7 隔著镜片，海老名姬菜看见的景色。（2/2）
「我们学校在筹办舞会，想扩大它的规模。不是立刻，是为明年以后的舞会做准备……」
听见我这么说，旁边的由比滨瞬间惊讶地看著我。我点头回应。
对我们来说，这个舞会本身虽然是以今年的毕业典礼为目标筹办，那也仅限于总武高中。
实际上，正在制作的网站也没有写今年还是明年这种确切时期，只有挂著「新舞会」的招牌。
就玉绳他们看来，应该不会觉得如此荒诞无稽的计画要在今年执行。有充裕的时间，计画也比较容易得到赞同，没必要特地全盘托出。
然而，在部分总武高中啰嗦家长的脑中，只有今年的舞会。所以说到新舞会的计画，当然会将两者联系在一起考虑。
他们本来就看舞会不顺眼，如果有人要把舞会搞得更铺张，肯定会拚命想办法搞垮这个计画。
事实上，关于我说的时期问题，折本跟玉绳都不怎么关心的样子。看来他们打从一开始，就认定是明年以后的事。
「喔──」
折本拿起企划书，发出懒洋洋的声音。
「啊──这个呀。」
这本企划书的封面，用帅气得不得了的字体印著意义不明的文字。不过只要是玉绳同学，他一定看得懂！我对玉绳寄予一丝希望，偷偷瞄过去。
玉绳专注地一页页看著企划书，偶尔停下手来，面色凝重，不时大叹一口气，不晓得是不是发现在意的部分。
不久后，他慎重地阖上企划书，抬起脸，笔直地盯著我。
「……企划书我看完了。」
他一边说，一边用手指缓缓敲著桌面，还吹一下浏海。
「考虑到多样性这一点还不错。不过，其他部分会不会过于抽象？不必要的部分太多，企划意图的重点完全偏移。」
这句话传入耳中的瞬间，我受到太大的震撼而张大嘴巴，为之愕然。
「你说……什么……」【注45：漫画《死神》的常见台词。】
这招对玉绳竟然没有用……感觉很潮的英文……？在我惊讶的期间，玉绳接著说：
「我觉得你最好加强表达能力，注重企划的可视化。当然，你预料到体验型活动的可能性，我也深有同感，但执行方式并不合理。」
他搭配太极拳般缓慢夸张的手势，一条一条指出缺点，彷佛在教育别人，最后用右手拨起浏海。
「所以，你的企划不可行。」
玉绳的眼神似乎在怜悯我：「你还停留在那个阶段啊？」
怎么会这样……我忍不住对由比滨投以「这家伙是这种个性吗……」的疑惑目光，由比滨轻轻摇头回我「不知道，我本来就对他没兴趣」。
苦恼过后，我低调地望向折本。折本面带苦笑，搔著脸颊。看来玉绳最近就是这个调调。
好吧，人称菁英的那些家伙被世人嘲讽很久了，说不定连玉绳本人都有所感觉，试图做出改变。
某种意义上可以称为成长吧。所谓士别三日，当刮目相待……这家伙正是如此……但要是就这样被玉绳牵著走，我会发出豪爽的「呜啊啊啊啊啊啊啊」惨叫声被击败。
不，现在可不是佩服他的时候。万一玉绳不上钩，我的计画会整个乱掉。
怎么办……我急得不得了，不知不觉抖起脚来。玉绳慢慢用手指敲击桌面，像在等待我的回应。由比滨不安地看看我，又看看玉绳，不停轻声叹气，折本则在偷笑。
各自发出的噪音重叠在一起，形成类似不协调音的音轨。韵律感与节拍使我越来越焦躁，心想「总之得说些什么才行」，开口胡扯一通。
我想到什么就说什么，很有自己的freestyle。菁英系词汇与日文rap异常相容。
「你担心的是budt？不过预算不够我们是习惯的。既然如此就该使用gadt，因应规模做出adjt。我想做的是sugst。」
我根本没在管押韵和节拍，随便讲了一连串。玉绳以规律的节奏点头，听我说完后，随即在空中画了个圆，回击：
「你的主题简直随便，内容也近乎愚昧。如果到时候计画不够完备，我们也会受到连累。看不见确切的方针对不对？不想出解决方式企划就作废，这些症结点大家要一起面对。」
他从容不迫地提出观点，我被驳得说不出话，但还是努力挣扎。
「我也评估过企划草案，需要的是当地招牌。虽然确切方针还没定下来，主要概念其实就是亲手送毕业生离开，但没有起头就只能一直摆烂。关于预算只要把crowdfundg也列入考量就很简单。」
我擦掉额头冒出的汗，玉绳挑起眉毛，冷静地开始倾听。
他确认我已经说完后，停顿片刻，翻开企划书，拍拍我为了钓他上钩，特别加入的菁英味浓厚的部分。
「我确实对这个活动有兴趣，但这些部分我存有疑虑。企划书里真正重要的只有几段文句，除此之外的内容大可删去。共同合作既然是必须，团队意识就要凝聚。现在这个状况只会让会议无法继续。」
他的手摆动的速度越来越快，最后宛如一把手枪，霸气地指向我。
这个动作固然很好笑，玉绳锐利的视线却令我哑口无言。他说的确实没错，我写企划书时太小看玉绳了。本来以为只要塞一堆当红的商业用语，他就会被吸引住，所以当时根本没有想那么多。
然而，人是会变的。正因为是圣诞节活动时，被雪之下当面明白指出缺点的玉绳，才有改变的余地吧。
「啊──呃，那个……」
我讲到一半就放弃了。随便啦，我无话可说，这家伙果然很强。我不行了。好强……我深深叹息，举白旗投降，玉绳得意地扬起嘴角。
「所以，你的企划不可行。」
他又直截了当地说了一遍，我瞬间语塞。比赛是八小节两回合制，用不著比到第三场，我就败在暴击下。【注46：恶搞自日本的rap比赛节目《freestyle dunon》，采八小节两回合制，三战两胜，评审的判决一致时算暴击，直接决定胜负。】
「那个……怎么办呢……」
我垂下头，在旁边观察局势的由比滨看不下去，半是困扰半是无奈，拘谨地开口询问。这时，一直看著我和玉绳争论，拚命忍笑的折本，轻轻擦掉眼角笑出来的泪水，「呼──」吐出一大口气，拿起企划书。
「可是，感觉挺有趣的耶？不觉得吗？」
「啊，对吧对吧？」
折本对由比滨说，由比滨脸上瞬间绽放笑容。折本似乎只是基于兴趣随口说出的，但玉绳一听到这句话，瞬间露出充满男人味的笑容，还顺便打响指，外加拋媚眼。
「是啊。是不错。」
「咦……」
你前一秒才把这个企划批得一文不值耶。目睹漂亮的一百八十度大转弯，我发出错愕的声音，盯著玉绳。他大概也觉得尴尬，轻轻咳了一声，将视线移回企划书上。
「我们当然没有反对这个企划。只不过，一开始没有达成共识的话，双方的理解一定会有出入。我想先加强这个部分。」
玉绳看了我一眼，我点头回应。
「你把这份企划书当成草案就好，我只是想把活动写得豪华一点。如果这样造成理解上的困难，我道歉。所以，能不能从头开始讨论可行性？」
我把手放到大腿上，有那么一点诚恳地低头请求。由比滨也跟著低头。
「拜，拜托……」
玉绳兴致勃勃地看著我们，折本惊讶得连连眨眼。神秘的沉默降临，尴尬的气氛害我扭来扭去，折本「唷」地吐出一口带著些许笑意的气。
「……有什么关系呢？会长，试试看嘛。」
折本用手肘戳玉绳。玉绳每被戳一下，就发出「唔呼」、「嗯嗯」的奇怪声音。嗯──我懂你的感觉。我国中时也以为会死在这种肌肤接触下……玉绳闷哼了一阵子，不久后终于冷静下来，摸著被戳过的部位重启话题。
「……说得也是，幸好时间还够我们评估。得在这段期间以活动成功为目标，确实达成共识。」
「我觉得可以！」
折本竖起大拇指。玉绳跟著心情大好，笑著摸摸下巴，十指交握，身体向前倾。
「说到目的，有这样一个故事。很久很久以前，某座城市有三名砖头工人……第一个工人被问到『你在做什么』时，你觉得会怎么回答？」
玉绳打了个响指，指著我。他八成是兴致来了，搬出不晓得在哪里听来的商业寓言，还硬要我回答。然而悲哀的是，我写企划书时，早已看过一堆这种类型的故事。
「我在盖流传后世的宏伟大教堂。」
我带著「对不起喔，一下就答出来了」的内疚，讲出正确答案。玉绳满意地点头。
「没错，他说『我在堆砖头』。问第二个人，你觉得他会怎么回答？」
玉绳这次用双手打响指，指著我。由比滨听见他说的话，面露疑惑。我摇头叫她不要管。认真就输了。
明知声音传不进玉绳耳中，我依然给出相同的答案。
「……我在盖流传后世的宏伟大教堂。」
「没错。他说『我在工作』……至于第三个。」
玉绳环视我们三人，隔了一段时间，郑重其事地开口。
「……他回答：『我在盖流传后世的宏伟大教堂』。」
「喔，喔……」
面对两眼发光的玉绳，我除了惊讶，便想不出如何回应。不知玉绳是如何理解我的惊讶，他非常满足地吐气。
「现在应该仔细想想，我们的目的是什么。」
他站起来，侧身回头望向我们。
「你知道如何打倒得士尼吗？」
玉绳没等我回答，开始在会议室里走来走去，鞋子发出「喀喀喀」的高亢脚步声。
「按照一般的做法，我们不可能赢过得士尼。因为得士尼无限接近于完成体。所以，要反过来想──如何做出未完成的东西，又带有娱乐性。」
他在会议室绕了两圈左右之后，停在白板前，在白板上画起神秘的图表。
「一直拿九十分以上的人，跟以前总是考零分，这次突然考五十分的人，何者较为幸福？只要这样想就好。我们该做的不是如何找来一万人，而是如何用一万人的力量去做。」
玉绳拍了一下白板，由比滨大概是被他的气势影响，拍起手来，赞叹出声。
「喔～我大概能明白……大概……」
我眯起眼睛，怀疑地看著由比滨。她偷偷别过视线，咕哝著补充。另一方面，折本边玩手机边点头。
「我懂！我觉得可以！」
你根本没在听吧……我虽然这么想，玉绳说的并没有太大的问题。他的理论本身不是没道理，说可以是可以没错……话说回来，他讲这种话的时候，给人一股强烈的「你哪有资格说」的感觉……说不定这种菁英分子成长后，最终会变成it系。如同抽it社长卡池，却只抽到最低稀有度。
这家伙只是不再卖弄烦死人的英文而已，本质完全没变……
在稻毛海岸听过的熟悉对话，对我来说毫不新鲜。我想这就是成长的证明。
在我思考之时，刚刚还在大放厥词的玉绳看著白板，自言自语。
「……以明年以后举办为目标，从现在正式开始准备吧。得慢慢累积成果才行。」
他回过头，脸上带著有点苦涩的笑容。
玉绳八成也发现自己说的话有多空虚。因此，他仍然借用了别人的话，内心期望著即使如此，希望总有一天能成真。等到行动带来成果的那一天，那些借来的话就会真正成为玉绳的话语。期待他将来的发展！
虽然之前被他害得很惨，这次我真的庆幸能跟玉绳合作。他不仅是假舞会的重大要素，在明年以后八成由一色筹办的舞会上，或许真的会成为可靠的同伴。不愧是海滨综合的represent，以增进neighborhood的hoy来说，你已经是y an啦！得拍几张y an的照片才行！
「……我可以把开会的景象拍下来吗？还有，方便的话，我想放在网站上。」
「当然没问题。噢，那最好写得简单明瞭一点。」
玉绳一口答应，然后在白板上补充几行字，搭配像在捏陶的手势解说。我把这个景象拍了下来。
会议室的租借期间快要结束──甚至有点超过时，玉绳的演讲终于结束。我们离开社区中心的时候，太阳已经升到天顶，用正午的阳光照亮街道。
折本走向人潮拥挤的站前，转身问我们：
「你们之后有什么打算？回家？吃饭？」
「啊，我们要回学校忙……」
「这样呀──那下次再一起吃饭啰。」
由比滨愧疚地说，折本垂下眉梢。由比滨合掌道歉，我也顺便点头致意。一旁的玉绳像要检查喉咙的状态，假装咳嗽，踏出一步，和折本并肩站在一起。
「那么，今天就到此解散。这样的话，我和折本同学之后还有一些时间，要不要……」
玉绳有点脸红，频频偷瞄折本，支支吾吾地说。刚开始还挺有气势的，可惜之后声音越来越小。折本不晓得有没有听进去，满不在乎地点头回应。
「嗯，回家吧。」
「是，是啊……」
玉绳嘴角抽搐，勉强挤出一句话。然而，他立刻打起精神，笔直走到我面前，吹起浏海。
「……下次开会的时间订好后，可以red我吗？」
老实说，并没有那个计画，可是我输给他的魄力，只能点头答应。
虽然不知道为什么……加油啊，玉绳！
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假日的校舍一片静寂，所有声音都空虚地回荡著。
包含操场在内的室外明明很热闹，一踏进校舍，就有股冰冷的拒绝感。
唯有游戏社办内，气氛紧张得如同赌场。
「……好，完成。」
「这样就上传到测试环境了……」
秦野大力按下确认键，然后直接趴到桌上。相模弟疲惫地把笔电推给我。
我看了一下，官方网站做得跟设计稿差不多。很有时髦感的大型主视觉图，加上小小的文字说明，还有社群网站的栏位，就这样。尽管还处于前导网页的阶段，短短几天就做到这个地步，已经很了不起。
「材木座，你随便贴一些什么看看。」
「唔嗯……我按！」
我一声令下，材木座就发出一篇附上一堆标签，看起来很欢乐的文章。我重整页面，社群网站的栏位便出现热腾腾刚出炉的玉绳捏陶照，以及「跟海滨综合高中针对舞会交换意见！今后也会和附近的学校维持交流！」的文字。
「哇，好像很厉害──不错嘛！」
在我后面观看萤幕的由比滨，兴奋地拍我的肩膀。我因为她靠得太近而感到困惑，将笔电还给相模弟，顺便委婉地从由比滨手下逃离。
「好，正式上传。材木座暂时负责更新文章。」
「了解。」
「交给我吧。」
相模弟和材木座点头应允，只有秦野一人看著萤幕，面色凝重。
「这样就行了吗？」
「嗯，以内容来说，足够了吧。」
把讨论的过程当成实际成果放上网站，再暗示会去找其他学校，理应能营造出不能不处理的气氛。那场会议也只说是「交换意见」，这个计画告吹后，应该能拿来推卸责任。照理说，只有那些对舞会有意见的人，会对此产生过度反应。
我正准备解释，秦野歪过头斜眼看著我。
「……不，我是想问，消息会不会传不出去。」
「嗯，是啦……虽然只要让部分家长发现就好。太多人知道的话，之后处理起来反而很麻烦。我觉得这样刚好。为了以防万一，我会把消息泄漏给家长方，他们应该很快就会有反应。」
然而，对方超级难搞……想到等等的工作，我便不自觉垮下脸来，叹息自然而然从口中传出。由比滨看著我，一脸疑惑。我接著说道，好蒙混过去。
「不好意思，麻烦大家这两天注意一下有没有问题。」
秦野点点头，重新面向电脑，跟相模讨论起今后的安排。
我看了一遍每个人的情况，轻轻吐气。
硬体方面大部分都搞定了。临时赶出的超级急件，粗糙的部分和缺陷也很明显，但我们尽力了。不对，是他们尽力了。托大家的福，只要撑过这个周末，船到桥头自然直。诚心感谢材木座跟游戏社。
「顺利的话，下周一就能看见成果……总之谢谢。得救了。」
用这么小的音量道谢真逊，但我还是把手放在张开的大腿上，缓缓低头。
材木座和游戏社都一副看见珍禽异兽的样子，只有由比滨满足地微笑。被人一直盯著看实在很别扭，于是我清清喉咙。
「哎，之后再答谢你们。抱歉，假日还麻烦你们出来。想走的时候就自行收工吧……总之，辛苦了。」
话一说出口，我就拿起东西迅速离席。上司不回家的话，大家也不好意思离开嘛！多么体贴潇洒。全世界的上司都该跟我学习。
「啊，等一下……谢，谢谢大家！之后来办庆功宴吧！」
由比滨也跟著站起来，精力十足地对材木座他们高高举起手。秦野跟相模弟回以含糊的笑容。
「呃，庆功宴就……」
「好吧，我会考虑……」
「唔嗯。我只能说，有时间的话就去。」
只有材木座回答得很有精神。这句话通常是不会去的时候才说的，但由材木座说出口，给人一种他真的会来的感觉。真不可思议……
三人沉浸在大功告成的解脱与充实感中，开始闲聊。我放著他们不管，和由比滨一起离开游戏社。
很遗憾，我还有工作要做。我从口袋拿出手机，边走边按。隔壁的由比滨也边滑手机边看我。
「你等等还要做什么？回家？」
「不……先打通电话，视情况而定。」
我嘴上这么说，手中的电话却迟迟不拨出。看见萤幕上的通讯录，我再度深深叹息。
本来应该更早联络那个人才对。
不想打的电话或简讯会忍不住拖拖拉拉，此乃人之常情。例如报告工作进度，或通知会晚到。这种伴随不安与愧疚的内容，总会想拖到之后再处理。这就是废人的心态。结果，拖到最后一刻，变成对方先来联络，造成巨大伤害。明知后果，却控制不住……
但唯有这次，无论多么不甘愿，在没有其他选项的状况下，我只能这么做。
我皱眉瞪著手机，由比滨纳闷地看了看我和手机。
「电话……要打给谁？」
「……帮忙泄漏消息的人。」
我来到从通往特别大楼的露天走廊，终于下定决心。由比滨一直担心地看著我，使我做好觉悟。
我叹出一口长气，瞄向由比滨。
「……抱歉，我去打个电话。」
「嗯。」
这句话的意思是要由比滨先走，她却停下脚步，表现出要等我的意思。这样的话，我也不好意思开口叫她回家……
没办法，我指向走廊上的长椅，使眼色要她在那里等。接著，我按下通话键。
电话响了两三声，对方很快就接起来了。
『嘻～哈啰～过得好吗？』
「……托你的福。」
跟我电话另一端的人──雪之下阳乃表现得轻松自在，彷佛前几天的对话从未发生过。听见她的声音，我深刻感觉到脸颊在抽搐。也许是因为这个关系导致我声音变调，愉悦的笑声自听筒传出。
我快速地接著说，以抹去被她看穿的不快感。
「有件事想跟你商量，可以吗？」
『当然可以。非常欢迎。』
「不好意思这么突然，今天晚上方便吗……」
对方呼出一口气，似乎想了一下。
『嗯……真的很突然呢。好吧，是没关系。那你可不可以过来找我？进去购物中心后，有一家咖啡厅。』
「……啊──那边啊。」
阳乃只烦恼了一瞬间就马上回答，我有点不高兴。关于她指定的地点，我隐约有点印象，而给予不明确的回应。
这时，坐在长椅上的由比滨站起来，像要靠到我身上似的，偷偷把耳朵凑近手机。这个举动吓我一跳，心跳跟著漏了一拍。但我总不能推开她，便迅速往旁边移动，与她保持距离。由比滨却面露不悦，又往我这边逼近。
无言的攻防战引起阳乃的疑惑，问我：
『怎么了？』
「没有，没什么。」
我立刻回答，按住话筒，小声责备由比滨。
「……干么啦？我在讲电话……」
「你要跟阳乃姐姐见面吗？」
由比滨打断我说话。语气比平常尖锐一些，表情也有点苦恼。看见这种表情，我不忍心欺骗她，也不忍心乱掰理由打发她，只好简短回答。
「……嗯。我想请她漂亮地帮忙把网站的事泄漏出去。」
「我可不可以一起去？」
由比滨的语气比平常尖锐一些，表情看起来很苦恼。
「为什么……」
我问她，由比滨紧抿上嘴唇，没有回答。不过，她用坚定的眼神告诉我，就算我想拒绝，她也会跟去。
说实话，我不太想答应。每次与雪之下阳乃见面，都不会有好事。我不好意思把由比滨也牵扯进来。然而，在我犹豫的期间，听筒传出不耐烦的「喂喂──」声。我急忙把手机拿到耳朵旁边。
「啊──对不起……那，我和由比滨等等过去。」
『比滨妹妹？嗯，好啊──』
阳乃想都不想，随口回答。约好时间及地点后，她就径自挂断电话。
我无力地放下手机，望向由比滨。她握紧背包上的吊饰，咬住下唇。
「走吧……」
我叫了她一声，由比滨微笑著点头。不过，跟在我后面的脚步声静悄悄的，没有平常的活力。
缓慢，安静，让人察觉不到。
我想，这大概是接近终点的声音。
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夕阳沉入海平面，西边的天空剩下几丝余晖。街灯与大楼灯光，照亮太阳迟迟不下山的城市，行人的影子往好几个方向伸长。
阳乃指定的咖啡厅已经聚集不少顾客，时尚的欧式风格搭配轻柔的音乐，散发出沉稳的氛围。
店员得知我们的来意后，带我们来到露天座位。初春的风还有点冷，夜晚的气温又低，所以这一区的客人三三两两。
只有里面的一角，雪之下阳乃身边没坐任何人，如同一块空白区域。
阳乃披著深红色的外套，坐在伞型电暖器下静静看书。她身穿长裙，脚上是一双短靴，腿上随便盖著毯子，不晓得是不是店家提供的。她不时用手裹住玻璃杯暖手，端起来啜饮。
看到她的身姿，我驻足片刻，眯起眼睛。阳乃给人的感觉，与许久不见的景色重叠在一起。
然而，我只被迷惑短短一瞬间。阳乃发现我们，微笑著挥手。
我轻轻低头致意，乖乖走上前，跟由比滨一起坐到对面的位子。
「要喝些什么吗？这里的面包也很好吃。」
我想尽快完事，所以只打算点跟阳乃一样的东西。但话还没有说出口，我就发现她喝的似乎是热红酒。每当紫红色液体晃动，就散发浓郁的肉桂香。
「咖啡。」
「啊……我要红茶。」
我们迅速点完餐，等待饮料送来。这段期间，阳乃将书签夹在看到一半的书中，收进包包。
「所以？什么事要找我商量？」
她的身体微微前倾，撑著脸颊凝视我的脸。那双眼睛害我想起前几天的事。妖艳的红唇勾起弧度，大眼弯成弓形看著我。在桌子底下翘著的修长双腿，脚尖碰到我的膝盖。
想说的话转变为叹息，纠缠在喉咙。我开始口乾舌燥。
老实说，我并不想跟阳乃说话。我不讨厌这个人，要说不擅长应付的话，大部分的女生我都不擅长应付。将单纯的要素拿出来一个个审视，也不会厌恶。无论外型或内在，都有许多令人抱持好感的部分。
但我害怕。有种在深夜看见的镜子，在昏暗的房间内发现窗户打开一条缝，洗澡时的背后气息，这种不敢确认真相的恐惧。
一旦讲出什么话，会不会统统被她掌握，再度被迫面对不想知道的事实？如此的不安涌上心头。
「那个，是关于舞会……的事。」
由比滨看不下去我的吞吞吐吐，主动开口回答。
「什么嘛，原来是那个。」
阳乃脸上的喜色宛如假象，逐渐消失。她靠到椅背上，明显失去兴趣。
「说有事商量，通常都是恋爱谘询吧。」
她像在开玩笑般，夸张地耸肩，表现出无奈。我轻叹一口气。
「说有事商量，通常都是有事拜托吧。」
我用刚送上的咖啡润润喉，成功随口开了个玩笑。阳乃也笑著回应。
「真像上班族。」
「但我讨厌上班。」
我扬起一边的嘴角，讽刺地说，肌肤感觉到气氛缓和下来。一旁的由比滨也松了口气。我知道这样想很窝囊，但由比滨有跟来，真的太好了。要是只有我一人，八成会一直被阳乃牵著鼻子走。就算表面看来顺利躲开，也会在内心深处被她逮到。
我对由比滨轻轻点头，表示没问题了。尽管对阳乃的抗拒感不可能这么简单就消除，我可不想让人看见自己这么废的模样。
我又喝了一口咖啡，拿出手机。
「想请你帮忙放出这个消息。」
我打开不久前才做好的官网给她看。
阳乃看了萤幕，立刻轻声叹息。
「哦……我不懂耶……」
「呃……有人反对舞会，所以，只要想一个新的──」
由比滨准备说明，阳乃露出温柔的微笑，打断她说话。
「嗯，这我明白。不用解释没关系。」
阳乃好像扫一眼网站上的文字就看出大概了。感谢她帮忙节省时间。
我才正要为不用说明详情松一口气，呼吸瞬间停住。
察觉到雪之下阳乃静静盯著我的冰冷目光，我为之屏息。
「我不懂的是，你为什么要这样做……我不是跟你说清楚了吗？你们三人的关系。」
含笑的声音明明透出一丝调侃，听起来却有著无可奈何的悲伤。彷佛在斥责过错，彷佛在哀叹失败，她所说的一字一句，如同流进神经的冰水，迅速令我冻结。
「你真的觉得这样是为她好？」
「……跟雪之下没什么关系。她没拜托我，是我自己要做的。所以，算是自我满足。」
我讲出事先想好的理由。
拜托雪之下阳乃放出消息的时候，我就知道躲不过这个问题。因此，我选择最简洁、错误最少的说法。即使与绝对的正解相去甚远，想必也不是错误答案。至少，是我心中真理的一部分。
然而，这对阳乃实在不可能管用。正因如此，我才一直避免跟她见面，直到没有其他选择。
阳乃轻笑出声，拿起热红酒喝。她一面抚摸杯缘，一面像纠正错误般地对我说：
「雪乃没有拜托你，是你自己要做的……所以不是共依存……这只是表面上吧？结果什么都没有改变。」
我没办法立刻否定，无言以对。由比滨不安地看著我和阳乃。
一色、叶山，恐怕由比滨也是，虽然没有直接说出口，他们大概都是这么想的。我也有所自觉。那是搬弄文字的推托之词。
「雪乃选择自立，想结束这段关系。你能做的难道不是在一旁守望她吗？」
阳乃的声音温柔无比，彷佛在劝导孩童。
我无法直视那双眼睛，而低下视线。我不禁深深体会到，阳乃肯定才是正确的。我下意识抓紧外套的下襬。
「……我觉得，不是那样。」
由比滨喃喃说道。声音明明微弱得快被风声盖过，却清楚传进我的耳中。从那压抑住情绪的声音，无法得知她的表情。我望向由比滨的脸。
她没有看我，也没看阳乃。由比滨挺直背脊，凝视桌面的某一点。
一直只看著我的阳乃，视线转移到由比滨身上，然后微微歪头，催促她继续说。由比滨理解了她的意思，缓慢开口。
「『守望』听起来很好听。不过到头来，只是在保持距离而已。逃避对方，远离对方，就这样什么都不做的话，什么都不会改变。然后，大概，会就这样结束的。我们也好，舞会也好……」
显得比平常还要成熟的侧脸，被店里的朦胧灯光照亮，映出虚幻的阴影。美丽的身影与寂寞神情，使我的胸口窜过一阵疼痛。或者也有可能是因为，我太过轻易就想像出她所说的结局。
「所以，必须尽量待在附近，主动去干涉。为了好好做个了结，这是必须的。所以……」
一字一句，抓不到重点的话语，最后转变为叹息。我不知道由比滨接下来想说什么，也看不出她低垂的脸上，带著什么样的表情。
即使如此，我还是明白一件事。不对，其实我早就明白了。
「是啊……必须，好好做个了结……」
这句话不是对任何人，而像对自己说的。由比滨默默点头赞同。
想要好好做个了结，大概是我们一直以来共同的愿望。重新确认了这一点，我才终于有办法抬起头。
我和阳乃四目相交，她露出温柔的微笑，微微歪头，眯起眼睛。
「什么样的结局都可以吗？就算那是雪乃……任何人都不期望的结局？」
「没关系。」
我回答得毫不踌躇。看见我的表情，阳乃像措手不及似地倒抽一口气。接著，她收起笑容，用比刚才更加冷淡的语气问：
「……比企谷，为什么要做到这个地步？」
这次我没能立刻回答。并不是在犹豫。答案已经出来了。只不过，至今以来被问过好几次类似的问题，导致我有点烦恼该如何表达。由比滨僵住身子，侧耳倾听。
因此，我决定尽量不说谎，同时又不跟之前的话矛盾，维持自己的一贯作风回答。
「大概是所谓的……侍奉精神吧。互助之心。帮助他人需要理由吗？」
我脸不红气不喘地说，旁边的椅子晃了一下，感觉到由比滨的肩膀放松下来。阳乃「啊哈」地吐出短促的气，仰望天空。
「你这个人太有趣了。」
「既然觉得我有趣，希望你至少笑一下。」
不晓得阳乃有没有发现，她的脸上根本没有笑意，只有语气装得轻快。经我这么一说，她露出笑容，一副现在才意识到的样子。
「就只会说谎……你不说实话。对吧？」
「什么实话不实话，我没什么好说的。就算有……」
我将讲到一半的话吞回口中，说出其他话语。
「也不是对你说。」
「……也是。」
阳乃眯起眼睛的一瞬间，彷佛看见什么耀眼之物，笑容却并未消失，开玩笑地回应。然而，她的语气莫名冰冷，接在后面的叹息声也不带情绪。或许是她自己也知道吧。阳乃伸手拿起玻璃杯，喝光早已冷掉的红酒，用指尖擦拭嘴唇，像要重启话题般，「嗯」地点一下头，抬起脸，带著微笑。
「我会帮你把消息泄漏出去。」
「麻烦了。」
我和由比滨轻轻低头道谢，阳乃撑著脸颊，开始滑手机。
「但光凭这个，还是有难度吧？」
她突然这么说，令我一头雾水，阳乃露出坏心眼的笑容。
「要素虽然凑齐了，他们可不是能用正攻法对付的人。而且，对手是我妈喔。」
「啊……确实……」
想到雪之下姐妹的母亲，我跟由比滨面面相觑，不禁苦笑。
假如按照我的计画，部分家长对假舞会有意见，窗口果然还是那个人吧。这样一来，我这个学生方的负责人就得与她交手。
老实说，想起前几天的对话，我觉得在逻辑和魔法少女奈叶【注47：「逻辑（&65435;ジ&65398;&65433;）」与日本动画《魔法少女奈叶（魔法少女&65432;&65432;&65398;&65433;なのは）》部分音近】方面都赢不过她。
我皱眉沉吟，阳乃兴致缺缺地打了个哈欠，顺便补充：
「不过，视交涉方式，可能有转机喔。因为，那个人大概对舞会本身毫不关心。」
我想不通这句话的意图，疑惑地歪头，但阳乃好像不打算继续说，哼著歌看起饮料单。
「……哎，我会尽量试试看。」
「嗯，加油。」
阳乃不看我一眼，随口鼓励。对话到此结束。
差不多是回去的时候了。我用视线问由比滨「要走了吗」，她点头回答。
「……那我们告辞了。不好意思，占用你的时间。」
「谢、谢谢！」
「嗯。再见。」
我们从座位上起身，阳乃只是轻轻挥手。她把饮料单拿到手边，似乎还要继续待在这里。
我们在最后对她一鞠躬，离开咖啡厅。
咖啡厅离车站只有一小段距离。若是平日，正好快到尖峰的回家时间，但今天是没有特殊活动的星期六，所以没有很多人。
来到站前广场的公车总站，我盘算著接下来要怎么办，望向旁边的由比滨。
走出店门后，由比滨一直没说话，似乎在想事情。我有点在意，偷偷观察她的表情，由比滨浮现无力的笑容。
然后，她突然停下脚步，一副难以启齿的态度开口。
「……刚才阳乃姐姐说的共依存，是什么？」
明明带著苦笑，语气却异常严肃。我没办法敷衍她，坐到附近的长椅上，思考该如何回答。由比滨也将背包抱在胸前，坐到我旁边。
「很难解释……你懂依存的意思吧？」
由比滨点头，把脸埋进怀中的背包。我回以轻笑，接著说道。尽可能解释清楚，尽可能省去专门知识和细微末节。
「简单地说，共依存大概就是，被依存的人也觉得这种关系很好的状态。藉由被他人需要来找到自我价值，得到满足与安心……彼此都深陷其中。」
说著，我发现音调越变越低。越想越觉得符合自身的情况，嘴里冒出苦涩的唾液。
由比滨大概也有头绪，轻轻咬住下唇。
「那个，不是好事。对不对……」
「……哎，应该称不上健全。」
──所以，果然是错误的吧。
听见我的呢喃，由比滨的表情蒙上一层阴霾。我看得很心痛，像要摆脱什么似的，一口气站起来。
「……那个人说的未必统统正确。只是也可以有这种看法罢了。」
因此，不必放在心上。我笨拙地扯出笑容，表达这个意思。
由比滨露出有点悲伤的微笑点头，起身。
我们几乎在同一时间迈出步伐，来到剪票口，由比滨稍微举起手。
「那，我去搭电车了。」
「好。路上小心。」
「嗯，学校见……晚安。」
由比滨把手放在胸前轻轻挥动，目送我离开。
走了一会儿，我回过头，由比滨还站在剪票口前，一跟我对上目光，手就挥得更加用力。我轻轻举手回应，却觉得难为情，快步离开车站。
我吹著夜风，独自赶回家。
今天要做的事都做完了，能准备的也都准备完毕。
之后，只需要好好做个了结。