虎街道（2/2）
“这，这不是谢菲尔德大人吗？”
拥有约瑟夫王直属女官身份的，神秘的女子站在那里。
她身上包裹着黑色的仿佛古代咒术师般的法衣，头上戴着足以藏起脸蛋的风帽。露出的嘴唇，仿佛鲜血般艳红。
“放我们下去”
“可是……还没到艾克蕾亚的上空。这里还只是国境线”
克拉威鲁卿指了指下方的‘老虎街’。
“没关系。时间宝贵”
“那太危险了吧？”
谢菲尔德笑了起来。
“敌军根本不足为惧”
克拉威鲁卿被她的笑容，迅速带回来现实。
“向各舰下令，解除炮击战准备。投下‘货物’”
谢菲尔德没有回头，她为了跨上‘夏露尔．奥尔里昂’号悬吊着的约路蒙钢特，从舰缘边飞跃而下。
明明没有使用飞翔术，却身轻如燕。只见她抓紧了衣襟，飘落在约路蒙钢特的肩膀上。看见了她坐稳后，克拉威鲁卿命令甲板上的士兵，切断下吊的绳索。
从舰队中间位置的各舰处，可以发现接连不停地降下巨大的钢铁甲胃。这些甲胃的身上都背负着貌似大炮，巨剑，长枪的众多武器。
在近距离观看这一幕，可以发现它们竟然释放出与哥雷姆不可同日而语的压力。
巨大甲胄逐个缓缓下降。这大概是由于其内部搭载了能发动「浮空术levitation」的魔法装置。不过，若真是如此，那便真可以称得上是令人恐怖的技术实力。
传闻中，这种甲胄傀儡的开发，似乎有精灵参与其中……所以它们有着强到令人发指的性能。
能将将大炮，好像手枪般操纵自如……既便是城墙也抗不住他们。
而且，由这种巨大甲胄傀儡所挥舞的巨剑，又会有何等的破坏力？
这世上又哪里会有能够穿透这甲胄的魔法？
光是想像一下，便会不寒而栗。
那个女人……那个名叫谢菲尔德——陛下直属的女官，是想将连她自己都无法完全理解的战斗扩展开来。
将罗马尼亚化为灰烬。
这虽然是些没有实质感的话。但，如果凭借那种散发着凶恶气息的甲胄傀儡的话，却是有可能办到的吧。
“怎么会有这种事”
虽说被欲望蒙蔽了眼睛，但自己竟然会想为此帮忙。
不能再和那些家伙扯上任何关系了。克拉威鲁卿暗自决定。
不算占据上空的舰队，在罗马尼亚这边，首先发现从天空降落的约路蒙钢特的部队，是在‘老虎街’出口附近展开的提波利混成连队。
他们接到命令‘警戒加里亚军的攻击’，在仪式开始的同时，便在这里担当起守备任务。
原本笑着说加里亚军根本不会发起进攻的他们，在发现上空加里亚舰队之时，便改变了想法，到底是因为何种理由，竟会真让亚里亚军队选择发起侵略？
在敌人攻过来之后，罗马尼亚军也已收到了命令。
‘无论敌人是何兵种，一概歼灭。如发现额头刻有文字的女人，必须生擒’
就任连队长的圣堂骑士，带着紧张的声音自言自语。
“加里亚舰队投下的那些甲胄傀儡……是哥雷姆吗？”
甲胄傀儡一个接着一个，蜂拥向被左右高高悬崖所夹住的‘老虎街’峡谷。
“打算只凭借那些哥雷姆，进行作战吗？”
副队长摸了摸耳朵，嘀咕到。
“看上去，似乎没有其他空降部队……大概还停在舰艇上吧”
“怎么办？”
副队长寻问到。
“不必理会他们。我们只要趁现在把他们各个击破就足够了。出发”
连队长充满自信地说到。他的自信是有其理由的。在他指挥之下的，并非仅仅是
枪兵大队。
他手上还有可能移动的‘炮兵’部队。
随着两个步兵大队向老虎街发起进军，那支‘炮兵大队’停下了吃草，慢悠悠地站起身子。
这些站起来的是壳长达四米的巨大陆龟。并且，在这些栖息哈尔吉尼亚南方的大型陆龟背上，正架着粗壮的青铜卡农炮。
它们就是「炮龟兵」。
在哈尔吉尼亚，这是种很受欢迎的兵种。
与一般人想像的不同，陆龟并非是行动迟钝的生物。
而且陆龟还拥有承载重负的能力，通过它们，可以在战场上迅速布置大炮。据说，这种兵种的出现，完全改变了哈尔吉尼亚的攻城战。
负责操纵陆龟的士兵们，拎了拎陆龟缰绳，开始让‘炮龟’进军。背后着大炮，一脚一脚发出沉闷足音的陆龟，酝酿出一种并不适合战场的滑稽气氛。
不过，陆龟们背负的大炮，却与滑稽这个词完全无缘。动作迟钝的哥雷姆，若是挨上支炮龟兵大队的一轮击射，结果肯定是被轰得体无完肤。
进入街道，推进了约五里格的距离后，连队长下令部队原地止步。
那里是，夹在峡谷中央的‘老虎街’，唯一一处开阔的地点。左右并排着建筑，形成一个稍具规模的宿驿街。
平日总是车水马龙，喧嚣不已的地方。因为罗马尼亚已经下了禁止通行令，所以一个人影孔雀见。连队长就在这里展开了部队，守候着敌人。
在约一里格的前方，可以看见模糊的军队影子。连队长笑了。敌人大概是一群菜鸟吧。居然悠闲地让哥雷姆行军在如此狭窄毫无掩体的地方。
“那不是成了我们最好的靶子吗？下令炮龟兵，填弹”
操纵陆龟的士兵们，往大炮里填入炮弹。炮龟兵搭载的卡农炮，射程在二里格以内，想要命中哥雷姆这种大小的物体，必须接近到五时米的范围才行。
连队长静等时机的到来，想一口气消灭敌人。部队中也不断有人发出嘲笑敌人的交谈声。
不过，当那些‘哥雷姆’接近他们面前时，嘲笑顿时转化为惊愕的呻吟。
“披着甲胄？”
“怎么动作这么轻盈？”
连队长对于敌人的模样，感到一种本能的恐惧。
那绝不是普通哥雷姆。
“开，开火！”
被恐惧笼罩的结果就是，连队长急不可待地发出了射击命令。
炮龟兵的加家炮连续开火狭隘谷地中，响起大炮的发射巨响轰鸣。陆龟把头缩回甲壳中，作为炮台承受着射击的巨大后座力。
虽然并未完全进入攻击距离，但目标固定，而且已方的大炮门数众多。
炮弹漂亮地射向‘哥雷姆’群，周围被炸得一处硝烟弥漫。可以听到数发炮弹命中敌人响起的金属撞击声。
这可是大口径加农炮。
被命中的话，哥雷姆定是支离破碎……
然而……硝烟之中，那些哥雷姆竟然若无其事地继续行进着。
“毫发无损？”
副队长呆若木鸡地说到。
“不可能……那可是加农炮的直击啊？就算是城墙也承受不住炮龟兵大陆的一轮击射！”
“接着开火！继续！快！”
不过，第二波射击却没用继续进行。‘哥雷姆’同时向着这里疾步冲来。它们手上握着巨型大炮。
“这些哥雷姆竟然能够跑步！？这些真是哥雷姆？”
“它们手上拿着大炮！”
“呜啊啊啊啊啊啊啊！”
陷入一片恐慌的连队士兵纷纷丢盔卸甲，你追我赶地向街道出口逃去。
就在这个时候，约路蒙钢特手上的大炮同时开火。炙热的榴弹，在逃亡的连队士兵中开花。
一声远远超过刚才炮龟兵们发射时的巨响过后，落弹处的周围好像化为了地狱一般。在如此狭小的地点，塞满火药的榴弹爆炸开来的威力，实在是惨不忍睹。
提波利的混成连队，被一炮歼灭。
在一片火海之中，约路蒙钢特沿着街道南下，它们的身姿宛如撒播地狱的古代恶魔军团。
一位侥幸逃过劫的士兵，躲在脖子紧缩在壳内的炮龟旁，仰望着通过的约路蒙钢特，说道：
“怪，怪物……”
在艾克蕾亚的圣露蒂亚教堂休息室内，好像蜂巢般吵吵嚷嚷。神官们面对不断收到的国境附近的战况报告露出惊恐万状的神色，不安的气氛笼罩了各个角落。
圣堂骑士队的队长们为了赶赴自己驻扎在郊外的部队，已离开圣堂。在外面，由于流传出教皇突然中止弥撒是由于加里亚军发动了侵略，这个流言如星星之火般呈现出扩大混乱的趋势。
在人群中，安莉埃塔不知所措地，独自呆呆伫立在休息室之中。
纷纷扬扬的怒骂。
陆续到达的急报。
战争？
加里亚发动了战争？
这个现实，让她无法相信自己的耳朵。‘阴谋’已经失败，为何还要发起战争？
一位骑士，带来了在国境附近与加里亚舰队对峙的罗马尼亚舰队的急报。
“打过来的是加里亚的叛乱军！？”
得知这个消息的，并肩坐着的武官，付之一笑。
“叛乱军为什么会攻击外国？”
“因为被我们拒绝了逃亡请求”
武官们大声笑了。
就连安莉埃塔，也不禁为这听到的这个粗劣的理由而摇头。
终于战争还是开始了，她暗自神伤。
她没想到加里亚军竟然真会不顾一切地发动战争。
这里是外国，安莉埃塔没有任何指挥权。什么也做不了的焦急感，在她心中燃起。虽然手上还有随行的水精灵骑士队和露易丝可以用。但他们之前已转为负责圣堂外的警戒工作。
安莉埃塔判断加里亚突然的侵略，有可能是因为罗马尼亚的挑衅所致。因为在国境不断囤积兵力，刺激到了加里亚。
只停留在识破‘阴谋’的在纸上谈兵，果然还是……她为自己的无能而咬牙切齿。
就在这时，常驻在艾克蕾亚的加里亚领事，带着自己的骑士，满脸傲慢地出现了。替代拜多里奥，担任临时负责人的武官团，站起来迎接他。
“太遗憾了，真是太遗憾了。这次，我国的叛徒们，给贵国带来了很大的不便。我王深表歉意。因此……”
察明事态的武官，毫不掩饰地对领事宣告道：
“无法贵国遣兵镇压。这里没有会引狼入室的傻瓜。你回去告诉约瑟夫。我们信仰固定的罗马尼亚精兵们，会把所有加里亚的异端一个不剩地全部消灭”
“您在说什么呀，这是我国的叛乱。他们对于我国来说……”
正当加里亚的领事准备继续鼓动三寸不烂之舌时，罗马尼亚的武官一把举起法杖，指向他。一旁的神官们不禁发出惊叫。
“武官大人，武官大人，若是让鲜血玷污了圣堂……”
对着惊恐万状的领事，武官说道：
“失礼了，我们罗马尼亚的武官几乎都是由圣堂骑士中选拔出来的。希望你能原谅我的粗暴。不过，还请你多我注意自己的言词。对你们文官来说，语言就相当于是我手中的法杖。在拔出之时，请一定要有所觉悟”
领事点头哈腰地离开了。对于漂亮地回击了加里亚领带的武官，众人抱以热烈的掌声。
看着这场骚动，安莉埃塔终于真实地感到。
‘战争已经开始了’
随着教皇休息室的房门被打开，拜多里奥带着神官团走出进来。安莉埃塔顿时感到一阵气血上涌，她迅即走向那里。克制着想要扇对方一个巴掌的冲动，安莉埃塔心中涌起的感情爆发了。
“猊下！您打算为自己做的事负责吗？因为您的挑衅，加里亚终于发动了战争！”
“我的挑衅？”
拜多里奥惊讶地反问到。
“是的！由于您在国境上配置的军队，才挑起了这本可避免的战端！”
“您谬论了。若是不在国境配置军队，恐怕连留给我们开会的时间也没有了吧。正是由于军队带着拼死一搏的觉悟抵抗敌人，我们现在才能坐在这里商讨对策”
拜多里奥凑近安莉埃塔。
“为了杀戮‘我的同胞’，约瑟夫动用了军队。这件事不是如此简单吗？”
在短短一个交锋过后，便颠倒了是非。安莉埃塔流出悔恨的眼泪。
“可是，可是……再怎么样，也不用……”
“您误解了。安莉埃塔殿下。这场战争，并非是政治斗争的产物，也不是因为阴谋暴露而导致的失势之流，这与宫廷中的游戏，有着本质上的不同。这场战争，是事关双方存亡，势不两立的战争。识破阴谋，不过是手段之一罢了。并且，战争也是……其中的一种手段”
安莉埃塔呆呆地凝视着拜多里奥。
这位教皇的心中……竟然同时盘居着慈悲与残酷。
“交涉？调解？这种东西已经不会存在于这场战争之中。事已至此，唯有全力击败敌人。既然同为实力之国，只有完全同盟，或是完全敌对。除此之外，再无第三条路可行。这次事件，若您只将其认识是普通的外交，那便让我太为难了。恐怕，约瑟夫国王也是这样想的吧”
拜多里奥转头面前神并肩而立的神官和武官们。说起来，聚集在这里的，都是位居罗马尼亚中枢要职的大人物。
看着他们的阵容，安莉埃塔不禁自问‘为何此前没有注意到？’
‘抓住阴谋的证据，逼近约瑟夫国王退位’
‘让精灵归还圣地，进入交涉’
如果交涉不成的话，又该如何是好？
双方老老实实地各退一步？别傻了。如果能办到这点，最初就不会有什么可操心的。拜多里奥早就看穿了这点。他一定是从最初就打算在交涉破裂之时，动用战争手段。一切不过是早一步晚一步的问题……
他说过。
「普里米尔教徒们希望为愚蠢的争斗划上永远的终止符」
啊，从一开始拜多里奥就为了这个目标，而不惜把整个国家和所有人民都当作筹码，展开一场乾坤一掷的大赌博。
他把巨大的疯狂一次用尽，用来收搭所有的对手。
“加里亚的异端们，与精灵联手，企图消失我们。我作为始祖与神的奴仆，在这里宣布，发动‘圣战’！”
圣堂在一瞬间鸦雀无声，随后就像是煮沸的开水般涌动起来。
“哦噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
‘圣战’
对于哈尔吉尼亚的人民来说，是场能改变一切的大博奕。
这世上，只有人才能进行的，无尽撕杀……
狂热不会收到约束。从这个瞬间起，他们将为了神与始祖普里米尔，成为悍不畏死的战士。
安莉埃塔脚一软，跌倒在地。‘圣战’发布了。你死我活，不消灭对方绝不罢休。无穷无尽的疯狂战争终于开始了。
已经无法阻止，谁也无法阻止这场战争。
身为当代始祖拜多里奥的这个男人，继续说道：
“取得‘圣战’的胜利，从精灵手中夺回‘圣地’。给予所有神的战士以祝福！”