第8章 木帮诡事（1/2）

魁岭。第一个清晨。

推开花窗，狂风夹杂着雨沫横扫进来，屋子里顿时片片煞凉。

三四小时的睡眠让杜少谦褪去了满身的疲惫。他把整张面孔浸在瓷盆内，扬起脑袋后任水滴由脸颊顺流而下。外边的雨还在下，半刻也没有停歇。透过窗外榆树茂密的枝丫，掠过高矮不一的草屋坯房，隐约能看到鸭绿江水在肆意奔涌。

我们随瘸腿伙计皮五下了吊脚楼，弯弯绕绕来到一处厅堂。厅堂之内摆了张大圆桌，众人早已各自落座。

谢掌柜见我们到来，忙起身对杜少谦说：“吃个早饭还得走这么远的路，还望杜科长多担待些！实在是原来这座宅子的主人整景儿，厅是厅，堂是堂，我们接管之后也就顺着这个习惯来咧。”

杜少谦两道眉毛间展露出满不在乎的神色，说道：“嘿！不碍的。之前听皮五说，这宅子的主人原来是个大地主，谢掌柜了解这个人吗？”

谢掌柜摆手道：“都过去好些年啦，不提啦不提啦。来！咱们先吃东西，吃东西。”说着他将放在圆桌上的一只大盘向杜少谦的方向推了推，“这吃食可是皮五的拿手绝活，杜科长要不要尝尝看？”

大盘之内落着沿儿被切好的东西，看上去像是豆腐片，只不过这豆腐片上满是些青青白白的图案，样子古怪得很。

坐在我身旁的李桐早已按捺不住，经过昨晚的连番折腾八成是饿坏了，还没等杜少谦伸出筷子头，他就已经把那豆腐片塞到嘴里嚼了起来，一边还不忘嘟囔道：“好吃！真好吃！这东西是啥？”

皮五似乎早就料到有人会问起，于是他故作神秘地说：“乌龙穿白玉。”

老崔接过话茬：“咱这辽东怪模怪样的吃食倒是不少，啥油炸冰溜子、刀切生鸡蛋，可是我咋没听过这道菜，怎么讲？”

皮五又炫耀起来，嘴角撇起来老高：“这个你就不知道了吧？听我跟你唠叨唠叨你就明白咧。咱这地界儿靠着鸭绿江，浅水窝子里可有不少旁人看不上眼儿的泥鳅，那真是又肥又嫩，一网下来弄个十斤不在话下。把这泥鳅先在水盆里困上个两三天，清清肚子里的那些脏东西。然后，再把几十条活泥鳅和卤水豆腐一起冷水下锅，灶下起火，水一热泥鳅就往豆腐里钻，待开锅后那泥鳅和豆腐便透熟透熟的，接着将它们取出来晾凉切成薄片，就这么简单哩！因着泥鳅色黑，熟透的豆腐色白，所以才叫了个‘乌龙穿白玉’的名号。”

“没想到你懂得还真多！”李桐听罢拍手叫绝，“昨晚那个夜光木就够让我惊讶了，这回又开眼啦！”

“这算得了啥？”皮五哧哧地笑着说道，“要不是他娘的连日大雨，我一准儿让你们见识见识更美味的东西！说起来这泥鳅不过是鸭绿江里最不入流的水产，要说吃鱼，那当属这江里的‘三花五罗十八子’，而这里边的‘三花’——鳌花、鳊花、鲫花又为上上等。当年我在木帮混日子的时候，每到春天江面破冰，鱼肥虾壮，吃开江三花鱼可是帮中上下少有的乐事。”

他顿了一下继续说：“不过这吃三花也是有讲究的，必须要用带着冰碴儿的江水来清煮，且这三花鱼要脱脱地新鲜，只加少量盐和葱姜，差个一星半点都不成！俗话说得好，千滚豆腐万滚鱼，等到那鱼汤成了乳白色，味道简直绝了，光是流的口水都能把你淹死……”

李桐满脸钦羡，但转而却又十分失落地说道：“要不是出了吴先生这档子事儿，我倒是真想尝尝这开江三花鱼是啥味道。”

皮五听到李桐这么说，根本不顾及其他，接着手舞足蹈地继续扯道：“其实，还有更绝的哪！早年间我在长白山的深山老林子伐木头，山中的溪谷里盛产一种遍身滑溜溜的林蛤，那些满族旗人的后代都叫这玩意儿为‘哈什蚂’，都说这哈什蚂是喝着野参水长大，所以有这东西的山间必产大参。哈什蚂这东西怪得很，光喝不吃，秋天寒霜降后大都腹胀而死。”

皮五继续说：“咱们用刀剥开它们的肚子，十之八九都有乌黑的蛤籽，再把两肋上那肥满莹白的蛤油一并刮下，这两样物件要是放在滚沸的三花鱼汤之中涮食，那才真叫……真叫他娘的人间绝味！”

我们听罢连连点头唏嘘。而这工夫，老崔却没深没浅地脱口问皮五：“你残废的这条腿是伐木时弄伤的吗？”

皮五被老崔突如其来的询问弄得愣了愣，接着原本绽满脸颊上的骄傲神色唰地褪了个干干净净。

就在我思量老崔此话太过唐突之际，皮五则耸着肩膀“嘿”了一声，他自顾自地说道：“都怪我皮五命如薄纸，摊上了那档子怪事，才在这鸭绿江里弄瘸了腿，最后……最后落到了当杂工的下场！”

我疑问道：“都说这木帮木帮的，想来都是在深山老林子里，咋又会跟鸭绿江扯上关联？”

皮五回话：“邱明同志，这个你有所不知。这木帮是咱辽东最古老的行帮，可不单单只是伐木头那么简单，那是分山场子活和水场子活的。这山场子活是把山中圈好的大木伐倒、去杈杈，然后再运下山，而水场子活则是把运下山的大木穿成木排子，放到江里头流送。当年日本鬼子和俄国老毛子在咱的地界儿开战，他们用来修筑铁路的木材那可全是木帮从长白山里捣腾出来的，然后才通过水道运出来，还有一些直接通过鸭绿江运到这安东入海口辗转弄回自己的国家。他娘的！人家可是赚得盆满钵满，而我们木帮中人一趟流送下来，要费掉三四个月，在江中的恶水哨口里死上个人那是稀松平常的事儿，换句话说，我弄瘸了这条腿还算是幸运的呢。”

我嚼着半沿儿“乌龙穿白玉”，说道：“之前听陈婆讲，这鸭绿江里有处出没水怪毛毛撑的地界儿叫作烟袋链，还有出产大蚌的地界儿叫响水亮子，难道，这就是你说的啥恶水哨口？”

皮五听到我这么问，原本的兴致又绽满了脸膛，他摆手道：“那烟袋链和响水亮子虽说也能算得上恶水哨口，但却不是这江上最凶险难缠的。咱们辽东木帮流送的水道有两条，一是这个鸭绿江，木帮中人都叫它是南流水，终点是安东入海口；二是那松花江，也就是北流水，终点是吉林船厂——早先大清朝的时候，俄国老毛子越过边境烧杀抢掠，给顺治皇帝弄急眼了，老爷子下令建船造炮，死磕老毛子，所用的木材那都是通过北流水运过去的。但是不管这南流水也好，北流水也好，都有九九八十一道哨口，比如，鹌鹑砬子、转水湖、三缝墙、葫芦套、阎王鼻子、白马浪，那多得可是数不胜数，它们全都是木帮中人的孽！而这些要命的哨口里，最厉害的当属一处叫秧歌汀的地方，我这条残废的腿，就是在那疙瘩着了道！”

李桐好奇地问道：“秧歌汀？咋听上去这么怪？难道这处哨口有什么不可思议的地方？”

皮五把端着的碗筷放下：“既然今儿个都唠到这份上啦，那我也不妨把这条残腿的事儿原原本本都跟你们说了吧，也许，说出来我这心里兴许还能痛快痛快呢！我记得……我记得那年十月才刚过去，铺天盖地的大雪片子就飞落下来咧，那年的大雪片子，哼！个头得有大拇指甲盖儿那么大，他娘的，生生地下足两天两夜。雪停之后，我们木帮进山开始伐木，那他娘的真是透骨的焦冷，整日在齐腰深的雪窼子里晃来晃去，就连喘口气儿嗓子眼儿都会被风扎得干巴巴的疼。到了腊月节气，老林子里的寒冷一下子蹿起来两丈多高，北风像小鬼儿一样嗷嗷直叫，就连撒尿都得小心翼翼，一人攥着一根棍子，边尿边用棍子不住地敲打，否则尿出来就冻成冰溜子，直接把人弄个倒仰根本不在话下……”

他顿了一下继续说：“这天，我们大清早起来开始砍伐最后一片圈好的林子。可能是在山里待的时间太久了，满眼的雪和树让人有些疲沓，精气神儿也都散花了，我铆准了一棵大木就不管不顾地伐了起来，钢锯吱吱嘎嘎磨了那么一阵儿，我这才仔细去看那锯齿……它们，它们居然全部都崩了刃，而那棵大木……居然丝毫未损！”

“你说得未免太玄乎啦！”我满口惊讶，“这怎么可能？树木怎么会比钢锯还硬？”

“他娘的，谁说不是哩！”皮五接着道，“所以，我立马抬起头来端量起了这棵大木，这一看可是了不得咧！但见这大木有十多丈高，上面分出的枝丫非常奇怪，我认真辨认了辨认，有松、桧、白杨、紫桦和白桦，还有白榆……就是说，一棵树上生出了七八种各不相同的枝丫！我当时心里就乱成了一团麻，赶紧把其他的人都喊了过来。帮中有位姓韩的领头人，大伙儿都叫他韩把头，韩把头只看了半眼那棵大木，就‘咕咚’一声跪了下来，冲着大木玩儿了命地磕起头来，还命我们全都照着他的样子做。事后，他跟我们说，这棵大木是这片山林的把头神，名叫瑞树，别说动不得它，就连它周围的树都不该砍伐，接着，我们急赤火燎地拾掇好家伙儿什，头也不回地一溜烟儿跑下了山……”

皮五说到这里，滴溜着眼珠儿在众人身上扫了一圈，他干咽了两口唾沫，兀自摇头叹息：“可是没想到……谁他娘的也没想到哇！来年江面破冰以后，我们撑着木排往安东流送，还真就出了桩大事情！刚刚我也叨扯过，这南流水有九九八十一道恶水哨口，可韩把头毕竟经验丰富，往年行排过程中虽有凶险却也能保个周全。但是这次也该着我们不走运，就在流送的第三天晌午，我们遇到了一场大暴雨。那雨下得可真叫大，我眼睁睁看到两岸山崖间的大树被狂风扯碎，乱石飞如鹰隼，放眼望去就像是天崩地裂。”

他手舞足蹈地继续说：“韩把头一看不妙，赶紧找了处地界儿停下来。不承想没过多久，由林子里钻出八个黑衣大汉，他们的头上都戴着笠帽，帽檐儿压得很低，根本瞧不出啥模样。其中一个领头的抛出一袋真金白银给韩把头，言说他们八人要前往安东办件要紧的事儿，能否帮忙捎上一段路，即刻启程？韩把头哪里见过这等好事，连犹豫都没犹豫就一口应承了下来。木排就这样在大雨之下再次入江，那八名黑衣大汉坐在排尾围成一圈，躬着身子窃窃私语地说个不停，可是他们说的啥却听不真切。黄昏的时候，大雨渐渐停了下来，这时候我们经过了一处黑乎乎的陡崖，因着水势险恶，我们全都各就各位打起了精神，心思就没有放在那八人身上，没承想……没承想……没承想那八人扑通扑通跳入了陡崖下的深水里头，翻动了几簇浪花就消失不见咧！”皮五言及此处，使劲地缩着细长的脖子，脸颊上稀松的皮肉连连抖动。

“消失不见咧？”老崔霍地撑起身子，“真他娘邪乎！他们是啥玩意儿？”

“谁他娘知道是啥玩意儿！”皮五干搓了两把脸，“当时我们都被吓傻啦！还是韩把头见多识广，他连忙从怀里掏出了那袋真金白银，打开一看，可是不得了哇！哪是啥真金白银啊！你们猜是啥？居然全是些楮灰！韩把头当时就喷出来一股子鲜血，眼仁儿都散成碎豆腐了，他说那些玩意儿八成该是成了精的老鳖，不知怎么上了岸，找不到老巢才干了这么档子事儿！”

我听着皮五咋咋呼呼的叙述，满腹狐疑，不禁接茬道：“那后来怎么样啦？”

皮五又叹息起来：“后来……第二天，木排再经过秧歌汀的时候，不知怎的一个劲儿地往里头滑啊滑个不停，那是咋都控制不住哩！那秧歌汀有数不清的怪石龇牙咧嘴地立在江面，木排进去之后顿时就乱了套，眨眼的工夫连着韩把头和其他个木帮中人就被吸入了水中。我站在排后见事有不妙，于是使出了吃奶的力气从排上一猛子扎离了哨口，不想这时从水底钻出一根崩排的大木硬生生地顶在了膝盖上，这条腿……就这么完犊子啦！那时候，我哪里还顾得上那撕心裂肺的疼痛，在往岸边死命游的时候我回头瞄过去两眼，只见被卷入水中的韩把头等人在乱石间上下翻滚，那身上片刻就被剥得溜光儿，紧接着是皮肉——那秧歌汀的水里像是有数不清锋利的刀片，直剔得他们鲜血横飞，白骨森森！可是即便这样，他们的骨架还在江水里左摆右摇，上蹿下滑，活脱脱就是在扭大秧歌，那时候我才真正明白，为啥这疙瘩的乡亲们会给这处哨口取名为秧歌汀！”