7 隔著镜片，海老名姬菜看见的景色。（1/2）

我非常不想去学校。

不如说，我极度不想去教室。

正确地说，我超级不想见到叶山隼人。

更正确地说，我死都不想在见到叶山后，发现自己态度僵硬，对方却若无其事，跟平常完全没有两样。

不。

老实说，我不想看到他明明一如往常，却在不经意间露出有点受伤的表情，而我又不小心注意到。

由于我昨晚扔下一句话就离去，几乎没看见叶山做何反应。当时叶山张大嘴巴，露出看见珍奇异兽，分不清是惊讶还是错愕的表情。我当时觉得他又要讲什么麻烦的话，才决定迅速离开。

今天早上，我偷偷看了一下坐在窗边，跟平常一样有说有笑的叶山等人，立刻趴到桌上。

存在于那里的，是与平常无异的景色。

阳光照进教室，那里有著欢乐的交谈声与明亮的笑容。

然而，短短一瞬间，我在他的微笑中，看见一丝忧愁。

说不定那抹笑容并没有多大的意义。说不定真的只是跟平常一样的阳光笑容。

若是如此，他的忧愁或许只是我擅自解读，强加判断，或是存在我心中的情绪。

因此，我不想跟叶山正面交谈。

假装没看见的事物，彷佛鲜明呈现于眼前，激起强烈的厌恶感。叶山想必也一样。

到头来，我和他连镜中的倒影都称不上。我们只是一直在互相寻找不同之处，自顾自地朝对方发泄内心的焦躁。

正因为有所自觉，我才会努力不去看叶山。

话虽如此，也不全是坏事。托他的福，我确定了一件事。藉由将其化为言语，我的目的更加坚定了。

什么男人的坚持，亏我讲得出这种大话。

在这之后，我再也没有看叶山，心不在焉地任时间流逝。

我从桌上抬起头，瞪著墙上的时钟。今天的时针感觉比平常缓慢许多，我深深叹出不知道是第几口的气。

明明是自己的座位，却觉得莫名别扭，一心祈祷著放学时间快点到。

╳　　╳　　╳

快点放学吧。

我确实是这么期望。然而，等放学时间一到，我立刻冲出教室，来到游戏社办后，却又深深叹了口气。

事情的起因在于我的报告。

「……呃──就是这样，叶山不肯帮忙。」

想到昨天的事，我的脸不自觉垮了下来。但其他人更加愁眉苦脸。

「咦……」

「结果不行喔……」

「万事休矣……」

秦野、相模同时板起脸，材木座唉声叹气，只有由比滨苦笑著安慰大家。

「好，好了啦……还可以去找海滨综合，你说对不对？」

「没错。所以，先跟海滨综合联络。」

我对由比滨使了个眼色。

可是，由比滨只有把手放到桌子下，纳闷地歪过头。

「咦，做什么？」

「呃，就，联络方式……」

「……咦？由我联络？你不知道联络方式？」

由比滨将头歪向另一侧。

沉默降临。

众人的视线在剎那间交错。我瞄向材木座，材木座看相模，相模对秦野点头，秦野鄙视地看著我。轮完一圈后，视线又回到由比滨身上。

「你不知道啊……我不太想联络他们耶……这么突然，对方会不会觉得我很奇怪……」

由比滨略显疲惫地叹气，从口袋拿出手机。

别担心别担心，这类型的烦恼男生统统经历过，无论如何人家都会觉得你很奇怪啦，女生都会觉得「这家伙干么突然问我作业范围……」啦。我对她投以温暖的目光，由比滨看了我一眼。

「你不知道吗？那个，折本同学的联络方式……」

「删了。」

「删……」

我一秒回答，由比滨拿著手机僵在那边，哑口无言。

「一般来说，国中毕业就会马上删掉吧。因为这辈子都不会再见到那些家伙啦，留著只是占空间。」

「才不一般！」

我不屑地说，由比滨立刻否定。但其他人都没太大的反应，反而频频点头，「嗯嗯就是这样你说得没错」附和我。由比滨看了大家好几眼。

「咦！是我有问题吗？」

她抱头呻吟。

「原来你跟折本交换了联络方式啊。」

「……姑且交换了一下。办圣诞节活动时，我也帮忙联络过。不常跟她说话就是……」

由比滨越讲越小声，肩膀也垂了下来。

仔细一想，那个时候由比滨主要的工作，确实是帮我们收拾烂摊子，以及联络工作人员和管理金钱。不过，海滨综合的男生统统听不懂人话，才会去找折本那些女生吧。

由比滨和折本见过几次面，我却没看过她们相谈甚欢。气氛凝重的时候好像还比较多。

虽然由比滨是社交力之鬼，折本是妖怪应声虫，这两个人说不定不太合。哎，毕竟她们第一次见面的情况有点特殊……没办法……不如说都是叶山的错！没错！呃，当然不是跟我完全无关啦……基于这样子的想法，我小声提议：

「只要你提供她的联络方式，我可以负责跟她说。」

由比滨的视线从还没输入任何讯息的手机萤幕移开，往我这边瞄，鼓起脸颊。

「你又没在用le。」

我瞬间语塞。最近的年轻人真不简单，联络手段也太高科技……不，我也想用光之美少女的贴图喔？可是目前根本没几个人会跟我联络，不用le也不会怎样……

最后，联络的任务还是交给由比滨，真不好意思。我膜拜著伤脑筋如何打字的由比滨，听见对面传来的碎碎念。

「这个人不用le，平常是怎么生活的……」

「他是原始人吗……千叶原始人……」

「那家伙太喜欢千叶，一直停留在千叶时代【注38：千叶县市原市养老河沿岸七十七万年～十二万六千年前的地层】没有进化。地磁还维持在对调状态，所以不能用le和传讯软体。他还在开心地用手机信箱呢。」

「哪有，电子邮件和简讯我也会用。」

我忍不住反驳，三人一脸错愕。

「我最近根本没在用电子邮件……」

「这是绳文人吧……你老家在加曾力贝冢【注39：位在千叶的绳文时代贝冢遗迹】吗？」

「呣，时代推进了一些。八幡，试著改用bb call吧。噗呵呵──」

眼镜三人组忍著笑畅所欲言。我知道秦野的嘴巴很毒，但相模这家伙也不遑多让。姐姐还比较可爱……骗人的。

不行，现在没空理这些家伙。

好了，不晓得由比滨那边情况如何？我望向一旁，由比滨沉吟著按来按去，迅速拟好稿。

「呃……要问什么？」

「先把舞会企划书夹带于附件，说想尽快安排时间跟他们讨论。在今天、明天、后天左右决定日期，提出企划书。」

「夹带，附件……附件……？」

由比滨使用夹带附件！由比滨混乱了！念起来确实跟巴鲁朋特【注40：parupunte，游戏《勇者斗恶龙》中的咒文，效果随机，与「夹带附件（fairutenpu）」音近】很像！她似乎不知道如何夹带附件。我看她连夹带的意思都搞不懂……

相模弟看不下去，推了推眼镜，客气地询问：

「啊，要先上传到云端才行。你把档案存在哪里？」

「云，端……？」

由比滨的脑袋左右摇晃，秦野「唉──」大叹一口气，摇摇头。

「没救了，她绝对没听懂……要装dropbox或其他软体吗？」

「呣……上传到免空比较快吧？这样只要提供网址就好。」

「啊──也是。借一下电脑。」

材木座抱著胳膊歪过头。我打了个响指，把放在长桌上的社办用笔电拉过来，将企划书上传到免费空间，取得网址后，顺便写好询问日期的文章，传给由比滨。

「复制贴上就好。」

「嗯、嗯……复制贴上的话我知道……」

她放心地笑出来，又开始按手机。我们在旁边看。过没多久，由比滨疲惫地吐出一口气。

「传给她了？」

「嗯，传了……」

她梳著丸子头，腼腆一笑，大家都满意地相视而笑。感觉像个宅男社团中唯一的小公主……刚才连那个材木座都努力动脑，想派上用场喔……比滨同学真是可怕……

不管怎样，现在要等对方回覆再说。

这段期间，秦野和相模在检查做好的网站，顺便扮演愚蠢的奥客，在那边「感觉超棒的！不过希望可以再给我三个版本！星期一之前交就好！」。

这时，由比滨的手机震动了一下。

「回了吗？」

「嗯──不对，是优美子。她问今天什么时候开始拍。」

由比滨把手机抵在嘴边，望向我。是请她们当模特儿的那件事吗……

「太阳五点半下山，所以四点半集合好了。把该准备的东西准备好，边等夕阳边拍照。」

「嗯，知道了。」

由比滨滑著手机打字。我看了她一眼，瞥向窗外。

跟昨天查到的情报一样，今天天气晴朗。

尽管有一些云，这样反而能为晚霞增添色彩吧。

我看著逐渐西斜的太阳，开始为摄影做准备。

╳　　╳　　╳

太阳下山后，海边的风变得更加寒冷，海水味也变得更加强烈。平稳的海浪拍到岸上又退回去，闪闪发光。

火红的夕阳遮得眼睛快睁不开。我将怀里的东西放到沙滩上，再将离海有一点距离的凉亭当等候区，著手准备拍照。

我把跟学校借的盆子、几个保温壶，还有从百元商店买来的大量暖暖包放在凉亭。这一带的海在夏天会变成海水浴场，所以也有淋浴处，但这么冷的天气实在不能用。因此我带来盆子和热水，让她们弄湿或弄脏身体时，可以冲掉海水和沙子。提供热饮给模特儿时，也会用到热水，所以我准备了很多。

帮忙搬东西到这里的材木座，对我投以恐惧的视线。

「你的助手技能点得真高……」

「也没有。可以的话，我还想要毛毯或长大衣。」

还有帐篷和焚火台……我想我差不多该准备体验单人露营了。没有啦，在寒风大作的日子麻烦女生出来拍照，自然该准备得周到一些。我很想完美做好防寒对策，无奈时间跟资金都有限。听我这么说，材木座立刻用力抓住长大衣的领子。

「我、我不会借你的！」

「谁要啊……」

连我都不想穿你的外套，更不用说那些女生。好了，不晓得三位模特儿的状况如何。我望向远处的长椅，看见抱著双臂不停摩擦，瑟瑟发抖的三浦优美子。

「好冷好冷好冷！结衣，暖暖包暖暖包暖暖包！」

「背上？肚子？」

「都要！」

三浦掀起西装外套，露出背部的衬衫，让由比滨贴上暖暖包。这个画面有股莫名的悖德感，好像在看不该看的东西……可是，我不会移开目光的。

非常可惜，她们好像也做好准备了。

我拜托材木座顾东西，拿著相机走向由比滨她们。

「谢谢你们愿意帮忙。今天请多指教。」

「……啊？」

我微微低头道谢，三浦露出超惊讶的表情。用像在都市看见山羌的眼神紧盯著我。呃，没必要这么惊讶吧，最近千叶的山羌也变多了。多到常有人叫阿虚阿虚【注41：轻小说《凉宫春日的忧郁》的男主角。「虚」与「山羌」日文同音】。

「请多指教──」

旁边的海老名带著灿烂笑容对我挥手。她的声音使愣在那边的三浦回过神来。

「……啊──嗯。没什么，我只是因为结衣拜托我。」

她别过头，瞥了由比滨一眼，拉著卷发，冷淡地说。不晓得是不是因为夕阳的关系，她的脸颊微微泛红，哎呀哎呀你看起来像在害羞呢，呵呵呵……

可惜，我没空欣赏如此温馨的景象。夕阳挂在天上的时间有限。

「那可以开始了吗？」

「啊，嗯。」

由比滨点头回答，对三浦跟海老名使眼色催促她们，在海边走了几步。我也跟在后头，顺便感受踩著砂子的触感。

走到岸边时，我请她们暂时停下，退后几步，拿起相机。

总之先确定摄影范围，检查构图。

这台相机是广角镜头，捕捉到一大片夕阳。天空与大海的交界处，被照得闪闪发光，我将焦点对准略高于海平面的地方。前方是开始变暗的沙滩，接著是染上橘色的岸边，最后是融进朱红色的云朵，形成渐层。画面右边有点模糊，映著三浦与由比滨的背影。

以夕阳为背景，站在海边的两位少女，姿态不尽相同。

「唷──」

三浦手插在外套的口袋里，感慨地看著夕阳下的大海，由比滨则不停回头看我这边。

我按了几下快门，同时用手势请她们移动，或是专心调整自己的位置。由于天气很冷，这段期间，两人都用外套把身体包得紧紧的，裙子底下是运动裤……这样也别有一番风味。有种不小心跑进女校的感觉！

我边想边看著取景器，三浦故意让我听见她在抱怨「呜──好冷」，回头瞪了我一眼。

「自闭鬼，快点。」

「是……」

我再度拿起相机。

夕阳逐渐接近，渗入云中。

我试拍了好几次，都没拍到满意的照片。

本想拍成跟参考照片一样的构图，可惜怎么样都拍不好。

穿制服的少女们，并肩站在黄昏的海边。照理说是极其单纯的画面，拍起来却一点都不美。简单地说，就是不上相。我想拍成旅行社那种「毕业旅行&8231;&8231;夏威夷」之类的手册，或《我们的存在》封面那种感觉……

在我拿著相机，不知如何是好时，海老名突然从后面冒出。

「借我一下。」

她将我手中的相机拿走。

「这样，然后再这样。」

她按了几次快门，把相机还我。我看了下预览图，果然跟我理想中的构图一模一样。

「喔喔，好专业……」

「对吧？」

我忍不住赞叹，海老名得意地挺胸。

「然后呢～」

也许是心情好，她哼著歌，小跑步到由比滨她们旁边。接著「哇──」地袭向两人，扒掉她们的外套和运动裤。

「喔呵呵呵呵，有什么关系呢有什么关系呢～」

「笨蛋笨蛋笨蛋海老名你真的是喔！」

海老名逼近试图抵抗的三浦，脱下她的鞋子，还想连袜子都脱掉。她是夺衣婆【注42：日本民间信仰中，守在三途川旁边的老婆婆，会将亡者的衣服脱掉】吗？有如罗生门【注43：日本电影。剧情中有强盗非礼女性的片段】的景象，在我面前展开。

「我自己脱！我自己脱啦！」

由比滨急忙远离她，快速脱下鞋子跟袜子。三浦抵抗不成，被海老名推倒，脱掉袜子。

于是，在下有幸拜见三浦的美腿。好像还不小心看到一点裙底风光，我瞬间别过头，立刻按下快门。不对，误会啊，我只是反射性一动，手指碰巧不小心喀嚓喀嚓下去而已。

「好冷！」

「好冷，好冷，咦，沙子好冰！」

由比滨在原地踩来踩去，三浦抖个不停，因为新鲜的体验而陷入混乱。

「呵呵呵，穿制服去海边果然就是要光脚。」

海老名满足地笑著，跑回我这边。我点头表示「我懂……」她对我伸出手，看来是要帮我拍。感激不尽。这种事还是交给有品味的人！

我乖乖交出相机，海老名碎碎念著要用闪光灯补光和景深什么的，叽哩咕噜讲了一大串，举起相机。

「好──要拍啰。」

她提醒一声，两人便在海边就定位。可能是因为太冷吧，她们自然而然靠在一起，由比滨突然握住三浦的手，好像在小声跟她说什么，因为距离及风声的关系，我听不清楚。

只不过，她们对对方露出神秘微笑的画面实在太美，令我胸口一紧。

白天结束，夜晚降临前的短短一瞬。我们身在其中的，或许就是这样的时间。

我看得出神，海老名轻声叹息，放下相机。

「剩下随便拍就好，你们自由玩吧──」

她大声通知两人，将相机还给我。看来之后要由我掌镜。人家都要我继续拍了，我也只能听话，喀嚓喀嚓地拍下两人嬉戏的画面。

「结衣，会湿掉！会湿掉！完了完了完了！」

「等我等我！」

三浦和由比滨跑到岸边，波浪一打上沙滩就尖叫著逃走。

「嗯──好照片……」

不知何时，海老名也拿出自己的手机，在我旁边跟著照起来。

「你也是来当模特儿的耶。」

海老名的视线没有从手机上移开，回答：

「咦──这种事由那两位美女就够了吧，拍我会腐掉的。」

「喔，是喔……」

「我倒觉得拿你跟隼人同学当模特儿也行喔。呵呵呵……然后再跟他……」

她发出腐烂……不对，是不祥的笑声瞄向我，笑到口水都快流出来。

「这是性骚扰吧？」

我远离她整整三大步。海老名挺起胸膛，得意地说：

「放心，我不怎么性感。没有性吸引力的人对别人性骚扰究竟算什么？我不明白。」

「呃，这个问题好难回答……也算性骚扰吧？」

我从来没有把海老名当那种对象看待，所以不知道该如何回答。不如说我现在反而开始在意她了！

先别说这个了。对于女生「唉唷，我又不可爱～」这种发言，怎样才是正确的应对方式，我至今仍不明白。大部分的情况下，应该要大喊「哪会」才对。但是面对海老名姬菜，我认为答案不是这个。

在我不知所措时，海老名望向海平面，小心地压住裙襬，蹲下来，手撑在膝盖上托著腮，喃喃说道：

「……那种东西，很麻烦的。」

「哪种东西？」

「恋啦爱啦性啦之类的。」

「喔，嗯……我不太想讲这些耶。好害羞。」

我下意识地别过头。她用认真的语气讲得那么直接，害我既害羞又尴尬。何况这种话题对我来说有点现实感，并非单纯的观念论，不是我会想聊的内容。

然而，听见我的回应，海老名晃著肩膀轻笑道：

「我们对彼此完全没兴趣，不是不能聊吧？」

「……确实如此。」

既然她这么说，我也没意见。

某种意义上，我信任海老名与人保持距离的方式。没有远到像外人，也没有近到能称为友人。那种坚守熟人、邻人立场的态度，使我觉得跟她相处起来很轻松。

海老名跟我保持著绝对不会拉近的距离感，自顾自地接著说：

「不过，总会有办法的吧？」

「什么？」

我不好意思无视这句意义不明又没重点的回应，简短地问。

「因为到头来，你和我并不一样。」

这冰冷的声音，我以前好像也听过。她凝视三浦她们，我虽然看不见，不过镜片底下肯定是那对宛如深海的眼睛。

「……你听说了吗？」

海老名终于转头看我。

「跟谁听说的？听说了什么？」

她的眼神冰冷，没有映照出夕阳余晖，嘴角却带著调侃般的笑容，我有点坐立不安。我轻轻耸肩，视线落到手中的相机上。

「不，没事。」

我对她打马虎眼，海老名又面向岸边，看著跟小狗一样跑来跑去的由比滨她们。

「……用看的就知道。我姑且算有点关系的人。剩下就是不著痕迹地跟结衣打听一下。」

果然有听说嘛……

所以她才特地来找我说话吗？虽然不知道她听说了什么，我也不想追究。

可是，我有点在意那句「用看的就知道」。我不觉得自己那么单纯，这个状况这么轻易就被人理解，我也不太高兴。我可是经过诸多考虑才这么做的，别人摆出一副什么都懂的态度，心情自然不会好。

话虽如此，所谓旁观者清。意外地，也会有局外人看得更透彻的时候吧。若对方是海老名姬菜，就更不用说了。

可是，总不能兴致勃勃地去问她，因此我稍微装出扑克脸，假装在玩相机，平静地问：

「……这种事，大家都看得出来吗？」

「隼人同学就不用说了吧？户部的话，你也知道他就是那个样子。其他人是根本没兴趣。优美子……还是算了。」

「咦？什么啦，好恐怖。」

我完全忘记装出扑克脸，反射性地望向海老名。她发出别有深意的轻笑，斜眼看著我。

「我不知道为什么会变成这样，这也不是我该说的。不过，应该有更简单的方法吧？」

这句话令我不禁苦笑。

这是其他人，或者说每个人，一直在对我说的话。

只要我一句话，一定就足够了，就能解决了。

但我无法容许这么简单的做法。

「简单是最难的。对我而言，这样是最简单的。仅此而已。」

海老名转头凝视我。

「哦──真恶心。」

「……啊，嗯。」

她直截了当地说，一副毫无兴趣的样子。我垂下肩膀。我对她的感想没有怨言，因为我知道自己很恶。

然而，海老名带著浅笑，表情跟所说的话并不符合。

「好吧，我也不是不懂啦。这该说是悲观主义吗？我并不讨厌喔。」

我默默点头回应，望向在夕阳下闪耀光芒的海面。

我们的思考模式大概有类似的部分。拿腐烂这种像藉口的言词覆盖在表面，掩饰自我的模样，能引起我的共鸣。

就海老名看来，大概觉得我的所作所为带有悲观主义。我不会说她的看法是正确的，但也称不上大错特错。只是，那微妙的差异使我确信。

我和海老名姬菜果然不一样。会对彼此产生共鸣，最后的结论却不一样。那个距离感在某种意义上，跟我和叶山隼人有相似之处。

就算类似，就算相似，就算表面看来相同，却又不尽相同。这一年，我一直在确认这一点。

她说不定也一样。

我没有硬著头皮叫海老名改口，而是选择沉默。事到如今，没必要特地纠正她。

欢乐的声音参杂在海浪声中传来。

「海老名──过来拍照！」

「一起拍吧──」

三浦和由比滨在岸边用力挥手，呼唤海老名。或许是因为跑得太兴奋，她们呼出白烟，脸泛红潮，看起来一点也不冷，彷佛只有那块区域特别温暖。

「来了──」

海老名迅速起身，转头看我，瞄了我的相机一眼。将齐肩的头发拨到耳后，彷佛在说「麻烦你啰」似地对我微笑，立刻跑过去。

我目送她离开，默默拿起相机。

╳　　╳　　╳

拍完照的隔天早上，跟昨天一样是大晴天。

高高升起的太阳从窗帘缝隙间晒进来，刺得我的眼皮阵阵发烫。

三月三日星期六，离毕业典礼剩下十天。

今天同时也是世界之妹──比企谷小町的生日。

可是，我从早到晚都排满行程。

本来想为小町买好充满爱情、价格普通的礼物，盛大庆祝一番，这几天却因为一堆舞会的事情要处理，拖到现在都没准备。我恨，我恨工作……我差点跟平常一样口吐怨言，不过这次是我主动担下的工作，因此我将抱怨吞回去，反过来激励自己，从床上跳起来。既然是自己决定要做，就没什么好抱怨的。我就是自己的雇主，再怎么不满，再怎么抱怨，再怎么大哭，只会骂到自己。这就是自雇人士的悲哀之处。

不晓得是不是因为连日的疲劳，脑袋好像罩著一层浓雾。我昏昏沉沉地走去浴室，用进入三月依然冰冷的水洗脸，硬撑开眼睛。

望向时钟，现在已经过了上午九点。不快点的话可能会迟到。我冲上楼，跑进房间，快速穿好挂在墙上没收的制服，抱著该带的东西冲下楼。

我探头观察客厅，想在出门前跟家人说一声。还没换下睡衣的小町把脚放在暖桌里，呆呆地看著电视。

看来父母还在深沉的梦境中，客厅除了小町，只有在窗边的阳光下睡得香甜的小雪。

「那我出门了……」

「嗯。路上小心──」

我穿上外套，小町看著电视对我挥手，小雪用尾巴拍了一下地板。

跟平常的假日一点差异都没有。今天是小町的生日，她本人却没什么感觉的样子。我可是感慨万千，感慨到不晓得可以帮田浇多少水。是感慨不是灌溉啦！

然而，无论我多么感慨，帮小町庆生的准备都不够周全。最近连晚餐的话题都被工作污染，也没空跟由比滨讨论生日礼物要送什么。

即使想回家再帮她庆祝，时间、金钱和精神都不够。小町自己说不定不怎么在意，但不送上一句最基本的祝福，我的心里会过意不去。

「啊……小町，生日快乐。」

我清了一下喉咙，才咕哝著说。当面讲出这种话实在很难为情，幸好小町没转过来……这时，小町往后躺下。

她翻了一圈，趴在地上撑著脸颊，「呵呵呵」地笑出来。

「谢谢哥哥──」

刚才还背对著我，看似完全没在听我说话，一听见我的祝福，就开心地腼腆一笑。这可爱的模样令我忍不住扬起嘴角。接著，小町又「哼哼」地用鼻子笑了……用鼻子？我对她投以疑惑的目光，小町滔滔不绝地说：

「故作平静，表现得跟平常一样，听见哥哥的祝福却显得很高兴……小町觉得刚才这招分数挺高的。」

是啊……如果你没破梗，分数会更高……不过，我知道这是小町特有的遮羞法。光凭这点，就让接下来要说的话有点难以启齿。

「我今天……」

「嗯，没关系。小町知道。」

她轻轻点头，露出微笑。

「结衣姐姐在等吧？快去吧。」

「……你怎么知道？」

我没跟小町提过今天的行程啊……我半是惊恐地问，小町抓起手机，对我晃了晃。

「凌晨十二点时，她传简讯来祝生日快乐，然后就聊到了。」

「这，这样啊……」

小町讲得轻描淡写，我却有点害怕。妹妹从别人口中得知自己的行程，不觉得很可怕吗？我说比滨同学，您是否跟小町讲了很多事？我想确认一下那个联络网的涵盖范围……可是随便乱问的话，打草惊蛇可就糟了。男人心真复杂！

「唔──」

我发出沉吟，小町挺胸竖起手指，得意地笑了。

「收到祝贺收到礼物，小町是很高兴没错。不过，等大家到齐再一起庆祝就好。」

「……嗯，是啊。」

我简短回答，然后突然想到。

大家吗？小町是在指谁，我隐约能够明白。只不过，她的愿望能否实现，我完全没自信。

小町撑著头看我，可能是因为我的声音不知不觉变低，令她感到疑惑。抬头看著我的视线有种试探的意味。我跟她四目相交，下意识露出无奈的苦笑。小町看了，微微耸肩，嘀咕道：

「……好啦，不用大家都在也没关系。最坏的情况，只要有哥哥在就勉强可以接受。」

她的语气透出一丝温度，我也得以放松下来，轻笑著回：

「最坏的情况是怎样啦……咦，勉强可以？」

「怎样都好的意思。这不重要，别让结衣姐姐等太久。」

小町一副「好了啦，快去快去」的态度对我甩手，又滚了一圈，然后轻声叹息，彷佛在克制情绪。我看了她一眼，离开客厅。

╳　　╳　　╳

由于我太晚出门，只好放弃骑脚踏车，改搭电车和公车前往。搭车期间，我也在不断地翻阅资料，为待会儿的会议做准备。

幸运的是，多亏由比滨帮忙交涉，见面的时间很快便谈妥。虽然不太想跟玉绳说话，这也是工作的一环。想通这一点后，我拿出商业用语书籍认真阅读，努力增加跟玉绳的共通语言。

不久后，我抵达最近的车站，赶往做为开会地点的社区中心。

若能在我们学校讨论当然最轻松，但学校基本上禁止外人进入。只要乖乖办手续，外人也可以进入校内没错，但我不是学生会成员，八成没那么简单。话虽如此，在外面的咖啡厅又有点太随便。考虑到开会过程会上传到社群网站，最好挑在有办公室感的地方。只要能帮舞会增加一点点现实感就行……我边走边想，这时，手机震动起来。

拿出手机一看，是由比滨传的简讯。内容只有一句「还没到吗？」我一面回覆「快了」，一面觉得真是难得。由比滨的简讯总是偏长。

事实上，我已经来到社区中心前。我在入口附近张望，却没看见由比滨。看来她已经先进去。

我也快步跑上楼，前往事先预约的小会议室。

某个房间隐约传来折本的声音。用不著确认门牌，就知道会议室在这里。我敲几下门后，打开进入室内。

由比滨已经在里面，玉绳和折本坐在她的对面。

「啊──比企谷，好久不见──」

折本轻松惬意地对我挥手。抱著胳膊坐在旁边的玉绳「呼──呼──」地把浏海往上吹，往我这边瞥。

我「嗨」了一声，点头致意，拉开由比滨隔壁的椅子。由比滨没有出声，用嘴型跟我说「嗨啰」。你也知道在别人的面前说「嗨啰」很难为情嘛。很好。不过，那种像在说什么悄悄话的感觉，被别人看见也很难为情好吗！

我像要掩饰害羞般，悄悄问由比滨：

「不是约好在外面会合？」

「嗯……呃，我在门口遇见她，然后，她说天气很冷，叫我进里面等……」

由比滨困扰地摸著丸子，浮现淡淡的苦笑。恐怕是折本用一如往常的随便态度跟由比滨搭话，就这样慢慢把她拐进去。然后，在我抵达之前，由比滨面对这两个不怎么熟的人，度过一段尴尬的时间……讨厌，真不好意思！

「啊，是喔……抱歉。」

我低头道歉，由比滨摇摇头，用微笑回应。折本似乎看在眼里，双手合掌，发出异常响亮的声音。

「啊──对不起喔！由比滨同学想等你，是我叫她进来的。外面那么冷，我想说进来等也没关系吧。」

像这样乾脆地道歉，确实挺符合折本的风格。与其说不在意彼此间的距离感，更像明知双方隔了一段距离，依然试图接近。这个人以前就是这样。

「是，是吗……没关系，我完全不介意。」

由比滨也在旁边点头，对折本微笑。

「对，对呀对呀！我也觉得很冷，真的没关系！」

「这样啊，那就好……」

折本也露出类似的假笑，摸几把头上乱七八糟的卷发。

怎，怎么回事……这尴尬的气氛……光是遇见折本一个人，我就陷入「完了……」状态。再加上由比滨，岂不是变成「完了完了完了──完了完了──完了完了……」【注44：原文为「べべべーべべーべべー」，恶搞自漫画《鼻毛真拳》的原文《ボボボーボ&12539;ボーボボ》】都快击出完了真拳了……

由比滨和折本对彼此轻笑。至于笑容底下的表情，则不得而知。

莫名沉重的沉默降临，折本叹了一口气，说道：

「对了，为什么不是比企谷来找我？由比滨同学突然来联络，我吓了一大跳耶。」

折本眯眼看著我，语气虽然散发出不满，这句话本身听起来却像在说笑。托她的福，气氛和缓许多，我沉重的嘴巴也慢慢打开。

「啊──没啦，之前换手机的时候，发生了一点事情，所以就……」

总不能当著她的面说我把联络方式删了，因此我随口蒙混过去。折本自己做出解释，「我知道我知道」应声附和。

「啊──换手机的话，也会跟著换信箱嘛。我加你的le好了。」

「我没有在用le。」

「真好笑。那是女生才会用的藉口吧。」

「不，并不好笑。女生拒绝别人的方式未免太过分……」

拿这个当例子，代表折本身边的女生都会这么做吗……难不成，是跟叶山出去玩时，和她在一起的那个女生，仲町同学吗！我懂～她感觉很有可能干这种事～我失礼地擅自下结论，折本不知为何歪过头。

「咦──那怎么办呢？」

她看著其他方向，同时用手机自拍，顺便思考。一旁的玉绳仍在吹浏海，不时假装咳嗽。接著，他果然对我投以锐利的视线。我接收到他的意图，跟著假咳，中断和折本的对话，开始寻找包包里的东西。

「呃，这个之后再说……今天我是代替会长，不如说以会长代理人的身分来的。」

我秀出今天要讨论的议题──假舞会企划书。这份企划书事前已经传给玉绳跟折本，我还是印了一份纸本做为会议用。这是社畜的铁则！无纸化究竟有何意义……