【番外二·大红花布抱丫头】（2/2）
韦婶眉飞色舞，又凑到晏琛跟前滔滔不绝：“闺女啊，婶子从没见过这么巧的事！我生完，猪就生了，猪生完，你就生了。那个吉祥词怎么说的来着——三喜临门！家里一下子添了十来口，可不是三喜临门么！”
娇憨的笋妞妞还没出世，就与猪崽并列，被韦婶草率地算作“一口”，丢进了臭烘烘的猪圈里。
晏琛欲哭无泪，肚子痛得更凶了。
陆桓城连忙用力咳嗽了两下，暗示她措辞不当。韦婶扭头看他，愣是没弄明白意思，以为他心里着急，便笑吟吟地吩咐他脱去晏琛的衣物，露出雪白而紧实的肚子。
韦婶摊面似地在那肚皮上揉了一把，夸赞手感不错，然后一拍晏琛的膝盖，豪爽道：“把腿张开，给婶子瞧瞧几指了。”
晏琛有阿玄的幻术护身，倒不怕露出马脚，却因男女有别，心里依然觉得尴尬，不肯在女人面前敞开双腿。韦婶见他忸怩作态，立刻叉腰作茶壶状，语气也严厉了起来：“不开腿，你想怎么生啊？平常端着就算了，这会儿还端着算个什么事儿！开腿怀上的就得开腿生，来，张大点！”
晏琛慌忙摇头，指着陆桓城道：“不要，你让他来看，他会看的……他……呃嗯！”
韦家婶子身手敏捷，趁他阵痛时无力抵抗，以迅雷不及掩耳之势掰开了两条腿，然后一屁股坐在床边，唠家常般地对他道：“闺女，听婶子跟你讲啊，这第一次生孩子呢，心里难免紧张，有点儿动静就觉得娃娃要掉出来了，其实还差着十万八千里呢。婶子有经验，像你这样的，不用看就知道……”
说着非常大方地往晏琛股间看了两眼，接着一拍床板，惊喜道：“哟，真冒头了？”
陆桓城险些给她跪下。
晏琛深感自己性命堪忧，痛苦地道：“婶子……我求你了……”
求你好歹靠点儿谱吧。
这简直是人为刀俎，我为鱼肉，骑虎难下，任人摆布，搁谁谁都受不了啊。
韦婶心宽体胖，还一副没事人的样子，淡定而愉悦地表扬陆桓城：“仔儿啊，亏得你聪明，把媳妇抱了上来，要不娃娃掉湖里，一眨眼就给鱼吞了，捞都没处捞！”
又大肆表扬晏琛：“闺女真厉害，生这么快，完全不像第一次！”
旁边小陆霖一直被她无情忽略，难免就有点郁闷，嘟囔道：“能是第一次么？我都这么大了。”
“你是……”韦婶扭头看他，从上到下认真打量了一遍，目光新奇，仿佛刚发现这孩子似的，“你才是第一个？”
“对啊。”
陆霖憋屈地点头。
韦家婶子粗粗一思考，火速改变策略，从衣橱角落里掏出一根半灰半白的布条甩上房梁，两端打结，塞进晏琛手里，嘱咐他：“闺女，这布条特别结实，不怕断，我就是靠着它生了六个娃娃。你等会儿疼起来就扯住它用力，最多一个时辰，肯定瓜熟蒂落！”
又卷起两边袖子，俨然是要大干一场的架势：“你放开了生，千万别怕，婶子这就给你捞一条大鱼来炖汤。咱们湖里的鱼，一等一的好，保管你喝完就能下奶！”
下……下奶？！
晏琛整个人都惊呆了，挣扎着喊道：“不行！”
“怎么不行？”韦婶给他摁了回去，“明明行得很！”
晏琛更慌了，费尽全力扶着腰坐起来：“婶子，我肚子不疼了，可以回马车上生……”
“马车哪有这里好？”
韦婶又给他一把摁了下去：“跟婶子客气什么，婶子又不嫌弃你！”
她这一下摁了足足十几息，直到晏琛再次陷入阵痛，没了一点反抗的力气才松开手。
收拾完晏琛，她三两下把袖子卷得更高，一条白藕似的粗胳膊重重拍在了陆桓城肩膀上：“媳妇生孩子，你这样光看着不太好吧？赶紧的，下去打水，烧柴，给媳妇擦汗喂茶，一样一样伺候起来！想坐着当爹，天底下哪有这么美的事！”
陆桓城自小做惯了养尊处优的少爷，衣来伸手，饭来张口，几时会做打水烧柴的粗活？
晏琛想挽留他，却被腹痛折磨得一个字也说不出口，只能眼睁睁看着陆桓城被韦婶撵了下去。不一会儿，楼下传来一阵乒呤乓啷的巨响，紧跟着便是韦婶怒其不争的叱骂：“卷裤脚，卷裤脚！裤脚湿了看不见吗！你这是打水还是洗脚啊？桶，拎桶！绳子呢？桶要沉了！哎哎哎，别跳湖！！”
孩童中爆发出一阵哄堂大笑。
陆霖飞也似地奔出去，趴在栏杆上，努力伸长了脖子往下看。
晏琛一个人孤立无援地躺在床上，听耳边鱼跃水、猪拱食、水桶哐啷，片刻后滚油嗞啦下锅、铁铲锵锵飞舞……好不热闹。
他挺着依然高隆的肚子，承受着如绞如割的疼痛，只觉心力憔悴，生无可恋。
韦婶再三向陆桓城打包票，说晏琛胎水未破，一时半会儿还生不下来。
陆桓城一个标点也不信，胡乱烧出一锅半温不热的水端着就冲上了楼，沿途洒掉了大半盆。他踢开房门，泄愤似地把水盆往窗边重重一搁，还没等开口抱怨，守在床边的陆霖就叫了出来：“木头爹爹，你快来看！妹妹！”
陆桓城大惊，疾步冲到床边去看，只见褥子大片湿透，而晏琛颤抖的两腿之间……已经挤出了小半颗胎儿头颅。
去你娘的胎水未破！
去你娘的一时半会儿生不下来！
陆桓城悔得肠子都青了，捞起晏琛抱在怀中，发疯般亲吻那汗湿的额头。
他几乎不忍细看晏琛腿间的惨状，那处既窄又嫩，连吞入他几根手指都勉强极了，此刻被孩子梨头似的脑袋撑开，该有多疼？
晏琛刚熬过一波激痛，偎在他怀中气若游丝地呼吸着，里衣绸料被汗水浸透，已呈全然的透明色。陆桓城为他拭去遍布鬓角与颈子的汗水，握住了他一只手，十指交缠，覆在蠕动不宁的肚子上来回安抚着。
他心疼道：“阿琛，这会儿还痛么？”
晏琛太疲惫了，闭着眼睛点了点头，过一会儿喘匀了气息，才道：“婶子让你烧水，你就真的去烧水……你怎么……不干脆等孩子满月再回来啊……”
陆桓城自知失责，内疚得不行，连连向他认错。
半晌，晏琛极轻极慢地叹了口气，睁开沉垂的眼皮深深望着他，道：“你还欠着我一次呢……别忘了，你答应过……这回要陪着我生，要补偿我的……”
“是，我答应过。”
陆桓城低头吻上他的唇瓣，呼出了温热的鼻息：“我就在这儿，哪也不去了，陪着你把孩子生下来，一步也不离开……”
话还未说完，五指突然被死死抠紧了。
“它，它又……啊！”
晏琛猛地挣脱了他的怀抱，躬起上半身，肩膀到脚踝的每一寸肌肉都剧烈绷颤起来。方才柔软的肚皮一下子紧得发硬，甚至扭曲变形，不复原本圆润的形状。晏琛用尽了全身的力气，牙齿咬破嘴唇，鲜红的血珠凝在唇面，连陆桓城的指骨都被握得咯吱作响，像要生生裂开。
那颗玲珑的小脑袋渐渐露得多了，先是小半寸，然后又是小半寸……
它撑开晏琛的耻骨，努力往外挤，像一棵顶破土壤、顶破积雪的冬笋，摇动着翠绿的小嫩芽，迫不及待地想瞧瞧这个新奇的人世。
陆桓城注视着它，一刻也无法移开视线，只觉心脏越跳越快，怦怦震动，险些蹦出胸腔。
十息过后，那颗半露的小脑袋突然缩回了大半，晏琛心衰力竭，重重栽回陆桓城怀中，浑身绵软如水，喘息短促带泪，之前擦干的脸颊与颈子再一次浮满了汗珠。
而那孩子牢牢卡在穴口，竟是一寸也未挪动。
“阿琛！”
陆桓城这时才真正慌了起来。
痛楚几度反复，绵延无尽，一次一次耗光了晏琛所剩无多的体力。半个时辰过去，那顽皮而磨人的小丫头依旧犹抱琵琶半遮面，羞羞答答的，只肯给他们瞧见几根湿漉漉的胎发。
陆桓城想帮忙，却发现除了擦汗、递水、说几句无关痛痒的安慰，他什么也做不了——孩子在晏琛腹中，痛苦由晏琛来受，他这个给了孩子一半血脉的亲爹，急得冒出一头热汗也不顶用。
他望着晏琛辗转低泣的模样，百感交集，只恨不能以身相替。
这一胎有他陪伴，疼痛尚且这般难熬，多年以前，晏琛孤身一人在那荒芜的深山小院中临产，到底经历了怎样的折磨才生下了陆霖？漫漫十几个时辰，每一息每一刹都痛入骨髓和血肉，那时候，阿琛会有多恨他，又会有多想他？
旁边陆霖傻愣愣地看着，以为晏琛快死了，一时没忍住，哭得满面泪花，失声嚎啕道：“我不要妹妹了！不要了！妹妹快回去吧，去找户别的好人家投胎，以后……以后托梦给哥哥，哥哥带着裙子和簪花去看你……呜呜呜……”
“……哭什么呢，妹妹都要吓着了。”
晏琛伸出手，摸了摸陆霖柔软的头发：“你快当哥哥了，应该高兴一些，笑一笑？”
陆霖止住眼泪，拼命酝酿了一会儿，结果“呜哇”一声哭得更惨了。
晏琛自己先笑了出来，抬眸看向陆桓城，见他也敛容屏气作一副紧张貌，便道：“你也是，快要有女儿了，还这么严肃，不怕吓着她么？高兴一些，笑一笑？”
陆桓城不忍心晏琛这时候还要抽空安慰自己，立刻动了动唇角，露出一个不怎么自然的、勉强的笑容。
晏琛却很喜欢。
他看着陆桓城的笑容，心想，自己该再争点气才好。
晏琛深深吸了口气，侧过头去，张嘴咬住陆桓城的衣襟，交握的十指拢紧了些，两腿分得更开，安静等着下一波生不如死的激痛来袭。
陆桓城亲眼看到他的眉头越皱越紧，呼吸一声声趋于粗重，终是按捺不住，又一次呜咽着挺起身体，随着本能的冲动拼死使劲。那削瘦的身躯爆发出了让陆桓城震惊的力量，仿佛之前的虚软抽空了所有的体力，而此时它们凝聚起来，只为在短短十息中挥霍殆尽。
这一波烈痛远胜从前，晏琛几乎控制不住身体的挣扎，可他心中异常地平静——陆桓城在身边，笋儿在身边，他有所依赖，也有所归属，即使千刀万剐……他也受得住的。
在尖锐到让人咬穿衣料的痛苦中，小笋妞圆溜溜的脑袋拱出了大半，晏琛松开牙关，凄厉地喊了声：“桓城！”
陆桓城全无准备，但在听到晏琛求助的一刹那，他竟然本能地知道自己该怎么做了。
他跪到晏琛双腿之间，用手掌托住孩子梨头大的脑袋，小心翼翼地往外拉。待那脑袋全出来了，他抵住晏琛的上腹，一边推挤一边大声道：“阿琛，还差一点点！”
晏琛涨红了整张面颊，竭力憋住最后一口气，堪堪将孩子的小肩膀挤出一寸。
陆桓城眼疾手快，在她回溜的一瞬间卡住腋窝猛地往外一提，便把这不听话的小笋妞从晏琛体内拽了出来。
小笋妞发出第一声嘹亮啼哭的时候，韦家婶子正好推门而入。
她站在门口，端着鱼汤，吧咂着鲜嫩的鱼肉，被眼前一片凌乱的景象弄得反应不及。
“这就……生完了？”
开火炖条鱼的功夫？
陆桓城啼笑皆非，无奈应道：“是啊，生完了。”
自力更生，不求佛，不求婶。
初生的小闺女在他怀中活泼挣动，两条小胳膊湿淋淋的，一抖一抖，把黏黏糊糊的胎水全抹在了绉缎衣料上。陆桓城注视着她，眼神欢喜，唇角不自觉勾了起来，只觉悲苦皆散，万事满足，心里最后那点儿火气也消散了。
他朝呆若木鸡的韦婶笑了笑，打趣道：“闺女性子急，没两下就蹦出来了，来不及等到您亲自动手……韦婶，您家有剪子么？”
“有有有！怎么没有！我这就去洗干净、烫热乎！”
韦婶喜上眉梢，肥墩墩的屁股一扭，哼着小曲儿咚咚咚奔下了楼。
一盏茶过后，小笋妞的每根脚趾头都被洗了个清清爽爽。韦婶动作麻利，提溜着孩子扯开几尺俗艳的大红花绒布，裹面似地一卷，送入了等待已久的晏琛怀里。
陆霖全程都像狗追肉，妹妹被抱到哪儿，他就跟到哪儿，踮着脚尖眼巴巴地看，眼皮都不舍得眨一下。此刻他终于能坐在床边，激动难耐地打量着妹妹的小脸蛋。
“妹妹，妹妹……我是哥哥呀……”
陆霖小声唤她，伸手摸了摸她的面颊，指尖都在微微地颤抖——她怎么这么小呀，怎么这么软呀，红鼻头，卷黑发，十五的月光也不如她的皮肤白，早春的茉莉也不如她的味道香。小丫头蹬一蹬脚丫子，嘴巴一张就哭得惊天动地，吓坏了楼下一群没见过世面的猪。
陆霖想，他终于有了一个妹妹。
有了一根天底下最俏丽、最可爱的，与他同鞭而生的小竹子。
总有一天，他的小妹妹会长大，会长出一头乌黑柔顺的长发。那时候，他就要站在铜镜前，手执银齿篦，亲手为她梳起两只小圆髻，再摘来枝头水露未干的小花苞为她戴上。
他一定要做一个天底下最好的哥哥。
当天晚上，芦花涧吊脚楼的每户人家都收到了一份沉甸甸的喜礼——两丈彩绢帛，一枚红喜蛋，外加一锭成色极佳的银元宝。
韦家婶子“接生有功”，还额外得了一匣子光彩夺目的珠玉琳琅，乐得合不拢嘴。
陆桓城出手阔绰，借着赠礼之机与她打了个商量，说夫人产后体虚，奶水稀少，恐怕还要劳烦她帮忙喂奶。韦婶二话不说一锅鱼汤灌下去，给小笋妞喂了个十成饱。陆桓城接回怀里，直接被吐得满襟都是奶汁。
他盯着奶香四溢的前胸，心道，婶子果然还是那个婶子，原汁原味，全方位的不靠谱。
明天一定要换个靠谱的奶娘。
小笋妞吃饱喝足，躺回晏琛怀中香甜安睡，时不时动弹两下，动静和出世前一模一样，还软扑扑地总想翻身。
唯一不同的是——她会落叶子了。
细瘦的小竹叶，半寸长，鹅黄透绿，像极了春茶拔出的芽尖。
晏琛将它们拢作一堆收入香囊，轻巧晃了晃，递给陆桓城：“女儿的嫩叶子，拿去炒了泡茶。以后别总喝我的叶子了，成竹叶糙，不如幼竹的香。”
“谁说的？”
陆桓城揽过他，在脸颊上亲昵地啄了一口，耳语道：“阿琛的竹叶有情意在里头，比蜜糖还甜，我一辈子也喝不厌的……尤其是掉在床上的那些，哪儿是孩子能比的？”
晏琛听得耳根通红，羞于回应，在被褥底下狠狠拧了陆桓城一把，便再不肯看他了，只顾自端详着怀里心爱的小女儿。
她与陆霖相似，也长得像晏琛多些，皮肤白里透红，五官娇嫩可人，虽然还未舒展开，却已显出了几分美人胚子的迹象。
晏琛摩挲着她的小手，皱眉叹道：“桓城，再过十六年，来提亲的媒婆就得扎堆了……我怕我舍不得让她嫁出去……”
陆桓城笑道：“你尽管宽心，等她到了年纪，我拿一半家产给她招婿，保管她一辈子陪在你身边。”
当然，十六年后，陆桓城并没有用到那一半家产。
陆家大小姐剑走偏锋，不事女红，八岁就扎着两个花苞小圆髻坐镇柜台，掌中算盘弹成琴，笔下账本翻成浪，伶牙俐齿，舌灿莲花，刚到及笄之年就成了阆州生意场上叱咤风云的女魔头，把自己的嫁妆本攒了个盆满钵满。
俱是后话。