③ 不知不觉间，一色伊吕波开始成为常客（1/2）

随着正月的头三天结束，新年期间的兵荒马乱也归于沉寂。

在家清闲了好几天的父母亲，重新回到工作岗位，立刻恢复以往的忙碌；即将上考场应战的小町，也正式开始全力冲刺。

多亏如此，家中剩下我跟小雪，整天无所事事地虚度时间。

然而，处在和缓的时间中，不代表我的内心同样和缓。人越是没有事做，越会觉得坐立不安。忙碌的时候，则会把全副精神投入眼前的工作，使得大脑无暇思考其他杂事；相反地，一旦清闲下来，脑袋会开始胡思乱想难以捉摸的未来，然后陷入忧郁。唉……真不想去学校，也不想工作……

偏偏在短暂的寒假里，大脑又特别容易被这种念头支配。

什么事都不用做、也没有事可做的时间，容易带来「这样的日子终会结束」的不安。我们都能切身明白，舒服的日子绝对不可能维持长久。

结束的一刻必定会到来，而且早已出现在视线范围。因此，一个劲儿地浪费时间，会造成强大的精神负担。啃了多年老本的尼特族，在不经意间察觉父母也在老去的事实时，想必正是这种感觉——我窝在暖被桌里，轻拍小雪肚子上的毛，随意想着这些事情。

不过，撑过精神上的强大负担，才能成为真正的强者或无职者。所谓的无职者和轻小说作者，总是要等到火烧眉毛，才会说：「我要认真啰！」由此可知，无职者＝轻小说作家。qed，证明完毕——你喜欢少年侦探推理之绊也可以（注19　《qed证明完毕》中文版译作《神通小侦探》，与《少年侦探推理之绊》皆为漫画名。）。

胡思乱想到这里，我才猛然惊觉——小雪，好羡慕你。我的寒假，已经结束了……

今天开始，我又得重回学校。

话虽如此，由于寒假期间的作息大乱，早晨又是在一阵兵荒马乱中度过。

我在洗脸时，顺便把乱翘的头发拨平，再看看镜中的自己。一早的寒气加上低温的自来水，我的睡意顿时全消。

——准备就绪。今天也要好好加油！

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过了一个寒假，教室充满热闹的气氛。

班上同学们互道「好久不见」和「新年快乐」，仍然有些心浮气躁。大家积了整个寒假的话，在此刻一口气宣泄出来。每个人都兴奋地吱吱喳喳，活力比平常多出好几倍。这说不定是新年过后的新学期，同学们久别重逢的亢奋状态使然。

不过，原因不只如此。

另一个原因，在于导师时间发下的一张单子。

我漫不经心地听导师说明，同时看着这张单子。纸上印着「毕业发展调查表」，过去我们早已写过好几次，今天所拿到的，是二年级阶段的最后一份调查表。这一次，将为三年级的文理组选择做出最终决定。

即使再怎么不愿意，这张单子也不断提醒我们，二年级时光即将告终的事实。

新年过后，大家待在这个班级的时间进入倒数计时。经过一年，时间流逝的速度好像又加快一些。产生这种感觉的，想必不是只有我自己。

一月也过了一个星期，这个学年所剩无几。大家能聚在一起的时间，已经不到三个月。

比较重大的校内活动皆画下句点。一月之后的校园，有种职棒消化比赛的氛围。既没有了要实现的目标，也没有让全班团结起来的活动，大家把心思集中在熟识的人身上，才使得教室这么闹哄哄。

再加上三年级之后，为了近在眼前的升学考试，一月起便不再来学校上课。因此在实质上，这个冬天是我们高中生涯的最后一个冬天。

什么事都不用做、也没有事可做的时间，容易带来「这样的日子终会结束」的不安。我们都能切身明白，舒服的日子绝对不可能维持长久。

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这样的喧闹气氛，一直持续到下午的放学时间。

很多学生依然留在教室，似乎聊得不过瘾。以叶山隼人和三浦优美子为首的班底，更是格外醒目。

户部、大冈、大和如同以往，一个接一个地聊着没营养的话，叶山坐在窗边，托着脸颊望向外面，不时带着微笑，对他们的话点头反应。

隔壁的三浦等人，同样在聊着其他话题。

三浦今天也没什么干劲，深深靠坐在椅背，一手佣懒地拨弄金发，另一手拿着早上发的调查表猛瞧。

「结衣，你要选哪一个？」

她晃晃手中的调查表，向坐在斜对面的由比滨问道。

「我大概……选文组吧。」

「是喔。海老名呢？」

「我也是文组。你呢？」

「嗯……还在考虑。」

对面的海老名轻推眼镜，反问回去。三浦想了想，将视线瞄向旁边的叶山等人。

她在脑海中盘算一下，才对那群人出声。

「……户部，你怎么样？」

户部突然听到自己的名字，转过头要了解情况。他看到三浦手上的调查表，立刻明白。

「喔——文理组是吧？还没决定耶。我很不会背东西，所以搞不好选理组。」

「啊？」

「哇，真意外——」

三浦的反应摆明在对他说「你是白痴吗？」由此滨同样很惊讶。嗯，的确。户部的选择说意外是满意外的。虽然不敢断言，但他不怎么像擅长理科的样子。大冈跟大和似乎也这么想，忍不住确认他是不是认真的。

「喂，你真的要选理组？」

「不要冲动！」

户部显得不太高兴，噘起嘴巴反驳。

「有什么办法？英文单字我根本背不起来啊！」

等等，不论是文组或理组，都会碰到英文喔……

两人见户部只是随便想想便做出决定，才放下心来，搭上他的肩膀，凑到耳边小声说：

「跟我们一起选文组啦。好不好？」

「理组的上大学后很辛苦喔！」

「就是说啊～选文组的话，大学也可以轻松念，由你玩四年耶！要玩当然得把握当学生的时候。为了你的将来，好好想清楚啦！」

看来大冈跟大和都不是为了钻研学问而升学。对他们来说，念大学是让自己延后进入社会的手段。不过，他们口中的「思考未来」是那种意思喔……

会说出这种话的家伙，十个人里有十一个进入社会后会故意摆老，对年轻人谆谆教诲：「我一直很后悔，为什么学生时代没有用功念书呢？」

没关系，潮水退了就会知道谁没穿裤子！让这种人在找工作的时候吃些苦头吧！祝你们在面试前夕发现自己的经历一片空白，而急急忙忙地跑去爬富士山，或飞去印度来一趟寻找自我之旅——嗯？你说我？我本来就不打算工作，灵魂等级说不定还比不上那些人。

想不到大冈跟大和那种程度的劝说，竟然对户部产生绝佳效果。

「啊——有道理！那真是太好了——」

才一转眼，户部立刻倒戈。我仿佛能看见他的将来陷入一片黑暗。

有点想不到，连户部那种人都对自己的将来抱持不安。他又向其他人问：

「你们呢？选什么组？」

「我跟姬菜应该是文组，优美子还在考虑。」

他听了由比滨的回答，用力拨了拨发际，偷瞄一眼海老名。

「是喔——那我也选文组吧。」

「可是之后找工作时，理组好像比较吃香。我也觉得理组满好的，可以拿化学元素配对喔～」

海老名前面说得那么认真，可惜最后又腐性发作，「唔呵呵～」地傻笑，功亏一篑。

「……喔……这样啊。也、也对，有道理。嗯。」

一点也不对好不好……虽然户部点头应和，他也有点招架不住。可见海老名的防御屏障跟往常一样，丝毫没有松懈。

倒是周遭反应跟往常不太一样。照理来说，这时早有人往海老名的头敲下去，防止她越来越失控，那个人今天却没有任何反应。海老名也觉得奇怪，看向三浦。

三浦愣愣地望着叶山，似乎没听进刚才的对话。

「……隼人，你呢？」

叶山到刚才为止都没参与对话，只是在一旁看着。他耸耸肩膀，嘴角泛起一丝苦笑。

「嗯……是已经决定了。」

「是吗……」

三浦表现出无所谓的样子，视线却没有移开，似乎还想追问下去。然而，叶山用微笑暗示「这个话题到此为止」，将她的问题堵住。对话硬是被中断，换户部插进来：

「说一下嘛，隼人——不然我都不知道要怎么选——」

「知道我选什么也没用啊。这是你自己的事情，不认真考虑的话，一定会后悔喔。」

叶山所言相当正确。

他不是为了打发户部，才用「自己的事情自己决定」这种冠冕堂皇的话应付过去。配合别人选择相同的答案，日后发现不可行时，我们也会把责任推给别人，开始寻找人生的战犯。当初选择要配合别人的明明是自己，后来却又埋怨起对方。这种充满妥协和欺瞒的态度，绝对不是诚实的态度。

户部听完叶山的说教，大呼小叫了一番，最后还是乖乖接受。

「没办法，只好想想看啦——」

所有人点点头，调查表的话题也就此告一段落。

共通话题结束后，是一阵短暂的沉默。

大冈为了避免气氛尴尬，想到什么话题，对叶山开口。

「啊——对了，隼人，听说你在跟雪之下交往。是真的吗？」

「啥？」

三浦首先发声，其他人也惊讶地张大嘴巴。说不定还包括我。那个家伙，没头没脑地说什么啊？他们怎么可能交往……等等，不可能吗？不可能，对吧……

多亏大冈的天外飞来一笔，时间仿佛瞬间冻结。

「你说啥————」

他们重新反应过来时，三浦「喀哒」一声，猛然从座位上站起。

班上其他同学也暂时停止聊天，好奇地看过去。整间教室顿时变得一片寂静。

在众人的注视下，叶山锐利地看着大冈，厉声问道：

「是谁说出那种不负责任的话的？」

大冈被他完全不同于平常的态度震慑到，一时发不出声音。然而，叶山紧迫盯人的视线，不容许他沉默下去。

我看过一次那样的表情。那是深秋季节，我跟叶山和折本等人出游的时候。

在紧迫盯人的视线下，大冈支支吾吾地回答：

「也、也不是谁说的，就是传言……寒假时，好像有人在千叶看到你们……」

叶山这才稍微叹一口气，恢复以往的表情，露出笑容。

「什么嘛，原来如此。让你们失望啦，那天我们只是因为家里的事情才见面，才不是什么快乐的事。而且，我怎么可能跟她交往？对吧，户部？」

他轻拍大冈的肩膀，用爽朗的声音征询户部同意。

「啊……对、对啊，就是说嘛！」

「看吧？」

大冈跟大和见他自嘲似的微笑，纷纷出言附和。

「也、也是喔——哎呀～我就知道不太可能～」

「那你还说。」

叶山轻敲一下大冈的头，大冈做出滑稽的表情。他们的互动完全就是一般男生间的嬉闹，教室内的气氛也渐渐和缓下来。

接着，叶山拿起书包，从座位上站起。

「差不多该去社团了。我先去教职员室交调查表。」

「了解——」

「那么，我们也走吧。」

在户部之后，大冈、大和跟着起身，对三浦等人挥手道别后，走出教室。

三浦轻咬嘴唇，默默地看着他们离去，手指仍然勾在长发上，动也不动。

由比滨将手轻放上她的肩膀。

「不用紧张。那天我也跟他们在一起。」

「真的？」

三浦不安地问道，由比滨对她泛起微笑。

「嗯。那天出去买东西，遇到小雪乃的姐姐。小雪乃跟隼人同学的家里认识，所以要去拜年吧。然后小雪乃也只是被叫过去。」

你未免解释得太烂了吧？有种在听小孩子说话的感觉……海老名点着头，听完她不知所云的说明后，帮忙整理重点。

「原来如此。所以有人刚好看到他们的家族聚会，才传出那个谣言。」

「嗯，大概是。」

「大概是隼人跟雪之下都很显眼，才容易留下印象吧。」

模模糊糊地听到这里，我也离开座位，走出教室。

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放学时间后，众人的喧闹蔓延至走廊。

寒假才结束没有多久，校园内依旧有些躁动。平时通往特别大楼的走廊几乎不会有人，今天也出现了不少学生。

「你听到叶山的事了吗？」

「喔～知道知道。感觉好像真的呢！」

跟我错身而过的女生，也在讨论刚出炉的新鲜八卦。

说不定真如海老名所说，大家将片断的资讯拼凑起来，再掺杂各自为了满足好奇心的猜测与想像，才使消息传开。

尽管这件事跟自己无关，每当周围的讨论传入耳中，某种不快感便袭上身体，让我瑟缩一下脖子。

这种不快感，大概是来自对那些素昧平生、随意把谣言挂在嘴上的人之不屑。

谣言之所以难应付，出于背后不见得藏有恶意。

因为那两个人很醒目、因为大家有兴趣、因为觉得好玩……所以，要怎么说都没有关系。只要这样解释，无论是谁都会谈论起话题，而不抱持任何怀疑，也不查证真伪，不负责任地让错误的资讯继续散布。即使有谁因此蒙受损失，也能用一句「那只是谣言」规避自身责任。平常明明那么强调自己的存在，碰到不利的情况，又大言不惭地宣称自己只是不起眼的路人甲。

我的心里难受得要命。跟这种谣言比起来，听到别人在背地说自己的坏话，都痛快许多。

想着想着，后方传来啪哒啪哒的脚步声。有办法走得这么响亮的人，全校也只有由比滨一个。我稍微放慢脚步后一会儿，由比滨立刻追上。

她走到身旁，用书包撞一下我的腰部。

「为什么自己先走？」

「你们还在聊天啊……」

我根本不记得有跟你说好要一起走……好啦，去年十二月时，是有约定要一起去社办。她该不会认为，当时的约定到现在都还有效吧？

「刚才小雪乃跟隼人同学的事，你也听到了？」

「谁教你们那么引人注意……」

这群人本来就很醒目，三浦听到消息还叫得那么大声……当时何止是我，整间教室的人都在看你们好吗？

「反正只是谣言，不可能是真的。」

「嗯，我也觉得不太可能……」

由比滨暂时打住，又马上抬起头。

「不过我也在想，总有一天，小雪乃跟隼人同学会不会真的——」

我努力了一下，但大脑怎么样也无法形成画面。雪之下自然不在话下，叶山跟固定人物产生恋爱关系这点，也超出我的想像范围。

我脱口说出自己的想法。

「老实说……我想像不到，雪之下跟别人交往的样子。」

「……为什么？」

「为什么喔……」

理由不是很明显吗？别再用不解的表情看过来好不好……

「不用说交往，光是跟别人相处……」

由比滨听了，也皱一下脸，发出沉吟。

「啊……嗯，好吧。的确，有可能。」

「对吧？」

「嗯……啊！不对不对不对！我要问的不是这个！不过，这个说法也很有道理……」

她还在扭头沉吟时，我们已经来到走廊尽头的社办。我拉开门之前，先清清喉咙，压低声音对她说：

「好了。这件事不要在社团上提。」

「咦？为什么？」

「……她绝对会生气。」

「……对喔！」

我们跟雪之下好歹认识将近一年，所以猜得到什么样的话题会使她不高兴。她知道自己成为八卦主角的话，肯定会相当生气。

我跟由比滨相互点头后，才拉开久违的社办大门。

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社办内一片暖烘烘的。

我呼一口气，坐到自己的固定位子。

由比滨准备好的生日蛋糕已经分成四等份，在桌面上摆好。

「生日快乐！」

「生日快乐。」

「学姐生日快乐！」

大家轮流送上祝福，雪之下不太好意思地扭动身体。

「谢、谢谢……对了，应、应该还要准备茶。」

她倏地起身，迅速泡起红茶。在餐具微微的碰撞声中，坐在我隔壁的人发出「哇——」的惊叹。

「雪之下学姐，你是一月三号过生日啊！对了，学长，我的生日是四月十六号喔～」

「又没人问你……」

还有，这个家伙怎么会在这里……

一色伊吕波偏了偏头，亚麻色的头发跟着晃动。略显凌乱的制服下，是袖口过长的开襟背心。她小巧的手从里面伸出来，握着叉子抵住嘴唇，等不及要开动的模样。

她就这么出现在侍奉社，仿佛这里是自己的社团。

不仅分到一块属于自己的蛋糕，还用社办的纸杯喝起红茶……这个人的适应力真不是普通的高，难道她是东京小子（注20　日本知名男子团体「tokio」。曾在电视节目「铁腕dash」的单元中开拓无人岛。）的一员？搞不好丢去无人岛都活得下去。

一色啜一口红茶，从过长的袖子伸出手，轻轻摸着纸杯。

「还有啊，参拜也要记得找我去啊～」

「为什么要找你去……」

何况，我没有你的联络方式，就算想找也找不到啊。难道你要我直接用心电感应，顺便省下通话费？还是想趁这个机会骗我问你联络方式，然后在心里暗爽半天？非常可惜，我不会上你的当！我可是很清楚，做太多解读只会自掘坟墓！

脑中小剧场到此结束。一色本人似乎没有想那么多，她把脸转向别的地方，「呼」地叹一口气。

「你们不是一起去参拜吗？所以叶山学长一定也——」

「不，他那天没去……」

「果然呢～那还是算了。」

一色再次把脸撇开，瞬间切断话题。哗！这就是传说中万物皆可切的次元刀吗？全世界能切割得这么干净的除了一色之外只有三个人，一个是动画党，一个是斩人拔刀斋，另一个我不能说。

回到正题。我其实明白一色的想法。既然三浦那群人出现在新年参拜，会想到叶山应该在场，是很合理，也很合逻辑的。我不能理解的地方，在于一色为什么会出现在侍奉社办。

「你先说说你为什么在这里。」

「咦——最近学生会那边很闲嘛～」

「虽然我不太清楚，该做的事情应该很多吧……再不然，去社团也可以啊。你不是还在当经理？」

说到这里，她轻拍我的肩膀。

「别这样嘛～在这里有什么不好？啊，对了。今天我要来拿圣诞节时，寄放在这里的东西。」

「你很明显是临时想到的对不对？」

这个理由未免太拗，拗到快变成拱桥。

「唉……」

雪之下叹一口气，一旁的由比滨也陪着苦笑。真拿这个家伙没办法……我们三个人完全被打败，唯有一色本人一派轻松，轻松到我想把她摆到药局门口当吉祥物（注21　一派轻松之原文为「けろり」，发音近似过去一电视节目「木马座时间」之登场角色「ケロヨン」。ケロヨン又常被误认为兴和制药之吉祥物「ケロちゃん」。）。

在大家的视线包围下，一色才终于觉得不好意思，拿起不怎么烫的红茶，作势吹凉蒙混过去。

「啊，对了——」

她又突然开口，然后将视线转向雪之下。雪之下察觉后偏了偏头，下一秒，一色带着灿烂的笑容，发出惊人之语——

「——雪之下学姐，你是不是在跟叶山学长交往？」

「什么？」

听到这个问题，雪之下的头偏到快成九十度。

天啊……这个家伙的胆子也太大，竟然一副无所谓地踏上地雷……这是在演《危机倒数》吗？而且没有任何预兆，一开口便丢出最直球的问题，我仿佛看见当年以战斧投法投出刚速球的传奇投手（注22　指日本职棒选手村田兆治。）。

话题回到一色身上。她很可能是刻意问这个问题。更进一步来说，她今天来到侍奉社，八成正是为了确认谣言的真伪。

「一色同学……」

雪之下用冰冷的声音开口。宛如被极光幕包覆的淡淡浅笑深处，是极地寒冰般清澈的双瞳。

一色正眼目睹到那副神情，吓得声音跟肩膀都开始颤抖。

「是、是～～」

她发出细微的声音回答，接着立刻把身体往后仰，躲到我的背后，仅稍微探出头来。喂，不要把我当成盾牌！

雪之下用强而有力的目光直视她。

「……那是不可能的。」

一色听到雪之下回答得那么肯定，点头说道：