07 木桶的插曲（2/2）

“这家伙竟选中这么危险的地方。不过，他能上来，我也能下去。看这水管挺结实，不管了，我得下去了。”

随着一阵轻微的响声，他提着灯顺着墙边慢慢地滑下去，接着，他咚的一声踩到木桶上，又一用力，蹦到地上。

他拿来鞋袜边穿边说：“单纯寻找凶犯的踪迹不难，顺着他踩松的瓦就可以找到。他急急忙忙中掉了一样东西。按你们医生的说法就是它证实了我的诊断没错。”

他拿给我看的是一个用有颜色的草编成的纸烟盒大小的口袋，外面装饰着几颗不值钱的小珠子，里面装着六根黑色的木刺，一头是尖的，一头是圆的，和刺巴瑟洛谬的那根一样。

他说：“这是危险的凶器，当心别刺着你。我拾到这个太好了，可能他们就有这些了，咱们可以放心了，我宁愿叫枪击中，也比受这个罪好。华生，你有力气跑六英里的路吗？”

我说：“当然，没问题。”

“你的腿有伤，不碍事吗？”

“没关系。”

他把浸过木榴油的毛巾放在透毕的鼻子上，说：“喂，好透毕！嗅一下这个。”透毕的腿叉开，鼻子向上翘着，好像酿酒家在品佳酿一般。福尔摩斯扔掉毛巾，往狗脖子上系了一根绳子，然后把它带到木桶下面，透毕一下子就狂叫起来，同时在周围的地上闻着，它的尾巴高高地翘着，接着，透毕循着气味向前跑去。我们拽着绳子，紧跟其后。

这时，东方渐渐地露出了光芒，远处的景物依稀可见。我的背后是一所孤零零的大房子。窗里暗淡无光，围墙光秃秃的，院里垃圾到处都是，这凌乱凄惨的景况暗示了昨晚的惨案。

我们穿过院里杂乱不堪的坑坑洼洼，来到了高墙下，透毕一路直奔，碰到这障碍急得直嚎。我们终于找到了一处有棵小山毛榉树的墙角，人们可能经常在这地方爬上爬下，砖缝已被磨损，砖的棱角也被磨平了。福尔摩斯爬上去后从我手里把狗接过去，又从另一面将狗放了下去。等我爬到墙上时，他说：“墙上还留有木腿人的一个手印，你瞧白灰上的血迹。昨晚幸好没有大雨，虽然已过了 28 个小时，仍能闻到马路上的气味。”

当我们经过热闹的伦敦大马路时，我开始有些怀疑透毕能不能追着气味查出凶手。然而，透毕却在毫不迟疑地嗅着，摇晃而又坚定地在前带路，打消了我的担心。显然这木馏油味很重。

福尔摩斯说：“我掌握了几个破获这桩案件的方法。我选取了最简单、实效的那种，利用他的脚沾上了木馏油，从而追踪这种气味，这省了很大的力气。我们把一个复杂难解的问题简单化了。但只用一个简单线索就可以解决此案，这很难显示我们的功劳。”

我说：“福尔摩斯，你的功绩已经很大了。我认为这比你在杰费逊·侯波谋杀案里所用的手法更要高明。举例说，你曾肯定地说出那个装着木腿人的重要特征，你是怎么推断出来的呢？”

“唉，老兄，这太简单了，不用夸张地说，整个过程很明白。首先，两个军官在驻军负责指挥看守囚犯时了解了宝藏的秘密，一个叫琼诺赞·斯茂的人给他们画了一张简单的地图。这个名字就写在摩斯坦上尉的图上。他自己签了名，还代他的同伙签了名，这就是‘四签名’的意思。接下来，这两个军官，其中一个找到宝物后带回了英国。我猜想这个人可能是违背了当初的约定。琼诺赞·斯茂没能拿到宝物的原因很简单，当初他画图时，摩斯坦正在印度当指挥官，而琼诺赞·斯茂同他的三个同伙都是囚徒，没有人身自由。”

我说：“这又是你推理假设的。”

“这不仅仅是假设，这是唯一恰当的推断。你看推断的结果和前面发生的有差别没有。舒尔托上校把宝物带回后，在家中安享晚年，直至接到一封来自印度的信，这让他深感不安，这是怎么一回事呢？”

“也许信上告诉他：和他一起签名的几个人已经重获自由了。”

“我觉得说越狱更准确一些。舒尔托少校清楚他们的刑期，若是刑满释放，他就不会格外担忧了。你再想想在这之后他的反应，他曾误伤了一个装木腿的人。这能看出他格外戒备着装木腿的人。而那张图上的四签名上，只有琼诺赞·斯茂这个名字是白人，别的人名像是印度人或回教徒的名字。你觉得这样分析清楚吗？”

“是很清楚，很简练。”

“那好，我们换个角色，站在琼诺赞·斯茂的立场上来分析。他返回英国是有目的的：首先他要拿回他的那份宝物，另外他要为他的同伙报仇。他找到舒尔托的住处后，很有可能买通了他家的一个仆人。泊恩丝通太太对我说，有个叫拉尔·拉奥的仆人品行恶劣。这个藏宝的地方只有舒尔托少校和一个已死的忠实的仆人清楚，斯茂不会找到财宝。他很怕少校会把这个秘密带到另一个世界。所以，他一听说少校病危，就冒着生命危险，跑到少校的窗前偷听。若不是见到少校的儿子在里面，他真会闯进屋的。就在这晚，对少校恨之入骨的他潜入房里，东翻西找，企图找到宝物的痕迹，结果什么都没捞到，没办法，留下了‘四签名’的字条。这么说吧，他原想杀死舒尔托少校后，在其尸体旁留个这样的字条作为标记，用来为他和他的朋友们伸张正义。他用的这种杀人方式并不少见，这样做还会给我们提供凶手的一些情况。我这么说，你有些眉目了吗？”

“明白多了。”

“接着他会干什么呢？他只会悄悄偷看别人的举动了。或许他有时出国，有时回到这儿来打听消息，当这个秘密被揭开后，立即就有人告诉了他。这也证明了另一种说法，有人接应他。琼诺赞带着一条假腿怎么能从舒尔托家的高墙爬过去？于是他找了一个同谋，让他的同伙先爬过楼去。可是这家伙的脚丫不小心踩到了木馏油，我们让透毕去寻找他的行踪，连你这位只领一半工资的军官都有兴致地用伤腿跑了六英里。”

“照您这样的推测，凶手不是斯茂，是他的同谋干的了。”

“不错。或许他反对那人作案，他因为这在屋里不停地跺脚。琼诺赞同死者没有多少仇恨，杀人偿命，他不愿意以身试法。他没料到他的同伙竟残忍地用毒刺刺死了巴瑟洛谬。最后，他只好带着宝物，留下张纸条，和他的同伙一起溜走了。这些情况都是我根据经验推测出来的。至于他的年纪、外貌，会是已到中年，肤色黝黑。他在酷热难耐的安达曼关押多年，能不晒黑吗？我根据他步子的大小可以知道他的身高。另外，塞迪垩斯·舒尔托亲眼见过他脸上有胡子。

“他那个同伙长得什么样呢？”

“这并不难，你不久就会明白了。抓紧时间吸一口伦敦的清新空气吧。你瞧，太阳光穿透云层，照得云彩多漂亮呀，像是红鹤的美丽羽毛。在阳光下忙碌的人们许许多多，但像咱俩这样身担重任的可就太少了。宇宙浩远广阔，同它相比，咱们的雄心壮志又算什么呢？你读过约翰·保罗的书有心得吗？”

“多少知道一些，我在看过卡莱尔的著作后才读他写的书。”

“这就像是河流回溯到湖泊一样。他说过，‘一个人的真正伟大之处在于他能够认识到自己的渺小’。他的这句话很深刻，这里谈到比较和辨别的力量，这力量本身就具备崇高的证明。在保罗的作品里，你会获得许多精神养分。华生，你拿手枪了吗？”

“没拿手枪，我带了根拐杖。”

“我们找到匪窝就得动用防身武器了。斯茂那家伙你来对付，假如另一个坏蛋太厉害，我只得开枪了。”说着，福尔摩斯往左轮手枪里装上子弹，之后又把枪放回口袋里。

我们跟着透毕一路小跑地来到了通向伦敦市区的路上，穿过路两边半村舍式的别墅后，便是一条繁华的大街。这阵子，工人们起床活动了，一些妇女正在开门打扫台阶。街角上四方屋顶的酒馆刚刚开始营业，粗壮的汉子们从酒馆里出来，他们用袖子擦去胡子上的酒水。街头的野狗向我们瞪着眼，透毕毫不理会，依旧低着头往前跑，鼻子不时发出一两声低吼，这表明它对木馏油的气味兴趣不减。

我们经过了斯特莱塞姆区、福瑞克斯屯区、坎伯韦尔区，又绕道穿过一些不知名的小胡同，一直走到奥费尔区的东面才到达肯宁顿路。我们追寻的人像是怕人跟踪，专门挑选弯曲的小路，尽量避开大路。从肯宁顿路的尽头，再向左，经过证券街、威尔斯路，来到了骑士街。透毕忽然不动了，一只耳朵竖着，另一只耳朵向下垂着来回打转，像是犹豫不定。后来，它打了几个转后抬起头，似乎在向我们求助。

福尔摩斯呵斥它：“这是怎么了？罪犯不会上车跑的，更不会乘气球逃跑。”

透毕转了一阵后又前进了。福尔摩斯的兴致又好了。这回，透毕往四周仔细闻了一阵，然后下了决心，义无反顾地向前冲去。这只猎犬不再用鼻子嗅着气味，干脆牵直了绳子飞奔。福尔摩斯双目炯炯有神，仿佛已抵达贼窝。

我们穿过九榆树到了白鹰酒店附近的普罗德立克和那尔逊大木场。透毕兴奋地窜过角门，冲进锯木工人已经开工的木场，它穿过成堆的锯末和刨花，在堆满木材的小路上飞跑。最后，它得意地跳上一只还在手推车上的木桶，伸着舌头，眨着眼睛瞧着我们。木桶上和推车的轮上都沾满了黑色的油渍，空气中有浓烈的木馏油气味。

我和歇洛克·福尔摩斯面面相觑，忍不住仰面大笑起来。