第三章 英国的魔女（1/2）

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「你无论如何都要去吗？」

「是的，无论如何。」

看到金发的女子有些沉痛地向自己询问之后，黑发女子的脸上忍不住浮现苦笑。那是个因无奈而闭上双唇，同时却也充满亲爱之情的微笑。

在威尔斯的森林深处。这栋洋房建在整年弥漫着雾气的清澈湖畔。这栋古老的建筑物四周被丛生的杂草与蜘蛛网所覆盖，还被邻近的猎人称为「魔女之馆」而敬畏不已。洋房的主人是一名黑发女子。虽然这栋洋房已经经历过好几次的修缮与改建，但她们已在此居住了将近千年的时光。

两名女子目前待在湖畔的庭园中。附近充斥着蕴含水气的沉重空气，苔藓与药草的气味弥漫在空中。周围有着几棵在这片森林中特别古老而高大的树木，往洋房与湖面上伸展的枝叶，刚好形成了天然的屋顶。

「这或许是我们最后一次见面了。谢谢你长久以来所做的一切。」

说着，黑发女子抱住金发女子。

能够如此完美符合「妖艳」这个形容词的女子，恐怕极为罕见吧。一头黑色的大波浪卷长发，和漆黑的洋装一起覆盖着她成熟的肉体。纤长的睫毛覆盖在杏仁状的双眼上，丰厚双唇脂粉末施，但却带着水嫩的鲜红。从开襟的洋装中坦露的胸口和美背，彷佛正散发出一尘不染的淡淡月光。

另一名女子也十分美丽。若以「妖艳」来形容黑发女子，那么「楚楚动人」应该是最适合这名女子的形容词吧。她身穿一袭和黑发女子成强烈对比的白色洋装。波浪卷的金发有如黄金编织而成的丝线，白晰的肌肤则透着宛如大理石的光芒。虽然有着一双能够俘虏人心的圆滚滚蓝色大眼，但现在眼中却微微噙着泪水。

她紧紧地回抱黑发女子说道：

「……我会寂寞的。」

「抱歉。不过，这是你自己所选择的宿命吧？那就更不应该哭了，对不对？」

黑发女子紧盯着金发女子的脸庞。待金发女子吸了吸鼻子点头之后，黑发女子再次露出了苦笑。

两人缓缓松开拥抱对方的手。黑发女子转身面向湖畔。

湖面的中心浮着一座小岛。因古老大树的枝枒未能伸及小岛处，这座小岛便直接沐浴在月光之下。

岛上有个祭坛，其中祭祀着一枝以橡木打造成的魔杖。黑发的女子伸出手后，魔杖便飘向空中，随后降落在她手里。在握住魔杖的瞬间，她的美貌顿时变得严肃无比。

「有没有我能帮忙的事情呢？」

「嗯，没有……不，有一件事你帮得上忙。」

黑发女子再次转身，朝着金发女子的背后——那栋洋房呼唤。

「孩子们！别离的时候到了！」

一阵浓雾忽地出现。

待浓雾散去后，庭园里出现三名朝金发女子垂头跪拜的少女。

黑发女子有些得意地表示：

「她们是我和那家伙的孩子。」

听到这句出乎意料的告白，金发女子不禁瞪大双眼。随后黑发女子又补充了一句「不过那个傻瓜不知道就是了」，并魅力十足地眨了眨眼。

「她们是我在转化前生下的孩子。将我的血赐给她们，也是好久以前的事情了。我想拜托你指引这些孩子，但绝对不要太过宠溺她们。你的温柔有时会变成一种剧毒。甜美、温暖、却也十分危险的剧毒。」

黑发女子语毕，金发女子有些不满地想要反驳，但却被前者伸出食指堵住双唇。

「不管其他的血族如何，『魔女』的毒非得是苦的呢。」

语毕，她若无其事地露出微笑。

之后，黑发女子望向其中一名少女。

「安奴。」

并以温柔的声音呼唤其名。

「好好看着你的妹妹还有子孙。你认识这位女性吧？你可以接受她的建议，但不准自己开口寻求她的意见。不可过于依赖她，而是要听从『血』的指示。明白吗？」

「……是的，母亲大人。」

少女恭敬有礼地回答。不同于她的外表，少女的声音听来十分老成。黑发女子一瞬间露出引以为傲的笑容。

「那家伙的头号弟子——是叫做薇薇安吗？她也很有能力呢。如果那家伙的血脉也留在这块土地上，我的血脉或许会在不久的将来灭绝吧。不过，就算这样也无所谓。我会随心所欲地活着，应该也会随心所欲地死去。你们也必须这么做。听到了吗？」

交代完毕后，身为一族长老的伟大魔女挥了挥手中的魔杖，放出魔法。

瞬间，她的身躯宛如轻盈的老鹰羽毛般飘起，乘风飞向空中。原本一直按捺着情绪的少女们，也不禁抬头仰望母亲。金发女子强忍着眼眶中的泪水，朝空中呐喊道：

「也帮我跟梅林问好。你们俩绝对要活得毫无遗憾喔。」

「嗯，真的很谢谢你，夏娃。能够接受你的指引，是很光荣的一件事喔。我打从心里感谢你。」

抛下最后一句话之后，「魔女摩根」便消失在森林的夜空之中，从此再也没有回来。和她最深爱的，同时也是毕生竞争对手的那名月下世界的大魔术师一起。

金发女子为她的离去而痛彻心扉。

好悲伤。真的好悲伤。

这份哀感所残留的碎片，现在仍留在边边子的心中。每晚出现的梦境。在遥远的过去，和「贤者」共同踏上的那段旅程……

bbb

安奴接受了边边子一起到外头散步的提议。

最近，就算想出外散步转换心情，对边边子来说，似乎都变成了一种奢侈。不过，倘若安奴能协助隐藏边边子的气息，就能够让她暂时从他人眼光的牢笼中解脱。两人移动到中央大楼隔壁的一栋建筑物。

和高耸的中央大楼不同，这栋建筑物只有七楼，采横长式设计。屋顶上有着一座空中花园，可从中央大楼的天桥直接前往。那里可说是夜晚散步的最佳场所。

幸运的是，今晚的月色很美。

「还待在特区的时候，我的护卫常常在晚上外出散步。现在想想，那时候我如果能多陪他散步几次就好了。」

尽管距离天亮只剩下几个小时，「城堡」中的活动仍然持续着。设施中四处点着灯光，在下方中庭来来去去的人影也从未断绝过。不过，毕竟已经是深夜时分，所以并无人造访屋顶上的花园。

作为休憩场所而打造的这座花园中，有着随夜风摇曳的椰子树叶，充分酝酿出南国的优雅风情。在月光照耀之下，浓绿色的树木仍泛着能够疗愈双眼的色泽。小小的喷泉与乳白色的纪念碑。经人细心照料而色彩缤纷的赫蕉。「公司」代表人与「魔女摩根」的长老，在无人打扰的情况下，尽情享受了月夜的宁静。

「……『贤者』的记忆？」

「使得。不过，几乎都是片段的记忆就是了。」

边边子向安奴说明了在初次见面时，自己便能看出对方真实身分的秘密。实际上，以前也曾经发生过类似的事情。而且对方还同样是继承了「魔女摩根」之血的吸血鬼——卡莎。当时，边边子在被次郎吸血后所产生的共鸣现象，顺带让她梦见了次郎的记忆，因而得知了卡莎的长相与名字。这次的来源则不是次郎的血，而是小太郎的血；不是次郎的记忆，而是小太郎的——「贤者夏娃」的记忆。

自从边边子在特区让小太郎吸食自己的血以后，至今她都还常常在梦中与「贤者」共享记忆。虽然并不是每晚都会发生这种事……不，说不定自己其实每晚都有作梦，只是边边子不记得罢了。

虽然这恐怕是种共鸣现象，但边边子让小太郎吸血之后，已经过了相当长的一段时间。而且，边边子也只给了他极少量的血而已。尽管如此，共鸣现象却仍然持续着。不知道是始祖的力量所造成的，还是小太郎做了些什么。

「不过，因为这能让我学到很多东西，所以我反而很感激呢。而且——」

——我能够如此「努力」，八成都是托那场梦的福……

在梦中让边边子亲身体验到的「贤者」的心情。或许是那种温柔、细腻的心思以及悠然的个性，在无形中缓和了边边子的压力，疗愈了她的精神层面吧。尽管边边子每晚都会因沉重的压力而感到恶心想吐，但只要睡上一觉，醒来之后头脑便会清醒无比。这想必就是最好一的证据了。

「那么，就连我也有出现在『贤者夏娃』的记忆当中吗？」

「嗯，虽然外表有很大的不同……不过我似乎能明白那就是您。」

边边子自身也觉得有些不可思议地说明着。

于是安奴微微垂下眼帘，没有再说什么。

来到外头后，安奴戴上了方才放在腿上的那顶古典风格的帽子，前方垂着薄纱。因为隔着这层薄纱，让边边子难以确认她脸上的反应。不过，边边子认为安奴现在的沉默，说不定是一种感动的表现。尽管血统不同，对吸血鬼来说，始祖的存在永远是特别的。

——尤其「贤者夏娃」几乎是广受所有血族爱戴的存在嘛。

和小太郎极为熟稔的边边子，此时反而有种想露出苦笑的感觉。

月夜下，来自日本的少女与来自英国的吸血鬼肩并着肩，缓缓走在充斥着南国植物的空中花园里。对方是自己第一次见到的吸血鬼。而且还是统率「魔女摩根」一族的长老。和这样的大人物两人独处，边边子却感到意外地轻松。

「……那个，安奴小姐。我可以请教您一件事吗？」

「好的，『少女』。你想问什么？」

「凯因先生目前在做什么呢？」

与边边子并肩走着的安奴，对她的问题投以平静的视线。

「……他已经脱离了渥洛克家。」

「咦？」

「他习得了我们血统中流传的禁术——然后，似乎是将其用在自己身上。之后的详细情况我不清楚，不过，目前他待在被称为『北之黑姬』的隐居吸血鬼的身边。」

「北…『北之黑姬』？那不就是——」

是在香港圣战之后，曾经照顾次郎和年幼的小太郎的那名古血。印象中，就血统关系来看，这名大吸血鬼甚至能说是圣的姐姐。

边边子未能马上理解凯因滞留在「北之黑姬」隐居处的理由。虽然她曾听圣说过——不，凯因毕竟也是一名存活了漫长岁月的古血。而且他还曾旅居世界各地，说不定和「北之黑姬」从以前就维持着良好关系。但尽管如此，边边子仍不明白他的目的为何。

「为什么呢？凯因先生是基于什么理由脱离渥洛克家，然后到那种……」

原本打算继续追问的边边子，却在话说到一半时恍然大悟，于是又闭上了嘴。

——这还用问吗？一定是跟次郎相同的理由呀。

夺回特区。在众人不得不从崩坏的特区中逃出来时，凯因在边边子面前明确地说出了这个主张。凯因正打算让自己获得为了达成这个目标的力量。会钻研禁术，必定也是为了增强一自身的实力。

——凯因先生也在努力呢。他也没有放弃呐。

边边子的心中涌现一股暖意。和自己同样以夺回特区为目标的同伴。这样的存在，让她感受到无以言喻的欣喜和可靠。

另一方面，安奴则是从旁冷静地看着边边子感激不已的神情。

随后，以毫不掩饰的口吻说道：

「真令人意外呢。」

「咦？」

「你对我提出的第一个问题，竟然是和凯因相关的内容。基于你目前的立场，面对特地前来拜访的渥洛克家代表人，应该有更多值得提问的事情吧？」

「呃，我……」

安奴说得对。身为「公司」代表，「魔女摩根」所率领的渥洛克家绝对不容小。凯因的动向固然很重要，但边边子提出这样的问题，无非是基于私心行动的结果。

更何况，如果从边边子目前的处境来考量，和欧洲有力血族的长老会面，可说是足以左右「公司」今后发展的重大事件。虽说安奴的来访的确十分突然，但边边子却彻底了忘记自己应有的态度。

「真…真的很抱歉。我知道安奴小姐的来访具有十分重大的意义，我绝对没有不把它当一回事的意思……啊！仔细想想，我竟然很随意地称呼您为『安奴小姐』！我…我真的感到万分失礼！」

边边子涨红了脸，慌慌张张地解释着。不过，即使看到边边子狼狈的模样，安奴还是维持着一贯的冷静。

「请不用太在意，叫我安奴就可以了，『少女』。」

她以平静到甚至令人有些不自在的语气回应。

「还有，请你不要误会。我并非是在责怪，也不是在讽刺你。只是单纯感到意外罢了。容我直言，跟方才参与会议的你比起来，现在的你比较让我有好感呢。」

「会议？难道您是指刚才那场会议吗？」

「是的。我偷听了你们的讨论内容。关于这点，反倒是我必须向你致歉呢。」

「魔女」的长老不带半点愧疚之情地向边边子认罪。

安奴似乎是在昨天深夜——正确来说，应该是今天凌晨抵达了新加坡。据说她从今天的白天便来到「城堡」，几乎一整天都在观察边边子、「公司」与十字军的干部。

边边子带着复杂的心情沉默下来。虽说安奴偷听会议内容让边边子的心情很复杂，但自己在会议中的表现遭到否定也让她觉得很遗憾。

「……安奴小姐，您无法赞同我在会议中所提出的意见吗？」

「说实话，我对你们的议题并不感兴趣。虽然内容论及真银刀，但我认为你们处理它的方式，应该和我的血族的将来不会有太大的关系。」

「那么……」

「我刚刚所说的，是针对你这名人类的感想。」

语毕，安奴隔着从帽缘垂下来的薄纱，再次将视线转向边边子。

伟大的吸血鬼长老。虽然在安奴的抑制之下，旁人并感受不到她本身的魄力；不过，边边子却有种自己正面对着一位旧时代的严厉女教师的感觉。

「如同你刚才在私人办公室里所反覆提及的一句话，我认为你确实很努力。在召开会议时，你也尽了全力。然而——虽然这么说有些失礼，但如果要我提出个人的见解，在我看来，像你这样的黄毛丫头，想靠自己的『努力』来改变全世界、历史或是整个血族社会，这已经远超过大言不惭，甚至可说是滑稽的程度了。」

「黄——」

边边子忍不住有些怯懦。不过，她也无法反驳安奴的这番话。实际上，站在安奴的立场来看，边边子的的确确就只是个黄毛丫头。虽然被世人尊捧为「少女」，但她不过是一个十八岁的年轻女孩。这点很容易令人遗忘。

「不管人们做了什么，地球都不会停止自转，事态也不会改变。至于历史的洪流，其中虽然有些看似足以决定日后发展的关键，然而，大致的流向其实早已注定。」

随后，看着边边子一脸没出息的模样，安奴露出了浅浅的笑容。

「不过，既然身为顶多只能存活百年的人类，除了滑稽度日以外，或许别无他法了吧？而我们同样也生活在滑稽的人类所打造的这个世界里。虽然滑稽，同时却也努力地绞尽脑汁思考。也就是说，或许像这般的所有存在，便是她所说的『脉动』呢。」

语毕，安奴抬头仰望天空。她似乎是在凝望月亮。这遥远而渺小的月亮，马上——或许在明晚，就会盈为满月了吧。

边边子突然有种想法。眼前这名女性抬头观月的次数，远比次郎要来得多。而且，是从遥远的往昔，从几乎化为传说的时光里，便开始这样凝望月亮。

边边子不自觉地挺直了自己的背脊。

她想要寻求这名女性的协助。这名从远古以来，便一直看着人世演变的吸血鬼长老。边边子希望能够获得她的理解与帮助。想要让她明白自己心中的理想。

「……您认为，无论我怎么努力，也改变不了什么是吗？」

听到边边子的疑问，吸血鬼平静地从上方看向她回答：

「这个问题并没有明确的答案。透过你的努力，某些事情或许会因此而改变，也或许什么都不会改变。又或许，未来会发生和你的努力完全无关的巨大动荡。实际上，在目前的欧洲血族社会中，已经有许多血族召开了会议。为了讨论你的演讲所带来的影响，以及自身所应采取的选择。」

「咦？」

看到边边子吃惊地眨了眨眼，安奴平静地继续说道：

「不仅如此，近期应该会召开更大规模的——全球规模的会议。我想，这应该马上就会实现……在月下的历史中，这绝对是史无前例的事态吧。」

「……这是真的吗？全世界的吸血鬼……？」

边边子哑然。

这是个无法让人马上相信的情报。吸血鬼原本便鲜少和其他血族积极接触。但现在，全世界的吸血鬼竟然愿意认真考虑自己的提案。当然，边边子便是将此视为自己的目标而不停努力——不过，突然听到理想已经实现的报告，反而让人觉得不太有真实感。

「关于『该如何和人类世界共处』这个问题，在月下世界不断反覆地出现着。从上个世纪开始，这个问题浮现的次数就更频繁了。你的演讲是个很大的关键，不过，原因并不仅是如此。这个世间最主流的一股趋势，是耗费了更长久的时间打造而成的。」

说着，安奴最后补上了一句。

「大家都在『努力』呢。」

这句话让边边子睁大了双眼。

如同不停努力的边边子一般，也有许多人为了不被世间的变动所吞噬而努力着。就连存活了数百年的吸血鬼们，也同样努力着。

她并不是独自一人。

边边子的双眼一瞬间彷佛溢满了光辉。她以生气勃勃的的眼神抬头望向身材高跳的安奴。后者则是微微抽动了一下身子——不过是以人类察觉不出的程度。

「……太好了。」

「咦？」

「安奴小姐。您刚刚说，无论是我和其他人类，或是您和其他吸血鬼，大家都滑稽地生存着。滑稽地努力着。」

「是的。我的确是这么说。」

「倘若全世界的努力加起来，能够稍微改变这个世界的将来的话——」

边边子露出灿烂的笑容。

「我想，这一定是件很棒的事情呢。」

「…………」

安奴静静地凝视着边边子。

——是不是吓到她了呢？

说不定这番话会让对方认为边边子是个单纯的乐天派。不过，边边子方才的感想全都出自她的真心。为了改变世界的未来，要收集全世界的努力，调停全世界的努力。或许，这才是真正属于自己的工作。

所谓的「少女」，并非是负责指导、教育人类或吸血鬼的存在。而是和追求相同理想的同伴，一起调停人类与吸血鬼的调停者的象征。

边边子向上注视着安奴的双眸，脸上带着一种茅塞顿开的清爽表情。而安奴也正视着她的双眼。

「……你从来不会移开自己的双眼呢。」

和吸血鬼四目相交，等于是全裸站在对方面前般毫无防备。不过，即便对方这么说，边边子仍未移开自己的眼神。

「因为，安奴小姐是为了评断我而来的吧？」

听到她的回答，安奴无语。

凉爽的夜风从互相凝望的两人之间吹过。身穿纯白套装的边边子，以及身着漆黑套装的安奴。太阳的子嗣与月亮的子民，内心各自怀抱着想法，共同度过了寂静片刻。

「……我稍微能够理解凯因的报告内容了。」

边边子点了点头后，开口询问：

「安奴小姐，您认为人类与吸血鬼有办法和平共存吗？」

面对红血的提问，黑血平静地回答：

「我不知道。不过，我也打算试着『努力』看看。『少女』葛城边边子。我们『魔女摩根』的血统愿意赞同你们的理念。」

这一瞬间，太阳的历史与月下的历史又更接近了一步。

尽管两人对接下来即将发生的那场悲剧一无所知。

2

渥洛克家的长老安奴·渥洛克的突然来访，对「公司」与十字军的高层部造成了极大的震撼。再加上她正式表态愿意与「公司」站在同一阵线，相关成员会为此振奋不已，也是理所当然的反应。

「谢谢您，r安奴。对我们未来而言，您的判断绝对会是令人难忘的开端。」

在隔天所召开的会议中，尾根崎万分感激地亲吻了安奴的手背。

同席的吉伯特见状，夸张地摇头叹道：

「哎呀，各位。最先对『公司』送出热情支援的美国血族，该不会已经从你们的记忆中消失了吧？虽说人世宛如南轲一梦，但这未免也太令人感到落寞了。」

「请别这么说，吉伯特弟兄。对我们的友情来说，能得到她的协助，亦为值得雀跃的一件事。因为嫉妒新的合作关系，转而怀疑我们的往日情谊，这一点都不像你的作风呐。这可称不上是聪明而成熟的应对态度喔。」

对于吉伯特煞有其事的感叹，神父则是从旁笑着揶揄。能够若无其事地这样对话，虽然跟两人的人格脱不了关系，但也正是彼此维持着良好关系的铁证。不过，莎曼莎则是露出一脸无言以对的表情，而贾妮特眉间的皱纹变得更深了。

然而不管怎么说，安奴毕竟都是长年在血族社会中打滚，领导自身血族至今的长老，绝不可能会忘记对始祖应尽的礼数。在问候过尾根崎、神父以及身为委员长的罗之后，安奴直接走向吉伯特，单膝在他面前跪下。

「……能够见到您是我的荣幸，『豪王弗瓦德』。年轻有为的新王。打破陋习的存在。陈旧时代的挑战者。创造崭新时势的人物啊。卑贱如我，愿在此祈求您能够受到月下世界的荣光照耀，并早日实现与您尊贵身分相称的宏伟愿景。我是继承『魔女摩根』之血的安奴·渥洛克。在英国统率渥洛克家的三姐妹之中的长女。请原谅我迟来向您请安。同时，也请允许我和王共进共退。能够与『豪王』站在同一阵线，我感到莫大的光荣。」

安奴流利地说出一连串致礼的语句。其他吸血鬼和「公司」的人类原本在一旁以严肃的神情观看，不过，十字军的干部似乎有些吃惊而挺直了背脊。就算是身为委员长的罗，自从香港圣战之后，也未曾再听到吸血鬼对于身分地位高于自己的对象致礼。

吉伯特则以优雅的动作向安奴回礼。

「万分感谢，安奴·渥洛克。如你所知，我不太习惯血族社会中的古老习俗。若有失礼之处，我向你致歉。首先，我接受你这份心意。能够有经验丰富的年长者作为盟友，我也觉得十分可靠。」

吉伯特未因安奴拘谨的问候而表现出装模作样或有所防备的态度，和他高尚的作风十分相称。边边子见状，忍不住再次体验到甩了这种对象的自己，是多么不知好歹。

——不对不对！

要怪就怪那个穿着红色西装的木头啦。不管其他人怎么说，这点绝对正确无误。自己可是一点错都没有。

——次郎，你有好好在「努力」吗？虽然我的强力伙伴又增加了一位……可是，第一名还是次郎喔。

尾根崎与神父。吉伯特与安奴。边边子看着他们的眼神中有着喜悦，却也有些落寞。看到边边子脸上出现和至今完全不同的表情，坐在后方的云雀忍不住惊讶地眨了眨眼。担任护卫而陪在边边子身旁的早纪，也因为和云雀有着同样的发现，而淡淡露出笑容。

而除了盛大欢迎安奴加入阵营的「公司」与十字军之外，就有些不同的意义上来说，某些成员的立场也得到了救赎。他们是从特区来到新加坡的凯因的部下。

「许久不见了，长老。长年以来，我们在未确认本家意见的情况下，一直自作主张行动。关于这点，我在此诚心向您致歉。然而，追随凯因大人的行为，全都是我们自身判断的结论。我在此俯首跪求您，请不要将我们的进退怪罪于凯因大人身上。」

说出这番话的，是在凯因离去后负责顶替职务的亚伯特。面对血族的长老，他表现出诚惶诚恐的态度。不过，安奴则只是淡淡地表示自己并不打算责怪他们。在状况一转的现在，他们在「魔女摩根」的血族中的重要性也随之增加。倘若一一追究他们的责任，只会对血族整体的利益带来负面影响。安奴不可能会做出这样的行动。

此外，还有一人在听到凯因的动向后乱了方寸。是在内心悄悄地——但却也比任何人都期盼凯因归来的贾妮特。

「安奴大人，凯因大人所寻求的禁术莫非是……」

「那是他自己所选择的道路。」

「怎么会……」

听到安奴简洁的回答，贾妮特尚嫌稚嫩的脸庞忍不住变得惨白。

虽然她转化之后所经历的岁月足以和凯因匹敌，但外貌看来还是个十四、五岁左右的少女，而个性也一如外表般地纯粹。虽然贾妮特仰慕凯因的这片心意绝非虚假，但凯因所选择的道路，还是让身为吸血鬼的她不禁产生了嫌恶、避讳之情。然而，贾妮特似乎同时也为自己这般的反应而受到了打击。

「凯因大人竟然如此地……」

贾妮特灰暗地呢喃着，脸上满是困惑。随后虽然边边子和吉伯特不解地询问「这是怎么一回事？」但安奴并没有回答。

「总之，我暂时会滞留在此地。同时，我也会指示留在本国的妹妹，尽可能早日和黑暗内阁召开会议。他们的动向想必也会对英国政府造成极大的影响。虽然不知道他们会做出什么样的结论，但我们会尽力而为。」

在人类的世界逐渐转型成为情报化社会的过程中，从血族社会中早一步追随而去的，便是「魔女摩根」的渥洛克家。而安奴不愧身为长老，行动更是迅速到完全不像一名古血。为了确认边边子的为人而特地只身前来新加坡。像这样有效率的行动，可说是只有她才做得到吧。一般来说，年岁甚长的吸血鬼——倘若还是名率领血族的长老，耗费数十年的光阴才做出一个判断，可说是稀松平常的事情。

不过，对人类阵营来说，安奴这样的个性可是他们求之不得的。一行人随即针对今后的行动和方针开始讨论。一切像是作梦般地顺利进行着——至少看起来是如此。

bbb

「真令人吃惊呢。渥洛克家的长老来了？」

「就是说啊。身为一名护卫，遇到那种大人物在某天晚上突然造访，还真是有点不知所措呢。」

看到史旺感叹的反应，早纪有些无力地喃喃说道。

最近，员工休息室成了众人固定使用的休憩场所。虽然会议尚未结束，不过现在正好是中场休息时间。

「话说，你不用陪在边边子身边吗？」

「边边子还在会议室里。安奴·渥洛克与贾妮特·哈根达夫也与她同席。就连神父也在一起。轮不到我出场呢。」

早纪微微扁起嘴，耸了耸肩。不过，她脸上带着开心的表情。这阵子以来，「公司」近乎在原地停滞不前的士气，因为安奴的出现而变得活泼起来。这是一件值得打从内心感到雀跃的事情。

「更重要的是！」

跟着早纪一起过来的云雀，单手拿着纸杯采出上半身。

「能够让边边子学姐脸上的阴霾一扫而空，就是最好的成果了！看来，安奴小姐愿意赞同『公司』的理念，让她开心不已呢。」

「的确。边边子现在的表情，就好像赶走了原本附在她身上的鬼魅一般清爽呐。昨晚，她们俩好像私下会面过——或许边边子就是在那时感觉到什么了吧？」

听到云雀语带兴奋的说词，早纪也点头表示同意。未参加会议的史旺以一脸「哦～」的表情眺望着两人的模样，轻啜着纸杯里的红茶。

「渥洛克家的长老啊……根据我从凯因先生那里听到的情报，实在很难对她有良好的印象……不过，她果然是特别优秀的人物吗？」

「她的行为举止十分高尚。再怎么说，她跟圣大人同样是一族的长老。应该也是拥有一定年岁的存在吧？」

「看起来有些严肃就是了。不过，总比吉伯特先生那种轻佻的感觉要来得好。」

云雀嬉笑着说道。吉伯特在新加坡现身之后，随即向边边子求婚，并让她为此苦恼不已。这番行为，让云雀个人对他的评价直落谷底。早纪和史旺面面相觎之后，忍不住露出了无奈般的苦笑。

「这样看来，趁着昨天把真银刀移动到别的场所，是个正确的选择呢。」

史旺稍微换了个话题。

「渥洛克家的长老不是在边边子的办公室里现身吗？倘若当时真银刀还放在隔壁的私室里，说不定会为她带来不好的印象呢。」

「虽然这只是事后诸葛就是了。」

「对了，早纪前辈。最后你们决定如何安置那把刀呢？」

听到云雀的提问，早纪「噢」了一声。

「将它隔离在『城堡』外的提议并没有被采纳。边边子似乎也接受了这样的结果。不过，她还是提出了一个条件——不是由自己，而是由尾根崎和神父来管理真银刀。虽然神父看起来还是无法接受——不过，要是再因为真银刀而让他们和边边子的关系出现裂痕，恐怕就更难找到双方意见的平衡点了吧？」