第三章 英国的魔女（2/2）
虽然边边子不如原先强硬，但她对于真银刀的意见基本上并没有改变。她依旧认为，和吸血鬼的相互理解、友好才是最重要的事情，不打算追求制衡他们的力量。
「她真的打从骨子里是个调停员呢。」
早纪有些引以为傲地说道。真要说的话，她也站在支持边边子意见的立场上。为此，在安全方面，早纪也做好了尽全力保护边边子的觉悟。
随后，看向时钟的云雀突然「哎呀」地惊呼一声。
「都已经这种时间了。我们回去吧，早纪前辈。会议要开始了。」
「噢，真的呢。那我们先走了，史旺。」
「好的。两位加油罗。」
早纪与云雀起身，饮尽了手中的红茶。史旺带着笑容目送她们离开。不过，她也差不多该回到工作岗位了。目前，一般职员对安奴的来访与「魔女摩根」的协力体制仍一无所知。尽管如此，只要高层表现出干劲十足的态度，其下的成员或许自然也会被感染吧？「城堡」的各个部门感觉都似乎比至今更来得有活力。
史旺一边休息，一边确认了接下来的行程。喝完红茶后，她从桌前起身。
这时——
「史旺前辈—！」
当史旺正要回去工作时，却看到云雀慌慌张张地跑过来。
「哎呀？怎么了，小雀？我看你好像没有把东西忘在休息室里头呀。究竟是发生什么事了吗？」
「对…对不起，请你过来一下——」
云雀气喘吁吁地靠近史旺，抓住她的手臂，将她拉到休息室的一角——一盆观叶植物的阴影处。虽然史旺露出狐疑的表情，但并未反抗她。
「到底什么事情呀？」
「嗯，其实——」
待云雀确定躲藏好之后，她靠近史旺的脸庞，似乎想要说什么悄悄话。
而一头雾水的史旺也朝云雀的脸靠近——
看向她的双眼。
回过神来之后，史旺发现自己手持空纸杯，呆然伫立在观叶植物的阴影之中。
「……哎…哎呀？」
她楞楞地环顾四周。不解地歪过头，皱起两道柳眉。
「奇…奇怪了，我在这里做什么呀？」
史旺看向时钟。在她起身打算回去工作之后，约莫才过了两、三分钟。虽然她仍然百思不解，但最后还是离开了员工休息室，返回自己的工作岗位。
3
「……你竟然做出这么危险的举动。」
看到姐姐返回饭店，拉乌以愁苦的表情埋怨道。
「能够在没有任何后援的情况下潜入敌阵中心，可是只有在好莱坞电影里才会出现的剧情呐。更何况，如果你的判断无误，现在『城堡』里可是有着对你再熟悉不过，而且能力还在你之上的魔术高手呢。这样的行为实在太轻率了。」
「……吵死了。反正我成功啦，别再罗哩罗唆了。」
卡莎头也不回地答道。虽然她压低了声音，但语气听来还是饥渴而危险。
这群九龙王的刺客目前潜伏在新加坡市内的某间商务旅馆中。他们订了两间套房，一间是卡莎和华茵的女性专用房，一间则是那布罗和拉乌的男性专用房。不过现在，众人都聚集在后者的房间里。
和卡莎争执的拉乌。坐在椅子上保养爱用的西洋剑的那布罗。在沙发上静静地看着兄姐们的行动的华茵。
卡莎摊开放在床上的「城堡」构造图，专注研究着。方才，她不顾拉乌强力反对，只身潜入「城堡」内部。而且还与身为调停员的史旺·钟接触，顺利取得了内部情报。
尽管如此，卡莎等人的计划仍在登陆前触礁。只因为一名人物出乎意料的登场。
那布罗凝视着手中举起的西洋剑，开口问道：
「如何？她真的在那里吗？」
「……嗯，她来了。」
卡莎轻声回答。
「绝对是渥洛克家三姐妹的长女安奴·渥洛克。真不愧是她，能够将自身的气息隐藏得天衣无缝——不过，我不会误判她的存在。」
卡莎在滨海湾的海面上和拉乌、华茵等人会合时，首次察觉到安奴的气息。她在偶然的情况下，发现了从遥远上空经过的飞机之中，有着安奴的气息。或许这和待在机舱中的安奴稍微松懈了警戒也有关系吧。不过，这可说是具有优秀的魔术知性和第六感的卡莎才能勘查到的结果。另外，或许也是拜这两人之间匪浅的因缘所赐吧。
「魔术的大宗渥洛克家的长老，『魔女摩根』的直系——是吗？」
「……没想到会在这种地方跟她重逢呢。哼哼，我跟那群老太婆还真有缘。」
听到拉乌一脸严肃地感叹，卡莎则是发出了有些阴险的笑声。翠绿的双眸染上一层彷佛能冻结人心的黑暗光辉。
在感染「九龙的血统」前，卡莎以「魔女摩根」血族一员的身分存活了五百年。因为卡莎是由禁术所创造出来的不祥混血儿，就连相同血族中的成员，也把她当成一个令人避讳、厌恶、可耻的存在。对卡莎而言，「魔女摩根」的血族从来不是自己的「同伴」。而身为长老的三姐妹，也只是夺去她的自由，以血和力量压制着她的暴君罢了。
关于卡莎的这段过去，那布罗和拉乌等弟弟们也曾经听闻过。不过，被大姐深藏在心中的那股对于昔日血族的爱恨情仇——很幸运地——他们至今并未亲眼目睹过。
「如果你愿意回答的话……」
「怎样？」
「用禁术让你转化的，是现在来到这里的那个安奴吗？」
面对拉乌的疑问，卡莎简短地回了一句「不是」。
「魔女摩根」的血族，是由安奴、玛哈和妮娃三姐妹依照百年为周期，轮流担任长老。将卡莎转化成混血儿的并非安奴，而是三姐妹中以最强大的魔力自豪的妮娃。
然而，将转化后得到强大魔力的卡莎作为血族的「战力」，使效果发挥到淋漓尽致者便是安奴。当时，她们为了将敌对的「术圣梅林」一族逐出英国，在欧洲的血族社会里建立稳固地位，逼迫卡莎执行了许多需要高强实力的肮脏工作。安奴是一名远比两位妹妹都要来得优秀的谋略家。对于视血族繁荣为己任的她而言，具有优秀才能，且无论何时与其断绝关系都无所谓的卡莎，正是一颗再方便不过的「棋子」。
「我常初简直是为了她们做牛做马呢。不过这也是没办法的事。那时的我，无论是力量或智慧，都远不及那群家伙。毕竟她们实际上的确是伟大的长老啦。更何况，不管被血族再怎么排斥，我也没有其他地方可去。只能乖乖地照她们的指示行动。」
卡莎这番独白十分平淡而不带感情。然而，在一旁倾听的两名弟弟，却都露出了不自在的表情。奉行唯我独尊主义的卡莎竟然会为他人「做牛做马」，站在两人的立场上，这恐怕是完全无法想像的事情吧。
「不过，现在不同了。」
卡莎的独自持续着。
「继承了亚当的血之后，我的实力一口气大幅提升。再加上那家伙现在已经复活了，在我体内流动的『导主』之血，也因此获得了最大限度的恩赐。管她是安奴、玛哈，还是令人憎恨的妮娃，我都不会输。」
平静的细语中，混杂着低于冰点的寒气，以及更胜劫火的炎热。那布罗耸了耸肩，拉乌的表情变得更为严肃。就连为了不妨碍兄姐们，而一直坐在沙发上默默无语的华茵，也忍不住打了个冷颤。
在一片沉默中，传来手机响起的声音。
拉乌接起手机「……嗯」地回应了一声，和另一端的对象开始通话。
「卡莎平安回来了。不过，昨天提到的那件事似乎无误。」
「是谁？」
「萨札啊。」
听到拉乌的回答，卡莎瞬间脸色大变。
「你告诉他了？」
「当然啦。既然事态出现这么大的变化，怎能不向拟定计划的人报告呢？」
拉乌以有些严厉的语气回应后，卡莎重重地「啧」了一声。
片刻后。
「萨札说要跟你讲话。」
说着，拉乌将手机递给卡莎。后者以极度不悦的眼神怒视着眼前的手机和它的持有者，最后才勉强接了起来。
「……喂？我要挂罗。」
「太突然了吧！不，等等啦，大姐！这件事不是很重要吗？」
在电话另一端的萨札还是老样子。听到他的反应，卡莎阴沉的脸色略微缓和下来，抹上黑色口红的双唇也淡淡勾勒出笑容。
「安奴·渥洛克也来到新加坡的事情是真的吗？」
「嗯，不会有错。」
「真的假的啊～也太会挑时间了吧。」
手机另一端传来萨札疯狂搔头的声音。就算是他，似乎也未能预料到如此发展。
「在各大血族都采取旁观态度的状况下，她竟然自己一马当先做出这么独断的行为啊。虽说这就是渥洛克家一贯的作风，不过，她们还是一样很有胆识呐……顺便问一下，你们的存在应该没被她发现吧，大姐？」
「嗯，幸好是我先察觉到对方。」
嘴上这么说，但卡莎其实无法确定安奴是否已发现他们一行人的存在。安奴的魔术能力高深莫测。虽说卡莎能掌握她大部分的术法内容，但并不代表她熟知安奴所有的能力。就安奴目前的行动来看，卡莎一行人的存在应该尚未曝光。不过，她也无法否定安奴可能已经透过自己所不知道的魔术，而掌握到他们动向的可能性。
不过，卡莎完全没有表现出心中这样的想法。
「萨札，我要继续执行这个计划。」
她朝电话另一端说道。
「现在，我的能力已经足以跟安奴匹敌。这点我很有自信。就像你说的，敌方阵营中必须注意的人物只有神父而已。然而，对方再怎么说也只是人类。只要那布罗趁我牵制住安奴的时候将边边子转化，就是我方的胜利了。我们相当有胜算。绝对没问题。」
听到卡莎的强力主张，萨札并未马上予以回应。
在短暂的沉默后，他才出声问道：
「……那真银刀呢？」
「我确认过了。真银刀目前不在边边子身边，而是由『公司』会长和神父管理。」
「由神父管理？」
「嗯。不过，神父由拉乌来应付就行了。只要在我们入侵的这段时间内封锁他的行动，计划就能顺利执行。」
「……你说是管理对吧？安置地点呢？具体的管理方法为何？」
「这些问题——我接下来会再调查。」
「怎么调查？这种事绝对是最高机密吧？要潜入得知这种情报的人物身边，就等于是要接近安奴·渥洛克所在之处喔。」
听到萨札的指摘，卡莎忍不住轻咬住下唇。
在这次的交谈中，萨札十分冷静。反而是负责回答的卡莎显得有些激动。就算只是从旁听着两人对话的那布罗、拉乌或是华茵，也能够明显看出卡莎一反常态的表现。
「卡莎。」
萨札的语气透露出比先前更强烈的理性。
「到此为止了。计划中止，你们回来吧。」
「萨札！」
「听我说，卡莎。对『公司』而言，葛城边边子是他们最强力的武器，同时也是最致命的弱点。相同地，对我们来说，你也是不可或缺的人才。我们绝不能因为什么差错而失去你，也不想背负这样的风险。」
「开什么玩笑。从以前到现在，我可是一直都站在最前线呐！」
「这次情况不同。想对付葛城边边子，我们绝对有余力重新拟定更周全的计划。」
「…………」
卡莎握着手机，双眼瞪着远方，狠狠地咬着牙。一丝黑发从她的额头垂下。尖锐的獠牙裸露在性感的唇瓣之外。
「……拜托你，萨札。让我继续执行计划。」
卡莎的口中吐露出有如乞求的卑微恳求。在一旁屏息听着两人对话的拉乌一行人，忍不住吃惊地凝视自己的大姐。
然而，萨札仍是一贯的务实态度，并不会因一时的情感而动摇。
「安奴，渥洛克可是一名强敌。」
「我有自信能够赢过她。我很清楚那家伙的底细！」
「我也很清楚呀。而且还是早在比你更久远以前的时代就知道了。」
一瞬间，萨札的说话语气从九龙王的直系恢复成「人行者」的态度。卡莎的双肩不由得为此颤动了一下。
「说实话，如果现在来的人是『狼王』的长老路易·马尔方，或是待在豪王麾下的『流浪人约书亚』，我倒不会阻止你。因为我们并不需要打败对方。凭你的实力，应该足以和相当强大的对手抗衡，而且也能平安活着回来吧。不过，倘若对方是你的昔日长老，这就行不通了。和她们交手，问题并不在于实力高低，而是你的判断力会受影响。」
「萨札！」
「好啦，听我说嘛。这个计划，是必须在敌方阵营中心执行的缜密计划。正因如此，我才会让你前往执行，卡莎。你有着在发生问题时能够巧妙逃脱的能力。我相中的不只是你的魔术能力，还有极具弹性的临机应变能力。然而，这样的你却只因为安奴的出现而动摇不安。就算你不承认这点也没用喔。像这样执拗地和我讨价还价的反应，已经够让我忧心了呐。这次，我让你参与这个计划的最大重点，便在于你的『冷静判断能力』。倘若现在出现了一个让你无法发挥这项优势的人物，那么计划就必须中止。这是身为参谋的我所做出的判断。不管你再怎么拜托我，只要现况没出现新的要素，或是现存的问题没有消失，我的判断结果都不会有任何变化。」
萨札的这番话有如巨剑当头劈下，让卡莎的脸色宛如死人般苍白。
九龙王的长女与长男就这样闭口不语，维持着无言的对峙。
站在萨札的立场，尽管和卡莎出现如此激烈的争论，也丝毫不愿让步的行为，于他可说是十分罕见。同时，尽管认同萨札的说法，却还是坚持己见到这种地步的卡莎，也可说是一反常态。「智」与「勇」。担任着九龙王左右手的两人，目前正隔着五千五百公里的距离，维持着互不相让的平衡。
而打破这种平衡状态的人是卡莎。
她彷佛突然想到什么似地开口问道：
「亚当呢？那家伙怎么说？」
或许该说不愧是「黑蛇卡莎」的直觉。这个提问正中了萨札所企图掩饰的漏洞。
萨札平静地——至少语气听来是如此——回应：
「……至于土产，就买狮面鱼身像的钥匙圈给我吧。」
「我宰了你喔，混蛋！快说！吾王也同意中止这个计划吗？」
「不是啦…那个…哎呀，大姐，你也知道的嘛。该说那个人本来就不擅长这方面的谋略还是——」
「快说！」
卡莎以怒吼声朝电话另一端下最后通牒。萨札一脸愁苦的表情彷佛历历在目。随后，手机传来萨札听起来有些不甘愿的放弃语调：
「他说『不管说什么，卡莎都不会听』。说真的，身为一名父王，我觉得这番发言实在有点过度宠溺女儿了呢。」
「……或许吧。不过，这的确是个再正确不过的意见。」
卡莎原本失去血色的脸庞再次恢复红润。双眸中燃起炽热而冰冷的翠绿色火焰，漆黑的双唇勾勒出艳丽的笑容。
「卡莎！你不需要太认真和对方战斗喔！别太逞强啦！」
萨札拚命苦劝卡莎的声音透过手机传来。
但卡莎只回了一句话。
「——相信我吧，弟弟。」
她以令人心醉的甜美语气轻声回答后，便在萨札做出反应之前切断通话。
拉乌见状，刻意投降般地举起双手。
「我彷佛能听到萨札语带怨恨的哀嚎声呢。他一定正在大喊『完全不能相信啊～』吧。顺带一提，我的意见也和萨札相同喔，卡莎。」
不过，尽管拉乌口头上如此抱怨，但他其实也已经露出了放弃的表情。卡莎无视他的抱怨，自信满满地说道：
「来做最后确认罗。真银刀目前不在边边子身边，确实会成为障碍的人物只有安奴，渥洛克。只要她待在边边子身旁，我们『暗中潜入敌营，仅狙击目标一人』的初期计划便不管用。所以必须先让她远离我们的目标。这工作由我负责。因为那家伙如果察觉到我的存在，也绝对不会置之不理。也就是说，我们必须采取声东击西的战术。」
说着，卡莎将视线移往那布罗身上。
「我来牵制那家伙的行动。那布罗就趁这段时间内转化边边子。」
「……由我来负责吸血这件事，你没有意见吧？」
「当然有……不过，毕竟情况不同了。如果是可爱的弟弟要收她为女儿，我就睁一只眼闭一只眼吧。」
说起来，袭击边边子的任务，原本就应该由身为刺客的那布罗来执行较为合适。卡莎的坚持只是她个人的任性要求罢了。
「那你想怎么应付『豪王』跟贾妮特·哈根达夫？虽然还无法确定他们俩的实力，但在你和渥洛克家的长老交手时，这两人总不至于安稳地睡自己的大头觉吧？」
拉乌仍然有些无法接受地开口问道。
「如果『豪王』阵营往我所在之处过来，我会直接牵制住他们。」
「一边和长老交手，一边对付他们？」
「没错。如果他们是去对付那布罗，也就是为了保护边边子而行动的话——」
卡莎再次对那布罗投以确认的眼神。那布罗察觉她的意图后，轻松地耸耸肩答道：
「这两人不会对我接触目标的行动构成阻碍。毕竟我可是天才呢。」
「那就没问题了。只要能俘虏边边子，就可以把她拿来作为人质或挡箭牌。能用的手段多得是。」
看到卡莎爽快地如此断言，额头渗出冷汗的拉乌忍不住苦笑起来。
「……真是让人不安呢。」
实际上，关于卡莎打算独自压制住安奴这点，便已经是相当大的一个赌注。再加上他们完全无法预测「豪王」或贾妮特的动向，更猜不到真银刀何时会出来破坏自己的好事。真银刀目前确实被安置于「城堡」的内部，只是不在边边子身边而已。
卡莎也相当明白这些「不安要素」。尽管如此，她的斗志仍然宛如漆黑的烈焰般熊熊燃烧着。其中带着近似疯狂的执着——即使染上新的血统也无法抹灭的昔日怨仇。而这正是弟妹们平日所无法触及的卡莎的内在，也是她的「核心」。
「……等着瞧吧，安奴。我就让你看个清楚，被你们所创造出来，经过命运千锤百链的这对獠牙……」
卡莎低声嘲笑着。
倘若现在次郎也在场的话，必定会露出带着沉痛、怜悯与无可奈何的灰暗表情吧。现在的卡莎，有着和她感染「九龙的血统」之前——在香港时代陷入瓶颈而动弹不得的她相同的表情。讽刺的是，这样的笑容，同样也是让卡莎的美貌更显妖艳的笑容。
这时——
「……大姐。」
一个轻声呼唤，让卡莎全身为之一颤。
这是至今都默默无语的华茵首次开口。卡莎楞楞地转身看向坐在沙发上的她。
卡莎完全遗忘了这名妹妹的存在。虽说目前一行人正在举行作战会议，但如果换做平日的卡莎，这是绝不可能发生的事情。
「华…华茵？」
「大姐，我——！」
华茵带着某种有所觉悟的眼神开口。但卡莎却在一瞬间沉下脸来，以自己都感到讶异的严厉语气唤了一声：「华茵！」
「你先回我们的房间去吧。快点。」
「可是……」
「快回去！」
卡莎以极为凶狠的表情斥责道。华茵像是挨打般难以置信地睁大双眼。
她从沙发上起身，乖乖地离开了房间。下垂的双肩看起来十分沮丧。在华茵从身边走过时，卡莎将脸别了过去，露出一种彷佛自己才是挨骂的人的表情。因此，她没能发现一件事。垂着头离开的华茵。在她的稚嫩脸上浮现的并不是沮丧，而是小小的决心。
待华茵离开房间后，两名弟弟的眼神刺痛了卡莎。虽然他们俩只字未提，但眼神很明显地在责备姐姐不成熟的对应态度。
卡莎发泄似地狠很踹了床铺一脚。
「行动计划如上！」
然后粗鲁地做出结论。
「何时执行？」
那布罗问道。拉乌也看向自己的姐姐。
「满月之夜。」
卡莎想也不想的回答。
「也就是今晚。」
bbb
你要陪在大姐的身边喔。
这是华茵在离开特区之前，父亲所交代她的一句话。现在，华茵感觉自己终于能了解这句话背后的用意了。
「……我所做得到的事情。」
回到房间里的华茵，从自己的包包里拿出一张纸。
那是卡莎先前在隔壁房间研究的「城堡」结构图。华茵趁着兄姐不注意的时候，偷偷影印了一张给自己。
她专注地看着眼前的结构图，开始进行将每一个细节烙印在脑海里的工作。
4
关键在于听来平凡无奇的一句话。
这天，达尔很难得地现身来担任小太郎的看守人。但他的表情显得有些黯淡。待小太郎询问他是否有心事后，达尔也只是面带苦笑地回答「请您别放在心上」，还向担心自己的小太郎致谢。达尔对待小太郎的态度总是十分温和有礼。随后，他便一如往昔地答应小太郎的要求，告诉他许多远古时代的故事。
这时，负责轮班的亚弗里也来到了石室。
然后开口说道：
「哥！大姐她果然还是打算动手呢。」
真的只是一句听来平凡无奇的话。
「亚弗里。」
不过，达尔仍以严厉的表情纠正弟弟失言的行为。而亚弗里也慌慌张张地闭上嘴，没有再继续讨论这个话题。
不过，光是听到这句话就足够了。
小太郎一直在思考。思考华茵目前身在何处。思考卡莎为何没有现身。
亚弗里说「卡莎打算动手」。
动手做什么？卡莎打算采取什么行动吗？
待达尔的故事告一段后，他表示后续发展留到下次再说，便离开了小太郎的跟前。亚弗里和他说了几句话之后，取而代之地来到小太郎身边。
「嗨。你逦是老样子嘛。不过，要是你有了什么变化，我们反而会很头痛就是了。今天要做些什么？再来下黑白棋？还是说，像上次那样——」
「亚弗里。」
小太郎唤道。原本正要离开石室的达尔顿时停下脚步。
「卡莎她打算做什么？」
「……咦？」
亚弗里楞楞地杵在原地。小太郎的视线笔直看向他的双眼。
那双蓝色的瞳孔突然放射出宛如太阳的强烈光芒。一股惊人的巨大力量袭向亚弗里，让这名少年的身体彷佛被贯穿般出现痉挛。
「亚弗里！」
达尔呐喊出声，在一瞬间赶回弟弟的身边。他抓住亚弗里的双肩，摇晃他的身体。亚弗里这才有如重新被赋予生命般恢复了呼吸。
亚弗里的身体不断颤抖。他因一种自己也无法理解的感情而吓得面无血色，口中喃喃唤着「哥…哥哥……」。达尔拥着这样的弟弟，转头望向仍浮在半空中的小太郎。
不过，这时的小太郎已经将注意力完全从这对九龙兄弟身上抽离。
他的嘴唇轻轻地动了起来。
「……哥哥。」
心脏「怦通」地传来脉动声。