Ⅰ. 新芽的季节（6）（2/2）

觉的猜测真让人气结。

「不是，是因为我戴著墨镜……」本来想说最呆的是守，但现在不是迁怒的时候，我硬生生止住话。

「催眠术在闪动红光或蓝光时效果最好。红色墨镜大概将光线的效果减半了。借我看看。」

瞬又说出不知道从何来的知识，接过我手上的墨镜，他戴了一下又拿起来正对著天空。

「如果早季独自对那样东西发动咒力，追捕起来应该很吃力。它看起来喜欢往狭窄的地方跑。」

「说得也是。但我们是不是该回去了？」真理亚难得怯懦起来。

「我们先回独木舟那边再吃便当吧？」

守的提议不知是出自怯懦还是勇敢。

我忽然有了一个主意。

「没问题！抓得到！」

四人半信半疑，但听完我的说明都燃起成功的希望。坦白讲，扮演让大家重拾希望的角色还不错。

那时，我们还不明白捕捉拟蓑白究竟会对未来产生何种影响。

「好，很好，这是大丰收哦。」

经过短暂休息，恢复精神的觉满意地说。

「说不定这些还挺好吃的。」守吃完便当，显得精神饱满。

「看到这幅景象还吃得下饭的人实在是前所未见。」瞬目瞪口呆，我也是。

眼前有三只虎蛱蟹飘浮在两公尺高的空中，它们放弃挣扎，口吐白沫。三只蟹壳都混著深绿、浅绿与棕色，花样各不同，最大那只壳上的图案挺像地图；中等的那只有著树根般的细纹；最小那只的斑点像青苔。

觉用咒力让地图虎蛱蟹在空中转了一圈，观察侧腹；但虎蛱蟹忽然凶性大发，见到隔壁的细纹虎蛱蟹便猛踢游水用的后腿，彷佛在半空中游泳，用力伸出蟹钳攻击对方。

「哇，搞什么啊。」

觉吓得差点要逃跑，但还是挤出笑容掩饰失态。

我们用坚固的木通藤绑住三只虎蛱蟹：即使使用咒力，同时要让虎蛱蟹可以自由活动又无法逃脱藤蔓，依然不简单。手巧的真理亚想到用两个绳圈套住虎蛱蟹蟹壳两端的突起，再往中央捆绑固定；但虎蛱蟹比想像中狡猾，藤蔓松垂到蟹钳可及之处便立刻出钳剪断。我们煞费苦心，找了几十公分长的竹子打通成竹筒，套在虎蛱蟹背后的藤蔓上，避免藤蔓垂降挨剪。

虽然捕捉虎蛱蟹比想像中辛苦，但成果令人满意。三条藤蔓套著三只虎蛱蟹，宛如远古渔夫以鹈鹕捕鱼的桥段。我们小心不让三只蟹碰头，开始搜寻拟蓑白。

原以为虎蛱蟹被藤蔓绑住，操控起来多少会比较轻松，但完全出乎意料。很遗憾，虎蛱蟹将攻击范围内的所有生物都抓来吃，贪梦的模样教人生气。

我们担心虎蛱蟹吃饱后懒得捜山，一见它们抓到猎物就用咒力放生，但被锐利蟹钳腰斩的青蛇与蟾蜍在地上挣扎的模样实在令人不忍卒睹，最后只好放任虎蛱蟹捕食。

如果这场令人反胃的搜捕到最后一无所获，大家必定恨透我这个提案人。但在放出虎峡蟹的一小时后，真理亚负责牵著的最小号虎蛱蟹中了大奖。

「它好像又抓到东西了。」

真理亚不耐烦地往神社大殿的走廊底下瞧，我到现在都还记得她的表清。

「这次好像有点大……」

我们屏息不动，大家都不想看虎蛱蟹捕食晡乳类的场面。

「拉出来看看吧。」觉说著就转过头。

「帮我啦。」

「你自己就行了吧？用咒力拉藤蔓就好了。」

「很恶心啊。」

真理亚投来哀求的眼神。我不得不谎称自己的蟹抓到东西，回绝知心好友的求助。不久前目睹觉的蟹将猎物大卸八块，余味真的很糟。

「那我来。」跳出来扮演白马王子的竟然是守。

两人使力将虎蛱蟹拉出走廊，三人躲得老远，如果抓到的是被开肠剖肚的兔子等可爱动物，想必感觉很差。

「啊……啊！哎，是不是抓到了？」

第一个发现猎物真身的是瞬。大家一同望向虎蛱蟹抓到的东西。

「是拟蓑白！」

真理亚大喊。我当时应该眼明手快地戴上墨镜。

藤蔓另一端，虎蛱蟹的钳子牢牢夹著猎物。没错，就是逃掉的那只拟蓑白。仅管它被虎蛱蟹猛力夹住，身体却没被切断，拚命挣扎著要逃脱。它忽然注意到我们的视线，半透明突起的前端闪耀出七彩光芒。

「瞬！觉！抓住它！」

我喊出口时惊觉状况又和刚刚一样。其他四人呆站不动，中了拟蓑白的催眠术。只好由我动手了。幸好这次身边有厉害的帮手──智慧低到完全不受催眠影响，一抓到猎物死不肯放开，还会吐白沫的凶残螃蟹。这次我不仅戴上墨镜，还刻意转开视线，不看光波，所以丝毫不觉头晕脑胀。我眯著双眼使出咒力，一个接著一个扭转并拔除发光的突起。

「请停止破坏行为。」

倏然，不知从何处传来轻柔的女声，吓我一跳。

「是谁？你在哪里？」

「您正在破坏的是图书馆用具，属于公共财产，请立刻停止破坏行为。」

声音来自眼前的拟蓑白。

「那是因为你对我们催眠啊！」

「光学眩惑是终端机的自我防卫手段，由法令488722-5项授权执行。请立刻停止破坏行为。」

「你先停止催眠，我就不会继续拔发光刺。」

「再次警告，请立刻停止破坏行为。」

拟蓑白的死脑筋让我火大，我不住放话：

「我也警告你！如果你不停下来，我也不会住手！你希望我把这些发光刺全拔光吗？」

没想到拟蓑白真的停止发光，这么单纯的恐吓居然奏效。

「大家没事吧？」我望向其他四人，大家脸上一片茫然。「马上解开所有人的催眠！不然我就拔秃你！」

听到我的怒喝，拟蓑白慌张地回答：

「光学眩惑的影响会随时间衰退，根据国立精神医学研究所医学报告第49463165号的内容所示，毫无后遗症。」

「快解开催眠！马上！要不然我……」

不必多说，拟蓑白突然发出震耳欲聋的声响，我不禁摀耳蹲低，四人像大梦初醒般动起来。我慢慢回头望著拟蓑白，一大堆疑问剎时涌出喉咙，舌头差点没打结。

「你是谁？是什么东西？」

「我是国立国会图书馆筑波分馆。」

「图书馆？」

「若您询问机种型号，是pananic自走型档案库&8231;自主进化式se-778hλ。」

后面的说明教人哑口无言，即使是怪物，这种自我介绍也太出人意表。这就像走在大街上，一个人迎面走来就说「你好，我是活动中心」还是学校一类的东西。

「你是说，你就是图书馆？」我改以慎重的语气问。

「是的。」

我端详拟蓑白的身体，当它停止不规则的扭动与刺眼的发光时，确实带著人工制造感。

「那你的书呢？」

「纸张媒体的印刷介面皆氧化腐朽，或在战争与破坏行为中遭到烧毁，目前并未发现其存在。」

「我不太懂，总之你没有书就对了？那你就是空的图书馆？」

「所有资讯皆保存于档案库，使用容量890 peta byte的全像图记忆装置。」

完全不知道她在说什么。

「……如果你故意用些听不懂的字句打迷糊仗，我还是要把这些像触手的东西全拔光。」

我真的不是平时就喜欢这样吓唬人。

「全部书籍内容皆保存于我体内的记忆装置，可随时叫出。」

拟蓑白即问即答，虽然意思还是不清楚，但比刚才好些。

「全部书籍是什么意思？」

觉总算可以开口，他立刻插嘴，但口齿仍不甚清楚。

「西元二一二九年为止，以日文出版的所有书籍，共三千八百二十四万两千五百零六册，以英文与其他语言所出版的参考图书，共六十七万一千六百三十册。」

我俩面面相觑。连茅轮乡中号称神栖66町最大的图书馆，平时也公开不到三千本的藏书，就算将地底大书库的所有书籍全加起来也不会超过一万本。这小不咙咚的玩意体内竟然藏了将近图书馆四千倍的书本，觉听到如此恐怖的故事想必会吓坏。

「可随时叫出，意思是随时都读得到？」

「正是如此。」

「那如果我发问，你就可以从那些……又小又多的书本里找到正确答案？」

我半信半疑地问。

「是的。平均捜寻时间为六十奈秒。」

拟蓑白──或说国立国会图书馆筑波分馆的口气十分得意。我不清楚六十奈秒什么意思，难道跟六十秒差不多？

「那……那我就问喽！」

我兴奋起来，以前很多不明白的事情几乎得不到答案，如今脑海中迸出上百个疑问。

「为什么附近这么多蟾蜍啊？」

但觉以分毫之差问了世上最无聊的问题。

「为什么你这图书馆会长成这模样？」这是真理亚问的。

瞬好像想问什么，但催眠术让他头昏脑胀，听不清楚他的问题。

「我……我想问的是……」

我总算整理出最想问的问题。

「恶鬼真的存在吗？还有业魔呢？」

此话一出，我们便屏气凝神等待答案。但过六十秒、两分钟、三分钟，拟蓑白什么也不说。

「喂，答案呢？」觉无法忍受地逼问。

「必须注册使用者，方可使用发问、捜寻服务。」

害我们空等这么久，拟蓑白的语气却一点也不愧疚。

「为什么一开始不讲？」觉的语气稍微凶恶起来。

「怎么登记使用者？」

拟蓑白没把觉当一回事，回应真理亚的发问。

「注册使用者需满十八岁以上，证明姓名、住址、年龄，并提出以下资讯。驾照、健保卡（注明地址）、护照（需影印出生年月日与现居地址）、学生证（注明地址与出生年月日）、身分证（发行三个月以内）、公家证照及等同效力之证件。以上均需在使用期限之内。」

「十八岁以上？可是我们……」

「另外，请注意以下文件不可使用。员工证、学生证（缺少地址或出生年月日）、车辆月票、名片……」

拟蓑白列举的文件应该是老早前具有证明效力的纸张。我们在历史课学过，人类曾经活在将重心放在纸张上的奇妙年代，应该就是指那些东西。

「如果都没有这些东西，要怎么办？」我问。

「若未完成使用者注册，无法使用发问、捜寻服务。」拟蓑白的声线依旧高雅柔美。

「那就没办法了。只好把你大卸八块，直接看里面的书。」

「破坏行为将受到刑法惩罚。」

「怎么办？先把触手拔光，再切成两半？」

我和觉说，口气像在商量怎么做菜。

「切两半之前先把那层像皮一样的皮剥了，这应该不错。」

觉查觉我的企图之后露出奸笑。

「……文件手续已省略，现在开始注册使用者！」

拟蓑白的女性声线听来比刚才更舒服一些。

「注册方法如下。请使用者各自念出本人姓名，发音请力求清楚正确。」

我们按照指示，依序站到拟蓑白前念出姓名。

「瞳孔、声纹认证，及脑核磁共振影像认证完成。使用者注册成功，青沼瞬、秋月真理亚、朝比奈觉、伊东守、渡边早季等五位，自今日起三年内，可使用发问、捜寻服务。」

「那我问你，为什么这附近蟾蜍……」

觉又要问愚蠢至极的问题，瞬立刻举起右手阻止他。

「我们有很多事情想问，但我想先听听早季的问题有什么答案……世界上真的有恶鬼吗？还有，业魔呢？」

这次拟蓑白思考的时间不到一秒。

「资料库中符合恶鬼一词的结果，共六十七万一千四百四十一项，可分为两大巨集。（1）零星分布于古代传说中的幻想对象，与恶魔、妖怪、食尸鬼等同属一类，但实际上并不存在。（2）前史文明末期所出现之精神病患，患有拉曼&8231;库洛基斯症候群，别名『鸡舍狐狸症候群』。目前仍未确认该类病患之存在，但过往确实存在，将来再次发生的可能性极高。」

我们面面相觑。虽然不完全清楚拟蓑白说什么，但直觉明白大人绝不会教给我们这些知识，我们也不该学。

「业魔同样出现于前史文明崩溃前夕，是桥本&8231;阿培巴姆症候群重症病患的俗称。目前业魔与恶鬼皆无存活病例，但仍存在再次发生之风险。」

「那是……」

瞬正要问出口，却迟疑了。

我看著他铁青的脸色，深有同感。潜意识里的声音警告我，最好别再问。

然而，人类有史以来最难动摇的本性，就是忍不住打开禁忌的潘朵拉盒。