第五话 某个吸血鬼的使仆（1/2）

自古以来，人类一方面忌惮厌恶吸血鬼，另一方面又对其存在心怀淡淡憧憬。

狩猎人类之超越性力量。

永存不灭的生命。

不受威权的太阳、窒息的社会、甚至光阴之流束缚的月夜居民。

他们富有人类不断梦想而无法获取的神秘，因此，即便理解其存在是罪恶，惧怕其恐怖，人类仍受他们诱惑。

他们是自然界中位于人类上阶者。

人类或许本能地明白他们是自己的支配者。

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星期五下午四点。

葛城边边子的脑袋已经有一半在渡周末，将下班前的零碎时间耗在整理资料上。

然而却有意想不到的人打电话给边边子，甚至还问稍后是否能见面谈谈。边边子心怀困惑依然答应对方，在白板上写下「直归（注：外勤工作后直接回家）」便离开办公室。

相约的地点是新市区某家咖啡店。边边子一进店门，邀她出来的人便从桌前起身。

「很抱歉突然叫你出来。」

「不会，可是我吓了一跳，想不到沙由香会打电话给我。」

边边子直率地说完，白峰沙由香楚楚一笑：

「毕竟我们彼此有各自的立场，但如果是你，却让人觉得就算处于各自的立场，仍然能进行有助益的谈话。」

「你这么说是我的光荣，协商正是我们调停员的本分。」

两人说着说着便坐到位子上。

沙由香身穿浅灰套装，是戴着眼镜给人知性印象的美女。应该年约二十多岁，言行举止却成熟老练。

面向沙由香的边边子内心悄悄起波澜。她平常对付的都是低级野蛮的吸血鬼，在如此高格调的气氛下对谈实在希罕。

可是也不能掉以轻心。

沙由香是杰尔曼·克洛克的使仆。

反「公司」阵营中，最年长且最厉害的吸血鬼是「绯眼杰尔曼」，沙由香醉心于他，身为人类却自愿侍奉他。与边边子可说是互为敌人的关系。

「要谈的也不是别的，就是前些日子在『夜光虫』发生的事。」

沙由香开门见山道。

这是几天前的事，反「公司」势力之一「夜会」内部发生一些骚动，那时杰尔曼消灭引起纷争的吸血鬼——本来应该是自己人的年轻吸血鬼而平息事件。边边子也在现场目睹。

「之后杰尔曼大人心情很差，关于详细的经过什么也不说。可是老实说，以前也发生过类似情况，杰尔曼大人基本上对下属很宽容，偶尔才会做出不留情的制裁。就算想知道详细经过，当事者也都死了。」

「原来如此，所以才找正好在场的我？」

「对，无论如何我还是很介意，方便的话请告诉我。」

听完沙由香的请求，边边子回答「我明白了」，便开始叙述当时的情况。

沙由香在倾听时一动也不动，始终冷静地聆听，结束后才轻轻一声叹息。

「……原来是这么回事。」

「那时我也吓得——啊，不，我是说我也很惊讶。虽然在沙由香面前说不太好意思，但可说是重新认识他的危险性。」

「危险……确实如此。不管对谁而言，杰尔曼大人都是种危险。」

沙由香轻声低喃，边边子不禁以为自己听错了。

「怎么了吗？」

「啊，对…对不起，我感到很意外。因为我以为沙由香对杰尔曼，那个，很爱…爱慕。」

沙由香婉约地微笑：

「当然，我由衷敬爱杰尔曼大人。」

沙由香直言不讳。光明正大的自傲口吻让边边子脸一红。

「可是这并非对杰尔曼大人盲从，我希望能帮上杰尔曼大人的忙，因此关于大人的危险性，我也必须十足掌握。没错吧？」

「是…是，你说得没错。」

「再说——」

沙由香温柔地笑说：

「吸血鬼本质上就是危险的存在，你应该非常清楚。」

轻松的语调让边边子大幅点头。

仔细想想，沙由香在杰尔曼身边做事，边边子身边则有次郎。虽说有主人与护卫的差异，却都一样是与吸血鬼生活。

而两个人也都身为年轻的女性而工作却涉足吸血鬼集团，立场不同但境遇类似。

思考到此，边边子瞬间起了某个念头。

「那…那个，沙由香。」

「是？」

「抱歉或许很突然……明天你有时间吗？」

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「跟杰尔曼的使仆出外用餐？」

「对，次郎应该也认识她吧？白峰沙由香，今天正巧聊了一下，然后我想试试能不能趁机打好交情。」

当天晚餐的时候，边边子对次郎与小太郎兄弟说起跟沙由香的谈话。

「好好哦～好好哦—喂，小边边，我能不能一起去？」

「不～行，又不是纯粹去玩。」

边边子正经八百地回答欣羡的小太郎：

「一直以来，『夜会』与杰尔曼都是『公司』的问题，如果能与沙由香之间建立起交涉管道，是不是或许能避免类似之前的事态发展呢？」

「……我不认为她会背叛杰尔曼。」

次郎说完，边边子一脸「男人就是这样」的眼色看向他：

「这种事还用说。沙由香虽说是『敬爱』，她绝对是爱…爱着杰尔曼，可是，她也十分明白所处情况，若能不起纷争，到头来对他也有益。她一定会帮这个忙，为了所…所爱的人。」

边边子不知为何一面红着脸一面强力演讲。次郎一脸怀疑，小太郎则天真地鼓掌。

「而且，她不是『很成熟』吗？沉着又理智，加上历练丰富，若带着诚意谈，我想一定能相互谅解。毕竟——彼此都为吸血鬼劳心劳力。」

颇有深意的视线看向兄弟俩。

次郎一副意外的表情，仍对前半段的说法表示同意：「的确。」

「不愧是杰尔曼挑选的人才，是个非常有能力的人。」

「对吧？」

「再说无论如何真的很美丽。」

「嗯？」

「应该说她婉约还是贤淑呢？仪表端庄又忠贞，现代难得一见的大和抚子，更何况年纪轻轻内在却很稳重。

「……嗯，啊…是……是呀。」

「还非常温柔呢！」

「喔，小太郎也这么认为吗？是呀，既然能长期为杰尔曼工作，一定是个大方柔和的人。」

「她总是打扮得很漂亮。」

「说话方式也很有礼貌。」

「靠近她的时候，会有好香的味道！」

「楚楚可怜，而且还有难以形容的魅力。」

「…………」

边边子曾几何时沉默起来。

她眼前的小太郎继续——

「一定也很会做菜。」

他啃了一口晚餐的煎猪肉，无心地淋上番茄酱。

「一定也很擅长做家事。」

次郎羡慕地说着。也许是凑巧，他背后有件边边子刚脱下来的外套正披在沙发一角。

「她是不是很有钱啊？」

小太郎茫茫说着。一瞬间——真的只有一瞬间，视线投向餐桌上的泡菜——关店前五分钟的大特价品——一眼。

「一定也很有家教。」

次郎目光遥远。顺道一提，他原本是街头游童的雇主自然并未好好接受过义务教育。

「唉。」

兄弟奇妙地齐声无奈叹息。

随后，餐桌砰地一声拍击，兄弟一副从梦中惊醒的模样缩了缩脖子。

「……既然如此，明天晚餐两人自己吃，没问题吧？」

边边子眼神凶狠地一瞪。

兄弟频频颔首，乖乖地专心用餐。

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当然这是第一次穿便服相见。不知为何在昨晚的餐桌上点燃斗志的边边子，气势汹汹地挑选衣服后，又花两小时整理头发。

下午时离开老房子。比相约的时间提早三十分钟抵达，沙由香却已经在那等待边边子。

约在人来人往的巴士站，远远看到她的瞬间，边边子——

「……唔喔。」

她瞪大双眼。

该怎么描述……宛如电影——而且还是老旧黑白电影的一幕场景—人潮中，彷佛就在那里打了一束聚光灯。怎么可能：一身白大衣、茶色长靴与围巾的装扮，明明是毫不出色的朴素穿着，为什么竟有这种感觉？

「……喂，你去试试啦。」

「笨蛋，刚才跟那女孩搭话的人全都被拒绝了耶。」

「唔，可是真的很优，怎么说，好像是静静等着某人的样子。」

「这么说来，那些搭讪的人虽然被拒绝却都一脸幸福。啊～我还是去挑战看看吧。」

听到正好经过的男性们的话。仔细一瞧，在远处观察沙由香的不仅他们而已。

想着要走到她身边吗？随即心生怯意。还是马上打手机给她换见面的场所吧？才这么犹豫，对方就先发现边边子，于是边边子死心地赶到她身边。

「对不起，等很久吗？」

「不，我也才刚到。对了，关于等一下的计划是——」

「啊，就跟昨天说的一样，稍微逛一下后，买点东西就去吃饭。」

平时边边子过休假的方式就是在百货公司地下街试吃熟食，或者到化妆品专柜挑试用品，最多逛逛橱窗。不过，总不能让沙由香陪自己做这些事，她想还是在公园散步，稍微享受下午茶与购物。

然而——

「其实我有歌剧的票。」

「歌…歌剧？」

「是『卡门』。选角不错。边边子，对歌剧有兴趣吗？」

「算…算不上嗜好……」

她大动作地别开目光回应；沙由香轻轻一笑。

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歌剧看完，又到附近的近代美术馆——当然也是第一次入馆——欣赏绘画与雕刻之后，在馆内大厅喝了一杯千元日币的红茶。嗅出微微的玫瑰香气，却喝不出味道怎样。

再来是购物。沙由香带边边子来到区内最大的购物中心——这里也是第一次来——接着自然而然地带她前往高级服饰店所在的楼层。

只曾经在杂志浏览过的商品陈列架上，而且无论进入哪家店，店员都会过来介绍贵得令人瞠目结舌的鞋子、包包与衣物。

最后沙由香什么也没买，不过或许因为应对恰当，店员也没表现出不高兴的样子。至于接待边边子的只有一位，而且才瞄了一眼她的装扮，就介绍她店内最便宜的钥匙圈；虽然有自知之明，边边子还是受到了不小的打击。

途中，沙由香的手机响起，她一声「抱歉」致意后接起电话。

「是——啊，那件事已经处理完毕。不，别这么说。还有——对。之前说的契约可以等到下周。请别担心。对方的业绩这两年逐渐扩展，对贵公司来说——是，那么下周一见。」

「……沙…沙由香？」

「啊，对不起。对方是在短线交易认识的资讯公司社长，我曾经对他提出投资信托的建议，对方很满意。有时候会请我处理一些基金经理人的业务。」

「……………………喔。」

根本挤不出其他感想。

就这样来到日落时分。对询问有没有预约店家的沙由香回覆「没有」，她便招下计程车，前往宁静的日本料理店。

被带到里面的座位，壁禽装饰挂轴与梅花，壁窗另一头是装置惊鹿的青苔庭院，而盛装于小而精致的器皿的料理接连端上来。

沙由香以教科书般的标准姿势优美地持筷，将盘上料理送入口中。边边子则以拖泥带水的动作夹起餐点，但一入口便瞪大眼：

「好棒！？这是什么？好好吃！」

「太好了，看来合你的胃口。」

语气变得非常亲切的沙由香看着赞不绝口的边边子微笑道，边边子也卸下紧张还以笑容。其实她曾考虑过价廉量多的义式餐馆当作备案——幸好没预约。

「今天让你陪着我到处逛真的很不好意思。」

「不会，这个……说实话，几乎都是我不熟悉的地方，可是很开心，真的。」

夹杂些许客套话回答后，沙由香应声「是吗」便点点头。

然后——

「那么……关于今天的邀请，是不是能理解为——今后我与你之间存在私人管道呢？」

沙由香突然切出这话题。语气亲和，眼眸却冷静地注视边边子。

边边子持筷的手一顿，露出苦笑：

「……你察觉啦。」

「除此之外，你约我出来还有其他理由吗？」

沙由香傲然微笑道。边边子也绷紧精神：

「沙由香也说过，若是我们，就算处于各自的立场，仍然能进行有助益的谈话。」

「……没错，从情报往来的意义来说，或许能建立起有益的关系。」

「既然如此——」

「不过，真的可行吗？我们立场互异，而且不是单纯的组织差异而已喔？」

沙由香冷淡地说。边边子感觉有些扫兴：

「这是什么意思？」

「譬如之前『夜光虫』的事件。你对那事件怎么想？」

「怎么想……就是很危险。事件被压下去所以还好，但那种事情若多个几次就会扰乱特区和平。为了避免今后造成同样的事情发展，才觉得如果沙由香可以提供协助——」

「是吗？可是我的看法正好相反，我认为杰尔曼大人的作为是正确的。」

冷漠地表示的沙由香让边边子眉头一动。

「……因为这是主人的决定吗？」

「我说过我不会盲从吧？不但并非如此，我会公正评价杰尔曼大人的行动，甚至还觉得这行动太慢了。」

沙由香挑衅地继绩道：

「杰尔曼大人对属下很宽容，过度宽容。『夜会』有一堆那种人，我总是觉得干脆烧死所有人算了。」

「为什么？不都是同伴吗？」

「才不是。其中若有能派上用场的，或是由衷崇拜杰尔曼大人而献身参与的，至少对我来说，这类吸血鬼也许称得上是侍奉杰尔曼大人的同伴。可是，几乎都只是寄生虫，消失不见对杰尔曼大人来说最好不过。」

「怎么这样……」

沙由香顶着清丽的美貌淡然说出辛辣的话语。边边子咬住嘴唇。

重大误解了沙由香的个人形象。以为她是不赞同「公司」的理想，想不到居然存有如此在根本思想上的隔阂。

「那么，为什么杰尔曼大人待在『夜会』？不就因为他感觉与其他吸血鬼熟悉吗？」

「当然不是。杰尔曼大人不是说过不认识其他人吗？」

「的确听他讲过——」

「大人不会说谎。大人在『夜会』是因为当他察觉时，旁人都已经如此认定。关于这点我也很不好意思，杰尔曼大人对周遭环境太漠不关心了。」

沙由香淡然地轻轻耸肩。

她的态度发自本心；从某种层面来说，比起缔结以谎言相交的同盟，或许率直地摊开来说更有帮助。可是如此一来，一开始设想的协力情况终究无法实现。

不过，沙由香答应今天的邀请：她或许有些想法。

「……你刚才提到情报往来。」

「对，没错。『夜光虫』的事件先摆一旁，我基本上不希望有麻烦，尤其是打扰到杰尔曼大人的麻烦。『公司』也对与『夜会』的交涉感到棘手吧？既然如此，下次由我来担任联系窗口，这么一来彼此都没损失。如何？要不要从这方向进行？」

沙由香非常平静地提议。

确实是不错的建议。这时期，就算只拥有和她无私交的联系管道也是良策。

可是边边子有些话忍不住想说：

「……这真的是为杰尔曼好吗？」

首次沙由香表情一僵。

「……你说什么？」

她低沉应声。

「排斥，远离对他没用的人，而只将尊敬他、无条件顺从者留在身旁。这么一来，他永远不会有真正的同伴，会永远孤独下去。」