终章 圣女之烙印（1/2）

我要毁坏你们的偶像，

把你们尸首堆在你们的偶像身上。

（利末记二十六章三十节）

今天，太阳也落山了。

映出夕阳的河面闪耀着金黄色的光芒，开始沉入剪影花中的城市，早早点起了街灯。

慰灵意识本身已经于昨天在狂热和祈祷中结束了。不过兴奋的余热似乎还覆盖着整个城市。匆匆穿过马路的市民们，表情却颇为悠闲。

听说昨晚，达涅兹奥大司教死了。

站在窗边的丽人，一脸漫不经心地开口了。

黄昏的伊什特万一边遥望着染成暗红色的傍晚景色，一边口齿清晰地对站在背后的两个身父说道。

听说是在送往罗马的途中，服下了偷偷带在身上的毒药。我收到报告说，同行的布拉泽?马太发现的时候，他已经断气了其实该说是幸运呢。关于他的处置，罗马的头脑们都在头痛。

假如大司教企图暗杀教皇的事被新闻机构报道出来的话，就是条大丑闻。

朝着轻轻咳嗽的卡特琳娜面无表情地递出手帕的，是小个头的神父。他用缺乏抑扬顿挫的声音分析了大司教的死因。

我以极高的确率推断，是异端审问官在护送大司教途中将他处分了。

我也认为神父托雷士说的不错。大司教的死是我的兄长梅帝奇枢机主教授意的吧。

对于托雷士的推测，卡特琳娜轻轻点了点头表示赞同。视线转到从刚才起就一直保持着不自然的沉默的另一个神父身上，她更加面无表情地取过了桌子上的报纸。

公式发表上把大司教当成在吸血鬼袭击陛下之际殒命了吧。挺身庇护教皇陛下及圣女，殉教身亡这条主旨，罗马的枢机主教会议也已经谅解了。

静静叹了口气的丽人单片眼镜背后那略微欠缺生气的实现落在了报纸上。

圣女还在生！覆盖了整个头条版面的是用跃动的字体写下的煽晴报导。而且在那下面，伴随着一张露出拘谨微笑的红发修女照片，伊什万特的圣女活跃的小条目遍布了整个页面。

两天前的慰灵仪式前夜，大教堂遭到邪恶吸血鬼的袭击这条报导震惊了伊什万特全市。然而，漆黑的凶报在黎明时又变成了明快的吉报听说袭击了大教堂的吸血鬼被漂亮地干掉了。而且讨伐了魔物的还是曾一度被报导为已死的圣女。这条新闻见报以后，吉报顷刻间就化为了狂热的喜悦。

起初报导圣女之死，其实是教会为了瞒过吸血鬼的耳目定下的英明策略。听说在这期间，圣女一直进行着讨伐吸血鬼的准备。保护了教皇和枢机主教，漂亮地讨伐了凶恶的吸血鬼，圣女的武勋不止让市民兴奋，还通过为了采访慰灵仪式聚集过来的报导内容，被报导至整个人类圈的每一个角落。那天起都已经过了两天了，这种狂热别说是沉静了，还不如说是温度刚升上去。她成为教廷门面的那一天，大概也快不远了。

我从罗马收到了今后需慎重警护艾丝提的通告。不管怎么说，她现在已经是国际名人。有必要配备教皇陛下级的警护。

视线还落在报纸上，卡特琳娜自言自语似地呢喃道。仿佛最高级白瓷的美丽容颜上表情一消失，她就对至今一直保持着沉默的另个神父说道。

总有一天她身边会配属专属护卫队的吧。不过，当前她的警护工作还是交给你了，神父亚伯

仔细地叠好报纸，枢机主教把它放到了桌子上。视线微妙地闪避着银发的神父，她小声咳嗽了一声补充道。

今后，她必须作为教廷的门面参与一系列活动。我想她会边得很忙，不过，请你照顾她，不要让她卷进什么麻烦里总之，先和宣传圣省一起，从媒体的攻势里保护住她。

只有一件事我想问你可以吗，卡特琳娜小姐？

打断了继续着事务性会话的丽人的声音极为平静。不，也许太静了也说不定。推了推眼镜的银发神父，用就他来说颇为缺乏感情的声音向上司发问了。

那时候，我应该拜托过你，一找到艾丝缇小姐的所在地就马上告诉我吧？可是，卡特琳那小姐命令托雷士他们确保艾丝缇小姐安全的时候，却没对我说这是为什么？您想说忘记了吗？

稍稍有些过长的沉默之后，枢机主教回答了神父。仿佛冰雕一样的美貌没有丝毫动摇。然而，沉默期间，墙上的钟走过的声音还是像她的心跳一样扰乱了室内的寂静。

那时候，自己所下的命令是正确的这一点，卡特琳娜没有迷茫。

虽然这次的事件偶然地平安收尾，没有闹出大事，可是那时候艾丝提?布兰血，她的存在对自己来说，不，对整个教廷都可能成为致命的炸弹。不管怎么说，圣女可是协助吸血鬼、和吸血鬼共同行动了。假如被新闻媒体嗅出个端倪来的话，教廷的权威就会遭受毁灭性的打击。因此，敢于采取强硬政策组织这一发展的自己，判断是正确无误的尽管如此，不知为什么卡特琳娜却无法向部下这么说明。

为什么不回答我，卡特琳那小姐？

就在卡特琳娜因为自己也无法理解的思绪纠葛的时候，神父再次开口了。他盯着把视线固定在决不和他重合、可是也不至于背过脸去的微妙角度上的上司，重复问道：

卡特琳娜小姐。虽然觉得不太可能，可是那个时候，难道你

得到艾丝提?布兰雪所在地的情报，是在我于宾馆和卿接触之前不久。

代替保持沉默的丽人回答了亚伯提问的，是一个平板的声音。端整的脸还对着主人，只有视线移向同事，托雷士淡淡地插嘴进来。

当然，也应该与卿联系，不过，当时没有那个时间。我就连米兰公爵那里也没有发去布兰血发现的报告当地的行动完全是出与我的独断。另外，如果令卿蒙受了某种损失，我在次谢罪，奈特罗德神父。

是真的吗？卡特琳娜小姐？

亚伯没有去看那个难得向自己低头的同事视线直直灌注在保持僵硬沉默的丽人身上，他用颇有点纠缠不休的口吻再次问了一遍。

事情就像托雷士说的那样对吗？那时候只是没法好好联络而已，你不是准备舍弃艾丝缇小姐的对吗？

是，正如托雷士神父所说。

对着眼带哀求，凝视着这里的神父，卡特琳娜平稳的给了他一个回答。只有视线微妙的闪开了，可那柔美的口吻还是和平时没有两样。微微俯下身，她静静的开口了

当时我没有收到托雷士他们的报告知道的话当然已经派你去接她了，亚伯。

是吗

松了一口气，点了点头的亚伯，他的表情也和平时没有什么两样。只是，她有种感觉，就好像在那双眼睛深处看到了坚硬冰块一样的东西，这是观察者眼花了吗还是说，映在那里的正是她自己的心虚呢？

然而，在扪心自问的枢机主教找到答案前，亚伯已经变回了平时的他。

好，那么，我去艾丝缇小姐那里了。

满不在乎的点了点头的时候，他已经转过高大的身躯快步朝门口走去了至少那句话里面听不到任何指责的感觉。

在媒体那帮人引发奇怪的骚动前，一定要跟在她身边呢。唔，现在这个时候她应该是在

那、那个，亚伯？