第二章（2/2）
「虽然会利用附虫者的能力提高船速，不过肯定得花不少时间呢」
土师圭吾以冷淡的眼神俯视着诗歌。
敌人是“c”。被“c”操纵的复苏者想必也很多。
在以全部人为敌的状态下坚持到我方到达——。
别说诗歌本人，就连土师圭吾应该都不觉得那是可能的事。
「假如你是要牺牲诗歌来获知“c”的所在——」
利菜一脸怒色地要抓住土师，却被诗歌伸手制止了。
「——『心爱的“鸽子”』」
诗歌以平静的声音说道，仰视着土师。
「“c”肯定，会说那句话」
说罢，她朝带着惊讶的表情转过头来的利菜露出笑容。
「谢谢你，利菜。我不要紧的」
「诗歌……」
「变回“鸽子”也没什么好怕的。我知道“c”对我——对我们附虫者的爱，不是虚假的」
听到诗歌的话，包括利菜在内的附虫者们都愣住了。
他们感到害怕的原因，是以为“c”的洗脑还没解开吧。但是，并非如此。直至刚才还包裹着诗歌的安心感，绝非虚构的。
「已经不用再痛苦再受伤的感觉，非常温暖……非常让人安心。毕竟我，在成为附虫者以后——不对，是从成为附虫者之前，就一直想要那样啊。我是打从心底里觉得，要是我和大家都变成“不死”，就不用再害怕什么了」
「……」
利菜带着悲伤的表情，握住诗歌的手。
「但是，还是不行。我觉得那也已经满足不了我了」
诗歌用力反过来握紧了挚友的手。
「因为我想起了就算要忍受痛苦，要受到伤害，也想要获得的东西」
那，是什么。
就算不说出口，利菜也应该明白。
不对——是在场的所有人，应该都能够理解才对。
毕竟大家都和诗歌一样是附虫者。
「所以，已经不要紧了」
自知这非常悲伤。
自知这很愚蠢。
可是诗歌能够带着确信，这样说出口。
「不管“c”让我有多么安心，我都会为战斗而回来的」
带着微笑，她如此断言。
「既然战斗……就绝对不会放弃」
利菜一副还有话要说的样子。
但是美丽的挚友，把话吞下，带着严肃的表情闭上眼睛。她是领悟到不管再说什么都无法阻止诗歌了吧。
「『心爱的“鸽子”』对吧。了解，就设定为关键词吧」
听到土师圭吾的命令，旁边的白衣附虫者点头了。
「不过要是“c”没有说那句话，就得自己解除洗脑了」
诗歌点了点头，回首望着目不转睛地注视自己的利菜。
利菜咬紧嘴唇。用力地抱紧诗歌。
「一定会去救你的，所以等我，诗歌。——这次、一定会去的」
「嗯……我等你」
这次。
尽管不太懂那个词的意思，但利菜的心意透过拥抱用力过头的双臂传了过来。只要想到她会来，便有勇气涌出来。
利菜松开了诗歌。她神色一变露出坚强的表情站了起来，转过身子。
踏着毫无迷惘的步伐离去的利菜，在某位少年的面前止步了。
「——怜司」
她和“虫羽”的干部、名叫大锹的少年面对面。
瓢虫立花利菜和大锹。——就诗歌所知，两个人像这样面对面已经是时隔好几年了。
再会的两个人心里应该有很多话想说，却并没有多说什么。
「拜托……借给我力量」
利菜露出复杂的笑容，说道。
大锹苦笑了——可是，却像理所当然一样答道。
「……嗯，好啊」
经过简短的对话，利菜和“虫羽”的干部们离开了。他们是想抓紧接下来的一分一秒商量救出诗歌的作战吧。
「不能花太多时间。做好心理准备了吧？」
土师圭吾说道。
「好了」
诗歌毫不犹豫地闭上双眼。
很快令人不快且带有攻击性的感触，想要侵蚀大脑袭了过来。可以感觉到自己最重要——甚至是连自己都没有意识到的部分在被翻腾着，被一点点替换。
只要稍有抵抗便会消失的感触，诗歌自己主动接受了它。
脑海中浮现的是自己打从心底里相信的寥寥数人的脸。
喜欢的少年的脸。
帮助自己的朋友和同伴们。
完全解放内心以后，不快感也消失了。
浮现的人们的脸容缓缓消失，诗歌逐渐沉入漆黑的海洋中。
唤住沉入无底深海的诗歌的，是微弱的呼声。
『“冬萤”……』
金色的光芒照亮了漆黑的海。
甜蜜、温柔的声音把诗歌从意识的海洋里捞起来。
『我的“鸽子”……』
洋溢着无半点虚假慈爱的神圣声音唤醒了诗歌。
诗歌——
「……」
被“c”这名造物主拯救了的诗歌，微微睁开了双眼。
从蹲下的姿势站起来，确认眼前的景象。
青播磨岛完全改变了的模样，呈现在眼前。
渔港里的一切都粉碎了。活动的物体只有潮起潮落的波浪。
旧时代的附虫者——全部消失了。
诗歌完成了自己被赋予的使命。
「……」
诗歌戴着的皇冠反射阳光，发出金色的光辉。
牢记青播磨岛恢复无人岛以后的模样，诗歌转过身子。
回到小船上，出海了。
诗歌所前往的，自然是把诗歌派到这里的神明身边。
“c”所在的，“方舟”。
航速不快的小船，即使到了夜里也在海上继续航行着。
日复一日，夜复一夜，当看见陆地时她等不及地站了起来。
连小船停泊在何处都不知道，她从船上跳上陆地。
能看见巨大的斜拉桥。
她加快脚步行走在无人的斜拉桥上。她身穿的衣服，她头戴的皇冠，告诉着她神就在那里。
她遵循神的邀请度过桥后，妖精们前来迎接。
发出金色光辉的白凤蝶，以及头戴皇冠的妖精们。她们在完成了使命的她身边起舞祝福，歌唱。
看到其中一只妖精上前，她屈膝跪下。
「旧世代的附虫者都消失了……失败作，已不复存在」
她表情恍惚地说着，妖精将手搭在她的头上。
哔哩一下，她的头部顿感一阵轻微的麻痹。是在窥探她的记忆吧。
『确认了。——你很好地完成了自己的使命。我心爱的“鸽子”……』
妖精露出心满意足的笑容，紧紧拥抱她。
——心爱的“鸽子”。
对那个关键词起了反应，诗歌眉毛一抖。
『来，回头看看吧。你有见证这些的资格』
她按吩咐转过身回过头，吃了一惊。
巨大斜拉桥的那一边。
高楼耸立的都市景象，正在发生异变。
『到创世的时刻了。失败作消失，洪水将旧世界完全冲刷干净——』
那，的确是洪水。
黑色的。
漆黑的巨浪，正在吞噬着都市。
但那其实并非真正的巨浪——。
『有多少人类能得到前往此地——“方舟”的资格，让我们拭目以待吧』
而是如洪水般袭来的停电。
“鸽子”确认地上的净化，洪水筛选人类。
接下来究竟会发生什么呢。
诗歌，她知道。
是新世界的创造——
以及。
「——结果，我还是回到这里来了啊……」
反击。
如同倒带的影像一般急速取回真实记忆的感觉。
从突然间自言自语的诗歌身边一瞬间飞开的妖精们。
以及自己的所在地，“方舟”的真身。
在各种各样的事情一瞬间恢复了现实感之后，诗歌发出了狼烟。
那股狼烟不是真的烟，而是一小片雪花。
闪闪发光地飘落的雪花，照亮了“方舟”的——街道。
「这样一来，最后的战斗终于要开始了……！」
那是旧时代的附虫者们——。
放弃安宁选择战斗的残存者们吹响的，反击的号角。
204 the others
夜晚的青播磨岛笼罩在寂静当中。
不过十几个小时前还进行着激战的渔港，现在也毫无人烟。夜空中的月亮照耀着，铺满瓦砾化作平地的海岸。
人类从陆地遭到放逐而来到的无人岛。
打破那份寂静的，是某处响起的微弱声音。
「——确认到“炎”」
那是，反击的开幕。
因为拥有梦想而被“虫”附身，遭到人们恐惧，最后沦落到被国家追捕的人们的悔恨。对于至今一直处于被动防守而感到的愤怒。
仿佛那些感情全部解放出来似的，金属的声音此起彼伏。
被瓦砾掩埋的地面陆续有大扇的门升起。大批人员踏着连接地下的阶梯走出地面。
在月光下同时组成阵形的，是以身披白色长风衣的人员为中心的附虫者们——原、特别环境保全事务局的战斗员们。
以“波江”和大锹等战斗力高的干部为中心集合的，是“虫羽”的成员们。
受到“c”派来的刺客、“冬萤”的袭击，他们全灭了。——之所以能顺利伪装成那样，是成功在此对“冬萤”洗脑的结果。
而拥有物质操作能力的附虫者，以遭到破坏的大型船只为材料在地下制造出临时避难所。待附虫者们暂时到里面避难去以后，就把再次变成“鸽子”的“冬萤”送回“c”的身边。
在连番激战当中还生存下来的附虫者——规模减少到数量只有数十人。
「不过距离太远，很难锁定坐标……！」
发出呻吟的是拥有感知能力的附虫者“火巫女”——土师千莉。她睁开看不见的双眼，头发上渐渐浮现出红色的光点。
「“冬萤”似乎到达“方舟”了呢」
在亲妹妹千莉身旁，土师圭吾低语道。
他的身边除了千莉还聚集着高排位的附虫者们。带着严肃表情的立花利菜和盐原鯱人等人之外，担任指挥官的“照”也在。
「大家，做好心理准备了吧？」
“照”不是通过无线通信，而是用真人的声音向渔港里的附虫者们呼喊。
「只要锁定“c”的当前所在地，就立即开始移动！」
在“冬萤”返回“c”身边的这段时间里，附虫者们得到了休息。尽管说不上是充分，但得以恢复体力的他们士气高涨。
「反击——不对，令这次成为最后的战斗！」
响应“照”的鼓舞，附虫者们的声音振动了青播磨岛的海面。
可是——。
「……！有复数巨大的“炎”出现！」
土师千莉的脸色变了。
圭吾等人一起转向了千莉。
「复数？你是说出现在“冬萤”可能所在的地方？」
「不，在锁定地点之前就——呜呜，不断增多……！」
「怎么回事？“火巫女”以外的感知能力者呢？」
“照”回过头去，只见两名附虫者和盐原鯱人摇了摇头。
「距离太远了，我们连感知都成问题……」
「我虽然也有感知能力，但不是内行呢」
自然而然，周围的视线集中到最后一根救命草的千莉身上。决战当前血气上涌的“霞王”瞪着千莉。
「喂，发生啥了？不是找到“冬萤”的反应了吗？」
「不清楚……！类似的“炎”一下子在全国出现，判断不出哪个是“冬萤”……！」
「——是伪装」
发言的是和“c”一样擅长电子战的“玲玲”。
「可能是“c”散布了自己的分身，发出和“冬萤”波长类似的信号。最起码“c”应该能办到那种事……」
「就是说我们的计划被“c”识穿了？」
对于“照”的问题，“玲玲”沉闷地点了头。
留给幸存附虫者们的，最终反击的线索。
那就是依赖伪装成“鸽子”送回去的“冬萤”的反应，锁定“c”的所在地。不知道敌人的位置，就谈不上战斗。
附虫者们开始骚动起来。
「换一种角度来看的话，说明“冬萤”毫无疑问潜入到了“c”的身边啊。假如是在错误的地点，“c”也没有必要慌忙制造诱饵了」
一边用食指扶了扶眼镜，圭吾一边说道。
反击的第一阶段，“冬萤”的潜入成功了。从“c”的应对里能感到急躁，也可谓是成功的证据。
只是——“c”的应对比预想中早了很多。
「伪装充其量是伪装。不可能完全复制“冬萤”那种程度的强大力量。——能够识别本体的反应吗？」
「我试试看……！」
望着听到自己的命令以后用力点头的妹妹，圭吾感到一阵沉重。
她投身战斗的样子，无论如何都看不习惯。正是为了创造一个像妹妹这样的附虫者不会再出现的世界，圭吾明明才一直战斗至今——。
但如今，在最大的一场战斗里，却恰恰在依赖妹妹本人。
自己会怎么样都无所谓。带着被妹妹以外的所有附虫者诅咒的觉悟，付出了众多牺牲。犯下无数非人道行径的自己，迟早会下地狱吧。
但是，如果他的所作所为所应得的报应，不是由他本人接受的话——。
每次见到妹妹投入战斗的身影时，他都有不好的预感。
但即便如此却没有阻止千莉，是因为——战斗着的她，比受到土师保护时的她显得更生气勃勃。
「——你说的可是真话？」
沉入沉思的圭吾身旁，不知何时出现了立花利菜的身影。
「你指什么，瓢虫」
「别装傻。在最后的作战会议里，你说过的。只要找出诗歌的所在地，不用花上数小时就可以立刻赶到现场」
圭吾想起了在避难所里的事。在返回地面之前，附虫者们曾齐聚一堂商量即将展开的最终决战。
「啊啊，是说过」
「不过，方法本身你还没说明吧。为什么？要是到现在你才说是谎话的话……」
「不是不说明。是说明不了啊。我不知道那个方法」
利菜语塞了。
圭吾回头看向后方的天空。月光照耀下的岛屿的上空，有一个小影在飞舞着。
「毕竟是一道晴天霹雳啊。在这种状况下，这种时候了居然还会出现我们的“协助者”」
「那是，鸟？——不，不对。是人……？」
循着圭吾的视线，利菜眯细眼睛看去。
「那就是“协助者”？是谁？」
「姑且算是原特环的战斗员喔。但说到真实身份，还不清楚。据她所说，“协助者”除了她还有其他人。不知不觉间就出现在避难所里——约好只要找出“c”的所在地就立即把我们带到那里去」
「……很可疑呢，信得过吗？」
「信得过」
可能是他点头太干脆让人觉得意外吧，利菜的眼神越发凶恶起来。
「为什么能这么确定」
「『假如“鸟”或者“手机”与您取得联系，我认为可以相信她们』——」
「……？」
「这是我安插的一名工作员，稍早之前发来的联络。虽然不清楚“协助者”的真实身份，不过看来那些人把那个工作员也拉拢了」
利菜皱起眉头，面露厌恶。
「你这人，就只会那一套呢……你意思间谍的情报就可以信任？」
「理由没那么单纯。首先那个工作员一直以来都太好人了，所以作为坏人的我的委托，她只接受了一个」
「那个委托，内容是？」
「“郭公”受挫时的补救」
利菜的表情冻结了。土师对此毫不介意，继续道。
「那个工作员——那个便利屋对现状了解到什么程度，是否还在为此而行动，我都不清楚……只知道她发来了和我委托并无关系的信息。那些“协助者”肯定是值得她去入伙的好人吧。好到不像我这样会弄脏自己的手——」
露出冷笑，他说道。
「假如是没法狠下心彻底成为恶人的小角色——就能够利用」
「……」
「在那里愉快地飞着的附虫者，在我看来是“鸟”喔」
值得信任的根据还有其他。
假如“协助者”站在“c”那一边，那根本就没有大费周章地设下陷阱的必要。假如是打算成为另外的——即便是第三势力的话，现在是让“c”和圭吾等人双方进行战斗互相消耗比较有利。因此向处于劣势的圭吾等人伸出援手不失为明智之举。
「既然有“c”这样一个太过强大的敌人，其他势力就只有联手这一条路可走啊。就像曾经是仇敌的特环和“虫羽”现在联手一样」
圭吾用手指扶了扶眼镜这样说的同时，还在心里补了一句。
本应由便利屋回收的“郭公”都被抢去了……这点忙都帮不上的话就伤脑筋了——。
圭吾微微察觉到有一股隐藏的势力。假如那就是和自己的工作员有联系的势力，可能就会成为意想不到的助力。
没错，假如他的工作员没有忘记自己的任务，说不定就会诱导那股势力去复活“郭公”——。
「……是吗。嘛，我就勉强接受了」
被利菜瞪了一眼，圭吾回过神来。
「看样子你也没有平时那样用玩笑和谎言敷衍了事的余力了呢」
「因为底子里很诚实呢。装骗子也装累了啊」
利菜说的对，自己似乎失去了冷静。若司令官寄期望于计算之外的希望，那就万事休矣了。
如何用手上的牌从过于强大的敌人“c”身上取得胜利。
圭吾的职责就是就此进行思考。
而在当前状况下用得上的牌，只有一张。
正是圭吾的亲妹妹。可是看她的样子——。
「唔……呜啊……！」
双眼发出红光的土师千莉，看上去极为痛苦。
这是当然的。她所感知的范围覆盖了整个国土。而且最终决战能否发起的命运都担在她一人身上。那份责任之重难以想象。
「还找不着啊。我再回去睡一会也可以吧？」
带着毫无紧张感的声音登场的，是harukiyo。此前不知到哪去的他，像担沙袋一样用肩膀扛着一名少女。
在harukiyo肩上一动不动的是名叫arisu的附虫者。她被套上了特别环境保全事务局的大衣，一直沉睡着。
“霞王”看着arisu，露出复杂的表情。
「真要把家伙带过去啊？」
「本大爷要好好完成跟这家伙做的交易。不让本人亲眼见证到底，谁知道之后会被挑什么毛病啊。扔到战场上自然就会醒了吧」
「你这家伙……一直在找arisu啊」
「道理还是讲的。我这人」
说罢，炎之魔人转头瞪住了千莉。
「虽然是想讲道理的。但办不到的话，我也没有待这的意义了啊」
特环的附虫者们挡在前头像要保护千莉。
利菜也同样挡在了千莉和harukiyo之间。
「那就闭嘴，坐下好好等。找出敌人所在地以后再喊你」
「你这家伙这么话说没问题吗？这时候你的死党可是也在和“c”拼命战斗吧？」
「所以我才叫你别来碍事」
两名一号指定杀气腾腾地互瞪。
失去冷静的不止圭吾。青播磨岛上的所有人，决战当前都激动起来了。
可能是想转移发货的一号指定的注意力，“照”催了催千莉。
「进、进展如何，“火巫女”？还无法识别出“冬萤”吗？」
「所有反应看上去都一样……而且诱饵的数量仍在不断增加……！」
「难、难道说——」
战战兢兢地发言的是“玲玲”。
「“c”可能不是制造出和“冬萤”类似的周波，而是把战斗中的“冬萤”的周波实时传输到各地……那样伪装和本体的误差也小，会随时变化的波动也和本体一样变化——」
「说白了，只要“冬萤”继续战斗，诱饵就不会消失对吧」
harukiyo不耐烦地说道。
「“冬萤”一死诱饵也会消失，但那就查不出“c”的所在地了。——就是说无论如何都找不出“c”嘛」
渔港陷入凝重的沉默。
没有办法找出“c”所在“方舟”的所在地——。
这意味着别说发起最终决战了，甚至今后再无反击的机会。
知道附虫者还生存的“c”，一定会再度派刺客来青播磨岛的吧。
没有反击空间的附虫者一方，这一次就只有在消耗战中不支落败了——。
「伪、伪装毕竟是伪装。既然受到了“c”的能力干涉，那应该含有和本体不同的杂音……不过能否感知到那小小差异就……」
补充说明的“玲玲”，语气也越来越弱。
harukiuo无言地看向了圭吾。
圭吾在思考把harukiyo留在这里的借口——但是，魔人先他一步发出叹气。他摇了摇头，转过身去。
「我会找出来的——」
挽留准备离去的harukiyo的，是强而有力的声音。
是千莉。
「一定会把“冬萤”小姐找出来……！」
「——」
一瞬间，圭吾的心脏猛地一震——不是因为为妹妹坚毅的样子而感动。
理应非常熟悉的，亲妹妹的侧脸和声音。
两者都是身为哥哥的圭吾所不知道的。
「哦？」
harukiyo回头了。
红色的光芒从千莉眼中消失。她缓缓把手臂向前举起，竖起食指和拇指做出类似手枪的手势。而另一只手则用来支撑。
「哥哥」
见到妹妹面向自己露出毫无顾虑的笑容——圭吾顿悟了。
领悟到接下来千莉要干什么。
领悟到是抱着什么想法，露出前所未有的一张漂亮笑脸。
领悟到的同时——感觉到某种非常重要的东西从自己身上脱落下来。
我应做的事，就到此为止了啊——。
接下来，附虫者们将发起最终决战。
但是土师圭吾这个男人无休无止地、无论变得多么冷酷都要追求的东西，就要在此告终了。
明白到那件事，圭吾也能率直地露出微笑了。
为了让看似坚毅却难掩一丝颤抖的妹妹安心，他说道。
「……不要紧。我很快，也会跟上去的」
千莉笑得更高兴了，转向一旁。
少女的视线移向了名叫“月姬”的附虫者。名叫绪方有夏月的少年，据说和千莉在还是普通高中生时就是朋友了。
「千莉」
两人可能已经商量好了吧。尽管“月姬”依旧带着痛苦的表情，却像作出觉悟似的点了点头。——大概，现在圭吾脸上的表情也和他一样。
「谢谢」
千莉不再颤抖。她收起了微笑，再度闭上眼睛。
一阵红光，从静静摆好架势的千莉身后升起。光渐渐显出轮廓，化为女王蜂的形状。
「你——也是“协助者”啊」
在咕哝着的圭吾视野中，千莉再度睁开了双眼。
睁开的眼睑下，不是没有映照出任何事物的眼睛——而是发出摇摆不定光芒的一对红宝石。宛如张开双翼，红宝石朝水平方向喷出了火柱。
「呜——所有人，离开“火巫女”！」
在“照”的命令下，附虫者们和千莉拉开距离。
只有土师和“月姬”没有离开出现变化的千莉身边。
「正在索敌——」
在双眼喷出深红火焰的同时，少女如同咏唱咒文般念念有词。她身披的大衣上出现了小光点，光斑像扩散的墨水似的逐渐把大衣染成红宝石色。接着连她的长发都开始染上了赤红色。
「土师局长，请离开她的身边！“月姬”也是！」
“照”提高了音量。
「是成虫化！」
这种事不用说也知道。
不知是使用了什么手段，妹妹正要一口气解放出超越极限的力量。因此才会引起成虫化——“虫”将宿主的梦想啃食殆尽，意图得到自由的现象。
但是圭吾没有离开原地。
「正在索敌——」
身披火衣，双眼化为火焰的妹妹，样子已经不再是人类了。
在千莉伸出的食指前方，海面上出现红光。
视野范围内的海面陆续产生光点，如同斑点扩散似地海面渐渐被染红。
「正在索敌——」
在机械性复述声音的回想中，世界整个变了样。
海面清一色被染成红色，发出淡淡的光辉。
光点还侵蚀了青播磨岛的土地，将地面染成红色。
世界，在逐渐变成红色——。
「难、难道说，将整个国家纳入领域内……？」
不知是谁呻吟道。
圭吾保持沉默，守望着千莉的背影。
漫无止境扩大的红光，却没有热量。
如同过去啃食哥哥的梦想时一样——没有攻击任何人。
「正在索敌——」
守护年龄较小的妹妹千莉，是圭吾身为哥哥的责任。
生来就失去视力、多病，不依靠圭吾甚至连走出家门都办不到。背负着如此多的困难却不带半点扭曲地成长为一个正直善良的人，也许是因为她的眼睛让她在成长过程中看不到任何肮脏的东西。
有一半这么认真想的圭吾，让妹妹远离了外界。
察觉到那只是自己的一厢情愿——很可悲，这是直到最近才发觉的。即是从千莉以自己的意志，投身于附虫者的战斗开始。
「正在索敌——」
千莉，在看着。
眼睛不便，让她能够通过接触的人们的态度或声音来看透对方的内心。
一直以来看透的他人内心，恐怕是带有恶意的居多吧。既有对无法共享视觉的千莉感到不耐烦的人，也意图采取攻击的人在。
即便如此千莉依然会原谅对方——甚至，伸出援手。
因为，她放弃了，承认自己是弱者。她觉得自己比普通的人类更加弱小因此没有抗争的权利，而且还有义务竭尽全力去助对方一臂之力吧。
这并非温柔。
自己是弱者因此要原谅他人，并且必须给予帮助。
妹妹之所以会那样想——恰恰是圭吾害的。
圭吾有守护弱小千莉的义务，而妹妹则因为自己的弱小——而顺从那个“义务”。
「正在索敌——」
她，明明如此强大——。
正是圭吾，一直将弱小的标签强加在千莉身上。
将活下去的借口，将攻击他人的借口，推到妹妹身上。
可是妹妹通过被哥哥守护来支撑着哥哥本身，就这样成长到、强大到足以为众人维系希望。
「没有弄脏手的，是我——」
看着全神贯注地进行战斗的千莉，圭吾的眼角溢出了一道泪水。
「失去重要的人，是这么痛苦的啊……」
心像被撕裂了一样痛。
连自己是在站着还是坐着都分不清，程度至此的冰冷落下感袭向自己。甚至觉得自己就这样掉进地狱里都无所谓了。
实际上，圭吾会跌入地狱深渊的吧。
想要保护妹妹结果把她关进了鸟笼，伤害、欺骗众人，到最后——。
连唯一的战斗理由，都在这里失去了。
圭吾要做的事，全都没有了——。
「——锁定完毕」
千莉、终于说出了万众期待的一句话。
包括立花利菜和harukiyo在内的所有附虫者，都瞬间换上了战士的表情。
圭吾走到妹妹身边，从背后抱住那纤细的身体。
「谢谢，千莉」
「——这可不行啊，你们俩」
千莉双眸中的火焰消失了。带着一如平常的温柔眼神，她回头看向圭吾——以及他背后的“月姬”，露出微笑。
「哥哥，还有有夏月同学……就算战斗结束以后——也不要输」
圭吾咬紧了嘴唇。
连下地狱——都不被允许。
束缚妹妹，干下肮脏勾当的圭吾，连投降的选项都没有。
不是主动认输，而是要战斗到一根手指都动弹不得为止。
并非他人而是自己的妹妹这么希望的话，那么他——。
就只有照她说的去做了。
「我，会等着的……」
温柔地微笑着的千莉，已经为时已晚了。成虫化是抑制不了了吧。
两兄妹在离别前拥抱在一起，在心里发誓。
在他们身边降落的，是一羽黑鸟。
【插图3】
205 the others
在讲述附虫者们战斗的故事里，抢占主角位置。
有一名渺小的附虫者，抱有那种不切实际的梦想。
是叫菰之村茶深的附虫者。
「火大啊」
在陌生城市的一栋高楼屋顶上，茶深自言自语道。她俯视着一片漆黑的街道，戴着的无框眼镜都藏不住其眼神的凶恶。
站在茶深身旁的少女，畏畏缩缩地开口道。
「……果然，以我的能力找不到“c”的所在地……」
用长长的刘海遮住眼睛的那名少女是叫“木叶”的附虫者，也是茶深的棋子。旁边有一只形如两片重叠直立的巨大树叶的“虫”。
「……可能是利用“c”的能力，或者是复苏者的能力挡住了视线……」
「让人火大的是，那些家伙，根本没有对我说的话有半点疑问啊」
茶深一边站在高处迎着吹来的风，一边继续咕哝。
要是“木叶”能发现“c”的所在地，那自己就还有机会。就是抱着打算才会寻找视野良好的地方，跑到这种地方来。
但是——心里也想过这多半会是徒劳的。
所以茶深才思考其他剧本。
「那些家伙……“火巫女”他们——」
茶深握紧拳头，不爽地说道。
「在逃离赤牧市途中，被我这种可疑的女人悄悄找上门……一般来说都会怀疑的吧。风险也说明了啊。都说只要使用我的女王蜂的能力——就很可能加速成虫化。都说那样只有死路一条了啊……」
“木叶”没有回头。只是默默地听着她的自言自语。
「不过，还是毫不迷惘地答应了……明明我都这样说了」
茶深举起右手，伸出食指。
指尖处浮现出女王蜂的轮廓。那只“虫”是她的能力，被它刺中的附虫者能够急剧强化能力。
「都说出“假如到了需要自己力量的时候——你有当牺牲品的觉悟吗？”这种话了」
茶深消去了女王蜂。
「建立在那基础上的作战也传达好了。——就算是土师圭吾，也没有足够时间做好对“c”反击的准备。在战斗舞台的准备方面，剧本上的纰漏太多了……」
「……那些漏洞，会由茶深填上对吧……？」
“木叶”转向了茶深。
「……谁都没有异议啊……我们之中的所有人……就连千晴现在也——」
「对，谁都没有拒绝啊。那才叫人火大啊。混帐附虫者们……但是最叫人火大的，还是写出那种混帐剧本的我啊」
茶深缩起身子，肩膀不住地颤抖。
愤怒和憎恶和悔恨几乎快要将身体撕裂。当然，那些感情——全部是冲着自己的。
「把那么多人变成了牺牲品……干下人渣般的勾当也想瞧一瞧的剧本上——」
——噗呼。
感觉某处传来了猫的笑声。
是幻听，还是死去的伙伴从地狱里复活过来，嘲笑茶深呢。
「演员表里，却没有我……」
弄脏自己的手也无所谓。
就算是非人道的行为，也在所不惜。
但是那样做的目的是为了实现有朝一日取得主角位置的野心——结果到头来却搭建成了没有自己戏份的舞台。
她们毫无迷惘地答应了茶深那可谓是恶魔诱惑的提议。
主动愿意成为牺牲品的附虫者们，由着茶深那么做了。
结果到最后——。
「连更改主演名单的勇气，都没有……」
可以修正剧本的笔，茶深自己扔掉了。
明明一直以来拼死拼活地战斗就是为了拿到那只笔。
「“木叶”……接下来发生的事，给我一五一十看清楚」
抬起头来，茶深说道。
「看清楚混帐牺牲品们，把演员们送上舞台的过程」
希望得到主角位置，为此编写剧本——结果却没有写上自己的角色。
对于如此滑稽的附虫者的低语——
「……好的」
“木叶”缓缓点头了。
206 the others
青播磨岛的夜空，满天星光。
阵阵微风，夹带着海水的潮味和树木的气息。那股令人怀念的空气，从自己出生的时候起就没有改变。
白樫初季，正是出生在这座岛上。
「……」
在岛的上空盘旋的初季戴着的防风眼镜反射着月光，闪闪发亮。从背后长出来的四枚黑色翅膀，是长风衣和自己的“虫”同化生的。卷在头上的头巾，是用来绑好长发以免在飞行的时候造成干扰。
初季急速上升，提升高度。
接着再灵活地前空翻，这次是头朝下一边水平回转一边急速下降。
这是刚成为附虫者的时候，自己喜欢重复的飞行方式。岛在自己的头上不停打转的感觉，以及纵览岛四周的大海，都令人感到愉快。
接近地面了抬头上扬，如流水般把身体放水平。这样就有一种把小岛当作是睡床一样进行午睡的感觉。
初季沉浸在怀念的游戏当中，脑海里浮现出过去在青播磨岛的回忆。
在自己出生的故乡，这座岛上曾经遇到过很多的事。
出生没多久就失去了双亲，是回忆中尤其悲伤的事情之一。以渔业为主要产业的青播磨岛里，罕有地发生渔船事故。初季就是在那起罕有的事故里失去了双亲中的其中一人。
初季寄身福利设施篱下，像一家人一样和有同样境遇的孩子们一起被养大。尽管生活不算优裕，也有一定的不便，但初季很喜欢那里的新家人。虽然没有最新的游戏机，在大自然里却不缺少娱乐的道具。
和数量不多的同年代孩子玩耍，到学生不多的学校里上学，有朝一日到岛上的海产品加工厂里就业作为岛上的一份子生活下去——。
本以为自己会照着那样的人生规划，安安分分地活下去。
但是在初季成为初中生不久的时候，某个人来到了岛上。
是个年轻的岛医。
和他相遇以后，初季和青播磨岛的未来便改变了。
初季、变成了附虫者。
后来才知道，来到岛上的青年医师——初季亲切地称之为“医生”的人，是叫“原始三只”的怪物。
初季不知道自己被“医生”变成附虫者，天真无邪地享受着空中漫步度过每一天。
但是，好景不常。
为了把“原始三只”之一的“医生”从世上消灭，发生了席卷整个青播磨岛的大规模屠杀。拜那个细长眼的魔女、魅车八重子所赐。
岛民在战火中被虐杀，只有身为附虫者的初季得以作为特别环境保全事务局的一员活了下来。
失去了昔日如此喜爱的青播磨岛。
离开了岛。
背叛特别环境保全事务局，完成对魅车八重子的小小复仇。
得到新的朋友和伙伴，以及新的梦想。
出于某种因缘，再度回到岛上，战火却再度席卷了这座岛。
而如今，这座岛将成为改变世界的反击之地。
「……能听到大家的声音呢」
一边自由自在地在夜空中飞舞，初季一边闭上眼睛。
所谓大家的声音，说的不是眼底下的大批附虫者的声音。
而是指过去生活在青播磨岛的人们。
是初季的家人、朋友，干活的众人——活得比其他地方更加自由，却以事与愿违的形式迎来死期的人们的声音。
假如是一心只为复仇而活的那会儿，肯定只听得到哀怨的声音。被杀岛民的诅咒，恐怕会让初季走向复仇与毁灭的道路。
但现在的初季所听到的——是笑声。
掠过在空中飞舞的她脑海的，净是和养育初季的岛民们的快乐回忆，。
知道发生在这座岛上的悲剧的岛民，只剩下初季一个人。
但同时，知晓人们曾在这座岛上自由地生活过的，也只剩下初季一个人。
之所以能那样想，肯定是因为初季自身也发生改变了吧。
「我要取回这座岛。取回和那时一样的，小岛……」
那就是初季怀抱的，崭新梦想。
把青播磨岛恢复成和以前一样，充满人们的笑容的地方——。
这个梦想应该比复仇更加困难吧。
但只要还活着，就没有不可能。
教会自己这一点的，是交到的重要朋友。
「不过，如果是大伙——肯定会愿意，等上我一小会儿的吧」
睁开眼睛之后，只见岛的样子发生了改变。
无论是岛还是海，都笼罩在艳丽的红宝石色光辉里。
有一瞬间感觉自己好像踏入了异世界一样。从上方俯视地面，可以见到身披光之衣的土师千莉在奋斗的身影。
「在实现梦想前……我啊，得去帮助朋友呢」
现在的初季，有不得不去干的事。
要传的话已经潜入避难所传达给土师圭吾了。
像过去那样巡游岛的上空，也享受完了。
剩下的，只有战斗。
「是和岛上的大家同样……重要的朋友啊」
朝着码头，初季急速降落。
整个变红的世界，在逐渐恢复原貌。将海面和青播磨岛染红的红光，正缓缓消失。
土师千莉锁定了，“c”的所在地。
不用确认，也能如此确信。
初季操纵背后的翅膀，降落到偎依在一块的土师兄妹身旁。
周围的附虫者们似乎为初季的登场吃了一惊。但是，当事者土师圭吾和土师千莉本人并无半点动摇。初季也不打算在这种时候多说无谓的话。
「座标呢？」
初季只问了这么一句话。
被哥哥拥抱着的千莉，看着初季悲伤地摇了摇头。熊熊燃烧的双眸似乎恢复了原状，光之衣却没有消失。尽管没有伤害自己的哥哥——但一眼就能看出她的“虫”已经陷入无法控制的状态了。
「不需要，什么坐标……」
以此作为开场白，千莉嘀咕了一句。
「是——」
那个地方。
“c”的本体藏身的，“方舟”的所在。
初季是知道的。
「……！」
土师圭吾露出惊讶的表情。一向冷静的他说不出话来的样子，着实罕见。
「——我可，真是笨啊……」
他只咕哝了那么一句话。
初季点了点头，朝着位于后方的大批附虫者高声喊道。
「小莉科！」
「……」
喊了还不到一秒，初季身旁便出现了一阵浓雾。浓雾凝聚在一起，形成了十岁左右的女孩身影。是一个留着短发、面无表情、穿着不起眼的服装没什么存在感的女孩子。
「走了哟」
初季抱起了叫莉科尔的女孩子。她的背后出现了红色的光芒。
是深红的女王蜂。
伴着吱吱的声音，初季的翅膀逐渐延伸至成倍以上的大小。和“虫”同化以后侵蚀脸部的黑色花纹覆盖住眼睛，让眼神尖锐起来。
「转移条件——仅限附虫者」
小声嘀咕的莉科尔身后同样出现了红色女王蜂的轮廓。
初季抱着的少女的上半身，如字面意思般烟消云散。雾很快就扩散开来，渐渐覆盖住渔港内的附虫者们。
「莉科尔……？你——」
身为“虫羽”干部的“波江”和大锹露出惊讶的表情。
莉科尔从初季的手臂间伸出小手，轻轻挥了挥。
「byebye」
以简单的道别为信号，初季保持抱住莉科尔的姿势从地上飞起。
提升高度，变为水平飞行。
然后——加速。
加速。
加速。
「……得早点过去呢」
露出微笑的初季，她的样子变得丑恶起来。翅膀在不断变大，渐渐分辨不出大衣和翅膀的区别。脸部染成一片黑色，防风眼镜下的眼睛逐渐变成像蜻蜓那样的复眼。
「因为小诗歌，就知道乱来」
随着飞行速度的提高，初季感到自己重要的回忆在逐渐消失。初季挤出和没有战斗力的无指定附虫者不相应的力量，梦想在被自己的“虫”不断蚕食。
但是，无所谓。
【插图4】
住在青播磨岛上的重要的人们，以及新交的朋友们。
以及重要的人——“医生”。
对初季而言无可取代的人们的回忆，到最后的最后也一定会残留下来。只要不忘记他们，初季就不会输给“虫”。
「小莉科，不要紧吧？」
连音调都变得低沉起来，仿佛成了别人似的。
被初季抱着免遭风压打击的女孩，身体消失的范围在不断增多。如同围巾不断脱线一般，身体已经消失到胸脯的位置了。
「只要还剩下头就行……大概」
「……」
「虽然只能移动到目视的事物或者地方去……还有就是，有点太远了……」
女孩子面无表情地嘀咕道。
初季有种想降低速度的冲动——却还是咬紧牙关，再度加速了。
「诗歌大人——」
以零碎的语言，莉科尔嘀咕道。
「告诉我说……就算弱小，也可以战斗」
初季抱紧了身体渐渐变轻的女孩。
「嗯，说的是啊」
自己能办到的事只有飞翔。
没有其他能耐。
所以，飞翔——就是对自己而言的战斗。
「小诗歌现在也在战斗喔」
把速度提升到极限的几倍、不对是几十倍以后，连视野范围内的景象都改变了。
分不出星空和海洋的区别，也看不清波浪的起伏。
在黑色与黑色之间的缝隙里，初季和莉科尔流畅地穿过。
「所以，得快点去……才行——」
初季的意识逐渐模糊起来。
耳朵之所以听到有什么剥落的声音，是因为身体也随着梦想一同碎落了吗。
即便如此依然继续加速，在连颜色甚至时间的感觉都失去了的世界里——。
初季，确实感受到了。
青播磨岛天空中散发的，怀念空气。
以及，那一天。
——谢谢……。
在岛上唯一的小诊所里，收下项链时的自己。
温柔地微笑的，青年的气息——。
「——！」
勉强取回了，逐渐远去的意识。
胸怀干劲——不对，是胸怀着自己一直以来从重要的人们那里接受的重要思念，与意图将自己的梦想啃食殆尽的“虫”抗争。
绞尽最后的精神，视野重新恢复色彩。
只有黑色与黑色的世界，有改变了。
到达本土了。
初季转动眼球，一边飞过充当路标的地形，一边笔直地冲向目的地。
然后——。
「——！」
初季降落在远离青播磨岛的都市地面上。
没有减弱势头的余力。初季在坚硬的沥青地上翻滚，紧紧抱住莉科尔免受冲击之余猛地撞到了墙壁上——停下了。
「——」
能感到最后一滴梦想，滑落消失了。
在逐渐模糊的意识中微微睁开眼，映入初季眼中的——。
是五彩斑斓的霓虹灯。
以及从远处转向这边的——重要朋友的脸庞。
「——初季！」
孩子气的娃娃脸，和笼罩周围的白雪。
毋庸置疑。
那身影，是初季重要的——。
「转移地点——」
从初季怀中，失去脖子以下部位的莉科尔的头滚了出来。女孩子的神色变了。
周围被大雾覆盖。
「——这里」
女孩子剩下的头，也消失得无影无踪了。
周围出现的变化，如同电视换台一样。
原本只有被飞雪包围的少女所在处，突然出现了大批的人影。
见证那副光景，已经是初季的极限了。
由杏本诗歌潜入，土师千莉找出，初季到达的地方。
那是——被送到这里的所有人都知道的地方。