虎街道（1/2）

被称作‘加里亚的背骨’的火龙山脉，其东端的位置异常有趣。那里的分水岭从南北方向将加利亚和罗马尼亚的国境一分为二。

火龙山脉山底，面对着内海处的一片土地上，座落着艾克蕾亚之街。

存在于横穿火龙山脉的南北之处的一个街道。

那是被称为‘虎街道’的，直线距离长达10里格以上，位于山谷中的细长街道。

利用了由于地层断裂产生的，长达数十里格的深谷，在数千年前被魔法使们创造了出来。

作为从罗马尼亚东部进入加里亚的必经之路，街道常常挤满了商人和旅行者。

左右都是巨大山崖的这条街，几乎并没有什么昼夜之差。

这条街当初建立的时候，即使在阴暗的白天也有老虎……食人虎出没，讨伐队一次又一次的被组织起来，当这条街道上已经见不到老虎的时候，传闻又有强盗横行。

通过这条街道的行人，把山贼和过去的食人虎一视同仁，赋予了这条街‘虎街道’的名字。

但是，在国境安定的现在，连强盗也很少出没了。只是偶尔有一些饿得没办法的盗贼团光顾，完全没有以往的灰暗的印象。

街道的两边点起了长明火，山崖也被凿开，办起了旅馆。

‘虎街道’作为哈尔吉尼亚的主干道之一，是罗马尼亚繁荣的象征。

在这个街道上加里亚的关所处，似乎发生了什么争执。

“什么？禁止通行？差役先生，这是怎么一回事？”

关所的大门紧闭，门前挤满了旅行者与商人。

“不能过就是不能过，你们就乖乖等着再次放行的命令吧。”

一个商人挤了出来。

“喂，等等，如果这批货不能在明晚前运到罗马尼亚，那我可就损失大了，这损失难道由你赔偿吗？”

“不许胡说。”

街道的利用者们把差役层层围住。

“教皇大人的即位三周年典礼就要结束了。你知道我等这一天等了多久？”

“我的未婚妻生病了，我要去看她！”

关所的差役架起法杖，说道。

“我们才不管那么多呢。只是从上面传来了禁止通行的命令而已，这么做的原因，我们最不理解。”

集结起的人群面面相觑，这时……一个骑士飞速赶来，连马都来不及下，就被关所的人围了起来。

“急报，急报。”

“发生了什么？”

“两栖舰队叛乱了，现在正向‘虎街道’进军。”

叛乱？进军？

“别开玩笑了，判乱这种事。”

骑士没有回答，取而代之的望向了天空。从西北的一角……一些黑点，正徐徐的变大。

“两，两栖舰队！”

但是，与以往不同，舰队的尾部并没有挂着加里亚军舰旗。即是说，舰队并不是奉加里亚王政府的命令而出动的。

“现在应该称之为无名叛乱舰队才对……”

聚集起来的行人们，也不安的望向天空。

“快看，舰船下面好像吊着什么。”

一个人喊到，位于队形中央的十几艘船上，用绳索吊着什么。仔细一看，似乎是人的形状。

“那是什么，哥雷姆吗？还是卡格伊鲁？”

“竟然穿着盔甲这么嚣张！”

望着散发出金属光泽的哥雷姆，差役的背后流出了冷汗。

似乎是本能性的，感到了恐惧。

他默默地看着进军罗马尼亚的舰队

“到底，会有什么大事发生啊……”

原两栖舰队旗舰‘夏露尔．奥尔里昂’号的甲板上，舰队司令克拉威鲁卿那因为长年服役而晒的焦黑的脸上，露出了困惑和期待。

“搞不懂啊，搞不懂。”

费力的，自言自语着。

几乎一生都在海上于空中度过的他，无法理解主公的意思。

“佯装叛乱，把罗马尼亚化为灰烬吧。”

从主君处得来的命令只有这一句话。从当上候补生开始的三十年以来，从来没有接到过如此单纯，残酷的命令。

他是个比起政治更喜欢指挥作战的人。转向政治路线的曾经的同僚们，大多都被卷入内乱，将自己毁灭了。

低下头，单单忠实执行着命令……不知不觉已经升上了总督。

经历过数次大型战役，名望也随着经验不断上升。

这个地位真的和自己相配吗？

脑里浮现的，常常是这类问题。

勤务也并不是忙到无暇思考这类问题的地步。

然后，光阴似箭。

正准备像这样直到退役，再多获得一些勋章后引退回自己的领土，过完空闲时狩个猎什么的余年生活时……

“我把罗马尼亚让给你。”

那个无能王的确是这么说的。

能得到一个国家的话，至少，可以过上大公一般的生活。不……如果是罗马尼亚那么大的土地，称之为王也当之无愧吧。

‘王’

想都没想过的概念。

没有现实感。

但是，它却动摇了克拉威鲁卿的心。

“我自认为自己是一个没有欲望的人，不，我的确如此……”

像是自言自语般，克拉威鲁卿低声说道。

判断出这是对自己的问话后，一旁的舰队参谋琉加利昂子爵开口了。

“降领土化为灰烬后，到底想建立一个什么样的政权呢，我们的殿下。”

言语间夹带着讽刺，但又不失对王的敬意。

“不知道。”

“真是率直呢。”

“你我间的交情有多久了？”

“应该有十年以上了。”

“我从以前开始，就一直忠实地执行着命令，回过神来已经拥有了今天的地位……有才能这种话，我就算嘴巴裂开也不会讲，不过……野心的话，不能说没有。”

琉加利昂子爵，用疲惫的声音答道。

“我也是一样啊”

“把什么东西化为多少灰烬，就全看我的气量了。对于这种程度的安排，王也不想多提。”

“那么，事情到底会不会顺利发展呢？在聖．馬朗载上的客人……那个神秘的女人和绑在船夫的那些骑士人偶。她们的话，真的会把罗马尼亚全部变为灰烬也说不定，毕竟无论我们怎么想，船的指挥权在那个女人手里。”

克拉威鲁卿回忆起了那个名叫谢菲尔德的约瑟夫王直属女官。那是一个散发着不祥气息的女人。她的话，一定会照字面意思一样，眼都不眨的将罗马尼亚化为灰烬。

“不只如此，士官之间，对这次行动持反对意见的人也不在少数。不过这也是理所当然的……根据传闻，在王都发生了花坛骑士团组织的，真正的叛乱，虽然似乎立刻就被镇压了下来。如果佯装的叛乱军展开了真正的叛乱，这一定能为后世的戏曲家们提供很好的素材。”

“事后，舰船上的士官每个人都会得到领地，和男爵的地位一起。琉加利昂，你则是公爵。”

琉加利昂子爵点了点头。

“马上就要开始了。话说回来……”

“怎么了？”

“这次的阴谋，不知又会让多少人丧生呢？”

这次的行动并不是战争，不经意间，克拉威鲁卿发现了这一点。

这只是单纯的一次赌博而已。

罗马尼亚是否会化为灰烬也是，

自己能否当上王这件事也是。

船上的船员是否会服从命令也是。

这种卑鄙的阴谋闻所未闻，但是，已经难以自拔。感到疼痛的良心，在沉睡已久的野心面前毫无立足之处。

“说不定我的心，也渴望着这样的赌博也说不定。”

将包括自己在内的人命，作为金币投入赌局中。

邪恶至极，毫无慈善可言的，无情的赌局。

“左前方，罗马尼亚舰队。”守望员用颤抖的嗓音喊道。

‘夏露尔．奥尔里昂’号的炮位甲板上，威廉少尉因为愤怒颤抖着。

“到底是怎么回事，这场战斗，难道就没有任何大义可言了吗？”

舰内的士官们的心情也和威廉少尉一样，他们从昨天起，便再没能搞懂现状的情况下，被命令准备出击，并一路来到了这里。

根据传闻，是要对罗马尼亚发动战争。

“搞不懂……为什么我们必须和罗马尼亚的士兵战斗不可？”

水兵们，也纷纷用疑惑的目光看着自己的长官。

副官从上层甲板上降下，向士兵疑惑不解传令道。

“舰队司令官的有令，凡是参加这次战役的士兵，战后都会有特别赏赐。所有士官予以爵位，所有士兵予以贵族籍。”

但即使这样，炮位甲板上也没有传来任何欢呼声，所有人只是冷冷的看着副官的脸。

“比起赏赐，我们更想得到合理的解释。为什么我们必须和罗马尼亚军战斗不可？罗马尼亚不是我国的同盟国吗？虽说遵守命令是我们的职责，但这也太令人不解了。”

看着追问过来的威廉少尉，副官只是命令道

“各就各位，差不多要和敌人接触了。”

“敌人，是指罗马尼亚军吗？为什么罗马尼亚军对于我们来说是敌人呢？我们和他们之间，有什么理由开战呢？”

威廉少尉身边的炮术士官向副官投去了怀疑的目光。

“为什么，我们没有挂军舰旗呢？”

“这，这是因为……”

“‘我们正在发动叛乱’我听到有这种传言，现在岂不是有口难辩吗！到底，发动叛乱的是‘谁’呢？”

“叛，叛乱？”

炮位甲板上的骚动达到了。威廉少尉抓住了副官的衣襟。

“即使是要叛乱，不是也有叫做叛乱的程序这种东西存在吗，不是应该召集全部将士，询问大家的立场吗？到底，舰长和司令长官是怎么想的？”

“放肆！”

副官拔出了法杖。同时，威廉少尉和其他士官也一起拔除了法杖。炮位甲板上弥漫着一触即发的空气。

这时，又有传令来了。

“报，报告，罗马尼亚舰队接近中！全员炮战准备！”

听到报告，副官收起了法杖。

“……有话以后再说。现在先考虑怎么活下来吧。”

“可恶！”

不甘心的，威廉少尉一拳打向墙壁。

接近过来的罗马尼亚舰队，总数有四十只左右。虽说都是新型的舰船，但在数量上远远不是总数一百二十余只的两栖舰队的对手。

即使这样，接近中的罗马尼亚舰队也有着一战的觉悟。暴露出船腹，列好战斗队形后，一齐打开了炮门。

然后，发出了警告。

“接近中的国籍不明舰队注意。前方乃是罗马尼亚国境，即刻返航，前方乃是罗马尼亚国境。”

对于对方是加里亚两栖舰队这种事，罗马尼亚舰队自然心知肚明。但既然没有看到军舰旗，如此例行公事也是理所当然。

克拉威鲁卿以实现准备好的台词回复道：

“吾等乃‘加里亚义勇舰队’。是不堪加里亚王政府的暴虐，为拥立正统的王而挺身而出的义勇军是也。希望得到罗马尼亚的协助，给予逃亡许可。”

纯属捏造的，过于勉强的理由。

但是，只要以‘为拥立正统的王而挺身而出的义勇军’自称，那么王权同盟就无法发挥效力。四国同盟，只有在对方是和平主义者的时候才有效。

“我们正在请示本国政府，稍安勿躁。”

早已料到的回答。

那么，例行问候已经结束了。

剩下的计划就十分单纯了。

毫无悬念的击破数量上处于劣势的罗马尼亚舰队，一口气冲入典礼现场，将吊在船腹的“骑士人偶”降下去……

接下来，就等着约瑟夫王直属女官，谢菲尔德下令了。

出乎意料的，罗马尼亚舰队继续逼近。

仿佛，看透了他们的计划一般。

“他们，已经知道我们的计划了吗？”

琉加利昂子爵小声说道。

“无所谓，不管怎样，他们都注定要化为灰烬。”

舰队一齐调头，与罗马尼亚舰队并排在一起。

“右炮战开始，目标，罗马尼亚舰队。”

命令立刻传到了炮甲板上，随后，通过旗语传到了其他各舰上。

但是，无论等了多久，炮声都没有响起。其他的舰上也保持着沉默。

“怎么了，故障吗？快下到甲板上去看看。”

站在一旁的副官马上冲了下去，过了一会，又带着难堪的表情回来了。

“炮位甲板叛乱，拒绝战斗。”

琉加利昂子爵露出了苦笑。

“看来我们就是作为后世戏曲家的素材而存在的啊。”

克拉威鲁卿的脸涨得通红。

“甲板士官，拔杖，跟我去镇压他们。”

当克拉威鲁卿准备冲下炮位甲板时……身后响起了一个女人的声音。

“司令长官”