③ 不知不觉间，一色伊吕波开始成为常客（2/2）

「对、对嘛——哎呀，我就知道根本不可能！不过，听到那样的传言，当然还是会很在意对吧～」

「传言？」

雪之下听出蹊晓，看向我跟由比滨。

「喔，嗯……今天有不少人在谈这件事……」

「新年时我们不是去百货公司吗？当时好像有人看见，然后误会了什么。」

由比滨解释后，雪之下深深地叹一口气，似乎打从心底感到厌倦。

「我了解了。就是有人太无聊，才胡乱猜测对吧……」

毕竟对高中生来说，再也没有比八卦更有趣的话题。何况这次的事件主角是何等醒目的存在，难怪有人会多做联想。

再说，一色喜欢叶山，想确认谣言的真伪也很正常。我看向一色，她一脸认真，好像在思考什么。

「不过，这次真的很夸张呢。」

「是啊。对当事人来说，可是相当大的麻烦。」

「啊，我不是这个意思。」

一色委婉地否定，雪之下不解地看过去。

「不然，是什么意思？」

她竖起手指说：

「叶山学长的记录干净得不可思议，从来没传过这么逼真的谣言。」

「啊，的确……」

由比滨立刻听懂她的意思，仰头看向天花板。

原来是这个意思。仔细想想，我好像没听过任何跟叶山有关的绯闻。虽然一部分的原因出在我对这类八卦没兴趣，也没有人会告诉我消息。正因为如此，才向雪之下所说的，大家只能自行想像猜测，或是请教钱仙大人（注23　「猜测」之原文为「勘缲る」，发音近似漫画《电波少女与钱仙大人》原文标题《缲れ！コックリさん》。）。

「所以，许多女生都很在意这个谣言喔～」

一色盘起双手，发出「嗯——」的沉吟。

从来没有任何花边新闻的叶山隼人，闪电传出跟某人交往的消息——其实，既然是叶山，便不需要太过讶异。对他有好感的女生，想必也抱持着危机意识。现在，她们的危机意识随着谣言一口气化为具体。不知这件事情将对叶山周围的人际关系，带来什么样的变化？

「谣言吗……真不走运。」

雪之下低声喃道。这句话并非对在场的任何人所说。出现在她视线前方的杯子内，红茶起了细微的涟漪。

「没、没关系啦，只要不去管它，谣言自然会消失！俗话不是说，谣言过不了四十九天吗？」

「七十五天才对。」

最好是四十九天啦。最近有谁往生，要做法事不成？

「好啦！反正不要在意就是了！」

由比滨努力地安慰着雪之下。

她说得没有错。现在唯一能做的，只有安安分分地等待风头过去。跟那些正在兴头上、拿谣言起哄的家伙说破了嘴解释，也只是浪费自己的力气。面对带有恶意的误解或取笑时，最好的处理方法就是冷处理。

越是跟别人争得面红耳赤，越会被抓到更多把柄。如果大家纯粹是想看好戏，不管我方采取何种作为，都注定要沦为他们的攻击题材。不仅如此，帮事件主角说话的人，还会成为下一个受害者。这种你拿棒子敲、我拿安全帽躲的猜拳游戏，一定会产生一个输家。虽然连什么事情都不做，都有可能成为被批判的对象，这至少是让伤害降至最低的方式。

雪之下也明白这个道理，轻轻点了点头。

「……确实如此。」

「那么，我们转换一下心情……赶快开工吧！」

由比滨用开朗的声音说道，雪之下也露出微笑，搬来笔记型电脑。

开工啊……真是讨厌的字眼。

x　　x　　x

即使有多么不甘愿，照样得乖乖工作。真要说的话，正因为是讨厌的事情，才被称为工作。我所讨厌的事情，亦即侍奉社开春后的第一件工作，是检查电子邮件。

荒废了好一阵子的「千叶通烦恼谘询电子信箱」恢复运作，在社办一隅沉睡，积上一层灰尘的笔记型电脑也重出江湖。

平冢老师不知从哪里借来这台电脑，机型有些老旧，花了不少时间才完成开机。

等待开机的期间，雪之下在自己的书包里翻找一阵子，然后拿出一个眼镜盒，取出眼镜，默默地戴上。

隔着一层镜片，我们不经意地对上视线。我赶紧作势打呵欠，藉以别开视线。不过在视野一隅，她也稍微把脸垂下。

「啊，这副眼镜果然很适合你！」

「是、是吗？」

听到由比滨这么说，她摸一下镜架，将视线瞥过来。

「……呃，嗯。」

看着对方在面前拿出自己送的礼物，乱难为情一把的。我只能含糊地应个几声。

「……谢谢。」

她似乎对此不再感兴趣，将脸别到一旁低声说道，然后点了点头。我也端起杯子，喝一口红茶。

一色好奇地开口询问：

「雪之下学姐，你有戴眼镜吗？」

「……这是抗蓝光镜片。」

雪之下盯着电脑荧幕，回答得很勉强。但一色也不是很在意，轻抚着纸杯，随兴地发出「喔～～」的声音。

听这家伙的语气，肯定根本没有放在心上……

不过，也好在她对这个话题不感兴趣。

要是她再追问下去，我八成会不好意思到恨不得立刻逃离社办。老实说，光是现在这个程度，我就已经紧张地不停抖脚，目光也飘忽不定。

我怀着七上八下的心，调整一下椅子的位置。这时，坐在斜对面的由比滨嘟哝：

「我也买副那种眼镜戴戴看好了……」

「你又不用电脑。」

才刚这么说，她马上生气起来。

「是没有错——不对，人家也会用电脑！明明就有！小雪乃，我也要看！」

她把座位挪到雪之下身旁，凑到荧幕前。

「啊，有新邮件。」

「嗯，好像是三浦同学寄的。」

雪之下这么说着，将荧幕转过来让我看。

〈yuiko☆的烦恼〉

「大家都是怎么决定文组或理组的？」

我懂了，的确很像三浦会写的信。之前好像也出现过这个名字。

由于电脑面向我这里，一色也拿着蛋糕盘子，绕到我的背后一起看荧幕。

「嗯～～高三选组吗？选哪一组比较好？」

她把叉子放在嘴边，一边吃着蛋糕，一边抬起眼睛问我。

凡是要面临升大学考试的高中生，至少都会考虑过一次这个问题。一色当然也不例外。

「若单纯以考试来说，文组绝对轻松很多。可是，私立和国公立大学也有差别。国公立大学得准备七个科目，私立文科大学的话，准备英文、国文、社会三科即可。」

我这么解释后，一色忽然倒退一步。

「天啊……学长，你该不会成绩很好吧？」

「什么叫做该不会……咦？等一下，你开头是不是说了『天啊』？你到底把我当成什么……」

她绽放灿烂的笑容，自作聪明地回答：

「这个不可以说啦……学长也知道，人家很不会说别人的坏话～”

我最好会知道。而且这不是已经跟坏话差不多了吗？这个人到底是怎样……她注意到我的视线，露出佩服的眼神。

「学长的确是很聪明的样子，原来成绩也真的很好呢～」

嗯……我说伊吕波妹妹，你该不会打死也不肯相信我的头脑很好吧？你的用字遣词是在坚持什么……

「没有错没有错！只看文科的话，他的成绩真的很好！」

由比滨也拍一下手，大声表达同意，还「哼哼～」地挺起胸脯。

你是在得意什么啦……还有，不要强调「只看文科的话」好不好？接着，隔壁的雪之下轻轻拨开披到肩上的头发，得意地笑起来。

「他的成绩的确不错。只不过，还是拿不到第一名。」

你又是在得意什么……好啦，这句话我能接受。毕竟你的成绩比我好……

一色不断点头，听完以上对话后，又问道：

「所以学长要选文组吗？」

「嗯。」

「喔～」

又是那种摆明一点兴趣都没有的反应……没有兴趣的话，一开始就别问好不好？她轻咳一声，暗示接下来才是重点。

「……那么，叶山学长也决定了吗？」

「嗯——他好像决定好了。」

由比滨想了一下后回答，一色立刻把身体凑过去。

「咦，真的吗那叶山学长选什么组？我想要做为参考。为了之后的学业，这是相当宝贵的资讯。」

「嗯……他已经把调查表交出去，所以我也不知道详细的内容……」

「唉，这样啊——」

一色大感失落。由比滨看她实在太可怜，于是安慰道：

「不过，要做为参考的话，我知道户部选什么组喔！」

「没关系，户部学长的就不用了。」

「你也拒绝得太快！」

她是要做为什么参考……我在心里嘟哝。同一时间，没参与对话的雪之下满脸不解地看着荧幕，稍微叹一口气。

「怎么了？」

「啊，没事。只是有点讶异，三浦同学也有烦恼。」

「这样说很过分耶……虽然三浦的个性让人不敢恭维，又老是摆出一副女王的样子，她当然也有自己的烦恼。」

「你的说法不是更过分……我也不是这个意思。」

雪之下轻按太阳穴，半带无奈地再叹一口气，继续说：

「我只是想不到，像三浦同学那么有决断力的人，也会感到烦恼。连户部同学都决定好选哪一组……」

最后那句话是多余的吧……可怜的户部，躺着也中枪。我跟由比滨不禁泛起苦笑。

「啊哈哈……就算是优美子，也会有烦恼啦——而且又是这么重要的事。」

「选组有什么好烦恼的吗？」

明白自己想做什么的话，直接选择最适合的选项；如果没有特别想做什么，就先继续升学再说。大多数的高中生应该都是这么想。

只有决定报考科目和志愿学校的时候，才要烦恼选择文组或理组。虽然有些人还会考虑大学学分和证照的取得难度，以及未来求职时是否对自己有利，但大体而言，过滤「不想做的事情」后，答案自然呼之欲出。

人们很难找到自己想做的事。至于不想做的事，倒是能立刻列举出来。

对于我的发问，由比滨露出暧昧的表情。

「嗯——也不是那个意思……选组之后，大家不是就要分开了吗？所以，才会犹豫。」

「原来如此……不过，分组就是这么回事。」

万事万物都会在某个时刻、某个地方画下句点。这是理所当然的道理。我们的高中生活极为有限，三年过后，大家势必得各自走上不同的道路。

所以，我只能如此回答。由比滨听了，略微垂下肩膀。

「是没有错……可是，该怎么说，大家的目标和想做的事都不一样……而且，分组之后，班上同学也都要被打散……」

「按照你的说法，我一开始便在不同科，从来没有跟你同班过……」

雪之下把脸撇到一旁，低声说道。尽管表现得很不明显，她八成是在闹别扭。

雪之下念的国际教养科跟我们普通科不同，只有一个班级，所以整整三年都不会变动。

「对、对不起啦！我没有那个意思……虽然我也不知道为什么，跟小雪乃分在不同班级，一点关系都没有！」

由比滨紧紧抱住雪之下。嗯，感情融洽实为美妙之事。由比滨跟雪之下永远都是好朋友喔！

始终在一旁用可疑的视线看着的一色，倏地想到什么而抬起头。

「喔～原来是这样——」

「什么事？」

她露出得意的笑容，指向电脑荧幕。

「寄这封信的是三浦学姐对吧？其实啊，她想知道的是叶山学长选什么组。因为这影响到三年级的分班。」

喔——想不到看似简短的信件，竟然埋藏这么深的意涵。用女子语写的文章未免太难解读。要是列为必修科目，绝对会有一大票人被当掉。至于男子语写成的文章，几乎都能直接解释成「想受女生欢迎」，简单得不能再简单。

多愧有一色这位女子语解说员在场，我们才得以明白谘询信件的用意。不过，我还是有个地方想不通。

「是你的话还可以理解，三浦会这么拐弯抹角吗？」

「学长，你到底把我想成什么样子……」

她不满地看过来一眼。等一下，你先前为了问出叶山选什么组，不也一样利用我……

换做是女生，似乎便能理解一色的话。由比滨发出沉吟，开始思考。啊，顺带一提，雪之下仍然只能任凭她紧紧搂着。

「这样我懂了……优美子在教室时，好像也很在意这件事。很有可能……而且，她也有少女的一面……」

「对啊对啊！像我不也是个少女吗～」

一色大力点头，寻求我的同意。唔……以我个人的感觉，她跟三浦都不太有少女的样子……尤其是三浦，用「队长」形容好像更合适。而且是横滨队长。嗯，可能是名字很像的关系吧（注24　指隶属于日本职棒球队「横滨dena海湾之星」的选手三浦大辅。）。

言归正传。稍早在教室的时候，三浦的确问了其他人选组的事情。暂且不提由比滨跟海老名，我不觉得三浦会在意户部选什么组。我当然也不会在意。

照这样推测，她说不定跟一色利用我打听叶山的消息一样，打算循类似的方式得知对方动向。只不过，叶山拿了很有他作风的理由打了回票。

难怪三浦决定换个方法，写信到谘询信箱吗……

诚如一色所言，如果三浦下个年级还想跟叶山分在同一班，便得选择跟他一样的组别。

根据历年资料，三年级的文组班级大多占七班，理组班级则占三班。纵使选择相同组别，最后能不能分到同一个班级，也得看运气。可是，如果一开始便选择不同组别，就注定没有同班的机会。

再说，文组班级的教室在二楼，理组班级的教室在一楼。随着距离增加，平时见面的机会势必降低。对恋爱中的少女来说，这可是攸关生死的问题。

「那么，为什么不自己问？」

雪之下开口的同时，也忙着把由比滨从身上拉开。尽管正值寒冬，一直被别人黏着想必还是很闷热。她的手臂悬在半空中，颇像被抱到不耐烦的猫。

「大家还在教室的时候，是有讨论过这件事。可是，隼人同学不肯回答，只说这种问题应该自己思考。」

「那是因为大家都在场吧～为什么不挑两个人独处的时候冲？还能顺便推销自己～」

「不可能那么简单。」

一色摇摇手指，讲得头头是道。但我不得不说，这个问题绝对没有想像的单纯。

哪怕是再亲密的朋友，都存在碰触不得的话题。

我们不知道对方的过去、现在，或是未来是否埋藏地雷。

硬是探究下去，结果换来不想听到的答案，该怎么办——我们一定都有过这样的想法。临到嘴边的话，也因此吞了回去。

思考到这里，雪之下开口：

「那么，这件谘询要如何处理？」

「先接下来也没什么不好吧。」

尽管介入他人之间的关系，并非我们所愿，这应该也算是协助的范围。而且，若能让叶山跟三浦的关系回归正常，无聊的谣言自然也会消失。

「了解！我明天再问一次看看。」

「嗯，这样也比较好。那么不好意思，麻烦你了。」

「嗯！」

由比滨精神抖擞地回应，但又马上显露担忧。

「不知道他愿不愿意告诉我……」

光是稍早在教室时，叶山没有告诉三浦跟户部他们答案这点，便不难想见在叶山眼中属于同一群人的由比滨去问，照样得不到回答。即使换成一色，结果八成也不会改变。

从叶山本人的说法推测，他大概不希望因为自己的选择，使周遭亲近的人受到影响。

既然如此，由在他的心目中属于不同种类，不会受到影响的人询问，才有可能得到答案。经过这个条件过滤，符合资格者立刻浮上台面。

我瞄一眼雪之下。

然而，她的头上浮现问号，没有看出我的用意。

……恕我收回前言。谣言正传得沸沸扬扬，挑这种时间点要雪之下接近叶山，我的想法也太愚蠢。先不论叶山愿不愿意告诉她，光是那两个人出现在一起，便足以引发新的问题。

看样子，只剩下我了吗……虽然由我去问，大概也是白问。

「没办法，还是我去吧……」

由比滨跟雪之下闻言，讶异地看过来。

「咦，你去？」

「确定没问题吗？有办法跟他对话？」

「你担心的点不太对吧……我也没什么把握就是。」

担心归担心，我跟叶山好歹都是以日语为母语，对话应该不成问题。不过，语言相通不见得代表心意也能相通。有时候，双方使用共通语言，反而导致意思无法确实传达。这已经不能说是native ngua要改名为negative ngua。

「不过，也不无可能。」

「怎么说？」

「如果他对亲近的人说不出口，我们便得反其道而行。有些事情就是要对置身事外的人，才有办法说出口。」

「……有道理。像是告解或忏悔对吧。」

「ㄍˋㄠ ㄐvㄝ……」

由比滨大概不知道这个词，呆愣地跟着复诵。算了，晚一点再跟她解释。先看看雪之下的说法，虽然有点夸张，意思上已经八九不离十。

在日常生活中，像忏悔般吐露心声的情况并不罕见。酒吧或居酒屋里，总会出现跟碰巧坐在隔壁的顾客发牢骚的中年男子；网路上也有人把社群平台或讨论板当成个板，对连名字和长相都不知道的广大使用者大谈私事。有些话正是因为彼此间的关系薄弱，才有办法说出口。虽然我自己没办法对陌生人说些有的没的，也不喜欢这么做就是。

「总之，我去试试看。反正不问白不问。」

这就是社畜之间所谓的「装傻问问看」。打听到什么小道消息时，这项技能对新进社畜来说将显得相当重要。据说能够活用与否，将成为日后工作表现的大分水岭。老爸也对最近新加入公司的员工发过牢骚，所以绝对不会错。但是一想到真的存在那样的上司，我便立刻觉得不想工作。话说回来，自己好像又快习得什么无用的社畜技能……

不过，在没有其他方法的情况下，也只能先由我去问问看。

决定好方针，讨论告一段落后，一色轻轻吐一口气，从座位上站起。

「那么，我差不多要回去了。感谢招待！结衣学姐，打听到消息的话，要告诉我喔～」

她行一个礼，随即准备离开社办。我赶紧把她叫住：

「喂，东西记得带走。」

「啊。」

一色转回来，对我们「耶嘿」地傻笑一下，然后搬起堆在社办角落的纸箱。

「嘿……咻！」

她抱着纸箱，走起路变得摇摇晃晃，看得我忍不住捏一把冷汗。结果，我被小町锻炼出来的哥哥技能自动发动，回过神时，自己已经伸出手，把她手上的纸箱抢了过来。难道这个技能没办法解除吗……

「啊，谢谢学长～可以请你帮忙搬到学生会办公室吗？」

「是……」

没办法，好人当到底吧。在这之前，最好先跟雪之下和由比滨说一声。我转过身，正要开口时，却见她们动也不动，默默盯着纸箱。

「……」

「……」

咦，为什么不说话？

「……那么，我帮忙把东西搬过去。」

经我开口，雪之下才有所反应，默默地收拾起餐具。所以说，你为什么不肯讲话……

整理得差不多后，她跟由比滨对望一眼。

「……今天我们也到此结束吧。」

「嗯，好！我们一起帮忙搬！」

由比滨「喀哒」地站起身，抓起背包，大步走出去。雪之下也背好书包，静静地走向外面。一色对她们的举动感到不解，露出疑惑的眼神。

「嗯……其实，不需要这么多人……」

「……我要把门上锁，可以请你出来吗？」

「是、是！」

在雪之下冰冷的微笑催促下，她连忙离开社办。

走廊上没有其他人影，使体感温度比实际温度更低。

窗外完全暗了下来，仅剩这里亮着朦胧的灯光，在黑暗中载浮载沉。

三个女生走在前面，我重新拿好手上的纸箱。

纸箱内塞满各式各样用于圣诞节活动的装饰品。

尽管里面一片凌乱，我的双臂还是确实感受到重量。