艾可蕾亚的圣女（1/2）

大门推开，身着修女修的露易丝出现之时，圣露蒂亚教堂前聚集的群众们，发出狂热的欢呼声。

“圣女！圣女！圣女露易丝！”一旁站立的教皇拜多里奥，又说了一遍和刚才相同的开场白。

“我再次重申。在我即位三周年纪念仪式的这个好日子中，不得不向各位通知一个令人伤心的消息。受异端唆使，邻国加里亚的军队，于本日午前，大举向我们神圣的祖国，罗马尼亚联合皇国发起了进攻”

群众中，对加里亚发起了激烈的谴责。而从加里亚远道而来的参拜者们，都畏缩在街道的角落，瑟瑟发抖。今天，最不幸的无疑便是他们。对他们来说，这个消息无异于晴空霹雳。

“不过，对于虔诚的普里米尔教徒来说，没有任何好担心的。神和始祖为了这个灾难的日子，已经派遣了「圣女」。她就是……担任我们巫女的瓦里埃尔小姐”

“圣女！圣女露易丝！”

欢声再次飞扬。露易丝带着引以为毫的表情向众人行礼。在她身旁，是脸色苍白的安莉埃塔，以及震惊事情竟然变成如此模样的蒂法妮娅。

“我在此赐予她一个称号，我宣布她将加入我们护国的圣人之列，由这位圣女所降临的土地之名，我们将这样称呼她——”

说到这里，拜多里奥停顿了一下，随后继续说道：

“艾克蕾亚的圣女”

露易丝跪拜在教皇身前，垂着头。教皇拜多里奥给予露易丝以祝福。这时群众们的狂热达到了。

“只要有她在，神之国罗马尼亚，这个水之都艾克蕾亚便永远不会毁灭。我在此给予即将赶赴前线的她予以祝福！神啊！请您赐予艾克蕾亚的圣女以恩宠吧！”

“赐予艾克蕾亚的圣女以恩宠吧！”

露易丝站起身，得意地向众人挥挥手。

在观众的声援声中，她心中渐渐升起勇气。自己被赋予的神之力……「虚无」。

正是这个力量，将自己带到这里。

自己那种无论如何吟唱都只会乱爆炸的魔法，由于始终不离身的「始祖祈祷书」而觉醒了。

这个魔法，保护了自己与祖国，数次渡过危机。

一次又一次……

那时……她的心房不禁为之颤动，虽然极为轻微细小，但露易丝却感到了不对劲。

保护了自己与祖国的，仅仅是我的魔法吗？

这个疑问莫明其妙地潜入了心中，动摇露易丝的心扉。

「我在乱想什么呢？」

那不是理应如此的吗？露易丝为了让自己冷静下来，详细地回忆起每件事。

险些被哥雷姆差死时。

在亚鲁比昂被瓦路特背叛时。

在塔尔布上空，被亚鲁比昂军队击坠时。

还有，在亚鲁比昂撤退战之时，被命令担任殿后的任务时……

无论哪个记忆中，都没有他人的影子。

自己凭借这个力量，便解决一切。没错。闭上眼睛，陷于绝境之时，便会爆发出魔法之光……神圣的「虚无」不正浮现在眼睑之中吗？

不过，这么一想，心中却会猛烈地疼痛起来。不知为何，便会感到失去了目标，就仿佛是为了寻求一个前进的目标，心才折腾起来似的。

露易丝轻抚了一下胸口，蒂法妮娅担心地看着她的脸。

“……没事吧？”

“没事，只是胸口有些闷。大概是我有些紧张了吧”

此时，正好是教皇向群众宣布，要发动「圣战」的时候。欢声一瞬间雷动，不过……那欢声却到达不了她的心中。

「被众人期待」

自己是不过是抱着这种想法，才走到这里的，可是心为何会感到震荡不安？或者说，为何会有某种空虚的「感觉」？

露易丝发现了心中无比深邃且充满吸力的黑暗面，她按住了胸口。

“露易丝，真的……”

“没事的。真的没事。只是，想睡一会儿。恩，只要十分钟就可以了……”

地屋内深处的休息室中，露易丝躺在床上。她身旁的安莉埃塔紧紧握着她的手。

“真是非常抱歉，我明明必须立即出阵的……”

“很害怕吧，露易丝。没关系。这是谁都会有的事。我会率领你的士兵，奔赴前线。你就在这里好好休息吧”

“不，我的情况还没那么糟。只是稍微有点……有点觉得心中好像被开了个口子似的”

“心中开了个口子？”

“恩。这是怎么加速？至今以后，我从没有过这种感觉……”

安莉埃塔立即明白了那到底是什么东西。过去曾经痛失所爱的安莉埃塔，对露易丝的这种心情，完全能够感同身受。

“那一定是……爱哟！你的爱……失去目标的爱，让你如此痛苦”

“爱？你真会开玩笑！我从没有爱过任何人”

“是啊，现在的你也许确实如此。可是，以前，你的心却有着目标。虽然你全力去否定……不想承认”

安莉埃塔脸色悲哀，蒂法妮娅的虚无确实已经将露易丝脑中「才人的记忆」给完全抹去了吧。

可是……对于他的「感情」却依然残留了下来。

就像没有收件人的邮件一般，这种心情正折磨着露易丝的心灵。

“我……如果有那种「爱」的话，那应该称之为对哈尔吉尼亚所有子民的博爱。公主殿下，请为我感到骄傲吧。我已加入了圣人之列。被别人当成傻瓜，诬陷为零之露易丝的我……现在的头衔可是「艾克蕾亚的圣女」。

边说着，露易丝露出有些痛苦的表情。

比起站在圣人之列，这个世界上有件远为美好的事件。安莉埃塔想这样对露易丝说。可是……对露易丝说了又能怎样？露易丝的爱已经没有了指向标。

她现在除成为圣女外，还有第二条路可以选择吗？

“圣女殿下！一切就绪！请准备动身！”

一位骑士对露易丝说到。

露易丝按着胸口，站了起来。

“父亲大人，母亲大人，姐姐们听到这个消息，都会表扬我的。我，觉得非常骄傲”

露易丝笑了笑，朝圣堂之外走去。

留在她身后的安莉埃塔，发现了正在角落抽泣的蒂法妮娅。安莉埃塔走近安莉埃塔的身边，握住了她的手。

“……我、做了一件无可挽回的事。原已痛苦，可却又将苦上加苦……”

“你还未曾爱过某人吧？我的表妹”

“是的”

蒂法妮娅点点头。

“那么，谁都没有责怪你的权利”

安莉埃塔从休息室之中，悄悄窥探了一下圣堂之中。是由于发动了圣战的缘故吗？以神官为首，信徒在后，向着始祖像热心地奉上祈祷。

自己也曾经从日出到日落始终跪着祈祷过。可是，现在却再已无那时的心情了。

拉开序幕的「圣战」。

为了让不可阻止的战争划上终止符，安莉埃塔开始考虑自己该做的事。

“「消失潜伏在老虎街的敌军部队」吗……说真还真是轻巧啊”

马里科尔奴带着苦痛的声音如此嘀咕到。在他身旁，基修骑在马上盘着胳膊陷入了思考。在他们的后面，跟着一群忐忑不安东张西望的少年骑士们……

与阳光明媚的太阳，并不相称的表情。

今天……在接到圣堂的警备任务后，那份报告终于来了。

加里亚反叛军的进攻。

虽然接着反叛军的头衔，但其实是接受约瑟夫领导的强大军队。

在城市上空，加里亚的两栖舰队与罗马尼亚的不断交锋。

由于罗马尼亚舰队处于劣势，所以不断主动发动进攻。但不知为何，加里亚的两栖舰队竟然没有打过来。

在知道了这个情况后，在艾克蕾亚周边驻守的所有部件都被下达了出击命令。

接着，基修他们收到了一个特别命令。

「在艾克蕾亚的圣女——瓦里埃尔小姐吟唱之时，担任守护任务」

露易丝的魔法似乎拥有奇特的效果，大家对她的强大威力都记忆犹新。在上次浮游大陆战役时，被命令担任殿后任务的不就是露易丝吗？

不知何时起「零之露易丝」变成了女王陛下的露易丝，现在竟然变成了教皇亲封的艾克蕾亚的圣女。真是咸鱼翻身出人头地了呀。

与负责开道，满脸不安的水精灵骑士队不同，露易丝正一副意气风发的样子。不过看起来却有几分强迫自己振奋的味道在里面。

在他们身后，是分成两列纵队的圣堂骑士队。一队是惯例的由卡路罗率领的阿里艾斯塔修道会附属圣堂骑士队。而再后面接着的，则是民兵连队。

所有这些便是露易丝的护卫。

看来我们「艾克蕾亚的圣女」似乎是这次战争的‘主力’。

露易丝表情灿烂，滔滔不绝地讲述着这次作战具有何等重大意义。

“这是多么光荣的事啊。你们也是这么认为的吧？”

马里科尔奴随声附和道：

“光荣啊光荣，多么光荣啊。这可是「圣战」啊”

“对啊！啊~~多么美妙！我们是神圣王国的神圣代表哟。让我们好好教训一下那些不知傲慢的异端与精灵吧！”

“还真是从容呢”

“什么呀？你在生什么气？”

“事到如今，会对发动圣战而感到高兴的，只有那些神官和圣堂骑士了。你，知不知道「圣战」到底是什么东西？为了神与始祖普里米尔这话虽然听上去很不错，但这可是不夺回圣地誓不罢休的恐怖战争啊。根本就得不偿失！我们的先祖在「圣战」中付出了多少性命与金钱，要不要我来指点你一下？”

基修也大幅点了点头。

“承蒙神与始祖普里米尔的垂青，我并不吝惜为哈尔吉尼亚而献出生命……可是万事总有个程度。虽然把精灵当成对手，我已经有所觉悟。可是竟然会发动圣战”

“你说什么啊！害怕了？你们这也能算是托里斯汀的贵族！？难道你们不想在这里立下功勋，回复女王陛下与教皇殿下的信任吗？”

“全灭的话，还有人会保证我们的名誉吗？”

说着，卡路罗从后列中走上前，插入露易丝与基修他们之中。

“神会保证，神审视着所有的行径。若是在‘圣战’中战死，灵魂便会被送上天堂。在那里加入神的军队。还有比这更名誉的吗？”

水精灵骑士队的少年们，对神官战士党澄澈的声音，露出了呆滞的表情。被人一脸正经地说什么‘天堂’，让他们觉得有些心情郁闷。

“就如卡路罗殿下所说。即使我们在这里阵亡，也会成为护国之神，上天正注视着这场圣战。为了总有一天，夺回‘圣地’”

“真是出色的宣言。圣女殿下”

露易丝眼睛一边变得无比闪亮，一边用陶醉的语气继续说道：

“我……觉得非常骄傲。被人评价为没有魔法才能，总被零啊零啊叫个不停……这样的我，竟然也能为了神、为了始祖、为了哈尔吉尼亚，成为战争的先锋。没有比这更名誉的事了，没有比今天更光荣的日子了。今天即使战死在这里，我的灵魂也会永远活着吧”

“您是艾克蕾亚……不，是哈尔吉尼亚的圣女。请放心吧。我们会为您争取吟唱魔法的时间，即使用用我等的生命来交换”

水精灵骑士队的少年们，冷冷地看着两人的对话。

“那么，明明是如此伟大的圣女殿下初次出库，教皇猊下却在在艾克蕾亚悠闲地观点吗？上次不是吵闹着要先攻入敌阵，粉碎敌人来着的吗？”

沉默地听他们说话的基姆利突然发言了，却立即被卡路罗与露易丝的手杖给指住了。

“真是不敬”

“真不敬哟！

“对不起……不，非常抱歉。我只是有点在意”

“怎么可能让猊下以身赴险！只要猊下健在，无论多少次哈尔吉尼亚都能涅磐重生！是的，即使被精灵们逼到山穷水尽！”

露易丝握紧了拳头，露出坚决的表情，

看着她的样子。

“我觉得比起圣女，还是零之露易丝更好些”

马里科尔奴悄悄地用可怜兮兮的声音嘀咕到。

“就因为才人不在，露易丝才会变成成这个样了呀”

基修带着头痛的表情，喃喃自语。

随着军队的前进，森林另一头矗立的巨大峡谷隐约可见了。在火龙山脉中突兀地断开的巨大切口……那便是‘老虎街’。

在它的前方，可以看见有数支军队包围着入口。那是匆忙布置的罗马尼亚军。看来敌人的势力似乎并进渗透到峡谷内。

确认了露易丝他们的军队后，一位骑士从包围网中赶了过来。

“指挥官呢？指挥官在吗？”

身穿修女修的露易丝径直走上前，以端庄的表情，挥了挥手。

“哦~~！您就是上头通知的那位圣女殿下吗吗？让您久候了！”

“请说明一下战况”

“是！敌人是外表类似于哥雷姆的，全长达二十五米左右的甲胃傀儡。估计全部有十具左右。这已经是强大无比的一支战力了……先行一步的提波利混编连队已经全军覆没。是真正的全军覆没！现在，为了打探具体情况，又派出斥候小队……”

在下个刹那，‘老虎街’的入口处黑烟滚滚涌出，接着响起好像榴弹爆炸的声响。

士兵以同情的表情打量着入口。

“似乎又是全军覆没”他嘀咕到。

“接下来就交给我们吧”

露易丝这么说到后，举手示意开始进军。盘居在入口处的罗马尼亚军的将士们，对露易丝抱以欢呼。

“艾克蕾亚的圣女殿下！万岁！”

“我们的圣女殿下！把敌人给消灭光吧！”

包围着的军队左右分开，为露易丝他们让出直到入口的通道。

血盘大口般张开的老虎街入口，就仿佛是能吞尽一切的巨龙之颚。陡峭的崖壁上突出的骷岩石，好似能撕裂一切的锐牙。

盯视着黑烟笼罩的深处，露易丝下达了指示。

“那个谁啊，把敌人引到我的面前来。我会一击打飞它们的！”

卡路罗点了点头，朝着基修他们抬了抬下巴。

“指名你们了，去吧”

指了指还黑烟滚滚，飘荡着火药味的峡谷深处，基修说道：

“你是说要我们跳入那种地方？”

“理当如此。我们必须担负守护圣女殿下的重任。而你们是做不到这点的。所以当然要给你们下达力所能及的任务。感谢我吧”

他的说法，不禁把少年们给惹火了。

随着基姆利拔出手杖，少年们也整齐有序地同时拔出武器。

“在贵族下令‘去死’的时候，是需要有特殊的对应方法的哟。你这混蛋”

“现在不是窝里反的时候吧！”

露易丝叫了起来。

骑士队摆开武器面面相觑起来，这时基修上前劝说道：

“诸位，收起武器吧。就如露易丝所说，现在不是吵架的时候”

“听懂的话，就快走！”

基修转身朝向板着脸如此说到的卡路罗。

“在执行任务前，有件事，可以请你坦诚地回答我吗？”

“说来听听吧”

“那么，恕我直言。我不喜欢你们的做法。我们是普里米尔教徒，也是哈尔吉尼亚的贵族。如果教皇猊下宣布开启圣战，那么我们自然赴汤蹈火在所不辞。不过，我在浮游大陆曾经窥见过地狱的一角。只会装腔作势的家伙，就像包括我在内的这种人，真正到了紧要关头却只会掉链子。所以，我才比不上你们呀。怎么说呢，真希望这种事只会发生中戏台上哟”

卡路罗涨红了脸，不知为何发怒了。

“够了！”

“基修！”