3 冷不防地，比企谷小町正襟危坐。（2/2）

「我吗？」

她纳闷地歪过头，京华也跟著模仿。两个人的动作很像，使我的语气带进一丝笑意。

「不对不对。呃，也不算完全不对啦，但还是不太对。」

「……到底是怎样？」

川崎非常不耐烦地瞪著我。哇，好恐怖。

「你想想。以大志来说，自己考上公立的话，你就有比较多的选择吧？虽然我不确定。所以，他才无论如何都想考上。虽然我不确定啦。」

我劈里啪啦地解释，其中不时穿插卸责的话。川崎眨了几下眼睛后，突然笑出来，然后又别过头去。

「……高中跟大学学费差那么多。」

咦，是喔？这家伙真懂。我毫不打算自己付学费，所以从来没查过……假如我真的去查，可能会计算一堂课值几万元，发挥节俭的精神完全不跷课。

「……不过，他确实有可能这么想。」

川崎用手指转著冰咖啡的吸管，温柔地轻声说道。她的语气不再严肃，我的话匣子也打开了一些。

「对吧？我比谁都还要了解妹控的心情。」

「什么啊，恶心死了。」

她说得很直截，语调却很轻快。京华也有样学样，跟著说我恶心。

嗯，没错，的确很恶心。看见映在玻璃窗上、嘴角微微扬起的男人，我深有同感。

╳　　╳　　╳

穿著制服，经过店面的国中生越来越多。

我在陪京华玩耍之余，不时和川崎漫无边际地闲聊。

经过一段时间后，我的手机忽然发出震动。拿出来一看，是小町传的简讯。我简短地回覆目前所在地后，很快便收到回音。而且，这个回音不是手机发出的震动，是「叩叩」的轻敲声。我望向声音来源──也就是正面玻璃，小町就在那里敲著窗户，对我挥手。

我招手要小町快点进来，她便踏著轻快步伐走进店里，一进来就高举双手。

「考完了！耶──」

「耶──」

我也举起双手迎接小町，跟她互相击掌。余音还没消失，小町又跳到川崎跟京华的面前。

「沙希姐姐和京华午安！耶！」

「耶！」

小町和京华流畅地打招呼再击掌。她本来想顺势再跟川崎击掌，川崎却一脸困惑……不过她懂得看气氛，配合小町微微举起手。

「耶、耶……」

川崎似乎在害羞，从脸颊红到耳根子，声音也细不可闻。小町见状，用力向后仰，退后三步。

「不行不行沙希姐姐声音太小了！再一次耶──！」

「耶、耶──你妹妹是怎么了？」

小町气势汹汹地要求重来，川崎这才豁出去，提高音量欢呼，然后马上狠狠瞪过来。你瞪我也没用啊……尽管这么想，妹妹造成的麻烦，哥哥得负责处理才行。

「对不起喔？她好像很兴奋。小町，你把这杯水喝了冷静一下。」

我递出杯子准备问她「水好不好喝啊？【注24：在演唱会或谈话性活动中，偶尔会有观众在表演者喝水时故意问「水好不好喝啊？」】」。小町笑咪咪地说：

「谢谢。可是哥哥喝过的水有点恶心，小町自己去买。」

她极为自然、华丽地无视我，一个转身直线朝柜台走去。看到她对待我的方式，川崎呵呵笑了出来。

「小、小町……」

我的哀号声传不进踩著小跳步远去，还在途中哼起歌的小町耳中。哥哥超受伤的……特别是那个「有点」让那句话更有真实性，哥哥好心痛……知道她多少有顾虑我之后，我不禁开始反省自己的平时生活……

我趴在桌上呻吟的期间，小町迅速点完餐，拿著冰拿铁坐到我旁边。

「……辛苦了。」

「嗯，累死了！」

我开口慰劳小町，她轻轻点头，然后用饮料滋润喉咙，再「呼──」地吐出一大口气。不只是面试，整个考试期间一直让小町处于紧绷状态，她彷佛要用身体表现终于解脱的喜悦，无力地瘫到桌上。

京华惊讶地盯著摆出同样姿势的我们兄妹俩，喃喃说道：

「好像。」

「……咦？」

小町瞬间露出超厌恶的表情。京华见了，又感叹地发出「喔喔──」声。

「八八跟小町好像，你们谁违反『著作权』？」

「你是从哪里学来的……」

京华疑惑地歪著头，川崎扶著额头叹气。嗯，小孩子学新词真的满快的……

话说回来，小町刚刚为何一脸厌恶？好啦，其实我知道原因，所以不会问出口。连我自己都庆幸她不像我……要说的话，我比较像老爸，小町像老妈，兄妹共同遗传到的大概只有发质。但这家伙放松下来或面露厌恶的时候，又突然变得很像……

我一边想著，一边仔细观察小町的脸，她清几下喉咙，重新坐好，对京华露出淡淡的苦笑。

「嗯──因为是兄妹嘛……」

这句低喃似乎蕴含无奈或害臊。不过，她很快地将这些事抛到脑后，把高脚椅挪到京华旁边。

「京华也跟沙希姐姐好像喔！一模一样！将来绝对是个大美女──！」

「嘻嘻，小町也很可爱。」

大概是被夸习惯了吧，京华腼腆地道谢，回夸小町。小町开玩笑似的说「喔～很会说话嘛～」戳戳她的脸颊。

嗯……这种对话好有女孩子气。

女生互夸的give and take关系太赞了。有种右脸被打就回揍对方右脸的感觉，我觉得hen可以。

假如有人夸自己可爱，就回夸对方可爱；有人说自己「我长好丑喔～」就安慰对方「没这回事啦～你看我才真的又丑又肥（死亡）」；遇到国中时期的同学时，就把眼睛跟嘴巴张超大，拉著对方的手臂「咦？是你吗？真的假的！超久不见了耶～下次一起去玩吧」订下永不实现的约定；遇到看似女生的生物，先附和几句「我懂我懂」就对了。我自己认为是这样的。

京京也是这样吗？是吗？我瞥向跟京华长得一模一样、不久前被小町赞美的川崎，她支支吾吾半天，害羞到最高点。嗯──这样会被女性社会排挤，也不能怪别人。美女做出那么可爱的反应不太好喔。川崎一家真的敲口爱。

我看著川崎的侧脸，她似乎也不甘示弱地轻咳一声，回敬我和小町。

「你们感情还是一样好。」

这句反击彷佛是要掩饰害羞。小町下一秒立刻高速地摇摇手，摆出认真的神情回答：

「不，没这回事，根本不可能。」

「小町，可不可以不要否定得这么用力？」

结果，这次她把手贴到脸颊上装可爱，露出灿烂笑容。

「老实说他有时候超烦的&10084;」

「呜……」

这句开玩笑般的话刺进我的心中，莫非她是认真的？我哑口无言，「咻咻咻──」吐出微弱又断断续续的气息。川崎看我们这样，轻笑出声。

「我们该走了。还得回家做饭。」

川崎望向窗外。太阳逐渐升高，时间将近中午，大志应该也考完了吧。京华再度垂下眉梢，不满地叹气。

「咦──」

「大大在等我们喔。」

「唔──」

川崎轻抚她的背，这么说道，京华才盘著手，心不甘情不愿地点头。

「那就没办法了。」

川崎因京华的反应露出苦笑，帮她穿上外套，围围巾，戴手套。准备完毕后，对我和小町点头致意。

「再见。」

我也点头回应这极短的道别。

「嗯，再见。」

「下次见！京华拜拜！」

「拜拜──」

京华精神百倍地对我们挥手，跟著川崎走向车站。目送她们离开后，我转头看著小町。

「我们也去吃饭吧。想好要吃什么了吗？」

「嗯，小町趁闲暇之余想了一下……」

小町点了点头，沉默片刻，然后发出「嘿嘿嘿」的笑声，得意地说：

「想到鳗鱼饭三吃【注25：闲暇之余（ひまつぶし）与鳗鱼饭三吃（ひつまぶし）音近】。」

原来是冷笑话……算了，这次看在她可爱的份上，就不打分数了！

「不过，鳗鱼啊，好像不错呢……搞不好马上就要绝种，再也吃不到，现在吃正是最有高级感的时候，亲手让它绝种的感觉真帅……」

「哇，好差劲……因为这种理由被吃的鳗鱼一定死不暝目……啊，可是可是，现在日本不是可以完全养殖吗？小町之前看新闻说的。」

小町为了应付面试，最近看了很多值得注意的新闻。可惜你还是太天真了！

「我看是办不到吧。」

「为什么？」

「现在的日本人都不生育，国家迈向少子高龄化，没空养鳗鱼啦。」

「喔，社会派～」

我得意地说，小町像眼镜蛇【注】一样「咻～」地吹口哨，比出「中肯」的手势。这种感觉还不错。【注26：漫画家寺泽武一的作品《眼镜蛇》的主角，惊讶或感动时习惯吹口哨。】

「这么一想，鳗鱼应该不会轻易绝种。日本产的天然社畜在血汗的劳动环境下都存活下来了。搞不好比起社畜，日本人更重视鳗鱼咧。」

「这样两种最后都会灭绝吧……」

真的。鳗鱼和社畜都是生物喔？逮到机会就评论一下日本的劳动环境，表现出对政治的关心，将来要跟总务省办的十八岁选举下略。小町无视我的野心，歪过头沉吟。

「嗯──不吃鳗鱼也无所谓啦。之前小町才跟爸爸妈妈去吃过……」

「是喔……」

为什么要无视我边缘我遗忘我？我也想为鳗鱼绝种贡献一分心力耶？好吧，我最近都很晚回家，所以不能怪他们。

是吗，你们三个一起去吃了鳗鱼啊……

再说，我的经济能力也比不过双亲。还是舍弃高级美食路线吧。

这样的话，应该反过来利用我专属的长处犒赏小町。

只有我办得到的惊喜啊……仔细想想，好像也没有。我能向别人炫耀的，大概就是有个全世界最可爱的妹妹。现在要犒赏的对象就是小町本人……怎么办，伤脑筋……

「乾、乾脆这样好了。要不要出去玩？考完试后要好好地活动身体。我们可以去找户冢打网球，或是跟户冢出去玩。」

我烦恼了一会儿，「咪空──！【注】」地得到天启。喂喂喂，我是天才吗？犒赏全世界最可爱的妹妹的方式，当然是跟全世界最可爱的朋友玩啦！我看我是赢定了！赢了吧，嘎哈哈【注】！【注27：游戏《fate》系列中角色玉藻前的台词。／注28：出自同作者作品《少女编号》主角乌丸千岁之口头禅。】

然而，小町露出有点为难的表情。

「嗯……这有点……」

她小声地说，用手指比出小小的╳。

「是，是吗？哥哥是想好好地慰劳你……」

我不想放弃跟户冢一起玩的美梦，却又没勇气突然约户冢出来，因此我又凹了一下小町。可惜她还是摇摇头。

「还不知道结果，所以不用了。」

「喔、喔，这样啊……」

不符合本人期望的犒赏毫无意义。小町的意见最重要。既然如此，该如何是好……正当我陷入沉思，小町拉了拉我的袖子。

「嗯，所以说，只有小町跟哥哥两个人的话……不是正好？这样小町是不是加很多分数……」

小町的视线飘向其他地方，如同要掩饰自己微微泛红的脸颊。如此楚楚可怜的模样，害我不小心问出不必问的问题。

「我是没差……可是你这样就好吗？」

小町面向我，正经地点头。

「嗯嗯。这样省钱省事又方便。」

「这算是在夸我吗……」

既然小町如此希望，我该做的事只有一件──提出兄妹两人能玩得最开心的计画。

「好，那要去哪里？port、port还是port？怎么都是port？现在那里有只卖ax咖啡的自动贩卖机喔！去那边买罐吧。绝对超好喝。」

「不管在哪里买，味道不是都一样……」

小町一扫先前的楚楚可怜，晃著手指，一脸无奈地告诉我：

「不用弄得太盛大，也不用做什么特别的事。」

「喔？意思是──」

我探出身子，等待小町的答案。她深吸一口气，重重地吐出来。

「小町想回家做家事！」

「咦咦，什么鬼……」

莫名其妙。唉～搞不懂搞不懂……我感觉到沙帕里妖精【注】在旁边飞来飞去。小町不理会我，径自站起来。【注29：出自《咕噜咕噜魔法阵》，拿著扇子不断说「唉～搞不懂搞不懂」的妖精。「沙帕里（さっぱり）」为一头雾水之意。】

「就是这样。买完东西就回家吧！」

「……好喔。」

不管怎么样，让小町做想做的事就是我的幸福。我跟著起身，追随她的背影走向大卖场。

╳　　╳　　╳

买完东西回家后，小町马上开始做家事。

打扫洗衣自不在话下，她还俐落地准备起晚餐。前一秒还听见富有节奏感的切菜声，下一秒便换成哗啦啦的流水声，以及洗餐具的声音。小町能一边煮菜一边打理其他事情，如此高明的技术，实在令人赞叹。

这段期间，我窝在暖被桌里，抚摸趴在大腿上的爱猫小雪。我摸它的方式，乍看之下有如邪恶组织的首领。

我呆呆地看著小町忙得不可开交，不禁产生自己也该帮点忙的念头。

「要不要帮忙？」

我问待在厨房的小町，她却丢来一句冷淡的回应。

「不必，不用。哥哥待在那边就好，不要帮倒忙。」

「好过分……」

我把脸埋到小雪的背上啜泣。小雪不爽地回头看过来，小町也不耐烦地说：

「谁教哥哥做事随随便便，做完菜也不会整理乾净。」

「……嗯，对啦。我不会。因为很麻烦……对不起，小姑。」

「谁是小姑。小町就是小町。」

她不满地发出抗议，用力转紧水龙头，用围裙擦著手走回客厅。大概是差不多准备好了吧。

「而且，这是小町自己想做的，所以没关系。用功期间一直没空做家事，大扫除也做得马虎。」

她用热水瓶泡起咖啡。尽管是即溶咖啡，馥郁的香味仍然挑动我的嗅觉。我闻著咖啡香，小町拿著两只杯子走过来，坐到斜对面，递出其中一只杯子。

「……而且，小町还给妈妈添了不少麻烦。」

她看起来有点内疚。我接过杯子，轻声道谢后，将心中所想说出来。

「别担心。你平常帮了那么多忙，妈不会在意啦。你想太多了。」

「嗯……好吧，或许是这样。可是他们两个都很忙耶。」

小町露出无奈的笑容，似乎还没完全释然。

事实上，老爸老妈确实很忙。不知从何时开始，我和小町都会尽量帮忙做家事。

小町还小的时候，我就算有点笨手笨脚，也包下了大部分的家事。在小町升上小学高年级时，她的家事能力已经轻易地超过我。在那之后，家事便主要交给小町负责。也因为如此，我的家事能力停留在小学六年级程度。

想到这里，我不禁感到自责。我让妹妹承受了许多负担啊……

随著小町准备考高中，再加上双亲在结算期前的工作量繁重，无所事事的我更应该多出点力。

「……抱歉，我也很想帮忙。只是，你懂的。」

我吞下苦涩的咖啡，话语也染上一丝苦涩。

别误会，我真的有想帮忙喔？不过，那个、事情做不好还硬要帮忙，老妈会生气……

我一做家事，老妈就会用小町刚才的话念我。做点家事不成问题，但我达不到她的要求。外加我最不擅长的就是打扫，会像早期的扫地机器人一样，绕圆圈打扫四方形的房间……

因此我改变心态，与其给家人添麻烦，不如什么都不做。但是，对于要应付考试的小町还是有点愧疚。

然而，小町好像不怎么在意，咯咯笑著。

「没关系啦。这是小町的兴趣。」

「做家事吗？」

小町用手指抵著脸颊，歪头思考。

「嗯……算是吧。不如说宠哥哥是兴趣？嘿嘿。」

她说完后，还可爱地笑了一下。

「天啊我从你身上感受到母性，好想被你照顾。真是太棒了……完全胜利。小町妈妈……」

真想在心中吶喊「小町妈妈──」我根本已经说出口。小町一脸厌恶。

「好恶。哥哥有病。」

「少啰嗦要你管。你自己还不是有那种兴趣。」

「对吧对吧？分数很高吧？」

小町得意地笑著，连连用肩膀顶我的手臂。并没有在夸你好吗？

我斜眼瞪过去，小町则予以无视，闭上眼睛，将手放到平坦的胸部上，神情恍惚地发出陶醉的叹息。

「啊～一想到小町亲手让人变废，就觉得全身舒畅……」

「你那才叫有病。」

小町吐舌眨眼，敲一下自己的脑袋。多亏那做作的动作，我明白她是开玩笑的。

我们笑著笑著，小町突然恢复认真的神情。她盯著杯内咖啡的波纹，缓缓开口：

「……不过，小町是真的喜欢做家事。」

「喔？」

「怎么说呢？现在的小町跟要让哥哥照顾的时候不一样，学会做很多事了。」

我斜眼看著小町，她则是将视线移向遥远的窗外。

「小町也有做得到的事，派得上用场……」

此刻的她完全没有平时的稚气，清澈的双眼散发成熟的气息。

「……这种感觉还不错。」

最后那句话有点像在开玩笑。露出腼腆害羞模样的她，是我所熟悉的小町。

我想，年幼的小町一定尝过我所不知的焦虑。从本来应该尽情撒娇的年纪开始，双亲就经常不在家，家里只有一点都不可靠的我。即使如此，小町虽然会抱怨，还是跟我一起走过这段时间，不知不觉甚至还反过来照顾我。

「岂止是不错，你能干过头了。」

这个妹妹真的太能干了，而我这个哥哥则是太没用。我发自内心这么觉得，小町得意地挺起胸脯。

「因为小町很努力嘛。有个没用的哥哥，危机感会大幅提升！」

「对吧？我是不是最棒的负面教材？又不小心让你成长啦。记得好好感谢我。」

所以，我也拨了一下浏海，仰头得意地回应。没想到小町真的点了点头。

「嗯，小町很感谢哥哥。」

「咦？」

等等，突然这么坦白，我反而不知道该怎么办……你的反应是不是不太对？我忍不住盯著小町，她清清喉咙，移开目光，用超快的速度咕哝道：

「其实这种话还是考上后再说比较好，不过等到那个时候再说也满难为情的，落榜的话又没那个心情，所以只能现在说……」

她讲了一连串开场白，爬出暖桌。

然后端正地跪坐，两手放到大腿上。

插图007

「你要做什么？」

小町挺直背脊凝视著我，害我惊慌失措。窝在腿上睡觉的小雪也醒来，快速远离我。

小町不受我们的影响，嘴角漾著清爽的笑意。

「哥哥，谢谢你。一直以来受你照顾了。」

她郑重地三指贴地，慢慢对我行礼。

我忍不住停止呼吸。思考也随之停滞。原因不只是小町的行为完全出乎意料，她的动作美丽得跟平时判若两人。我想我大概是看呆了。

我发现自己目瞪口呆，急忙思考该说些什么。

「……你是念书念到傻了吗？别这样，好难为情。」

「嘿嘿嘿。就是想说说看这句话。小町觉得分数挺高的。」

小町摸著后颈，开玩笑似的说。不过她的脸颊红成一片，实在骗不过人。

笨蛋，会害羞就别说啊，害我也跟著不好意思。还有，要骗人就好好骗到底，掩饰害羞的时候也要好好地掩饰到底。哥哥可是这方面的老手。

我决定亲自示范给她看，开口说道：

「分数才不高，而且弄得像是要出嫁。我绝对不允许你嫁出去。还有……真的，别──」

话还没讲完，声音就卡在喉咙。

我感到一阵鼻酸，呼吸变得异常沉重。

原本连珠炮般的话音突然变得沙哑，再也接续不下去，剩下止不住的呼吸慢慢从口中冒出。

发热的眼眶冒出刺痛，我眨了一下眼睛。下一刻，透明的水滴滑落脸颊。

「奇怪……眼睛怎么冒汗了……怎么回事？为什么会这样？」

我反射性地看向天花板，轻轻咬住嘴唇，自缝隙间吐出颤抖的气。小町略显惊讶地睁大眼睛，然后轻笑出声。

「哥哥，那是眼泪。怎么好像第一次产生感情的机器人？」

「遮揪师，眼泪……遮揪师，感情……」

「为什么连说话都模仿机器人……」

没办法。要是不打哈哈，我真的会哭出来。

我不悲伤也不心痛，当然也不是眼睛痛，只是太高兴了。

同时，我也感觉到一抹近似放心的寂寥。

这股情绪很难转化成言语，我只能像不悦的狗低声呜咽。

小町看我低著头说不出话，无奈地笑笑，轻擦一下眼角，再用那只手伸向我的头，轻轻拍了几下，低声说道：

「小町去烧洗澡水。哥哥先洗。」

她的话音似乎也有一点哽咽。小町吸了吸鼻子，默默起身，头也不回地快步走出客厅。

听著她逐渐远去的脚步声，我终于吁一口大气。我一句正常的话都讲不出来，取而代之的是声声叹息。

这时，刚刚钻去房间角落的小雪回来，用头蹭我的背。

真是一只会察言观色的好猫，不知道是像谁。

我抱起小雪，放回腿上。

「……这就是所谓的长大独立吗？小雪老师，你怎么看？现在毕业会不会太快了点？」

小雪吭也不吭一声，只是默默地让我抚摸。

反而是我的鼻子抽了一下。