人鼠之间（8）（1/2）

卡鲁克斯盯着莱尼，然后伸手到身后取下眼镜，戴好后调了调挂在耳朵上的镜腿，继续盯着莱尼。“我不知道你到谷仓来干吗，”他抱怨道，“你又不是骡夫。扛麦包的就不该到谷仓里来。你不是骡夫，又不跟马打交道。”

“狗崽，”莱尼重复，“我来看我的狗崽。”

“哈，那就去看你的狗崽啊。别跑到不欢迎你的地方来。”

莱尼的笑容消失了。他往屋里走了一步，然后想起刚才听到的话，又退回到门口。“我看过狗崽了。斯林姆叫我别摸得太久。”

卡鲁克斯说：“是啊，你总是把它们从窝里拿出来。我看它们的娘会把整个窝挪走。”

“哦，它不介意。它让我看狗崽。”莱尼又走进屋里。

卡鲁克斯紧皱着眉，但莱尼人畜无害的微笑让他投降了。“进来坐会儿吧，”卡鲁克斯说，“既然你不肯走人，非要烦我，那还不如坐下来算了。”他的语气稍微友善了些，“那帮人都进城去了？”

“只有老坎迪没去。他坐在宿舍里削铅笔，削啊削啊，在算数。”

卡鲁克斯扶了扶眼镜。“算数？坎迪要算什么数？”

莱尼几乎是喊出来的：“算兔子。”

“你个疯子，”卡鲁克斯说，“你疯得跟块木头似的。什么兔子？”

“我们要养的兔子，我负责照顾它们，割草给它们吃，给它们水喝。”

“疯子，”卡鲁克斯说，“跟你一起的那家伙，我真不怪他要丢下你。”

莱尼低声说：“我没说谎。我们能做到。买下一小块地，靠地生活。”

卡鲁克斯换了个更舒服的姿势。“坐下吧，”他邀请道，“你可以坐到那个钉子桶上。”

莱尼坐到小桶上。“你觉得我在说谎，”莱尼说，“但我没有。我说的每个字都是真的，不信你问乔治。”

卡鲁克斯用红润的掌心托住黑色的下巴。“你跟乔治一起到处跑，是吧？”

“没错。我总是跟他待在一起。”

卡鲁克斯继续说：“有时候他说了一些话，你不懂他在说什么鬼东西，没错吧？”他微微向前俯身，深邃的眼睛凝视着莱尼，“没错吧？”

“嗯……有时候。”

“他就不停地说啊说啊，可你不明白他到底在说什么。”

“嗯……有时候。不过……不全是那样。”

卡鲁克斯继续向前俯身，上身探出床沿。“我不是南方黑鬼，”他说，“我是在加利福尼亚这儿出生的。我老爹有个鸡场，大概六十亩大。白人小孩会去我们那儿玩，有时候我会出去跟他们一起玩。有几个对我挺好的。我老爹不喜欢那样。我有好多年都想不明白，他为什么不喜欢我跟他们玩？但我现在明白了。”他犹豫了一会儿，重新开口时语气更柔和了，“方圆好几里地没有第二户黑人。现在也是，这农场上没有第二个黑人，就像索莱达也只有我们一家。”他笑了起来，“如果我说了什么，那只是黑鬼说的话。”

莱尼说：“你说狗崽还要长多久，才能让我好好摸它们啊？”

卡鲁克斯又笑起来。“跟你说什么都可以，反正你是不会大嘴巴的。再长两周就行了。乔治了解你。不管他说什么，你都听不懂。”他兴奋地俯身向前，“现在也只是个黑鬼在说话，还是个背坏了的黑鬼，所以他说的话一点意义都没有，对吧？反正你也记不住。这种事我见得多了——一个人跟另一个人说话，但是对方听见了没有、听懂了没有都不重要。他们是在说话，还是就那么坐着没说话，根本没区别，没区别。”他越说越激动，用手拍着膝盖，“乔治可以告诉你好多离谱的事，那没有关系。只是说说而已。只是跟另一个人一起待着。仅此而已。”他顿了顿。

他的声音更轻了，变得富有说服力。“假如乔治不回来了。假如他跑了，再也不回来了。那你要怎么办？”

莱尼的注意力逐渐回到他说的话上。“什么？”他反问。

“我说，假如乔治今晚进了城，之后你就再也没见过他，”卡鲁克斯不知为何有点得意洋洋，“你想象一下。”他又说。

“他不会的。”莱尼喊了起来，“乔治才不会这么做。我跟乔治在一起很久了。他今晚一定会回来——”但这假设超过了他能接受的程度。“你觉得他会回来吗？”

见莱尼成功地受到了折磨，卡鲁克斯开心得容光焕发。“谁都说不好别人会怎么样，”他淡淡地总结道，“假如他想回来，但是回不来呢。假如他被人杀死了，或者受了伤，所以回不来呢。”

莱尼挣扎着想要理解。“乔治不会的，”他重复，“乔治很小心。他不会受伤的。他从来都没受过伤，因为他很小心。”

“嗯，你就想象一下嘛，想象他再也不回来了，你要怎么办？”

莱尼的脸忧虑地挤成一团。“不知道。你这是干吗？”他喊，“这不是真的。乔治没受伤。”

卡鲁克斯咄咄逼人。“我来告诉你你会怎么样吧。他们会把你带到疯人院去，给你戴上个项圈，像狗一样。”

莱尼的双眼突然靠到一起，变得冷静而疯狂。他站起身，逼近卡鲁克斯。“谁伤害了乔治？”他质问道。

卡鲁克斯意识到危险，向后躲了躲。“我只是说假如。”他说，“乔治没受伤。他没事。他会平安回来的。”

莱尼居高临下地站在他面前。“为什么要假设这种事？谁也不许假设要伤害乔治。”

卡鲁克斯摘下眼镜，用手指揉了揉眼睛。“坐下吧，”他说，“乔治没受伤。”

莱尼喘着粗气坐回钉子桶上。“谁也不许说要伤害乔治。”他粗声咕哝。

卡鲁克斯温和地说：“你现在应该懂了吧。你还有乔治。你知道他会回来的。假如你没有任何人呢？假如你不能进宿舍玩拉米牌，就因为你是个黑人，你觉得会怎么样？假如你只能坐在这儿看书，当然了，你可以玩马蹄铁一直玩到天黑，但天黑以后你就只能看书。还是不怎么样的书。谁都会需要有个人——在身边。”他哀号道，“要是一个人都没有，人会发疯的。不管是谁都行，只要有个人在身边就好。我跟你说，”他叫道，“跟你说，孤独会让人生病。”