦涩。
在苦涩咖啡的余韵下，我勉强挪动僵硬的嘴角陪笑。这时，坐在一旁的叶山「喀」的一声放下怀子。
「我实在不太喜欢这种……」
「没错吧！」
叶山点着头说道，仲町不明就里也跟着点头。
「啊，不是喔。」
这时，叶山露出笑容。
他用比巧克力更甜的声音，耐心地告诉两位女生她们误会什么。
「我说的是你们。」
此刻，他脸上的笑容如太阳般灿烂。
「嗯，请问……」
折本跟仲町一时会不过意，不解地出声问道。我自己也无法正确掌握那句话的意思，头上浮现问号。
大家忽然沉默下来，使店内播放的音乐明显许多。
喀、喀——这时，我听见有人走上楼梯，缓缓走向这里。
「……来了吗。」
叶山低语，从座位上站起。
他举起一只手。我顺着他的视线看过去，发现雪之下跟由比滨。她们都穿着制服，带着书包，似乎是刚从学校过来。
面对意想不到的访客，我也不自觉地站起身。
「你们……」
「自闭男……」
由比滨露出有点悲伤的笑容，紧握背上背包的带子，杵在原地不知所措。
站在身旁的雪之下只是凛凛地凝视我们。她跟我对上视线时，依然不改没有一丝情感的冰冷眼神。
她们的态度如同对我责难，我不禁把脸别开。
「你们为什么来这里……」
回答这个疑问的人，是叶山。
「是我找来的。」
我、折本跟仲町无不睁大双眼。折本等人完全不晓得发生什么事。叶山先对她们发出强硬的措词，接着又有她们不认识的人来到现场。不仅如此，那些人还是叶山找来的。
我一时无法会意，愣在原地不动。同一时间，叶山把头转向折本她们。
「比企谷的程度才没有你们想的那么低。」
他脸上不再挂着笑容，语气也散发明显的敌意。折本跟仲町目睹他紧迫盯人的视线，一时之间无法呼吸。
「跟他要好的女生，比你们好上太多。请你们别再只看外表，说那些自以为是的话。」
叶山指向雪之下和由比滨，折本跟仲町顺着他的手看过去，暗自倒抽一口气，喉咙挤不出一丝声音。
她们心中的叶山隼人形象早已破灭。她们甚至感到恐惧，不晓得究竟发生什么事。
两个人答不了腔，紧闭嘴唇不发一语。
现场唯有一个人发出声响。
吸烟区玻璃墙后的吧台位置，传来一声轻笑。
经过好一阵子，折本深深地叹一口气。
「抱歉，我要走了。」
她抛下这句话，抓起书包。仲町也急忙跟进。
「啊，嗯。抱歉，我也……」
两个人站起身，往下楼的楼梯走去。经过雪之下和由比滨身边时，折本倏地停下脚步，瞄一眼她们。
雪之下丝毫没把她放在眼里，依旧紧盯着我跟叶山不放。由比滨耐不住折本的视线，忸怩地把身体跟脸转开。
「这样啊……」
折本似乎了解了什么，独自发出低喃，继续踏出脚步。仲町也回头看叶山最后一眼，但是，她又很快地把头转回去，悄然无声地走下楼梯。
两个人离去后，雪之下轻吐一口气，缓缓开口：
「我听说你找我们来，是要讨论选举的事。」
她用锐利的目光质问叶山，眼神中的气魄比话音强烈。叶山没应声，只是别开视线。
「选举？学生会选举？」
雪之下不理会我的疑问，叶山无力地颔首。由比滨见状，慌慌张张地帮忙缓颊。
「其，其实呢，我跟小雪乃也在讨论，能不能拜托隼人同学出来参选，然后今天刚好有机会讨论，所以，所以……」
她劈里啪啦地说了一大串，最后还是越来越无力。
她们果然在考虑请叶山参选。这是合情合理的选择，我完全不感意外。只不过，想不到叶山会答应委托。尽管他属于被别人多拜托几次，总会拉不下脸拒绝的类型，但他已经是足球社的社长，若想兼顾社团与学生会，只怕最后两头部落空。叶山不可能不明白这一点，所以他应该不会答应。
我看向叶山，想了解他的真正意图。叶山察觉到我的视线，有气无力地低语：
「我只是想做自己做得到的事。」
听到这句话，第一个出现反应的不是我。
「喔～原来如此——」
此刻，始终待在吸烟区一角的女性站起身，摘下帽子，走到我们的面前。
「姐姐……」
雪之下见到阳乃，也难掩心中的动摇。她一定没料到对方也在现场。阳乃很满意雪之下的反应，露出不怀好意的笑容。
「要当学生会长的不是你啊～我还以为你一定会参选呢。」
阳乃逐步逼近雪之下，在她的跟前停下脚步。雪之下紧咬嘴唇，略微垂下视线。
可是，就算不看对方，一样不能捂住耳朵，装做什么都没听到。
「什么事都推给别人做，这一点跟你的母亲真像。」
雪之下无从反驳，只能用力地握紧拳头。阳乃凑到她面前，轻轻抚摸她的颈部。
「没关系，你可以继续这样下去。反正你从来不需自己动手，便有人主动代劳。没错吧？」
阳乃修长的手指在雪之下纤细洁白的颈部缓缓游走，仿佛要划开她的动脉，扣住她的脖子。
她的手指滑到咽喉时，被雪之下一把挥开。
她们维持那个姿势对峙好几秒钟。没有人能打破紧张的气氛，介入两人之间。
「没错，正是如此……」
雪之下瞪一眼阳乃，再用相同的眼神瞪向叶山。叶山深深叹一口气，闭上眼睛，阳乃则露出得意的笑容。
雪之下背好背上的书包，转过身去。
「如果没有其他事，我要走了……」
她回头这么说道，离开现场。
冻结的时间开始缓缓流动，我们好不容易松一口气。由比滨这也才回过神，转身追雪之下。
「小、小雪乃，等一下！」
她匆匆忙忙地跑下楼，最后，脚步声也消失无踪。现场只剩下我、叶山、阳乃三人。
「为什么要故意对雪之下说那种话？」
阳乃听到我的问题，收起冷酷的笑容，轻轻叹一口气。
「还需要我说吗？我不是每次都这样～」
「单纯要找麻烦的话，也太大费周章了吧。」
在此之前，阳乃也是动不动便找雪之下的麻烦。然而，今天的阳乃明显不同。
她的一举一动皆带有攻击性，超出挑衅的程度。尽管在意阳乃那样做的理由，她却故意装可爱，把头歪到一边装傻带过。
「是吗？」
即使是兄弟姐妹——不，正因为是兄弟姐妹，一定有水火不容之处。雪之下姐妹在各方面都很优秀，从小时候开始便不断地受大家比较。因此，雪之下当然会对阳乃抱持某些想法。可是，身为姐姐的阳乃同样受到比较，如果她的那番话隐藏什么意涵，我也不会太讶异。
「当然。我也有一个妹妹，不是不明白手足之间的纠葛。」
所以，我能抱持百分之百的确定。
阳乃听完我的话，只是泛起微笑。那个微笑跟先前在甜甜圈店，对我露出的笑容完全不同，一点也没有当时的平和。
「比企谷，你清楚的东西真不少呢。」
这句话充满讽刺，宛如在挖苦我的肤浅，同时摆明拒绝我这个局外人继续深究。
潜藏在笑容底下的压力，使我不由得寒毛直竖。
「……」
阳乃见我摆出防卫姿态，眯细双眼，换上柔和的视线，语调也开朗许多。
「别摆出那么可怕的表情嘛。我是真的很佩服你。」
「承蒙你的夸奖……」
我隔着一层外衣，摩擦尚未退去的鸡皮疙瘩。
此刻，阳乃看着我的眼神，出乎意料地柔和。
「你这个人真有意思，动不动便想解读别人的深意。我很喜欢这种人。」
她突然天外飞来一笔，使我完全不知该如何回应。接着，她又带着微笑补充：
「好像害怕其他人有什么恶意，很可爱喔。」
出现在我眼前的是一张嗜血，单纯把自己当宠物看待的表情。我丝毫感受不到她口中的「喜欢」。阳乃说罢，将视线往旁边挪。
「不像什么事都办得妥妥当当的人，一点意思都没有。」
一直在旁静静聆听的叶山，发出类似轻咳的叹息。不需等到阳乃指名道姓，我便知道她在说哪一个人。
阳乃见我跟叶山仍然不开口，无奈地耸耸肩。
然后，拿起放在座位上的东西。
「反正好奇的事情已经有答案了，我也回去吧。而且，场面冷掉就不好玩了～」
她说完后，头也不回地走下楼梯。那般潇洒的姿态的确是阳乃的作风，不可能有人阻止得了她。
空气中依稀残留她身上的香水气味。
剩下我跟叶山杵在原处。
我不想继续在这里浪费时间，于是拿起自己的书包。
其实，我已经忍耐很久。
不管再怎么忍耐，唯有一句话，我忍不住冲口说了出来。
「……少在那里自作主张。」
我不是对叶山的行为本身感到愤怒，而是不愿被雪之下与由比滨看到自己跟其他女生在一起。
正因为明白这一点，我更感到恼火。
叶山自嘲般地无力笑笑，肩膀垂落下来，使原本比我高的身材缩水不少。
「对不起，我没有那个意思……我只是，做了自己想做的事。」
「……也包含刚才对折本她们说的话？」
他的浅笑如雪之下阳乃刻薄，跟平时的叶山隼人判若两人。那幅笑容明明像阳光一样灿烂，却又肤浅得无以复加。
我很清楚叶山对折本她们那么说，是为了帮我出一口气。尽管如此，我仍然不了解，为什么他不惜破坏自己一直以来的形象，做到这个地步。
「……你那样做，真的没关系吗？」
「……感觉糟透了，绝对不想再做第二次。」
叶山紧咬嘴唇，痛苦地回答。
「那你何必那样做？」
我受够了。我实在搞不懂那些好人的脑袋究竟怎么运作。他们为了贯彻「大家要好好相处」的信念，才像那样挖东墙补西墙。问题是，我从头到尾都没提出加入他们的要求。
叶山一屁股坐回座位，用眼神示意我也坐下。我没照做，直接站着等他开口。
叶山无奈地叹一口气，稍微把身体往前倾，交叠十指。
「……我一直在思考，如何挽回被自己破坏的事物。」
「啊？」
我听不懂他在说什么。
不过，我从语焉不详的口吻明白他刻意避免提及，也不小心察觉到他说不出口的话。
「我……对你有所期待，才会尽管心知肚明，却仍然去拜托你。结果……」
「喂。」
别再说下去了。
我用比平常强烈的语气打断叶山。那件事早已结束，成为过去，我无意再触及。现在重新提起那件事，无疑是挖开我的伤疤。
叶山本身也不愿意提及，所以吞回原本要说的话，直接跳到结论。
「你应该看清楚自己的价值……不只是你，其他人也一样。」
「你在说……什么？」
我没想到他会这么说，讶异之余，话也说得有一句没一句。
「可是，我也知道这很困难……真希望有其他更好的方式……我能够做的，就只有这样。」
叶山自嘲地苦笑道。苦笑之后，他用非常难过的眼神看过来。
「……从过去开始，你都是这样做的吧。是不是该停下来，不要再自我牺牲了？」
「……别把我说得跟你一样。」
梗在喉咙的情感，化为空间内低沉的声音。这短短的一句话混杂焦躁、怒气，以及些许悲哀。
啊啊……这种心情真复杂，总觉得体内埋了一颗不定时炸弹。
你已经把我逼得无路可退，来到距离我这么近的地方，为什么却在最后一个路口转错方向？
在心中的某个角落，我想必有所期待。暗自期待叶山或许理解了真相。
可是，我错了。
少用一副高高在上的姿态同情我，可怜我。
叶山，你搞错了。我是因为可怜你，才愿意帮助你。但是，你根本没有可怜我的理由。
无法以文字定义的情感从我的口中冲出。
「牺牲？别开玩笑。对我来说，这只是理所当然。」
叶山只是默默地听我说话，丝毫没有回嘴的意思。看到他把自己当成受气包，我更是火大。
「我这个人就是独来独往，既然碰到非解决不可的问题，又只有我有办法解决，我当然会帮你思考解决办法啊！」
在我的世界里，仅存在我一个人。发生在我眼前的事情，也只有我牵涉其中。
「所以周遭的人怎么样，跟我一点关系都没有。发生在我眼前的事，永远都是我个人的事。不要给我自作主张，跑进来瞎搅和。」
这个世界是由我的主观构成。
若是因为我自己做的选择而导致失败，我不会有所怨言；可是，一旦那样的结果被其他人抢走，便是完全两码子事。
那是以「拯救」之名，行「篡夺」之实。
我瞪着叶山，叶山也回瞪过来。
接着，他松开自己在下意识之间紧握的双拳，无力地垂下视线。
「你……你拯救其他人，不正是因为希望其他人也来拯救你？」
听到这句话，我终于恍然大悟——
叶山到底还是什么也不懂。
按照他的说法，我至今对别人做的一切，背后都是以利己为出发点。
即使比企谷八幡真的如此——
我也无法坐视他把这种想法加诸别人的身上。
不论是我还是她，从来没抱持过这种想法，
「才不是……」
我已经连瞪都懒得瞪他。
那些半冷不热的温柔与同情，我根本不放在眼里；徒具形式的洒狗血骗眼泪青春戏码，只让我想冲去朝垃圾桶大吐特吐。
只要上演的是青春戏码，注定有人得当败者。因此，我在某天成为胜者的可能性并非不存在。到了那个时候，出现在我面前的叶山也可能落为败者。
这即为所谓的「零和游戏」。有人从中得到好处的话，相对地也有人蒙受等量的损失，如此而已。青春的讴歌者，同样会因为一个闪失被扭转立场。
可是，你们仍然为了逞一时的快感，用高高在上的态度给别人贴标签。
麻烦你们住手，不要再可怜我、同情我。那种安逸的环境只会让人松懈。
我一把抓起书包。
「少在那边自以为是地为我同情可怜。真不舒服。随便贴标签只是徒增我的困扰。」
抛下这句话后，我转身步下楼梯。
我用快于平常的步伐离开咖啡店，一路走回车站附近。尽管后面没有人在追赶，我的脚怎么也无法停下。
我就这么来到脚踏车停放处。
夜空浮现点点星光。
好几辆脚踏车禁不住强风吹袭，像倒下的骨牌横躺在地面。不幸被压在最底下的，正是我的脚踏车。我只好弯下腰，把上面的车一辆一辆拉起。
「……开什么玩笑。」
连我自己也想问，这句话是说给谁听的？
我不容许别人称自己的做法是自我牺牲。
我仅用极少数的牌达到效率极大化，发挥最大的价值，何来牺牲之有？这是最不堪的屈辱，对拚命努力生存的人之严重冒渎。
谁想为了你们牺牲自己？少在那边自以为是。
即使不化作形体，不用言语表达——
我依然抱持坚定的信念。
这恐怕是我跟某人唯一共通，而且早已失去的信念。